江月白将自己的猜测告知女鬼后，女鬼在窗外沉寂许久未发一言。江月白甚至以为她已离去，等得她昏昏沉沉几近睡去时，女鬼才最终递来一份嫌疑人名单。
江月白完全能体会女鬼的心境，毕竟她与杀害她之人在同一屋檐下共度了近二十年光阴，纵使起初与某人互相厌恶，经年累月的相处中，总归会生出些情分。
人心终究是肉长的，寻常百姓少有能将他人性命视如草芥的。即便对陌生人都能心存恻隐，又怎会向至亲之人举起屠刀？这种背叛任谁遭遇都要煎熬许久。
就如同当年她与母亲同父亲的外室及庶子争夺家产时，母亲最终仍下不去狠心，还是给那对母子留些了傍身之物。
女鬼遭至亲杀害不说，还被泼上女子最不堪忍受的污名，这般伤痛每在心头重演一次，便如寒冰刺骨，彻骨生疼。
江月白心有戚戚欲作宽慰，却觉喉间哽涩难言，最终还是轻声问道：“不知姐姐在阳世还能盘桓几日？”
“至多五日，头七一过，怕是不得不走了。”女鬼语声幽幽似浸寒露，“我能偷得这几日光阴，全因如今世道不太平，往生者太多，阴司鬼使应接不暇，尚未察觉我这漏网游魂……”
说罢一声轻叹，竟似将满庭月色都叹得黯淡三分。
江月白有心安慰，但是又不知该说些什么，最后只能问女鬼“在阳间还能待多久？”
“最多还有五天，过了头七，我可能就必须得走了。我能有这几天的时间，还是因为世道不太平，离世的人太多了，阴司里的鬼差大人事务繁忙，暂时没察觉到我这个亡魂。”女鬼的声音里透着一些心灰意冷。
“既然我答应帮你了，自然会尽力而为。明天一早我就去问问干娘，看她是否与你夫家的人相熟，若是有交情，我可以找个借口结识你家三小姐，再想办法将你离世之事另有隐情透露给她。以三小姐的聪慧，定然不会让你就这样不明不白地含冤而逝。”江月白详细说明了自己的计划。
“太感谢你了，江小姐！我家燕儿自幼聪慧伶俐，连老爷都常夸赞她，她一定能查清真相还我清白。”女鬼重新燃起了希望。
与江月白商议完后续计划，女鬼便向她道别飘然离去。
临行前，女鬼略带歉意地说：“明晚可能还要再来叨扰江小姐。”
我其实不怕你叨扰，就怕因为你的叨扰我又离魂了，那干娘一家又要为我破费，上次那个清云道长出场时还带了两个道童，看着就收费不低。江月白心中苦笑，却没接女鬼的话茬。
第二天天刚蒙蒙亮，她就候在干娘卧室外的小客厅里。
老太太年事已高睡眠浅，又爱热闹，周家本没有晨请安的老规矩。周家两位少爷、两位小姐都崇尚西洋做派，夜里纵情欢娱，总要日上三竿才肯起身。
两位少妇虽常陪老太太用早膳，今日却都没江月白来得早。
周太太一推开卧室门就瞧见了她，眼角眉梢都带着喜色，认下这么个知冷知热的干女儿，对富得流油的周家而言，倒也算添了件称心如意的小棉袄。
如果大儿子和大儿媳能再给周太太添个孙子，对她来说就是十全十美了。
吃完早饭，二少奶奶要出门买东西，便率先离开了。大少奶奶给周太太和江月白各端了一杯茶后，坐在离两人不远的沙发上，捧着一本书看起来。
江月白则一边和周太太聊天，一边开始转弯抹角地打听女鬼夫家乔家的事。
“干娘，我最近想买些洋货和茶叶捎给直隶的舅舅们，您可有相熟的商家？”江月白自觉这个借口找得滴水不漏。
“月白想送什么，列个清单让管家去采购便是。”周太太对哄她开心的人向来大方。
“哪能再让干娘破费？上次请道长的钱还是大嫂付的，我还没好好道谢呢。我倒是听邻居推荐过一家，只是不知货色如何，想请干娘帮着掌掌眼。”江月白边说边感激地望了周大少奶奶一眼。
“别跟你大嫂客气，说说哪家，若是相熟的，让管家带你去挑，既保质量又能得实惠，周家在申城这点面子还是有的。”
“那敢情好！先谢过干娘了。是广东来的乔家，听说既经营茶叶又贩洋货。”江月白说完心跳漏了半拍。
“哦？乔家倒是相熟，说起来，他家大小姐和三小姐与你年纪相仿，过些日子让你大嫂约来陪你。”周太太话音未落，江月白已在心底赞叹她的善解人意——自己正愁怎么引出乔三小姐呢。
