传功阁外的石板路被晨露浸得微凉，王辉指尖捏着两本线装秘籍，心神却已沉入系统面板的变化之中。
【使用10点经验值】
【雁凌术：未入门（0/10）→入门（10/10）】
系统提示音在脑海中响起的刹那，一股难以言喻的轻盈感瞬间包裹了王辉的四肢百骸。他下意识地抬了抬脚尖，竟觉身体仿佛卸下了千斤重担，往日里走路时脚掌落地的沉闷感消失无踪，取而代之的是一种近乎飘拂的轻盈——就像初春的柳絮沾了风，稍一用力便能离地半尺。他试着侧过身，沿着传功阁的朱红廊柱轻轻一滑，衣袂擦过木柱时竟没发出半分声响，连廊下悬着的铜铃都只是微微晃动，连一丝清脆的响声都未曾激起。
“这雁凌术，倒真有几分‘雁过无痕’的意思。”王辉心中暗叹，又将目光移向另一项技能。
【使用10点经验值】
【□□法：未入门（0/10）→入门（10/10）】
相较于雁凌术带来的直观变化，□□法的提升更像是一种“默契”的觉醒。他腰间本就佩着一柄锦衣卫制式长刀，此刻伸手握住刀柄，指尖传来的不再是往日的生涩冰凉，反而多了几分“熟稔”——仿佛这柄刀已随他练了数月，刀身的重量、劈砍的角度、发力的窍门，都像刻在骨子里一般清晰。他悄悄将刀拔出半寸，寒光闪过的瞬间，脑海中自动浮现出《□□法》开篇的“横劈式”，手臂下意识地跟着微微下沉，竟能清晰感觉到刀风裹挟的力量，比往日凭空挥砍时强了不止一成。
“两门中上乘武功，瞬息入门……这系统，倒真是省时省力。”王辉将刀归鞘，压下心中的欣喜，脚步轻快地朝着自己的办公小院走去。
百户所的布局规整如棋盘，以四座总旗大厅为中心，辐射出十六座小旗小院，王辉管辖的小院在东院东北角，紧挨着一片竹林，环境倒算清净。往日他来这里时，院里的锦衣卫不是聚在墙角赌钱，就是趴在案上打盹，见了他也只是眼皮都不抬一下；可今日刚走到院门口，院里的动静便骤然停了——赌钱的手僵在半空，打盹的猛地直起身，二十多个锦衣卫齐刷刷地转头看来，眼神里没了往日的轻视，多了几分敬畏。
“王大人！”
“大人来了！”
此起彼伏的招呼声响起，几个正在擦拭长刀的力士甚至连忙放下手里的活，躬身站好。王辉微微颔首，目光扫过院中的人群，最终落在了从主案房里走出来的三个人身上——陈飞走在最前，神色依旧沉稳；他身后跟着两个校尉，一个身材高壮，脸膛黝黑，是之前跟着曹峰的李虎；另一个中等身材，留着两撇小胡子，是马宝国。
此刻这两人的脸色，比院里的力士还要僵硬。李虎的手紧紧攥着腰间的刀鞘，指节都泛了白，眼神躲闪着不敢看王辉；马宝国则不停地用袖口擦着额头的汗，哪怕清晨的风还带着凉意，他的额角却已沁出细密的汗珠。
他们心里比谁都清楚，自己之前是如何排挤王辉的——曹峰在时，他们跟着曹峰故意迟到早退，把最苦最累的巡逻任务丢给王辉手下的新兵；王辉第一次召集手下开会时，他们当着所有人的面摔杯子，说“一个毛都没长齐的小子，也配管我们”；就连昨天曹峰在百户所大堂拔刀时，他们也是第一个喊“曹哥砍他”的人。
可现在，曹峰死了，王辉不仅从府衙平安出来，还得了张总旗的亲口保举——这意味着，往后东院这处小院，王辉就是说一不二的主。官大一级压死人，以王辉如今的势头，若要清算他们，随便找个“出任务不力”的由头，就能把他们贬去守城门，甚至直接革职查办。
“王……王大人。”李虎咽了口唾沫，率先躬身，声音都有些发颤，“之前是我们糊涂，跟着曹峰瞎起哄，冒犯了大人。您大人有大量，别跟我们一般见识。”
马宝国也连忙跟着躬身，头低得几乎要碰到胸口：“是是是，我们知道错了！以后大人指哪，我们就打哪，绝不敢再耍半点小心思！”
院里的气氛瞬间变得压抑起来，其他锦衣卫都屏住了呼吸，偷偷观察着王辉的神色——他们大多也跟着曹峰排挤过王辉，若是王辉要拿李虎、马宝国开刀，下一个可能就是自己。
王辉看着两人紧绷的背影，心里却没什么波澜。他很清楚，李虎、马宝国只是趋炎附势的普通人，真正与他有仇的只有曹峰；更何况，他刚接手小院，正是需要人手的时候，把这两个熟悉业务的校尉逼走，对他没有半点好处。
他上前两步，伸手虚扶了一下：“起来吧。”
声音不高，却带着一股沉稳的力量。李虎和马宝国愣了一下，抬头见王辉脸上没什么怒意，才敢慢慢直起身，心里的石头稍稍落了地。
