夜露深重，荣国府的角门在风中发出“吱呀”的轻响，却惊不破这庭院里的寂静。王熙凤踩着熟悉的青石板路，向荣庆堂走去。她的脚步看似沉稳，指尖却在袖中悄然攥紧——那枚从枕边暗格里摸出的、刻着“凤”字的赤金护甲，此刻正硌得她掌心生疼。
“二奶奶来了。”守在荣庆堂外的婆子堆着笑迎上来，眼神却不自觉地往她身后瞟。王熙凤心头冷笑，面上却漾开得体的笑意：“老太太歇下了？”
“还没呢，就等着您了。”婆子侧身引路，语气里的殷勤透着几分刻意。
掀开门帘的刹那，暖烘烘的龙涎香扑面而来，混着几缕若有似无的药香。王熙凤抬眼，就见贾母斜倚在铺着鹅黄软垫的榻上，手里捏着个佛珠，见她进来，浑浊的眼波里闪过一丝不易察觉的探究。
“凤丫头来了？快过来，”贾母拍了拍身边的空位，“刚说你呢，就到了。”
王熙凤敛衽行礼，声音柔婉：“给老太太请安。想着老太太或许有吩咐，不敢耽搁。”她走近榻前，目光不着痕迹地扫过屋里的人——邢夫人端坐在下首，脸色淡淡；王夫人捏着帕子，眼神躲闪；李纨垂着头，规规矩矩；探春站在王夫人身后，眉头微蹙，正拿眼悄悄打量她。
这阵仗……王熙凤心中一凛。前世她只当是寻常问安，如今想来，这聚齐了贾府几位太太小姐的场面，怕不是简单的“惦记”。
贾母叹了口气，握住她的手，那手干枯温热，却让王熙凤想起前世在牢狱中，那双被锁链磨得血肉模糊的手。“凤丫头，你管家辛苦，可别累着自己。”
“为老太太和府里操劳，是孙媳的本分。”王熙凤垂下眼睫，掩去眸中翻涌的情绪。
邢夫人忽然开口，声音尖细：“说起管家，凤丫头倒是能干。只是这府里的开销……前儿我听琏二奶奶房里的周瑞家的念叨，说有些账目，怕是……”
话没说完，却足够刺耳。王熙凤抬眼，正对上邢夫人那看似无辜、实则含着挑衅的目光。前世她此刻定要反唇相讥，闹得满室不宁，可如今，她只淡淡一笑：“大太太说笑了。府里的账目向来是按规矩来的，若大太太觉得有什么不妥，只管叫人把账本取来，咱们当着老太太的面，一笔一笔核对着便是。”
这不动声色的应对，让邢夫人一噎，脸色更难看了几分。
王夫人忙打圆场：“都是自家人，说这些做什么。老太太还在这儿呢。”她转向贾母，“母亲，您前儿说喜欢南边新到的云片糕，我让厨房做了些，您尝尝？”
贾母点点头，目光却又落回王熙凤身上：“凤丫头，你说这府里，往后该怎么打理才好？我总觉得，这日子……”她顿了顿，“不如从前安稳了。”
这话像一根针，精准地刺中了王熙凤最敏感的神经。她知道，贾母这是在试探她，也是在敲打她。前世的她，只懂用强势压下所有质疑，却忘了这荣国府的根基早已蛀空，她的“强势”不过是加速崩塌的催化剂。
“老太太宽心，”王熙凤挺直脊背，声音清晰而冷静，“府里的事，有孙媳在，断不会出什么岔子。只是……”她话锋一转，“近日我瞧着，各房的用度似乎有些松散，下人也多有懈怠。若长此以往，怕是要积弊成患。依孙媳之见，不如来一次彻查，把那些吃空饷、耍滑头的奴才都揪出来，也好给府里省些银子，也让规矩立起来。”
此言一出，满室皆静。邢夫人眼神闪烁，王夫人面露难色，连探春都抬起头，眼中闪过一丝惊讶与赞同。
贾母沉默片刻，缓缓点头：“你说得有理。是该好好管管了。这事就交给你去办，只是……”她语气放缓，“别太过苛责，伤了府里的和气。”
