破旧不堪的厢房里,点着几根粗大的红烛。烛光摇曳不定,将整个房间照得忽明忽暗。
阿禾被绑在一张破旧的木床上,手脚都被麻绳死死捆住,嘴里塞着破布条,只能发出呜呜的声音。她的眼泪早已在昨天哭干,此时一滴泪也流不出,徒剩恐惧与绝望。
门外传来脚步声,几个村妇推门而入。为首的是一位头发已经发白的婆子。
这是村里最受爱戴的王神婆,她惯会做这些法事,所以在村子里,有时候说话比村长还好使。
“开始净身!”王神婆尖声喝道。
其他几个村妇围了上来,打量着阿禾。
她们每个人脸上都带着笑容,仿佛即将迎来的不是什么净身,而是一场盛宴。躺在床上的阿禾,就是这场宴席的主菜。
阿禾似乎猜想到要发生什么,眼神更加惊恐,不住地扭动,想要躲避。
王神婆喝道:“按住她!”
那几个粗壮夫人连忙麻利上前,强行按住阿禾。
“力气小点,别把她按坏了。”神婆冷声道:“八字再合,也得画个符。”
她从旁边农妇的手里接过毛笔,蘸上朱砂。那朱砂散发着刺鼻的味道,似是掺杂了什么动物的血。
毛笔渐渐划过她的额头,阿禾感到一阵剧烈的灼烧感,仿佛有无数只蚂蚁在啃咬着她的血肉。那朱砂似乎有生命一般,在她的皮肤上蠕动着,渗入毛孔,带来钻心的疼痛。
“一划天灵钉瓮底———”王婆的声音忽然变得极为模糊,黏腻又沉闷,似乎从远处传来一般。
“二抽脊骨做梁楹。”
“三榨泪血贵人饮。”
“你莫醒……你莫醒———”
最后一个“醒”字落下时,烛火“噗”地灭了。
黑暗里,阿禾的意识清醒得可怕。她能清晰感觉看到那支毛笔在脸上画来画去。
她想喊,想逃,可身体就如同被钉在木床上一样,只有眼珠能转动。
窗外惨白的月光照了进来,照亮了她瞳孔里,王神婆那张阴森至极的脸。
“好了,该净身了。”
村妇们端上来一盆水,那水通黑一片,散发着浓烈的草药味,这味刺激的让人作呕。
“给她擦洗吧,女子生来污秽,只有用了净身水,才能变得纯净无暇。”
“只有这样………你才配当贵人的美人壶。”
桌上的红烛不知何时又燃了起来,将王神婆佝偻的影子映在墙上。她一步一顿,渐渐消失在门后。
—————
村口那颗老槐树下,摆上了十几张八仙桌。这桌子虽早已褪了色,但这么一一排开,铺上红布,也是像模像样。
肉香混着米酒的酸味,在空气里弥漫。
“哎哟,这红烧肉切得可真讲究!”坐在边上的村民捏着筷子,戳了戳碗里油光发亮的肉块。
“可不是。杀的是三柱家那头养了三年的猪,昨儿夜里直接现宰的。”
这满满一桌子,虽然也就这么一道重菜。但对今年收成不好的村里来说,已经是难得的
丰盛了。
村民们聚在一起,脸上都洋溢着过年般的喜悦。孩子们在桌子间跑来跑去,时不时偷吃几块肉,再被大人轻打几下。就算有孩子打翻了碗筷,也没人责怪。
“诸位乡亲,先停停筷!”村长端着酒杯站了起来,面色红润,声音洪亮,“今天是咱们村的大喜日子!韩老爷看中了咱们村的阿禾,阿禾不日就要去到县城里的韩家了!”
“阿禾真是好福气!”
“自去年我的阿花被京城里一个老爷看中,咱们村就再没有过这样的好生意。我还担心哩,没想到这就又有了!”
村长笑道:“韩老爷家大业大,在洲城有十几家铺子,若是咱们阿禾能助他增运,咱们村里之后的女子啊,就不愁了!”
“阿禾那丫头真是祖坟冒青烟了!”一个村妇羡慕地说道,“家里穷得叮当响,还摊上个醉鬼爹,一个拖累人的娘,偏偏她长得标致,还命好!”
“是啊,要是我家那死丫头能有这个命就好了。”另一个妇人附和道,但语气颇为酸溜溜。
“你家那个?”旁边有人嘲笑,“你家那个脸长得像头驴,韩老爷能看上才怪呢!”
