柳常安这一下这可把薛璟给吓了一跳，赶紧上前把人捞起来，打横抱起后便往屋廊下去。
书言见状，赶忙从屋内搬了张圆椅出来，待自家少爷将谪仙公子安置在椅子上，便赶忙去喊大夫了。
如今已入夏，薛璟怕柳常安中了暑气，将他衣领稍微敞开一些，想着先帮他把汗擦了，再给他扇扇风。
可手掌刚一触到柳常安额头，便摸到一片冰凉，吓得他又赶紧将柳常安的衣襟给拢上，手忙脚乱地不知是否该给他多加件外披。
柳常安头晕目眩了好一会儿才缓过来，抬眼就见薛璟一脸紧张，眼中的焦急显露无疑，看得他心中微动，似有什么搅动了波澜。
他抬手拉住薛璟的衣袖，扯出个笑，道：“无碍……”
谁知刚说完，便咳了起来。
那被竹竿磨得泛红的虎口卡在没有血色的口鼻处，看上去竟有些触目惊心。
薛璟没想到柳常安的破身子如此娇气，赶紧学着之前南星的样子，给他拍了拍背，又怕自己力道掌控不好，显得有些畏畏缩缩，难得的无所适从。
幸而大夫匆匆赶了过来，赶紧诊了脉，又问及缘由，随后也顾不得对着阎王的害怕，翘着胡子骂道：“胡闹！这孩子精气亏损，血气不行，哪有力气跟你习武？！”
薛璟见过体弱的，但没见过弱成这样的，忧心道：“难不成他以后都只能是这一副病歪歪的样子？”
大夫睨了他一眼：“胖子也不是一口就吃成的，凡事都得慢慢来。每日少伏案，多走动，等十天半个月后，精血补回来些，就可以试试一些简单的健体招式。”
薛璟的小算盘暂时落空，也只能点点头。
第二日从别院回到栖霞山时，几人带了大包小包的药材和药具。
刚到屋舍不久，便看见薛宁州使唤着书墨背了几个行囊，神清气爽地踏步而来，一看就是休沐日舒爽过了，早忘了前日里的抓耳挠腮和不忿。
果然，薛宁州见了他，立刻跑上前：“哥！我昨日去翠秀湖边听曲，顺手给你带了几盒糕点。你要的檀香也放在里头了！”
书墨一听，立刻将一个绸布包裹交给薛璟，隐隐还透着些油香味。
说罢，薛宁州瞥了一眼柳常安的屋子，小声道：“娘亲还专程从库房里挑了两条老参，要送给柳家大少爷，你给交他吧？”
说罢，书墨又赶紧狗腿地卸下另一个小包袱递了过去。
薛璟不解：“娘亲为何要给他送参？”
薛宁州挠挠头：“我昨日在娘亲面前显摆了这几日学的东西，娘亲一听是柳大少教的，又听说他身子有亏，就立刻让人去把这两条老参翻了出来。”
他也知道这些日子跟他哥一起听柳常安讲书，自己学了不少，连那一手狗爬字都有些起色。
可前日里柳常安没有帮他写策论，让他心中不豫，还是找卢湛文帮忙，才免了他这次煎熬。
为此他还在卢齐二人面前说足了柳常安的坏话，这会儿自然不好意思过去。
薛璟点点头，问道：“昨日可玩得舒心？”
薛宁州笑了满脸，似还沉浸在昨日欢愉中：“那当然！伶仃舍新出了一出戏，叫‘玲珑小月娥’！讲的是小月娥她——”
“你跟卢、齐二人一块去的？”没等薛宁州说完，薛璟就打断问道。
他对戏文没兴趣，倒是对薛宁州身边出现的新朋友感兴趣。
他这一世拉着薛宁州来了书院，算是改了上一世的命，可也不知道是不是光靠这个就能避免一年多后薛宁州的冤死，因此对薛宁州身边新出现的人自然也会多几分关注。
薛宁州笑道：“对！这两人够意思！卢湛文还帮我把策论给写了！你别说，有个会念书的兄弟可真方便！”
对着他哥，薛宁州倒是不以为耻。
