千户所，议事大厅内。
烛火通明，将这座庄严肃穆的大厅映照得如同白昼。高高的穹顶上绘着祥云瑞兽的彩画，四壁悬挂着历代锦衣卫指挥使的画像，每一幅都仿佛在无声地注视着这场即将到来的交锋。
此时，大厅里已经坐满了人。主位上坐着千户霍成林，他肥胖的身躯深深陷入宽大的太师椅中，花白的头发在烛光下显得格外醒目。依次下来是两位百户以及千户所里的参事，这些都是都江城中锦衣卫的高层人物，个个神色凝重，气氛压抑得让人喘不过气来。
唐浩带着两名亲信校尉走了进来，看到这个阵仗，嘴角不由得泛起一丝冷笑。这一幕，让他有种回到了几年前初到都江府时的感觉。
那一年，他刚上任就以雷霆手段镇压了南城百户所，紧接着就大刀阔斧地整顿南城江湖帮派。那时他年轻气盛，满怀理想，差一点就成功了。但最后关头，也是如同今天这样，整个锦衣卫都来压制他，而他独木难支，最后不得不妥协。
这一等就是好几年。这几年里，他做了很多准备，提拔了很多锦衣卫新人，在千户所中也培养了自己的班底。如今，手下又出了王辉这样一个异军突起的猛将。
今日这熟悉的场景，让他心里再清楚不过：这是他与都江府这个腐朽的官府体系的一次正面交锋。
"见过霍千户。"唐浩拱手执礼，声音洪亮，在大厅中回荡。
霍成林微微笑了笑，笑容却未达眼底："唐老弟来了，快入座吧！"
唐浩拱了拱手，在一张空着的太师椅上坐下，翘起二郎腿，端起旁边茶几上的茶杯，慢条斯理地品了起来。他举止从容，仿佛完全感受不到现场紧张的气氛。
一时间，大厅内陷入了一种诡异的寂静。只能听到烛火偶尔爆出的噼啪声，以及众人深浅不一的呼吸声。
唐悠闲地品着茶，仿佛对今天集会的目的毫不知情，什么话也不说。而霍成林作为千户，对于今天这摆明车马要压制唐浩的场合，也不好主动开口，一时间竟不知如何打破这个僵局。
他悄然向身旁的一个百户递了一个眼神。
这个百户是霍成林的亲信，名叫岳天波，年纪已近花甲，头发花白，脸上布满了岁月留下的沟壑。他年轻时就跟随着霍成林，在都江府锦衣卫里算是资历最老的，又因为是霍成林的心腹，地位也颇高。
岳天波会意，清了清嗓子，笑吟吟地望向唐浩，说道："唐百户啊，今日霍千户召集我们大家来此，所谓何事，你应该知道吧？"
唐浩瞥了岳天波一眼，眼中闪过一丝不易察觉的厌恶。
当年也是这个岳天波，充分地充当了霍成林的马前卒，带头给他施压。在他与南城江湖帮派开战的关键时刻，正是岳天波从背后搞鬼，断了死伤抚恤金和人手补充，导致他最后一搏功亏一篑。
唐浩冷笑一声，放下茶杯，说道："想来，应该是为了我南城百户所今日立下大功的事情吧？霍千户也太心急了些，我这公函都还没写好，论功行赏也还没到时间。不过，霍千户如此重视，这公函我就不写了，直接口述请功吧！"
霍成林脸色一僵，端着茶杯的手微微颤抖，溅出几滴茶水。
岳天波也是面色尴尬，讪讪地笑了笑，说道："唐百户恐怕是误会了。今日你南城百户所动作太大了点，霍千户召您过来，是为了咨询一下事情经过。"
他顿了顿，语气变得严肃起来："唐百户啊，您手下的人如今闹出这么大的动静，府衙那边可是重视得很。这个事情处理不好，一不小心就会闹出民愤，对我们锦衣卫的名声影响很大！"
唐浩淡淡地看了岳天波一眼，不急不缓地说道："岳大人？不如你详细说一说，哪件事情会引起民愤？"
岳天波说道："南城百户所擅自杀人，还是杀的我们都江城很有影响力的商户。这件事情，闹大了啊，唐百户。王凯可是我们都江城顶级的商人，多少人靠着他吃饭，每年交的税……"
"打住！"唐浩猛地打断他的话，沉声道："王凯都算是正经商人了？岳大人，我想问问你，哪个正经商人敢带人侵地，敢当街围杀锦衣卫？这就是你说的正经商人？"
岳天波讪讪道："唐百户，这些事情可能只是误会，毕竟没有确凿证据……"
"我南城百户所死伤六七十人，你跟我说没证据？"唐浩一拍桌子，霍然起身，指着岳天波怒声道："老子今晚就去杀了你全家，也给你来一句没证据，让你息事宁人，如何？"
岳天波气得脸色通红，手指颤抖地指着唐浩："你……你简直岂有此理！"
"好了好了，"霍成林急忙在这时候出来打圆场，说道："唐百户莫要冲动，今夜南城百户所损失惨重，你情绪不好是正常的。不过这事情终归是得解决的。"
"解决什么？"唐浩沉声道："锦衣卫被一群江湖人士围杀，霍千户你不想着来调查这些江湖人士，却想着来找我百户所的麻烦，这是什么意思？我大楚的法律是用来给那些猖狂的江湖人士做庇护的吗？是为他们定的吗？"
