高世圆只觉得头皮发麻，趁着王太医全神贯注处理伤口时，拉着夏攸宁和朱乔璐悄无声息地退到外间角落，压低了声音，几乎是气声问道：“殿下！您怎么来了？！这太危险了！要是被发现了……”
夏攸宁扯了扯身上不合身的青衣，小声道：“哎呀，你那副样子我实在担心嘛！母后只让医师来，我只好出此下策……不过你放心，我带了人的，就在外面守着，安全得很！”说着，夏攸宁指了指外面。
何菀卿跟着出来，恰巧听到夏攸宁说的话，又瞥了一眼内室那另外两个明显也有些局促的“学徒”，冷不丁地轻声开口，语气带着一丝了然和微妙的笑意：“原来如此…您说的想必就是屋里那两位了。”
他话音不高，却清晰地传入内室，只见还猫着身假装凝视的两个“学徒”身形一僵。事已至此，夏攸宁干脆破罐子破摔，朝内室招招手。那两人无奈地对视一眼，只得走了过来，摘下了头上的学徒帽。
高挑的那位躬身拱手，压低声音说道：“我姓周，单名一个粼字。事发突然，情非得已，冒昧打扰，还请诸位海涵。”他指了指身边，刚要开口便被抢白，“这位是——”
“我姓郁！有耳郁，”他指了指自己的耳朵，“叫郁璇，是阿粼的远房表兄。”
劲瘦的那位露出了一张俊朗又带着窘迫笑容的脸，一对梨涡，眉眼间与夏攸宁有几分相似；此刻耳根微红，眼神有些躲闪。
高世圆眯眼，总觉得这人看着面熟，随即睁大眼睛说道：“璇……难道…难道你就是那天在公主府帮我捡回簪子的‘阿璇’？”
郁璇的脸颊瞬间染上红晕，他飞快地瞥了高世圆一眼，又迅速低下头，声音轻得几乎听不见：“……正是在下。”
高世圆顿时又惊又喜，道：“原来真的是你！我一直想向你道谢，可是问了一圈都没人知道你到底家住何处，只好劳烦殿下转交谢礼，不知郁君收到没有？”
郁璇闻言连连点头：“收到了！收到了！多谢…多谢高娘子！那份礼物…我…我非常喜欢！”他像是怕对方不信，又重重地加了一句：“真的！”
旁边的周粼忍不住噗嗤一笑，然后想起内间的赵员外，又绷起脸，思绪飘到几个月前。
“阿兄，我真不明白为什么你要这样做，又不是什么见不得人的身份，怎么就不能告诉她啊？”夏攸宁撑着脸，见郁璇——其实就是太子夏璇——欢喜地走了一圈又一圈，忍不住又叫道，“阿兄，阿兄！你不要再走了，看得我头晕！”
周粼笑着在旁边说风凉话：“少管他，犯羊癫疯呢。”
高世圆送的是一套鞍鞯辔头，虽然和皇室御用的没得比，但也是很上乘的品貌了。不过夏璇才不管这些，在坠入情网的年轻孩子眼里，不论心上人送什么，都是世界上最好、最珍贵的。那礼物他是喜爱地摸了又摸，摸了又摸，摸了又又摸，恨不得把眼睛镶上去，天天看着才好。
“阿璇，你这样也不是个事，让人看见了多不好啊。”周粼说道，“要不我替你辔马，你去马场跑几圈去？”
夏璇依旧深情款款地望着那套鞍鞯辔头，喃喃道：“我才舍不得用呢……”
“那就好！郁君喜欢就好……”高世圆的话将周粼扯回现实。周粼用胳膊肘撞了一下郁璇，说道：“何止是喜欢呢！”夏璇的脸瞬间红得几乎要滴出血来，飞快地瞪了周粼一眼，低声斥道：“休得胡言！”
看着夏璇这般反应，高世圆倒是松了口气。
这时，何菀卿不知何时拿了一个煮熟的鸡蛋，细细地剥了壳，用软布包好，轻声对高世圆道：“圆娘，我帮你敷敷吧……还疼吗？”他的目光落在她依旧有些红肿的左脸上，高世圆下意识地摸了摸脸颊，摇摇头，毫不在乎地笑了笑：“不疼不疼，我都快忘了这回事了。倒是菀儿你，一会儿等王大人忙完，还是请他也给你看看的好。”何菀卿不置可否，只无言地将鸡蛋贴在高世圆的脸上，轻轻地滚动起来；高世圆见拗不过他，笑着低声对他说了声“谢谢”。
一旁的夏璇见高世圆对何菀卿如此关切，称呼又如此亲昵，神色有些尴尬，不自然地看向何菀卿，却没成想与他对上了眼，嘴唇微动，似乎想说什么。
就在这时，内室的门帘被掀开，王医师一脸凝重地走了出来，瞬间吸引了所有人的注意力。高世圆的心立刻又提了起来，也顾不上其他，急忙迎上前问道：“王大人，我父亲如何了？”
王医师叹了口气，洗净手，沉声道：“高娘子，令尊的伤势……确实棘手。那凶器之上，恐怕淬了不洁之物，极可能是……粪便秽物，因此伤口才会反复溃疡，久久不能愈合，乃至引发高热。我观伤口边缘，似乎还有一些较新的切割创口，恐怕是赵大人疼痛难忍，或请了胆大的郎中用烈酒擦拭后，直接剜去了溃疡最严重的腐肉……”