薛璟若有所思地看向远处正往屋舍走来的卢、齐二人，对薛宁州点了点头，让他先回屋收拾，自己拿着东西回屋，准备去课室了。
今日一回书院，夫子便收了策论。
上交之前，薛璟还特地看了眼薛宁州写的那份，见一手狗爬字，内容只能堪堪入眼，便放心地让他交了上去。
夫子将那一叠策论翻看一会儿，从中抽出两张，摊在桌上。
“此次于水患之议题，诸君都表达了见解。云霁、含章，你二人诵读各自文章，诸位一同品读。”
柳常安和柳常清闻言各自起身，上前拿回了自己的策论文章。
在马崇明一群人的怂恿下，柳二虽面上谦恭，却也还是先诵读起来。
他声音清朗，不似平日跟在人后的畏缩，身姿挺拔了起来，文字清晰有力，有理有据地论述水患之害，以及筑堤建坝的紧要。
若不是亲历之前几件事情，薛璟会觉得他必是一个大有前景的端方君子。
显然，夫子就是这么认为的。
他抚着花白胡须连连点头：“含章笔力又有长进，看得出也在治水修堤一事上颇下了分功夫。”
听了夫子的赞许，马崇明似乎也觉得有个如此学富才高的跟班亦是面上有光：“含章向来勤学，为此策论，不仅在藏书楼中苦读，还专程拜访几位工部大员?，才得此作！”
“如此看来，含章来年必能桂榜提名！”
不仅其他同窗连连点头，连薛璟心下也如此觉得。
先不说此子笔力了得、学识出众，单是马崇明提到的那几位工部大员及背后之人，想要将他捧至榜头也易如反掌。
有了这样一根笔杆，来日掌控朝中话语，也并非难事。
柳家两兄弟不愧有血缘相承，都是道貌岸然之辈。
前世的柳常安靠自己的绝世之才将朝堂变成了一言堂，柳二若是得以入朝，恐怕不遑多让。
只是也不知为何，明明这人有此才华，前世却只是进了不学无术世家纨绔云集的兵马司。
一阵恭维渐渐消停下来，夫子又点了柳常安：“云霁对此有不同见解，你来说说看吧。”
闻言，柳常安起身，开始诵读自己那篇策论。
文章言辞清丽脱俗间带着确凿理据，令人难以辩驳，清冷的声音更将缜密严谨的内容衬得更多了几分肃穆，论述了治水宜疏不宜堵的要义。
一纸言罢，夫子频频点头，李景川更是连连赞同。
可北方学子大多未见过水患，所听闻治水不过就是修堤建坝，一时对柳常安所说大为不解。
“照你的意思，不必修堤建坝，若洪水来了，百姓自生自灭便是了？！”
马崇明指责道。
李景川见状，习惯性地替柳常安开口辩驳：“非也，只是仅筑几处堤坝无济于事。水来了，这处涌不进来，必然要去另一处，总有地方要被淹没。除非将整个江南砌上十米高的坚壁。”
“可就算这样，翻涌的洪水可能也会导致决口，那便会有更严重的内涝。反而只有牺牲一些田地，疏通水道，让水有处可去，才能治本。”
马崇明满面的义愤填膺：“笑话，牺牲百姓糊口的良田，让百姓吃什么？江南产的金砖坚如铜铁，筑起高墙，怎么可能决口？”
李景川有些着急：“并非是牺牲，官府可给一定补偿。而且金砖价格高昂，只有宫中和权贵之家可用，江南范围如此之广，怎可能处处用金砖砌坝？”
马崇明冷笑道，意有所指地道：“价格高昂？这部分钱款，和边关的军费比起来，可算是小巫见大巫了。”
众人一听，都不自觉地看了薛璟一眼，小声议论起来。
薛璟皱眉，犀利的眸子看向马崇明。
原来在这儿等着呢。
裁军一说，前世薛璟是在十八岁入了朝堂后才听说，没想到在朝野间竟早有流传。
虽然知道边关守备极其重要，但薛璟在一群文人面前说不出个四五六，导致前世在朝堂辩政总是处于下风，更难以理解，文官们为何对边军如此反感。