“孙媳明白，定当拿捏好分寸。”王熙凤恭敬应下，心中却冷笑连连——和气？前世这荣国府就是毁在这虚伪的“和气”里！
从荣庆堂出来，夜风吹在脸上，带着几分凉意。王熙凤站在廊下，望着远处怡红院的方向，灯火朦胧，一如前世的模样。但她知道，有些东西，已经不一样了。
“二奶奶。”平儿的声音自身后传来，带着担忧，“您刚才在里头……”
王熙凤转过身，脸上的寒意褪去，换上一抹意味深长的笑：“平儿，从明日起，你把府里所有的账目，包括各房的月例、采买、人情往来，都给我整理一份明细出来。记住，越细越好。”
平儿一愣：“二奶奶，您这是要……”
“要做账。”王熙凤眼中闪过锐利的光，“做一份能让这荣国府清清楚楚，也能让某些人明明白白的账。”她顿了顿，又补充道，“还有，去查查金钏儿的事，我要知道，是谁先把风声透出去的。”
平儿虽有疑惑，但见主子眼神坚定，便立刻应下：“是，奴婢这就去办。”
看着平儿快步离去的身影，王熙凤抬头望向天边的冷月。荣国府这潭水，比她想象的还要深。但她既然回来了，就绝不会再任人摆布。那些亏欠她的，算计她的，她会一一讨还；那些潜在的祸端，她会一一拔除。
她摸了摸袖中那枚赤金护甲，指尖的凉意让她更加清醒。这一世，她不再是那个只知争强好胜的凤辣子，她是从地狱归来的王熙凤，要在这繁华残梦里，为自己，也为那些值得的人，杀出一条生路。
她缓步走向自己的院落，脚步轻快却又带着千钧之力。身后的荣庆堂灯火依旧，却已是暗流涌动。而她，将是这暗流中最清醒的掌舵人。
回到房里，王熙凤并未歇息，而是叫来了周瑞家的。周瑞家的是王夫人的陪房，在前世也是个左右逢源的角色，此刻见主子深夜传唤，心中忐忑，进门便跪下了：“二奶奶，您找奴婢？”
王熙凤坐在梳妆台前，由着平儿为她卸下头上的金钗，声音平淡无波：“周瑞家的，你跟了太太这么多年，府里的事也该是清楚的。”
周瑞家的心头一跳，忙道：“奴婢笨嘴拙舌，只知道伺候好太太和二奶奶。”
“哦？”王熙凤拿起一支碧玉簪，在手中把玩，“那你说说，今日大太太在荣庆堂提起账目的事，是谁先在她面前嚼舌根的？”
周瑞家的脸色瞬间白了，额头渗出冷汗：“这……奴婢……奴婢不知……”
“不知？”王熙凤放下玉簪，眼神骤然凌厉，“我再给你一次机会。你是个聪明人，该知道什么话能说，什么话不能说。若执意要揣着明白装糊涂，那这荣国府，怕是容不下你这尊大佛了。”
这话分量极重，周瑞家的哪里还敢隐瞒，忙磕头道：“二奶奶饶命！是……是赵姨娘那边的人，偷偷跟大太太身边的王善保家的说了几句，王善保家的又传到了大太太耳中……”
赵姨娘……王熙凤眼中寒光一闪。这女人，果然是见不得人好。前世她与赵姨娘明争暗斗，却没想到这背后还有邢夫人和王善保家的推波助澜。
“起来吧。”王熙凤语气缓和了些，“我知道你是身不由己。但从今往后，你若想在这府里好好待着，就得知道该听谁的话，该办谁的事。”
周瑞家的连连称是，感激涕零地退了出去。
平儿轻声道：“二奶奶，您就这么放过她了？”
“放不放过，要看她识不识相。”王熙凤走到窗边，望着庭院里的花木，“咱们现在还不能把事情做绝，得一步步来。先稳住她，让她替我们盯着邢夫人和赵姨娘那边的动静。”
接下来的几日，王熙凤雷厉风行地开始整顿府中事务。她先是以“查缺补漏，开源节流”为名，将各房的采买权收归公中，又制定了详细的奴才考勤和奖惩制度，赏罚分明。那些平日里偷懒耍滑的奴才，被她毫不留情地责罚，一时间，荣国府的风气竟为之一肃。
