森林醒得很早。第一缕光还没完全驱散夜的凉意，林间的生灵就已开始低语。
露比就在这片朦胧的微光中，在自己的小屋里醒来。
她的小屋完美地嵌在一棵古老橡树的根部，仿佛是树木自然生长出的的一部分。圆拱形的木门矮矮的，上面挂着一串用风干浆果和铃兰贝壳做成的风铃，只有在特定角度的风吹过时，才会发出细碎轻柔的声响。窗台的高度对她来说刚刚好，垫一垫脚，就能看见窗外那片被她精心照料的、生机勃勃的小花园。
屋内的一切都小巧而妥帖。椅子有着短短的腿，桌子也只到普通成年人的膝盖高。厨房的架子上摆着各式各样的小罐子，里面分门别类地装着她收集的种子、晒干的香草和颜色各异的粗盐。墙壁上挂着几件微型的园艺工具，每一件都擦拭得发亮，手柄因长年使用而被磨得光滑。
此刻，她正站在一个专门垫高的小木凳前，对着窗玻璃梳理她那头金色长卷发。晨光熹微，给蜜色的发丝镀上一层柔和的光晕。她小心地将两侧的头发编成细辫，拢到脑后，用一枚自制的、镶嵌着小蛋白石的银发卡固定住。这个发型能恰到好处地遮住她不太愿意完全露出的额头。尖尖的长耳朵在发丝间灵活地动了动，捕捉着窗外鸟儿苏醒的鸣叫。
今天她要去远一些的地方。地精们昨晚叽叽喳喳地告诉她，靠近月光溪的向阳坡上，那片“星光莓果”差不多熟透了。这种莓果很娇气，成熟后若不及时采摘，很快就会烂在枝头，或者被别的动物捷足先登。它们深紫色的果实在特定光线下会闪烁如星屑，是做果酱的绝好材料。
她穿上自己缝制的白色内搭和红色裙装，系好背后的带子，最后戴上了那顶高高的、红底白点的尖帽子。这帽子确实像朵蘑菇，能让她在茂密的草丛里显得醒目些。她对着门边那块磨得光可鉴人的黑曜石照了照，轻轻调整了一下帽檐。
推开木门，湿润清甜的空气立刻涌了进来。她的花园没有严格的界限，食用香草、药用根茎和观赏花朵看似随意地生长在一起，却形成了一种热闹的和谐。翼妖精们——那些巴掌大小、翅膀泛着虹彩光晕的小生灵——已经在带着露珠的花瓣间忙碌了。她们轻轻落在草莓或番茄的植株上，洒下微不足道却充满善意的生长光点。
看到露比，几只翼妖精亲昵地飞近，绕着她盘旋，留下点点温暖的光尘。露比微微笑了一下，伸出食指，让其中一只停歇了片刻。指尖传来轻微的、暖洋洋的触感。
“我去看看星光莓果。”她轻声对它们说，声音柔和，带着点天然的腼腆。妖精们闪烁了几下，像是明白了。
离开小屋的范围，森林变得愈发深邃。参天古木遮蔽了越来越多的天空，盘结的树根裸露在地表，巨大的蕨类植物舒展着羽毛状的叶片。露比个子小，脚步却轻快而稳当，长年累月的森林生活让她知道该在哪里落脚。她红色的身影在浓淡不一的绿色中灵活地移动着。
她不时停下来。一丛散发着柠檬清气的野百里香，被她小心地掐下嫩尖，放进藤条编织的小篮子里。几朵刚冒头的、橘黄色的鸡油菌，肥厚可爱，也被她用柔软的苔藓仔细包好。她还遇到一小片野覆盆子，深红色的果实簇拥在一起。她摘了几颗放进嘴里，冰凉酸甜的汁液立刻在舌尖蔓延开，驱散了行走带来的微热。
时间在专注的寻觅中流过。当她终于走到那片靠近溪流的坡地时，阳光已变得明亮而炙热。她蹲下身，拨开交错的叶片，看到了它们——深紫色的星光莓果，一簇簇藏在绿叶之下。在直射的阳光下并不显眼，但当她的影子投上去，为它们遮住部分光线时，果实表面便幽幽地闪烁起细碎的银白色光点，真如名般，像是将星光封存在了小小的浆果里。
