第二天清晨，露比比往常醒得更早一些。
窗外，森林还笼罩在一片淡蓝色的薄雾中，鸟鸣声稀疏而清脆。她像往常一样，站在小木凳前梳理好长发，编好发辫，戴上那枚蛋白石发卡。只是今天，在准备早餐时，她下意识地多准备了一小份蜂蜜松饼，用干净的布仔细包好。
阳光刚刚开始变得有些热度，将花园里叶片上的露珠照得晶莹剔透时，那个熟悉又陌生的身影便出现在了小屋外的林间小径上。
是希洛。
他依旧穿着那件略显宽松的白色衬衣，但外面罩上了一件宽大的、带着兜帽的深色斗篷。斗篷的材质看起来很普通，几乎是粗麻的质感，但在清晨的光线下，隐隐泛着一种不易察觉的、如同夜色般的微光。巨大的兜帽被他拉得很低，几乎完全遮住了他的上半张脸，只露出线条清晰的下颌和没什么血色的薄唇。这身装扮让他看起来更加神秘，也更好地将他与逐渐强烈的日光隔离开来。露比注意到，即使如此，他行走时仍会有意无意地选择树荫浓密的地方，避免被阳光直射。
“早上好，希洛。”露比推开矮门，向他打招呼。
希洛微微抬起头，兜帽的阴影下，那双紫眸短暂地与她视线交汇，算是回应。他的目光很快便越过她，投向了她身后那片生机盎然的花园。翼妖精们似乎感知到他的到来，有些紧张地飞高了些，光芒闪烁着，但没有像初次见面那样充满敌意。
“开始吧。”他没有多余的寒暄，直接步入了花园。他的脚步落在松软的泥土上，几乎悄无声息。
露比跟在他身后，看着他高大的（相对于她而言）身影在她精心打理的小小园圃间移动。他走得很慢，目光仔细地扫过每一株植物，像是在进行评估。偶尔，他会停下脚步，灰白的手指轻轻拂过某片叶子，或是在某种药草的根部附近拨弄一下泥土。
“土壤湿度尚可，但分布不均。”他忽然开口，声音在兜帽下显得有些沉闷，“东侧靠近树根的区域过于潮湿，西侧向阳的坡地又偏干。”
露比有些惊讶地点点头。她确实为不同习性的植物安排了不同的位置，但水分管理一直是她靠经验和感觉来做的，没想到他一眼就看出了细微的差别。
希洛没有看她，而是抬起了双手，从宽大的斗篷袖口中伸出。他的手指修长，指甲修剪得很整齐，此刻，指尖开始萦绕起一种极其微弱的、银紫色的光晕。那光晕如同有生命的雾气，缓缓从他指尖流淌而出，悄无声息地渗入脚下的土地。
露比屏住呼吸，睁大了眼睛。她能看到，以希洛为中心，一层肉眼几乎难以察觉的、带着湿润凉意的魔法波动，如同水面的涟漪般，温柔地扩散开来，覆盖了整个花园的范围。空气中弥漫开一种清新的、雨后泥土般的气息。
“恒湿咒文。”希洛简单地解释，声音依旧没什么起伏，“它会自动调节土壤深层的水分，使其保持在你预设植物最适宜的状态。无需你再频繁浇水。”
紧接着，他指尖的光晕颜色发生了细微的变化，从银紫转为一种更温暖的、带着淡淡金边的白色。他抬起手，将那团柔和的光晕托起，它如同一个微型的小太阳，缓缓升到花园上空几尺的高度，然后无声地悬停在那里，洒下温暖而并不刺眼的光芒。
“温和生长之光。”希洛说，“模仿春日最和煦的日照，能促进光合作用，尤其对幼苗和喜光的花果有益。它会随着自然光线的强弱自行调节亮度。”
露比仰头看着那个悬浮的光球，感受着周围植物似乎在这一刻都变得更加精神、叶片更加舒展。她能感觉到脚下土壤传来一种均匀的、令人安心的湿润感。这就是魔法的力量……比她想象中更加精妙、更加温柔。
“谢谢你，希洛！”她由衷地说，蓝色的眼睛里充满了惊叹和感激，“这太神奇了！”
希洛只是微微颔首，收回了手，兜帽下的表情看不真切。他完成了魔法施放，似乎就打算转身离开。
“等一下，”露比连忙叫住他，跑回小屋，拿出了那包用布裹好的蜂蜜松饼，“这个……给你。算是……今天的谢礼。”
希洛的身体几不可察地顿了一下。他低头看着露比递过来的、散发着淡淡甜香的小包裹，兜帽的阴影掩盖了他此刻的眼神。他沉默了几秒，才伸出手，接了过去。他的手指在接过包裹时，极其轻微地擦过了露比的指尖，触感冰凉。
“……不必。”他低声说，但还是将小包裹收进了斗篷内侧。
“你要回石塔了吗？”露比问。
希洛“嗯”了一声。
“那……我送你一段路吧？”露比提议道，一方面是出于礼貌，另一方面，她也想再多了解一下这位邻居，“顺便，我可以给你泡一杯‘妖精露珠茶’。”她想起昨天提到的饮品，“用清晨收集的花瓣上的露水泡的，味道很特别。”