此言一出，在场众人皆倒吸一口凉气。一想到那剜肉之痛，就连周粼和夏璇都皱紧了眉头。
厢房内静得可怕，只剩下赵员外似有似无的呼吸声，还有窗外偶尔传来的蝉鸣。已经深夏季节，蝉的生命也将走到尽头，没准这就是它们的绝唱了。
“大人，您的意思是……”朱慧聆低声说道，紧握的指端有些发红，“……再无他法了吗？”
王医师沉默了，花白的眉毛蹙在一起，倒像是一只两头翘起的船。他斟酌着开口：“我已用金针暂且封住几处要穴，以减缓毒血攻心之势。汤药也只能起到清热消炎、吊住元气的作用。然伤口溃烂至深，腐毒已侵入肌理……如今，只能按时用药，仔细看护，能否熬过这一关，全看赵大人自身的造化和天意了……”
“造化……天…意……！”一声嘶哑、破碎的呻吟从榻上传来。
众人闻声望去，只见赵员外不知何时睁开了眼睛，正怔怔地盯着床顶的帷幔。
造化……天意……赵员外缓慢地这两个词，像是个刚开始学说话的孩子，总要把新学来的、大人的话语不厌其烦地重复着。
赵员外布满血丝的眼珠开始转动，在看到那一抹青色时格外激动起来，他挣扎着想要坐起，枯槁如榕树枝的手猛地伸出，死死撺住了王医师的袖袍，力道之大，完全不像一个垂危之人。
“大人……大人！救我，我不想死！我不能死啊！”
赵员外挪蹭着向王医师爬去，涕泗横流，语无伦次地哀求：“求求您……求您可怜可怜我吧，我还年轻，我连生辰…我连生辰都没过，今年堪堪三十四……我一介货郎出身，那在这都城没有期功之亲，走街串巷时多少人给我冷眼……好不容易攒下钱去跑商，西到大食，北到回纥，拼死拼活挣下来这份家业，我不能死啊…！”
王医师赶紧扶住赵员外，生怕他一激动，伤口撕裂了。而赵员外还是哽咽着：“我捐了那么多善款……修了那么多善堂……以德报怨，不念旧恶……”
赵员外哭喊着，眼神逐渐变得狠厉，似乎要将王医师的青衫烧出个洞来。他匍匐在榻边，活像一只趴在网上的狼蛛，嘴里念着：“是了，我不甘心…不甘心！谁都不可以……”
“那年大洪水将我冲进这都城，同乡的人全死绝了，是我！独独我活了下来！多少次死里脱生，老天当时没能将我收了去，今时今日自然也不能！！”
他已经痴了、疯了。
一丝怜悯刚要从心底冒出，立刻被高世圆强行压了下去。可怜他？那谁来可怜那些被他克扣工钱、肆意鞭打的仆从？谁来可怜那个被他夺走家产、无依无靠的何菀卿？谁来可怜原书中那个被养父当作弃子、推入火坑的高柿圆？她摇了摇头，想把这点不合时宜的“仁慈”甩出脑外。
赵员外本名赵忻善，所谓“善者，忻民之善，闭民之恶。”不过，他所作之事和这句话没什么太大的联系就是了。高世圆记得很清楚：原书中的赵员外将何菀卿利用殆尽后，不留情面地就将这个亲外甥扫地出门；而高柿圆的下场更加凄惨，男主夏瑛毁了高柿圆名声后，赵员外非但不为养女讨回公道，反而为了攀附权贵、息事宁人，毫不犹豫地将“有盗窃癖”的女儿“卖”给年迈富商做妾，之后高柿圆被丈夫活活打死，赵员外竟然连惋惜流泪都不愿意装一装。
高世圆每次看到这里都一阵胆寒：明明赵员外在霸凌朱乔璐这件事上也做了推手，明明他也做了甚至做成了高柿圆想要做的事情——倾占遗产——为什么他却没有获得应有的惩罚，可以全身而退？
赵员外现在颓唐的模样映在高世圆的眼里，她在心里冷哼一声，又觉得唏嘘。另一个时空的赵员外要是看到“自己”现在的困兽之斗，会作何感想？……谁知道呢。没准会唾弃自己的无能吧。高世圆心想。
“造化……天意……”
或许是体力耗尽，赵员外终于不再混说；他的目光涣散开来，茫然地扫过围在床边的众人。当他的视线掠过高世圆时，似乎停顿了一下，又似乎没有。他的嘴唇一张一翕，含糊不清，倒像是在梦呓：“罗娘…梁弟…你们……你们到底还是索我来了……”
高世圆猛地心头一跳！这不是高柿圆的双亲吗？原书里对他们只是一笔带过，说是赵员外的部下，为救赵员外而死。赵员外此刻提起他们是意欲何为？还没等她再细想，赵员外的下一句更是让她浑身血液都快要凝固了：
“……不能怪我……是你们逼我的……谁叫你们……挡了我的路…！”
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第17章 第十七章 救救我
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