与此同时，平儿也将整理好的账目呈了上来。王熙凤熬夜翻看，越看眉头皱得越紧。账目上的亏空比她前世粗略估算的还要严重，许多支出都语焉不详，显然是有人从中做了手脚。而其中几笔大宗采买，竟都与贾赦、贾珍等人有关。
“这些蛀虫！”王熙凤啪地合上账本，气得浑身发抖。但她很快冷静下来，将账本锁进了自己的密室。现在还不是动他们的时候，她需要更确凿的证据，也需要等待一个合适的时机。
这日，王熙凤正在房中与平儿商议如何处置几个虚报冒领的管事，忽然有小丫鬟来报：“二奶奶，北静王府的人来了，说是给咱们府里送些稀罕玩意儿，要您过去瞧瞧。”
北静王府……王熙凤心中一动。前世北静王与贾府往来密切，后来却在抄家时冷眼旁观。这一世，她倒要看看，这位王爷葫芦里卖的什么药。
她整理了一下衣饰，带着平儿前往前院。刚到客厅，就见一个穿着王府管事服饰的人正站在那里，见她进来，忙恭敬行礼：“见过琏二奶奶。我家王爷得了些江南的新茶和几盆珍品兰花，想着贾府与我府向来交好，便命小人送些过来，给老太太和太太们尝尝鲜，赏赏花。”
王熙凤笑容得体：“有劳王爷挂心，替我多谢王爷美意。”她目光落在那几盆兰花上，其中一盆墨兰开得尤其雅致，叶片修长，姿态挺拔。
那管事笑道：“这盆墨兰是极品，王爷特意嘱咐，说二奶奶是懂花之人，定能识得它的好。”
王熙凤心中却泛起一丝疑虑。北静王送花，为何特意强调她“懂花”？这其中莫非有什么深意？她不动声色地让下人收下礼物，又客气地留管事用了杯茶，才将人送走。
待管事走后，王熙凤立刻叫来了林之孝家的：“你去查查，北静王府最近有什么动向，尤其是与我们府里有关的。还有，去问问外面的人，这江南的新茶和墨兰，最近市面上可有什么说法？”
林之孝家的办事一向稳妥，领命而去。
平儿不解地问：“二奶奶，您怀疑北静王？”
“害人之心不可有，防人之心不可无。”王熙凤走到那盆墨兰前，仔细端详着，“前世的教训太惨痛了，这一世，任何人和事，我都要打个问号。”
傍晚时分，林之孝家的回来禀报：“二奶奶，查探到了一些消息。北静王近日似乎在暗中联络忠顺王那边的人，行事十分低调。至于那江南新茶和墨兰，听说最近京城里有流言，说什么‘兰香引蝶，茶毒攻心’，也不知是什么意思。”
“兰香引蝶，茶毒攻心……”王熙凤喃喃自语，眼神锐利如刀，“看来，这荣国府的风波，远比我想象的还要复杂。这北静王，怕是也没安什么好心。”
她走到窗边，望着沉沉的暮色，心中明白，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。而她，必须在风暴来临之前，做好万全的准备。她要护住王家，护住巧姐，护住那些真心待她的人，更要让那些藏在暗处的魑魅魍魉，付出应有的代价。
这一夜，王熙凤再次失眠。她在灯下仔细研究着那些账目，直到天边泛起鱼肚白，才终于拟定了一个初步的计划。她知道，前路注定布满荆棘，但她别无选择，只能迎着风雨，坚定地走下去。因为她是王熙凤，是从地狱归来的凤凰，必将在这残梦中，浴火重生。
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