“你说什么?!信不信我撕烂你的嘴!”那村妇立刻不干了,“我家那个好歹也是黄花大闺女,清清白白的!”
“得了吧………”
眼看就要吵起来,村长连忙打圆场:“好了好了,大家都是乡里乡亲的,别为了这点小事伤了和气。今天是好日子,以后咱们这一年更是不愁了,都高高兴兴的!”
他重新举起酒杯:“来来来,为了阿禾的好运,为了咱们村的前程,大家干一杯!”
“干杯!干杯!”
村民们齐声响应,将杯中的酒一饮而尽。酒是村里自酿的米酒,味道醇厚,喝起来甘甜,且容易醉人。
“说起来,阿禾她娘到底谁去管。”一个村妇压低声音说道,“昨天晚上哭得那叫一个惨,我今早路过她家门口的时候,还听见她在闹呢。”
“真是个疯子!这样大的好事,她应该高兴才是,非得不识抬举。难怪她男的之前打她。”
“等阿禾去了后,我们大家就轮流,一天过去看她一趟。她那样的身子,熬不了多久的。”
众人谈聊间,已经酒过三巡,菜过五味。桌子上的菜肴已经被吃掉了大半,碗碟杯盘散乱地摆着,只留了些残羹剩饭。
此时,气氛也达到了顶点。
除了妇人孩子,村里的男人都喝了不少酒,一个个醉醺醺的,脸红脖子粗。
坐在角落里的一个男人,慢慢悠悠站了起来,准备去向邻桌的人敬酒。
他刚跌跌撞撞走到邻桌前,忽然停住了。
邻桌的人看到他呆呆地站在那里,眼睛直直地盯着前方,不由嘲道:“老四真是喝多了,眼睛都出神了。”
名叫老四的村民一言不发,只是脸色越来越苍白。
“老四?老四?”
老四仍旧看着前方,过了许久,他开口了。
“你………你后面……”他的声音颤抖着,“你后面怎么………趴着个姑娘啊。”
坐在他对面的人一愣,不由自主转身看向后面,却什么都没有。
“什么姑娘,你神神叨叨说什么呢。”
“有...……有个女人!”李四的脸色越来越惊恐,声音越来越尖锐,“她...…她穿着红衣服,趴在你的背上!她低着头,看不清脸,但她笑了!笑了!”
周围的人开始注意到这边的异常,纷纷朝他们看来。
“老四,你喝多了吧?”有人笑道,“我看你啊,是馋这女鬼了。你是时候该找个媳妇喽。”
“不是………不是……”老四还在喃喃自语,“不是,她下来了………下来了,朝我们这边走过来了!”
他的喉咙像是被一只无形的手猛地攥住,又骤然松开。一声凄厉至极的尖叫从他的嗓子发出。
“啊—————!!!”
这声音简直不像人能发出的,带着极致的恐惧。如同嗓子里的血肉被猛地扯开,发出非人的嘶哑。
这声音一出,刚才开玩笑的人全都呆住了,只感觉后颈发麻,周围似乎都笼罩上了不安。
就在这时,又有人冲了出来。
“天上!快看天上。”
众人抬起头,全发现上空什么也没有。
“你们没看到吗!天上,天上有好多手啊!”
“不是吧,麻子,你也疯了?”
“不是疯了!”麻子的眼珠子几乎要瞪出来,“你们看不到吗?那些手!女人的手!她们的手要压下来了!她们想要抓住我们!”
终于,众人再也说服不了自己了。他们本就相信鬼神之说,此时听着那些发疯之人越来越激动的描述,越发深信不疑。
越来越多的人开始产生幻觉,刚才还一派和乐融融的宴席,瞬间成了炼狱。
“我怎么……我怎么看到我家阿花了?”
“阿花不是被那户人家掐死了么!”
“还有………还有她!是她,她回来报复我了!”
“不是爹害死你的!谁害你的你找谁去啊!”
疯了,都疯了。
这些村民一个个犹如行尸走肉,不停地张望四周,哭着,喊着,到处逃,到处跑。
“她们………她们都是那些被送出去的女人!”
“她们来报仇了!”
恐慌的情绪在人群中迅速蔓延,就像燎原的野火一样,很快就烧遍了整个村庄。
整个人群里,唯有村长还稍显冷静。
他虽没有看见那些所谓的鬼魂,但看着村民们歇斯底里的样子,也开始渐渐感觉到不安,冷汗直流。
“大家冷静!冷静!”他大声喊道,试图压过村民的吼叫声,“大家喝醉了,别自己吓自己!”