她开始采摘，动作又轻又快，指尖小心地避开娇嫩的果皮。篮底渐渐被这些闪烁着微光的“宝石”铺满，浓郁的果香混合着一丝冷冽的、类似紫罗兰的气息弥漫在周围。她甚至能想象出果酱在锅里咕嘟咕嘟冒泡的样子，那深紫色的、蕴藏着星光的膏体，抹在刚出炉的面包上该有多好。
森林的天气却毫无预兆地变了脸。
起初只是远天传来几声闷响。但转眼间，乌云就像打翻的墨汁，迅速吞噬了湛蓝。风猛地大了起来，吹得树叶哗哗乱响，也吹得她的蘑菇帽簌簌抖动，她赶紧伸手按住。
豆大的雨点毫无怜悯地砸下来，又密又急，打在叶片和泥土上，噼啪作响。刚才还明媚安宁的森林，瞬间被笼罩在灰蒙蒙的雨幕里，充满了陌生的压迫感。露比试图找地方躲避，但周围不是低矮的灌木就是高耸的树干，根本无法阻隔这倾盆大雨。
她想起地精们提过的，森林深处有座废弃的古老石塔。方向不太确定，但总好过在这里彻底淋透。她抱紧怀里的篮子，用身体为莓果挡雨，然后在越来越泥泞的林间奔跑起来。
雨水模糊了视线，红色裙装很快湿透，紧紧贴在身上，又冷又重。水珠顺着帽檐滑进脖子，让她不住地打冷颤。森林变得陌生而充满阻碍。她只能凭着大概的方向感和求生的本能往前冲。
就在她快要放弃，想找棵大树暂避时，透过被雨水模糊的视线，她看到前方密林深处，有一个比周围树木颜色更深的、巨大的轮廓。
那是一座塔。
大量的藤蔓和常春藤缠绕着它，石壁是饱经风霜的深灰色。它沉默地矗立在暴雨中，像一个被时光遗忘的巨人。塔身没有一丝灯火，在昏暗的天光下，显得孤寂而神秘。
这大概就是地精说的那座塔了。露比心里升起一丝希望，同时也夹杂着面对未知的忐忑。但现在，躲避暴雨是唯一要紧的事。
她加快脚步，喘着气跑到塔基下。巨大的石门紧闭着，上面雕刻的花纹早已被风雨侵蚀得难以辨认。她犹豫了一下，伸出被雨水冻得有些发白的小手，用力推向石门。
门异常沉重，但在她使出全身力气后，伴随着一阵沉闷刺耳的“嘎吱”声，石门向内打开了一条刚好容她通过的缝隙。
塔内的昏暗与外界的狂风暴雨恍若两个世界。空气里漂浮着灰尘、古老石头、干燥草药以及陈旧纸张混合的气味。从门缝挤入的光线，勉强照亮入口处的一小片地方，地上积着厚厚的灰。
露比小心翼翼地侧身挤了进去，回手将沉重的石门掩上。外面世界的喧嚣骤然被隔绝，塔内陷入一种近乎绝对的寂静，只剩下她自己急促的呼吸声，和身上雨水滴落在地的、细微的“滴答”声。
她背靠着冰凉粗糙的石门，惊魂未定地喘息着。摘下湿透的帽子，拧了拧水。篮子里，那些星光莓果在昏暗中，依然固执地闪烁着微弱的、令人安心的星芒。她用手指轻轻碰了碰它们，感受到果实饱满的弹性，心里稍微踏实了点。
至少，这里可以暂避风雨。而且，不知是不是错觉，这片废弃之地的空气里，除了陈旧，似乎还隐约浮动着一丝极淡的、若有若无的甜味。像是蜂蜜，又像是熬煮的糖浆。这丝甜意与塔内的陈旧感格格不入，为这片死寂的空间添上了一抹难以言喻的古怪。
她环顾四周，眼睛慢慢适应着昏暗。塔内空间似乎很宽敞，中央有盘旋而上的楼梯隐入上方的黑暗，更多的细节则沉在深深的阴影里。
暂时安全了。露比松了口气，把宝贝篮子放在一个看起来还算干净的角落，开始想着该如何打发这段被迫停留的时间。或许，可以清点一下篮子里的收获，仔细计划一下回去后，要用这些星光莓果做些什么……
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