叶炜是被爪子底下的床单磨醒的。
指尖触感不对,不是人的皮肤,是毛茸茸的猫爪,还带着点尖锐的爪尖。
他猛地睁开眼,低头一看,果不其然,身上又裹着那身花毛,昨晚化形的记忆还热乎着,此刻却又变回了猫。
“柳浮云?”他下意识叫了一声,出口却是“喵喵”的软音。他抬头扫了眼床铺,外侧空荡荡的,被子叠得整整齐齐,哪还有柳浮云的影子。
“混蛋!跑哪儿去了!”叶炜气得爪子拍了拍床板,心里把柳浮云骂了个遍。昨晚还说帮他,今早连个人影都没了,连口吃的都没留!
肚子“咕噜”叫了一声,提醒他现在有多饿。
叶炜跳下床,踮着脚往桌边凑。
桌上空空如也,只有砚台和几张纸。
他气不过,抬起爪子在桌腿上狠狠磨了磨,尖利的爪尖刮出几道白印,才算出了点气。
可饿肚子的滋味实在不好受。
他嗅了嗅空气,窗外飘来青草和泥土的味道,还有点鸟雀的气息。
他眼睛一亮,纵身跳上窗台,推开半开的窗户,“嗖”地蹿了出去。
院子里的槐树上落着几只麻雀,正叽叽喳喳啄着槐米。
叶炜弓起身子,尾巴轻轻摆动,像块毛团似的伏在草地上,慢慢往前挪。
猫的本能让他动作又轻又快,趁麻雀不注意,猛地扑了上去!
“啪!”一只没来得及飞的麻雀被他按在爪下。
叶炜低头,叼着麻雀就往墙角跑,三下五除二扯掉羽毛,囫囵吞枣地咽了下去。
虽然比不上烤野鸡香,却也解了燃眉之急。
他舔了舔爪子上的血迹,心里还在骂:“柳浮云你个没良心的,等我变回来,非让你赔我十只烤鸡不可!”
而另一边,柳浮云正站在柳惊涛的书房里,眉头紧锁。
“你是说,昨晚他因为母猫发情燥热,不仅化形了,还说自己内力散了?”柳惊涛坐在椅子上,手指敲着桌面,神色严肃。
“是。”柳浮云点头,把昨晚的事一一说来。从叶炜上蹿下跳,到化形后的尴尬,再到用内力帮他压下燥热,事无巨细,连叶炜裹被子时的别扭模样都没落下。
柳惊涛听完,沉思片刻:“之前他变猫,是在跟你动手后力竭;这次化形,是发情燥热加上情绪激动……难道化形和恢复,都跟‘内力’或‘极端状态’有关?”
“我也这么想。”柳浮云接过话,“他说内力没了。当猫时内力散了,化形后人的身体又承不住,所以才没法自己压下燥热。”
“那变猫的原因呢?”柳惊涛追问,“总不能平白无故就变了。他之前有没有碰过什么特别的东西?比如奇花异草,或者什么古物?”
柳浮云仔细回想。
叶炜来山庄后,除了吃就是睡,偶尔跟他去山里,没碰过什么特别的。
唯一异常的,就是那天在厨房偷烧鸡前,好像追过一只带花纹的蝴蝶,可那蝴蝶看着也没什么特别……
“暂时没发现。”柳浮云摇了摇头,语气里带着点担忧,“现在最麻烦的是,他化形不稳定,一会儿人一会儿猫,内力也散了,要是遇到危险……”
“别急。”柳惊涛打断他,“先盯着他的状态,记录下每次变猫和化形的时间、情境。另外,我让人去查查看,有没有关于‘人畜互化’的古籍记载,说不定能找到解法。”
柳浮云点头,心里却想着房间里的叶炜。不知道那只馋猫醒了没,会不会饿肚子,刚才磨爪子有没有把桌子抓坏……
他正想着,就听见外头传来小厮的声音:“二公子,院子里的槐树下,好像有鸟毛……”
柳浮云心里“咯噔”一下。
坏了,那只猫肯定跑去捉鸟了!
他跟柳惊涛说了声“我先回去看看”,转身就往自己院子跑,脚步都比来时快了几分。
而此刻的叶炜,刚吃完第二只麻雀,正蹲在墙头上舔爪子,远远看见柳浮云跑回来,立刻竖起尾巴,装作“我只是在晒太阳”的模样。
心里却暗戳戳等着:
柳浮云,看你这次怎么赔我!