但这话根本没有起到安抚的作用,反而有人开始指着他喊:“你看不到吗!你周围,好多!一二三四五六七………他们都围着你……围着你……”
村长听到这话,再也镇定不了了,无力地瘫坐在凳子上。
————————
不远处,两个身影在静静地观察着这一切。
凌青站在这高坡上,看着远处喧闹的人群,脸上没有任何表情。只有眼神里的冷意,能看出她现在杀心有多重。
“你的毒,很厉害啊。”逄楚之站在她身边,语气中带着玩味:“能让这群人害怕成这样。我倒很好奇,他们眼里的鬼怪到底是个什么模样。”
凌青淡淡道:“不过是让人产生幻觉罢了。他们心里有鬼,自然就能看见鬼。”
“我看他们昨日里道貌岸然的样子,还觉得他们已经把自己都洗脑了,不害怕任何鬼怪,没想到………”
“说明他们再怎么愚昧无知,心底还是知道是非的。否则,为什么当初见到我们两个外人那么有敌意?”
“哦………”逄楚之拖长腔调,“敢情不是讨厌外人,是怕外人发现他们村里的秘密啊。”
凌青点头,继续欣赏着远处那群村民的闹剧。
片刻之后,逄楚之又微微侧了侧头,有些好奇地问道:“不过………你那毒从哪来的?”
“医书上记载,莨菪,根茎有毒,可使人产生幻觉。我便寻了大量,磨成粉,投了毒。”
“可是………你怎么下到他们酒水里的,想要接近宴席,怕是很难吧。”逄楚之疑惑道。
凌青看了他一眼,眼神带着鄙夷:“谁说要下到酒水里了。”
“嗯?”
“我下到了井水里。”凌青淡然道,仿佛所说之话微不足道,“他们做菜用的水,洗菜用的水,喝的水,自然就带上了药。”
逄楚之微微一愣,然后大笑道:“妙,的确是妙。可是,明明有些人吃的很少,为什么还是中招了?”
“我想………”凌青再次看向底下的村民,“人是群居的,心自然也是受旁人影响的。一个人喊有鬼,旁人会笑他嘲他。可当成百上千人都看见了鬼,剩下正常的人,心里不由也信了。假的成了真的,又被吓破了胆,脑子里自然而然便生出了同样的幻象。”
她话音一落,身旁的便响起了鼓掌声。每一下都带着漫不经心的随意。
看到凌青望过来,逄楚之停下鼓掌的手,眼中带着兴味盎然的光:“行啊,我本以为要大费周章,没想到这么迅速就被你搞定了。”
凌青心里知道,他哪是真佩服自己,他是兴奋,兴奋自己又让他看了这么一场绝妙好戏。
“别说废话了,轮到你了。”她冷声道。
逄楚之直起身子,拍了拍衣襟。
“看好了。”他朝凌青歪了歪头,粲然一笑。
—————
村里的骚动已经持续了很久。
起初只是个别人声称看见了什么,如今却有越来越多的人开始指天画地,跪地求饶。刚才还在嘲笑阿禾娘的那位妇人,早已抱着孩子躲在墙角。其他人也好不到哪去,有的直接瘫坐在地,近乎晕倒。
整个村子都笼罩在一片不安之中。
而逄楚之,就是在这个时候登场的。
他从人群后方缓缓走来,穿着一身不知从哪弄来的灰白色长衫,腰间悬着个小小的葫芦,手中握着一柄桃木剑。
虽然这群人已经神智不清,但他还是怕被认出来,所以刻意让凌青在他脸上画了几笔。
没想到那丫头看着不爱打扮,手倒是巧,也不知道怎么抹画的,直接把他的容貌之盛压了下去。
他不急不慢地走到正中央,负手而立,摆出一副仙风道骨的模样。
他在等,等着村民们发现他这个“绝世高人”。
然而,人来人往,无数惊慌失措的村民从他身边经过,愣是没有一个人注意到他。
逄楚之站在原地,看着这些人视而不见的样子,嘴角微微抽搐。
他清了清嗓子:“咳咳...…”
声音瞬间被周围的哭喊声和脚步声淹没,连个回头看他的人都没有。
逄楚之:“......……”
这和他想象中的展开完全不一样。
无奈之下,他只好略作沉吟,然后扬手将桃木剑抛向空中。
剑带着破风的响腾空而起,在空中翻转几圈,骤然一沉,直挺挺地坠向地面。
“咚————”
一声闷响穿透了周遭的寂静。那桃木剑竟如铁石一般,稳稳插入地面,剑柄微微颤动。
这一举动,终于让那群村民停下,望了过来。
逄楚之内心长舒一口气。
终于,终于看见了。
这年头,没点震场子的本事,连个骗子道长都当不了。
“贫道乃云游道人镇邪子,"他拱手向众人一礼,声音清越,“方才路过贵宝地,察觉此处阴气颇重。”
说着,他便缓缓走向插在地上的桃木剑。
“果然不出所料,”他伸手握住剑柄,轻轻转动,“此地怨气冲天,厉鬼作祟。”
此话一出,犹如一道石子扔入水中,直接在人群中炸开了。
“道长,道长救命啊!”离得最近的老四第一个反应过来,“扑腾”一声就跪了下去:“闹鬼了,闹鬼了!”
