天色漆黑，乌云密布，连烁烁的繁星都匿去了身形；窗外淫雨靡靡，明明已经到了共剪烛火的时间，高燕罗却还不愿停下把算盘打得劈里啪啦的手，她的手指无意识地摩挲着纸张粗糙的边缘，指尖因长年握缰绳、使刀剑而结着厚厚的茧。
“唉……阿晓，”
高燕罗忍不住叹了一口气，终于抬起头，一双秀气的眉毛此刻紧蹙如峰，看向坐在对面默默擦拭着佩刀的男子——她的丈夫梁晓，“这个月……又只有两单短程的零散货物，还都是相熟的老主顾照顾生意。人吃马嚼，剩下的……怕是连下个月的月银都凑不齐了。”
梁晓停下动作，式微昏黄的烛光下，他那张平日里总是带着笑意的脸，此刻也绷得紧紧的。梁晓生得俊俏，五官的轮廓清晰却不失柔和，如同老天精心雕琢的玉偶，凭谁看都想不到他竟然是个练家子。他放下刀，走到高燕罗身边，将手轻轻搭在她肩上，那掌心带着常年练武留下的、和高燕罗相同的茧子，却十分温暖。
“别急，燕罗，”梁晓的声音低沉而稳定，“总会有办法的。实在不行，我向长兄他们借一点，我毕竟还姓梁……”
“不行！”还没等梁晓说完，高燕罗就斩钉截铁地打断了他。“你家里那是一帮疯子，你一旦回去没准就再也回不来了，说什么我都不会同意你和他们再扯上关系的。更何况……”她说着，目光不由自主地飘向里屋。里屋的摇篮里，他们刚满周岁的女儿高柿圆正睡得香甜，对父母面临的困境还一无所知。高燕罗的嘴角牵起一抹笑意，柿儿生得圆润可爱，是她十月怀胎，好不容易生下的珍宝。
“我只是不明白……”高燕罗收回目光。
高家从高燕罗的祖母辈就开始经营这所镖局，从南边的建康一路做到都城，虽然规模不大，但押镖稳妥，口碑一向不错；高燕罗夫妻二人武艺高强、为人仗义又奋进向上，从业数年从未有过行差踏错。可自从半年前，不知得罪了哪路神仙，原本合作多年的老主顾纷纷寻了由头不再续约，新单子更是影子都摸不着。流言蜚语不知从何处而起，说威远镖局押的镖不干净，沾了匪气，甚至有人说他们监守自盗。
“我再想想吧，总不能让祖上留下的基业，断送在我手里。”高燕罗说道。
夫妻二人相对无言。
就在这时，一阵略显急促的敲门声打破了厅堂内压抑的寂静。
梁晓很快与高燕罗对视一眼：这个时辰，又下着雨，会是谁？
梁晓起身，五指渐渐收紧手中的佩刀，走到门边。还没等他发问，门外就传来一个男声。那声音不高，二人都不甚熟悉，只听门外那人说道：“高镖头，梁镖头，深夜冒昧打扰，还望海涵。鄙人赵忻善，手头正有一批紧要的货物要往北边去，路途遥远，匪患频仍，思来想去，唯有托付给二位才能心安。”
梁晓犹豫片刻，还是拉开了门栓。门外站着一个身着靛蓝绸缎长衫的男子，约莫二十七八年纪，面容称得上端正，眼中闪烁着几分商贾的精明，但笑容却显得十分诚恳。他未带随从，只身一人撑伞立于雨中，衣摆已被溅湿，看着确有急事。
既然是谈生意，梁晓侧身请他进门，之后一切便都水到渠成。赵忻善开出的价码极为丰厚，几乎是市价的两倍，且愿意先付三成定金。这对于捉襟见肘的高家而言，无异于雪中送炭。高燕罗心中虽有疑虑，但想起镖局和家中几十号等着吃饭的人，实在无法拒绝。
起初的一切都顺利得不可思议。有了这笔定金，镖局终于能维持了下去。在赵忻善的猛烈攻势下，三人很快熟络起来，以姊妹兄弟相称。高燕罗也曾问过：“赵兄难道不怕外头的那些风声？”赵忻善只是笑着摆了摆手，说：“罗娘多虑了。”