这些时日听柳常安讲书，他才了解，自古以来，国以武立、以文治。待根基稳固后，君主大多轻武功，导致边关难以安定，而关内靡靡之风盛行。
假以时日，国本被蛀空，便只能任由外敌宰割。
已经有无数前朝为前车之鉴，可每朝皆有无视明鉴的君主。
“武门关有六十万轮转的将士，光是军饷，一年便要花去近千万两，更遑论马匹辎重！此外，西南西北十数个关口，一年消耗军费占了国库半数不止，若将这些钱款拨出少许，还怕造不成江南的堤坝？！”
“关外十五国不过都是蛮荒民族，无粮无饷亦无像样兵器，哪有那么大胆子敢来犯我大衍？真有那么多外敌需要抵御吗？”
“是呀，几百万的边军，日日在边关也不知做些什么。我朝怕不是花钱养了群米虫吧？听说有将领偷偷在边关开马市，想来敛了不少财物！”
“哼，若我来日入了朝，必要上书请奏陛下，削了边军，将这些银饷用于百姓！”
众人激昂的言辞越说越大声。
薛璟眉头越皱越紧。
这些话他前世都听过。
朝堂上以柳常安为首的文官们便是这样咄咄逼人，最后甚至以国库空虚为由拒不下拨军饷。
而当时胡余来犯前线告急，幸得沈千钧送来的钱粮解了燃眉之急。
他只是没想到，边军的浴血奋战，在这些即将为朝之栋梁的生徒眼中，竟成了米虫？
他想起武门关漫天的风沙、简陋的营帐，以及无处可敛的骸骨，再想起京城中阑珊的灯火、绮丽的楼阁，还有觥筹交错的笑靥。
这瞬间他竟觉得这一切荒诞得可笑。
前世他早就辩累了，最终也如他们所愿，边军战力被削减不止大半，胡余在边关烧杀抢掠。
至他身死之时，武门关几乎要破，不用多少时日，胡余便能杀穿狭道，直取京师。
也不知前世的柳常安面对异族铁蹄踏碎天街时，是否曾为此后悔过。
看着一旁静默不语的柳常安，薛璟心中极没道理地竟泛起一丝报复的快感，反倒放松了神情，嘴角扬起嘲讽的笑。
但令他没想到的是，柳常安对着那群扬言要上书的生徒们冷冷开口：“三十六年前，西南动乱，朝廷命武门关将领前去解围，一时间武门关守备削弱。”
众生徒没想到他突然讲起旧史，皆面露惊讶地看着他。
薛璟亦如是。
清冷的少年站得笔直，两手拢在大袖中，微垂着眼眸，不疾不徐地道：
“此后胡余趁机集结周边三国三十万大军，攻破武门关，扫荡狭道，直取京师。一旦过了天岭凹，胡余面对的便是一片旷原沃野，毫无屏障?。当时我朝已无军力坚壁清野，蛮族若一路抢掠，用我大衍的粮草养肥他们的兵马，抵至京师不过十日功夫。”
“京城乱作一团，十二卫严阵以待，甚至有不少人开始南逃。幸而北境鹿儿关的薛老将军当机立断，炸毁关隘。巨石落地，阻碍关道，北境诸国一时也不得出入。薛老将军留了三万守军，率七万兵力连夜奔袭百里，死守天岭凹。”
“十日后援军至，胡余部众被赶出狭道，退回武门关外，但狭道中已鸡犬不留，关西旧贵几乎覆灭。”
“京师安宁，常居于此，自然不知边关艰险。兵患之害甚于水患，怎可以军费填补江南修堤筑坝的空缺？”
听他娓娓道完，有许多人面露骇然之色。
作者有话说
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第40章 辩政
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