紧接着,其他人也纷纷跪了下来,声嘶力竭地哭喊着“救命”。
“道长您可得救救我们村子啊!”
“求道长指条明路!”
这般卑微,这般惊恐。这样的神态,不和昨日阿禾的娘一样?
可惜啊,阿禾她娘嗓子都要喊哑了,也没换来这群畜生一分良心。
而此时全村人都跪在他面前,卑微地乞求他救命。可是非早已注定,哪怕他们磕破脑袋,也换不回他的一点“良知”。
逄楚之听着他们的话,脸上露出了恰到好处的凝重。他缓缓点头:“贫道能够感应到她们的存在。不过......…”
他故意停顿了一下,环顾四周。
“这些女鬼怨气如此之重,必定是含冤而死。敢问诸位,这些女子生前到底遭遇了什么?为何死后不肯安息?”
这话一出,原本还在苦苦乞求的村民们突然安静下来。
村长咳嗽一声,勉强笑道:“此事说来话长,道长还是先除掉这些鬼怪为好。”
“又不是我们逼死的,为何来找我们?。”
“而且,谁家不是这样?”
事到临头,这群人还在狡辩,丝毫没有一丝悔意。
逄楚之的目光在众人脸上扫过,眼中闪过一丝冷意。他却没有说话,只是再次走到桃木剑前,伸手握住剑柄,似在感应什么。
良久,他忽然面色一变:“不对!不对!”
众人皆是心头一紧。
“贫道原以为只是普通的怨魂作祟,”逄楚之松开剑柄,脸上露出惊慌之色,“但现在发现...……她们已经吸收了足够的阳气,开始附身了!”
“附………附身?”
“她们□□已失,魂魄却安定不了,自然要寻新的□□附身。若是让她们寻得□□,她们必要杀光你们所有人!”
这话如一道惊雷,在人群中猛然炸响。本来就已经临近崩溃的村民,听到这个,几乎要瘫倒在地。
“不好!阴气消失了!鬼附身到你们其中的人身上了!”
瞬间,整个场面都失控了。
“是谁!到底是谁被鬼上身了!”村长声嘶力竭地吼叫。
“快滚开!别靠近我!”有人疯狂后退,却被身后的人一把推开。
那人瞬间向后倒去,脑袋一下子撞到石头之上,直接不省人事。
恐惧如瘟疫般蔓延,每个人都成了别人眼中的恶鬼。这群曾经沆瀣一气的畜生们,此刻彻底撕破了脸皮。
“都是你们!都是你们害的!”一个妇人癫狂地指着众人,“当初就是你们这群畜生提议的!现在那群女人来报仇了!”
“你家的闺女可是被你亲自送出去,给那京城老爷做美人纸的!现在装什么无辜!”
那妇人闻言双眼充血,发出野兽般的嚎叫,直接扑向说话的男人。指甲在对方脸上划出几道血痕,鲜血瞬间涌出。
男人痛得嗷嗷叫,一脚将那妇人踹倒在地,然后骑在她身上狠狠掐住她的脖子:“老子今天就先掐死你这个疯婆子!”
这群人在极度的恐惧和猜疑中,终于将内心最阴暗的兽性完全释放。
他们疯狂地撕咬着彼此,仿佛只有将其他人全部杀死,才能彻底除去藏在心中的恶鬼。
逄楚之嫌恶地皱起眉头,躲开人,慢慢往外走。
此时,凌青不知何时来到他身边。
她透过他身后,平静地看着那些人自相残杀的景象。
只是看了一眼,她便收回眼神,淡淡道:“走吧,去救阿禾。”
逄楚之点点头,刚想随她离开,却忽然听见不远处,传来了急促的马蹄声。
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