“下来。”柳浮云叉着腰,语气里带着点无奈的气。
这猫真是半点不省心,刚吃完鸟,还敢光明正大地蹲在墙头晒暖。
叶炜抬头瞥了他一眼,不仅没下来,反而往后缩了缩,还故意“喵”了一声,尾巴轻轻晃了晃,那模样像极了挑衅。
柳浮云被气笑了。
他往后退了两步,然后纵身一跃,指尖轻松勾住墙沿,翻身就上了墙头。
不等叶炜反应,他伸手就揪住了猫的后脖颈。
温热的皮毛捏在手里,还带着点阳光的温度。
“嗷!”叶炜猝不及防被抓住要害,爪子乱扑腾,却怎么也挣不开。
他瞪着柳浮云,嘴里发出“呜呜”的威胁声,心里把人骂了个狗血淋头:“柳浮云你放开!敢揪小爷的后颈,等我变回来非揍你不可!”
柳浮云根本不理他的“威胁”,像拎着个偷腥的猫似的,单手揪着他的后颈,另一只手撑着墙头往下跳。落地时还特意护了一下,怕把这只娇贵的猫摔着。
“走,回屋。”他拎着叶炜往房间走,脚步飞快,活像个偷猫得手的贼。生怕被小厮看见二公子拎着只猫“行凶”,传出去像什么样子。
叶炜被揪得脑袋发懵,四只爪子悬空,只能徒劳地蹬了蹬。直到被扔进柔软的被窝里,他才立刻弓起身子,炸着毛对着柳浮云“哈”气,爪子还亮了出来。
柳浮云看着他炸毛的样子,又气又笑:“还哈?刚才在墙头吃鸟的时候,怎么不想想会被我抓?”
叶炜别过脸,舔了舔爪子,心里嘀咕:
还不是你不给我留吃的!
柳浮云像是看穿了他的心思,转身往外走:“等着。”说完,脚步匆匆地往厨房方向去了。
这会儿厨房刚忙完早饭,小厮们正收拾碗筷,灶上还温着给下人们留的吃食。
柳浮云躲在门外,趁没人注意,飞快地溜进去,从蒸屉里摸了个热乎的鸡腿。
金黄油亮,还冒着热气,是今早刚卤好的。
“谁啊?”里头传来厨娘的声音。
柳浮云心里一紧,攥着鸡腿就往外跑,脚步轻快得像阵风,只留下一句“我拿个鸡腿”的模糊声音。
等他跑回房间,叶炜正蹲在桌子上,对着刚才被他磨出印子的桌腿发呆。
听见脚步声,他立刻抬头,鼻子动了动。
好香!
柳浮云把鸡腿放在盘子里,递到他面前:“吃吧,刚从厨房拿的,热乎着呢。”
叶炜的眼睛瞬间亮了,刚才的炸毛劲儿全没了。
他凑过去闻了闻,卤香混着肉香,比刚才吃的生鸟好吃一百倍!
可他还端着架子,先是用鼻子顶了顶鸡腿,又抬头看了眼柳浮云,像是在确认“这真是给我的?”
柳浮云被他那模样逗笑了:“吃吧,没人跟你抢。”
得到许可,叶炜立刻扑了上去,爪子按住鸡腿,低头大口啃了起来。
油汁沾到他的嘴角,连下巴上的绒毛都蹭上了油星子,尾巴还无意识地轻轻晃着,显然吃得十分满足。
柳浮云坐在旁边看着他,伸手替他擦掉嘴边的油星。
指尖碰到温热的皮毛,叶炜下意识地抖了抖,却没躲开。
“以后别吃生鸟了,不干净。”柳浮云轻声说,“想吃什么跟我说,我去给你拿,别再自己跑去捉鸟了。”
叶炜啃着鸡腿,含糊地“喵”了一声,像是答应了,又像是没答应。
但他心里那点对柳浮云的不满,早就被这只香喷喷的鸡腿给冲散了。
算你有点良心,柳浮云。
等他把鸡腿啃得干干净净,连骨头缝里的肉都舔没了,才心满意足地蜷回被子里,打了个哈欠。
阳光透过窗户照进来,暖融融的,吃饱喝足的叶炜眼皮越来越沉,没一会儿就睡着了,尾巴还轻轻搭在柳浮云的手背上。
柳浮云看着他熟睡的模样,指尖轻轻碰了碰他的耳朵。
他心里叹了口气:
不管你是猫是人,我都得把你护好,总有一天,能找到让你变回来的法子。
叶炜啃完鸡腿,爪子还没擦干净,就被柳浮云用布包着揣进了怀里。
布料带着柳浮云身上的温气,他蜷在里头,只露出个毛茸茸的脑袋,好奇地打量着外头。
这还是他变猫后,第一次出柳浮云的院子。
早市上热闹得很,叫卖声此起彼伏。
卖包子的蒸笼冒着白气,糖画摊子前围了圈小孩,还有挑着担子卖新鲜蔬菜的农户,扁担压得“咯吱”响。
叶炜的耳朵竖得老高,一会儿被糖画的甜味勾得动了动,一会儿又被卖鱼摊子的腥味呛得缩了缩脖子。
“别乱动,掉下去摔着。”柳浮云轻轻拍了拍怀里的猫,指尖碰到他软乎乎的耳朵,叶炜立刻乖了些,却还是忍不住往热闹的地方探脑袋。
两人逛到街角,忽然听见一阵粗声粗气的吆喝:“卖猫咯!肥猫瘦猫都有,看家抓老鼠的好帮手!”