被唐浩这么毫不留情的质问，霍成林脸色也有些挂不住了。可是他深知唐浩的背景强大，只能强忍着怒火道："这件事情，千户所和府衙自然会调查清楚，到时候一定给唐百户你一个满意的交代。但是，另外一件事情，必须立即处理！"
唐浩眯了眯眼睛，没有说话，等待着他的下文。
霍成林沉声道："南城百户所东院小旗使王辉，当街杀死上官，此乃我都江府数十年未曾遇过之恶劣事件，其手段凶残，毫无敬畏，不讲律法，其罪当诛……"
唐浩直接打断霍成林的话，说道："霍千户这意思是，我大楚的法律有规定，上官可以残害同僚，下属不能反抗？反抗就是死罪？霍千户好本事啊，大楚的律法都可以随意篡改？还是你堂堂锦衣卫千户，连我大楚律法都不曾读过？你这是对陛下不满，还是对朝堂诸公有意见，或者是想要去跟叛贼为伍？"
"唐浩！"霍成林气急，怒吼道："你过分了，这种话岂能乱说，我对朝廷忠心耿耿日月可鉴！"
"既然对朝廷忠心耿耿，为何篡改律法？"唐浩毫不退让地追问。
霍成林大怒，肥胖的身躯因愤怒而微微颤抖："你……你简直强词夺理！"
"霍千户，唐百户，"岳天波又在这时打圆场，说道："两位都是忠君爱国之士，所有人都有目共睹，莫要为一时之气，徒惹人笑话。"
说罢，岳天波又望向唐浩，语气变得语重心长："唐百户，您年纪轻轻，功勋又大，潜力极高，将来必定是能够平步青云的。将来身居高位，偶尔回想起同僚之谊，也不愿留下这么多的不愉快吧。"
"说到这里，"岳天波顿了顿，瞥了一眼霍成林，继续说道："霍千户其实也是非常欣赏和重视唐百户您的。前两天还在跟我说，他马上就要退休了，正准备着向镇抚司申请让您来顶替千户之位呢！"
唐浩微微眯了眯眼睛，心中冷笑，但面上却不露声色，沉声道："什么条件？"
岳天波笑了笑，道："哪里有什么条件，以唐百户您的实力，之后这千户之位非您莫属。只是，如今这都江城真的不能乱啊，这次的风波影响太大了，各方面都在施压，即便是霍千户有心推举您上位也是有心无力。所以，希望唐百户您多体谅体谅！"
唐浩沉吟片刻，缓缓坐下，道："如何体谅？"
岳天波见唐浩语气有所松动，心中一喜，连忙说道："这次的风波都是小旗使王辉引起的，自然也该由他来停止这场风波。唐百户，意下如何？"
大厅内顿时一片寂静，所有人的目光都聚焦在唐浩身上，等待着他的回答。烛火摇曳，在唐浩脸上投下明明暗暗的光影，让人看不清他此刻的表情。
唐浩端起茶杯，轻轻吹开浮沫，慢条斯理地品了一口，这才缓缓开口道："岳大人的意思是，要我交出王辉？"
岳天波赔笑道："唐百户言重了，不是交出，只是让他暂时停职接受调查。等风波平息了，自然还会还他清白。"
"清白？"唐浩冷笑一声，"进了你们的手，还能有清白可言吗？"
岳天波脸色一僵，正要说什么，却被唐浩抬手制止。
唐浩站起身，环视全场，目光如电，一字一句道："王辉是我的人，他今日所做的一切，都是我授权的。你们要动他，先问过我同不同意！"
"唐浩！"霍成林再也忍不住，猛地站起身，"你不要太过分！这千户所还轮不到你来做主！"
唐浩毫不畏惧地与霍成林对视，冷笑道："霍千户若是觉得我过分，大可以上奏镇抚司，弹劾于我。但我把话放在这里，王辉我保定了，谁要是敢动他，就是与我唐浩为敌！"
说罢，唐浩一甩衣袖，转身就要离去。
"等等！"岳天波急忙拦住唐浩，压低声音道："唐百户，何必如此冲动？您想想，只要您答应这个条件，千户之位就是您的了。为了一个小旗，值得吗？"
唐浩停下脚步，回头看着岳天波，忽然笑了："岳大人，你知道吗？几年前我就是因为听了类似的劝告，放弃了我当时的兄弟。这些年，我无时无刻不在后悔。"
他的目光扫过霍成林和岳天波，语气坚定："今日，我绝不会再重蹈覆辙。王辉我保定了，至于千户之位..."
唐浩冷笑一声："我唐浩想要的东西，自然会凭本事去拿，不需要用兄弟的血来换！"
说完，唐浩大步流星地走出议事厅，留下满厅目瞪口呆的众人。
霍成林气得浑身发抖，一巴掌拍在茶几上，茶杯应声而碎："狂妄！简直狂妄至极！"
岳天波望着唐浩离去的背影，眼中闪过一丝复杂的神色。他忽然有一种预感，这一次，都江府的天，恐怕真的要变了。
而此刻，走出千户所的唐浩，抬头望着满天繁星，深深吸了一口夜晚清凉的空气。他的眼中闪烁着坚定的光芒，仿佛已经看到了未来的腥风血雨。
"王辉，"他轻声自语，"接下来，就看你的了。"
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