赵忻善甚至主动提出，让高燕罗和梁晓不必再拘泥于接外面的散单，专心接他的镖，负责他所有重要货物的押运，报酬远比走散镖丰厚。彼时，高家镖局的旧主顾已流失殆尽，几乎全靠赵忻善的生意支撑。几番商议后，高燕罗和梁晓收拾起镖局剩余的人手和装备，全心投入为赵忻善的商队保驾护航。
生活似乎重新回到了正轨，甚至比以往更加宽裕。或许，真是老天爷开了眼？让他们得遇贵人，绝处逢生了。
一来二去，四年过去了。这一年，高柿圆五岁。
这一次的目的地是北边的玉门。去时一路小心翼翼，好在平安无事，归程时满载着收购来的皮货和银器，一行人更是打起了十二万分的精神。眼看距离都城只剩两三日的路程，众人都松了口气，欣喜地计划起回家后的日程。想起家中粉雕玉琢的女儿，高燕罗和梁晓归心似箭。
终于，赵忻善将此次的报酬交给高燕罗。
高燕罗接过那个钱匣，入手的分量却让她心头一沉，脸上的笑容瞬间凝固了。她打开匣盖，快速清点了一下里面的银锭，眉头微微皱起。“赵兄，这数目……似乎不对吧？”高燕罗的目光锐利，“出发前我们明明说好了，按照货值的两成抽佣。这批货的价值你我都清楚，这匣中的银钱，恐怕连一成都不到。”
赵忻善脸上依旧挂着那副惯有的、令人如沐春风的笑容，他慢条斯理地捋了捋衣袖，说道：“罗娘，你有所不知。这批货在玉门出手时，价格比预想的低了不少，路上损耗也大。能拿出这些，已是愚兄尽力周旋的结果了。”
梁晓站在高燕罗身侧，闻言也沉下了脸：“赵兄，我夫妻虽不是专门做这买卖的，但走镖多年，多多少少也懂得一些行情——就算低价售出，也绝对不止这点吧。更何况还拿回来这么多新货…赵兄，我们虽没有你脑袋灵光，却也不是瞎子。”
赵忻善脸上的笑容淡了些，语气中仿佛带着几分无奈：“梁弟，罗娘，，我们相识多年，何必为了这点黄白之物伤了和气？生意场上的事，起起落落本是常态。这次就算愚兄欠你们的，下次定当补上。”
“下次？”高燕罗的声音冷了下来，将钱匣“啪”地一声合上，“赵兄当知道这已经不是头一回了吧。往常几次，数目虽有出入，但我们念着你毕竟是我们的恩人，只要差得不多，我们就当笔糊涂账算了。可这次，未免太过了！赵兄，我们敬称你一句‘兄’，可你也不能如此办事。我们出生入死这么多回，这几两碎银可不值。”
气氛骤然变得剑拔弩张，营帐内，烛火被缝隙里钻进来的风吹得摇曳不定，将三人的影子拉扯得扭曲变形，好似鬼魅。
赵忻善脸上的笑容彻底消失了。他背着手，踱了两步，忽然从鼻腔里发出一声冰冷的嗤笑。“恩人？我还当你们已经忘了这档子事了呢。”他转过身，目光在高燕罗和梁晓脸上扫过，“既然提到‘恩人’，那我倒要问问，若不是我赵忻善当年拉你们一把，你们还能撑到今天，在这里同我叫板吗？恐怕早就关门大吉，流落街头了吧！”
饶是好脾气的梁晓也忍不住了，说道：“我们感激你当年的援手，但这几年风里来雨里去，为你押镖护货，多少次刀口舔血，哪一次不是拼尽全力？我们靠的是自己的本事吃饭，不是施舍！”
“本事？”赵忻善像是听到了什么天大的笑话，“你们的本事难道就是守着那个半死不活的破镖局，接不到一单像样的生意？”他的目光在高燕罗和梁晓脸上轻蔑地扫过，“既然话说到这个份上，我也不妨告诉你们。若非我当初‘帮’了你们一把……”