叶炜的耳朵猛地一顿。
这声音刺耳,他下意识地往柳浮云怀里缩了缩,却又被摊位上的一团白影吸引了注意力。
柳浮云顺着他的目光看去,只见猫贩子的笼子里,挤着好几只瘦骨嶙峋的猫,唯有角落里蹲着一只大白猫。
毛色雪白雪白的,却脏得发灰,双眼紧闭着,显然是瞎了。
最扎眼的是,它额角处有一撮淡红色的毛,凑成了一朵小小的梅花形状。
“喵!”叶炜突然在柳浮云怀里挣动起来,爪子狠狠扒着柳浮云的衣襟,叫声急促又尖锐,跟平时撒娇的软音完全不同。
他盯着那只大白猫,心脏“咚咚”跳。
那额角的红梅花,那瞎了的眼睛,分明是叶英!
柳浮云被他挣得脚步一顿,低头疑惑地看了看怀里的猫:“怎么了?怕这个?”
“喵!喵!”叶炜急得直拍柳浮云的手,脑袋一个劲往白猫的方向拱,意思再明显不过。
买它!
快买它!
柳浮云愣了愣。
这猫又瞎又瘦,看着也不像能抓老鼠的样子,叶炜怎么突然这么执着?
但他看叶炜急得尾巴都竖起来了,眼里满是他从未见过的急切,终究还是没忍心拒绝。
他走上前,指了指笼子里的大白猫:“老板,这只多少钱?”
猫贩子斜睨了一眼那只瞎眼白猫,撇撇嘴:“这猫啊?瞎了,抓不了老鼠,你要的话,给十个铜板就行。”
柳浮云掏出钱递过去,猫贩子麻利地打开笼子,伸手去抓白猫。
可那白猫却猛地往后缩,喉咙里发出低低的“呜呜”声,像是在害怕。
“别碰它!”叶炜在柳浮云怀里又叫了一声,声音里带着点颤抖。
柳浮云赶紧拦住猫贩子,自己伸手轻轻探进笼子。
他的动作放得极慢,指尖刚碰到白猫的皮毛,就感觉到它浑身紧绷。
“别怕,我带你走。”他轻声说,语气竟比平时对叶炜还温柔些。
白猫像是听懂了,紧绷的身子渐渐放松下来。
柳浮云小心翼翼地把它抱出来,才发现它瘦得只剩一把骨头,身上还有几处没好的伤口,毛下的皮肤泛着青紫。
叶炜立刻从柳浮云怀里探出头,凑到白猫面前,轻轻蹭了蹭它的下巴。
大白猫先是僵了一下,随即缓缓抬起头,用没瞎的那只眼(虽看不见,却还是朝着声音的方向)蹭了蹭叶炜的脑袋,喉咙里发出温顺的“呼噜”声。
柳浮云抱着两只猫,一时有些手忙脚乱。
怀里揣着炸毛的花毛猫,胳膊上抱着温顺的瞎眼白猫,走在早市上,引得不少人回头看。
他无奈地叹了口气,低头问怀里的叶炜:“现在能回去了吧?再逛下去,我胳膊都要酸了。”
叶炜没吭声,只是用脑袋蹭了蹭柳浮云的手,又转头蹭了蹭大白猫的耳朵。
他心里松了口气,幸好遇到了叶英,不然这瞎眼的白猫在猫贩子手里,指不定要遭多少罪。
柳浮云看着两只猫依偎在一起的模样,心里的疑惑更重了。
这只瞎眼白猫,跟叶炜之间,好像有什么他不知道的渊源。
但他没多问,只是加快了脚步往山庄走。
得赶紧回去给这只大白猫弄点吃的,再看看它身上的伤口,可不能再让叶炜急得炸毛了。
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