钦使将至的消息，如同秋日最后一声惊雷，彻底打破了镇西侯府表面维持的平静。
府内气氛陡然紧绷。仆役们行走间脚步更轻，交谈时声音更低，连带着庭院中的鸟鸣似乎都稀疏了几分。福伯亲自带着心腹家将，将府内各处紧要关口再次梳理排查，确保万无一失。原本就森严的护卫，更是增添了数班暗哨，目光如鹰隼般扫视着每一个角落。
书房内，百里成风的回信也已送到，只有八个铁画银钩的大字：
「稳坐钓鱼台，静观其变。」
这位久经风浪的老侯爷，远在西陲前线，依旧稳如磐石。他的态度明确，侯府根基深厚，只要自身不乱，便无惧风雨。
压力，更多地落在了叶云与百里东君肩上。
“董太师……”百里东君指尖拂过密信上那个名字，沉吟道，“此人乃当世大儒，品行高洁，与父亲亦有几分香火情，非是那等阿附皇子、构陷忠良之辈。由他前来，已是父皇……已是陛下所能做出的，对侯府最为缓和的处置了。”
他提及皇帝时，语气微不可察地顿了一下。前世种种，虽已遥远，但那份刻骨的恩怨与最终的结局，并非全然忘却。只是这一世，他有了更重要的牵挂，不愿再卷入那旋涡中心。
叶云站在他身侧，目光透过窗棂，望向庭院中那棵叶片已落尽大半的古树，声音平稳无波：“既是‘探望’，我们便当好生‘接待’。”
他的平静感染了百里东君。是啊，兵来将挡，水来土掩。他们早已不是任人拿捏的棋子。
“安世那边……”百里东君最忧心的还是孩子。
“无妨。”叶云转过身，看着他，“你我皆在，无人能动他分毫。况且，我们不是早已备好了说辞？”
所谓的“海外方外之人义子”之说，本就是他们主动放出的烟雾，此刻正好用来应对朝廷的“关怀”。
接下来的几日，侯府上下开始为迎接钦使做准备。并非铺张奢靡，而是处处彰显着百年侯府的底蕴与规矩，一种不卑不亢的气度。
百里东君更是刻意调整了作息，每日在庭院中散步、读书，气色红润，神态安详，偶尔抱着叶安世在花园露面，父子互动，一派慈和安宁，全然不见丝毫“藏匿魔教余孽”的心虚与慌乱。
叶云则彻底隐于幕后，如同真正尽职的客卿，处理着一些无关紧要的府外事务，或是陪伴在东君身侧，沉默寡言，气度沉稳，与传闻中那位煞气冲天的魔教少主判若两人。
一切，都如同精心排演过的戏剧，只等观众入场。
十日后，钦使队伍抵达的消息传来。
来的并非董太师本人，毕竟太师年事已高，经不起长途跋涉。代表他前来的，是礼部一位姓周的老侍郎，以及宗正寺一位掌管宗室文牒的官员，随行护卫也不过数十人，排场并不大，确实符合“探望”的基调。
队伍在侯府正门前停下。周侍郎下了马车，整理了一下衣冠，抬头望向那巍峨的府门和门前肃立的护卫，心中亦是一凛。镇西侯府，果然名不虚传。
福伯早已带着一众管事在门前迎候，礼数周到，却不显谄媚。
“周侍郎远道而来，辛苦了，快请入府歇息。”福伯躬身道。
周侍郎拱手还礼，目光不经意地扫过府内，只见庭院深深，楼阁井然，护卫精悍，仆役规矩，心中对那“流言”又信了几分。这等规矩森严、底蕴深厚之家，岂会行那等大逆不道之事？只怕真是三皇子一系构陷了。
他被引至花厅奉茶，稍作寒暄后，便道明来意：“本官奉陛下旨意，董太师所托，前来探望百里公子，并代天家表达关怀之意。不知百里公子近日身体可好？”
福伯恭敬回道：“有劳陛下挂心，有劳太师和周侍郎关怀。我家小公子身体已大好，正在内院等候。”
“哦？那便好。”周侍郎抚须点头，状似随意地问道，“听闻府上近日添了一位小公子，活泼可爱，不知可否一见？”
来了。
福伯面色不变，依旧带着得体的微笑：“周侍郎说的是我家小公子的义子吧？那孩子确实招人喜爱，小公子视若己出。只是孩子年幼，怕生，此刻正在奶娘身边。待稍后老奴请示过小公子，再带他来给侍郎请安。”
“义子？”周侍郎恰到好处地露出些许讶异。
“正是。”福伯叹了口气，将之前准备好的那套说辞娓娓道来，言辞恳切，情真意切，说到动情处，甚至眼角微湿，“……小公子心善，见那孩子孤苦，便收留在身边，只盼他能平安长大，也算积一份功德。”
周侍郎听着，不时点头，面露感慨之色。他观福伯神色不似作伪，且这套说辞与他在都城听到的“海外方外之人”版本大致吻合，心中疑虑又消减了几分。
“百里公子仁心，令人敬佩。”周侍郎赞道，“既如此，本官更想见一见这位小公子，以及那孩子了。”
“侍郎请稍候，老奴这便去通传。”
福伯躬身退下，穿过重重庭院，来到内院。
百里东君正与叶云对坐弈棋，叶安世则在旁边的软毯上，由奶娘看着玩拨浪鼓。听闻福伯回报，百里东君落下一子，从容起身。
“云哥，该我们出场了。”
叶云拈着棋子的手微微一顿，随即放下，站起身，目光沉静地看向百里东君。
“走吧。”
两人并肩走出房间，阳光洒落在他们身上，一个温润如玉，一个冷峻如山，气质迥异，却有种难以言喻的和谐。
他们知道，与钦使的会面，才是真正的考验。
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