高燕罗心头一震，一个模糊而可怕的猜想浮上心头：“你……你什么意思？难道……都是你做的？！”
“是我做的，尔又能如何？”
“你……你这无耻小人！”高燕罗气得浑身发抖，一把擒住赵忻善的衣襟，目眦欲裂，“我们真心待你，你却如此算计我们！你就不怕我真的杀了你！”
“真心值几个钱？能当饭吃，还是能当衣穿？你们要怪，就怪自己太蠢！”赵忻善被勒得脸色发青，却依旧嘴硬：“杀我？来啊！杀了我，你们就是杀人犯，你们的女儿就是杀人犯的女儿！”
提到女儿高柿圆，高燕罗和梁晓的动作都是一僵。然而，正是这片刻的迟疑，给了赵忻善机会。
他猛地挣扎，推搡之间，赵忻善脚下不知被什么绊了一下，踉跄着向后倒去。他下意识地胡乱挥舞手臂，想要抓住什么稳住身形，旁边桌上正好放着梁晓刚才擦拭的佩刀。电光火石中，赵忻善的手碰到了刀柄，他来不及多想，抓住刀柄就往前胡乱一捅！
“呃——！”
利刃刺进人身体的一声闷响，紧随其后的是一声闷哼。
时间仿佛在这一刻凝固。
高燕罗的动作僵住了，她低头，不敢置信地看着自己的腹部——那把佩刀此刻已将她的身体扎个对穿，正面只留下一截刀柄在外。汩汩的鲜血迅速涌出，透在她深色的衣服上，倒像是被谁泼了水。
“燕罗——！！”梁晓发出撕心裂肺的尖叫，惊慌失措地扑了过去。
赵忻善也愣住了，他看着自己手中染血的刀，又看看缓缓倒下去的高燕罗，闪过一丝慌乱的脸上迅速被一种更深的狠厉所取代。他猛地抽回刀，尚且温热的鲜血溅了他一身，连脸上都被溅上了血痕。
高燕罗看着梁晓，嘴唇一张一合，似乎想说什么，却只有血液不断从口中涌现。而梁晓跪倒在地，徒劳地用手捂住高燕罗的伤口，眼泪涟涟地落下。“燕罗…燕罗…来人！来人啊！！”
赵忻善冷漠地看着这一幕，握紧了手中仍在滴血的刀。事已至此，已经没有回头路了。
寒光闪过。
一切归于沉寂。一切都结束了。
烛火还在尽职尽责地燃烧着自己的生命，偶尔发出噼啪的声音。令人作呕的气味弥漫在营帐内，赵忻善喘着粗气，看着倒在地上的两具尸体，就像看着两个随意的摆件。他蹲下身，费力地将梁晓的手指掰开，让他握住刀柄，又调整了一下高燕罗倒地的姿势。
做完这一切，赵忻善深吸一口气，换上一副悲恸欲绝的表情，尖叫着跑出营帐，嘶声道：“不好了！来人！快来人！！”
“有贼人！有贼人！！”
……
赵府厢房内，一片死寂。
王太医和夏攸宁他们面面相觑，坐立不安地擦了擦自己额角的汗珠。
高世圆站在原地，只觉得浑身冰凉，震惊得说不出话来。赵员外的呓语像一把冰冷的凿子，将她对这个世界的认知，连同原书那模糊的背景，凿得粉碎。
这是一场精心策划的阴谋，一场残忍的谋杀。
难怪他在原书中能那样轻易地抛弃高柿圆——因为他从一开始，就是一头为了利益无所不用其极的鬣狗。她再次看着榻上那个气若游丝的“父亲”，心头只留下彻头的寒意。不会……原书中朱慧聆的病也是他的手笔吧……高世圆心想。
就在这时，一个平静得近乎诡异的声音响起。
“他还有救吗？”
何菀卿不知何时已站直了身体，面色平静如止水，又问了一遍：“王大人，我舅舅……还有救吗？”
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