希洛似乎想拒绝，但听到“露珠茶”时，他犹豫了一下。最终，他还是点了点头。
两人再次一前一后走在林间。露比走在前面带路，希洛沉默地跟在后面，保持着不远不近的距离。他的深色斗篷在斑驳的阳光下像一片移动的阴影。
当他们接近石塔所在的那片区域时，露比注意到，在石塔基座附近，有一小片土地似乎被粗略地开垦过，但上面只稀疏地长着几株蔫黄的、形态奇特的植物，大部分地方则是光秃秃的，与周围茂密的植被形成了鲜明的对比。
她好奇地停下脚步，指着那片地问：“希洛，这里……你尝试过种东西吗？”
希洛顺着她指的方向看去，兜帽下的侧脸线条似乎绷紧了些。他沉默了片刻，才用那种平板的语调回答：“嗯。一些实验用的月光苔和夜铃草。失败了。”
“为什么？”露比不解。这片地的位置其实不算差，有散射光，土壤看起来也还可以。
“它们……排斥我的气息。”希洛的声音里听不出情绪，但露比能感觉到那平淡语气下的一丝挫败，“或者说，排斥我魔力中属于吸血鬼的那部分。即使施加了最温和的滋养魔法，它们也会迅速枯萎。阳光下的植物……大多如此。”
露比恍然大悟。所以他才会对能与妖精和植物天然亲近的她，提出那个契约。不仅仅是因为妖精，也因为他自己无法成功地培育许多研究所需的材料。这片小小的、失败的开垦地，像是一个无声的证明，诉说着他身为吸血鬼在研究道路上遇到的、另一种形式的阻碍。
她看着那些蔫黄的幼苗，心里有些不是滋味。
“也许……”她轻声说，“也许我可以帮你？在我的花园里分一小块地，帮你种这些草药？我的花园有你的魔法保护，它们应该能长得很好。”
希洛猛地转过头，兜帽的阴影也挡不住他眼中骤然亮起的、惊讶而锐利的光芒。他紧紧盯着露比，仿佛在判断她话语中的真实性。
“……为什么？”他问，声音里带着一丝真正的困惑。
露比被他问得愣了一下，随即笑了笑，笑容里带着她特有的、混合着腼腆与直率的神情：“因为我们是邻居啊，而且……我们有契约。帮你种出你需要的草药，你的研究才能继续，对吧？”
希洛沉默了，只是深深地看着她。过了好一会儿，他才转回头，低声说：“……再说吧。”
他们很快走到了石塔附近，但没有进去。露比在一条清澈的溪流边停下，从随身携带的一个小皮囊里取出一个透明的小水晶瓶，里面装着采集来的、混合了各种花瓣的清晨露水。她又拿出两个小巧的木杯，将露水倒入杯中，然后从另一个小布袋里捏出几片干枯的、形状奇特的银色小叶子放入杯中。
“这是‘月影草的叶子’，”她解释道，“只有翼妖精们知道在哪里能找到，有安神的效果。”她并没有施展任何魔法，只是将杯子放在溪边一块被阳光晒得微温的石头上，让自然的温度慢慢激发露水和叶子的香气。
过了一会儿，她将其中一杯递给希洛。“尝尝看。”
希洛接过木杯。杯子在他手中显得很小。他迟疑地掀开兜帽的一角，露出小半张脸和那双紫眸，低头嗅了嗅杯中的液体。一股极其清淡、带着凉意的甜香涌入鼻腔，仿佛将整个森林最纯净的晨间气息都浓缩在了这一杯水中。他小心地喝了一口。
露水清冽甘甜，月影草叶带来一丝极淡的、类似于薄荷却又更加柔和的清凉感，顺着喉咙滑下，竟让他因在日光下活动而隐隐产生的烦躁感和虚弱感平息了不少。
“……有效。”他评价道，声音里听不出太多波澜，但他将杯中的茶水慢慢饮尽了。
露比开心地笑了，自己也喝完了杯中的茶。“对吧？妖精们很喜欢这个。”
希洛放下杯子，重新拉好兜帽，将自己再次藏入阴影之中。“我回去了。”
“好。”露比点点头，“明天……如果你需要，可以来看看你想要的草药，我们可以规划一下种在哪里。”
希洛没有答应，也没有拒绝，只是转身，走向那座沉默的石塔。深色的斗篷在林间光影中最后一次闪动，随即消失在巨大的石门之后。
露比站在溪边，看着手中空了的木杯，又看了看石塔附近那片失败的小小药圃。阳光暖暖地照在她身上，花园里那个悬浮的魔法光球在她心中投下安稳的影子。她忽然觉得，这个清晨，不仅仅是为她的花园带来了魔法。
妖精露珠茶
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第5章 第五章
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