“干娘不是要办酒会吗？不如这次就约她们来认识？我来申城还没能说上话的闺中密友呢。”江月白赶紧抓住机会。
“这次怕是难了，听说乔三小姐的姨娘突然过世，姊妹俩近来都不宜出门做客。”周太太摇头否决了这个提议。
江月白心中失望至极，面上却未显露分毫，她继续陪周太太闲聊，直到临近中午时分，周家的少爷小姐们陆续起身，说要陪周太太用午膳。
江月白在小客厅枯坐一上午，灌了满肚子茶水，便借更衣之名匆匆离去。
午膳时，江月白并未留在周家，只遣丫头传话，称要上街逛逛，在外用些点心，定会赶在晚饭前归来。
刚踏出周家大门，她原本含笑的面容便骤然黯淡，看来通过干娘一家结识乔三小姐的筹谋，终究是落了空。
可女鬼所剩时日无多，她不得不另寻他法。
心事重重的江月白漫无目的地走在申城街头，这座都市繁华喧闹，往来行人中既有长袍马褂的国人，也有金发碧眼的洋装丽人，甚至还有身着和服的东瀛客。
恍惚间，她瞥见两名僧侣泰然自若地登上电车。出家人……清云道长！她忽然灵光乍现。
江月白向来雷厉风行，当即便买了些素点心，唤来黄包车直奔道观而去。
江月白踏入白云观时，接待的道士得知她是来寻清云道长，便将她引至一处僻静独院。
刚跨进院门，一阵凉风扑面而来，此时的申城虽未至酷暑，却已带着闷热，稍稍活动剧烈便汗湿衣衫。
可这小院里的风来得蹊跷，与寻常春风不同：暮春的风本应裹着暖意，轻柔拂面；而这院中的风却阴森刺骨，仿佛能穿透衣物直入骨髓，吹得人骨缝发凉。
江月白不禁打了个寒颤，脚步微顿，心头浮起一丝不安。
“江小姐是来拜会清云道长的吧？道长正在会客，请随我到厢房稍候。”不知何时，院中已站着一位小道童，正是先前随清云道长前来为她收魂的两位道童之一。
江月白压下心中不安，硬着头皮随小道士步入厢房。
道童奉茶后便告退，她也不敢乱走乱逛，只得枯坐打量：厢房陈设清简，仅一桌二椅，靠墙的博古架上整齐陈列着古朴摆饰与两排书籍，窗边另有一列造型雅致的小坛子，不知道是做什么用的。
只是这厢房比院子更显阴冷，尽管今日阳光正好，门窗洞开，却似有数个无形冰盆藏于暗处，连阳光带来的暖意都难以透入。
江月白如坐针毡，连小道童倒的水都不敢喝，却又不好直接离开，只能强忍着不适，在心里盘算一会儿该如何向清云道长提及女鬼的事。
刚琢磨出个开场白，院子里就传来清云道长与陌生男子的交谈声，江月白顿时如释重负，快步走了出去。
与清云道长交谈的是一位约莫二十岁的年轻男子，身姿清瘦，却又不显单薄，长身玉立，气质颇佳。
清云道长发现江月白后，招呼她一同入座，那男子并未离开，而是随二人来到一间布置雅致的会客厅厢房。
甫一落座，江月白正在心中暗自思忖如何自然引出话题，不显突兀，却没想到清云道长率先开口与她说道：“江小姐此次前来，可是需要老道相助？但说无妨，能帮的老道定当尽力而为。”
“嗯......道长真是料事如神！其实我是受人所托，只是这位先生是？”江月白心中既惊讶又敬佩，但是却对清云道长的能力更加信服了。
“这位小友姓唐，与老道颇有渊源，你的事或许还需他帮忙，江小姐尽管放心，他定会守口如瓶。”清云道长笑吟吟地捋着白须，更显仙风道骨。
江月白只好简明扼要地转述了女鬼的委托，只是她刻意隐瞒自己多次撞鬼的经历，只推说是“自己出门玩耍夜归时偶遇乔三姨太的鬼魂”。
清云道长与唐先生闻言俱是眉头微蹙。
“我倒有个法子，只是得需要我们去乔府走一遭，不如现在就乘我的车出发，我们三人路上详谈？”唐先生沉吟片刻便提议道。
“也好，早点了结此事，乔三姨太也好早入轮回。”清云道长颔首应允。
江月白眼下也别无他法，只得随二人一同前往。
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