“以前的事，过去了就过去了。”王辉的目光扫过院里的所有人，语气平和却掷地有声，“曹峰犯了错，自有律法处置；但你们，都是百户所的同僚，也是我王辉的手下。往后大家好好做事，我不会亏待你们；但若是有人还想像以前那样混日子，甚至搞小动作……”
他顿了顿，眼神骤然锐利了几分，吓得几个力士连忙低下头。
“那也别怪我不讲情面。”
话音落下，院里没有一个人敢吭声。但所有人都明白，王辉这是给了他们一个台阶，也是立了规矩——既往不咎，但往后必须服管。
李虎和马宝国对视一眼，都从对方眼里看到了松一口气的神色。李虎连忙挤出笑容，凑上前道：“大人宽宏大量！为了赔罪，也为了给大人接风，我和老马在花满楼订了一桌，晚上请大人赏脸，咱们喝几杯？”
花满楼是南城有名的青楼，不仅有好酒好菜，还有琴棋书画样样精通的姑娘，寻常校尉一年也难得去一次。马宝国连忙附和：“对对对！酒菜都订好了，就等大人您一句话！”
王辉看着两人讨好的样子，心里清楚这是他们示好的手段。他微微点头：“好，晚上我过去。”
听到这话，李虎和马宝国脸上的笑容更浓了，院里的气氛也瞬间活跃起来。几个胆子大的力士甚至敢开口打趣：“大人，花满楼的小红姑娘可是出了名的温柔，晚上让李校尉给您叫来陪酒？”
王辉笑了笑，没接话，转身朝着主案房走去——他知道，收服人心，从来不是靠一次宽容，而是靠往后的相处。
接下来的几天，王辉几乎每天都在赴宴中度过。
第一天是李虎、马宝国的花满楼宴。二楼的雅间里，红木圆桌摆满了酱肘子、烧鹅、清蒸鱼，酒壶里倒出的是陈年女儿红。李虎特意叫了花满楼的头牌小红，那姑娘穿着水绿色的襦裙，手抱琵琶弹了曲《春江花月夜》，声音柔得能掐出水来。酒过三巡，李虎和马宝国也放开了，说起了以前曹峰的旧事——比如曹峰怎么克扣手下的俸禄，怎么私吞案犯的赃款，甚至怎么跟其他小旗抢功劳。王辉一边听，一边偶尔问几句百户所的日常事务，比如巡逻的路线、案件的报备流程、与府衙的对接方式，两人知无不言，把自己知道的都倒了出来。
第二天是手下四个力士的小酒馆宴。酒馆在百户所附近的巷子里，没有花满楼的精致，却更接地气。力士们点了一大盆炖羊肉，配着散装的米酒，喝得满脸通红。他们说的都是最实在的话——比如哪个地段的流民最凶，巡逻时要多带几个人；哪个当铺的老板喜欢藏赃物，查案时要重点盯着；甚至连百户所伙房的大师傅喜欢收烟丝，想多吃点肉就得给他塞点好处，都跟王辉说了。王辉听得认真，偶尔还跟他们碰杯，渐渐地，力士们看他的眼神从敬畏变成了亲近，不再像以前那样怕他。
往后几天，手下的人三三两两地请宴，有的在青楼，有的在酒馆，有的甚至把他请到自己家里，让媳妇做几个家常菜。王辉来者不拒，每一场都去，每一场都认真听、认真记。
几天下来，他不仅彻底摸清了手下二十多个人的脾气秉性——比如李虎勇猛但冲动，适合带队抓人；马宝国细心但胆小，适合整理案卷；陈飞沉稳又可靠，是能委以重任的得力助手——还把锦衣卫的业务流程摸得一清二楚。更“意外”的收获是，南城大大小小的青楼他几乎都去遍了：花满楼的小红温柔，迎春楼的翠儿活泼，烟雨楼的苏姑娘琴弹得好，就连最不起眼的十香院，也有个擅长推拿的周姑娘，能把浑身的疲惫都按走。至于各家的价位，从一两银子的普通姑娘，到十两银子的头牌，再到五十两银子的“过夜费”，他都摸得明明白白，有些没摸透的，还特意多去了两次“验证”。
“大人，您这几天可是把南城的风月场都逛遍了，再这么下去，兄弟们都要跟不上您的脚步了！”这天晚上，从十香院出来，陈飞笑着打趣道。
王辉拍了拍他的肩膀，笑骂道：“少跟我贫。我这是在‘调研’——你没发现吗？那些青楼里来往的人，三教九流都有，有时候比咱们查案还能听到更多消息。比如昨天在烟雨楼，我就听到两个商人说，最近阳明巷那边的粮价涨得厉害，比其他地方贵了三成。”
陈飞愣了一下，随即恍然大悟：“还是大人想得周全！”
王辉笑了笑，没再多说。他心里清楚，这些看似荒唐的赴宴，其实是最快融入团队、了解民情的方式——在酒桌上，人才会放下戒备；在青楼里，人才会说出真话。而这些信息，说不定哪天就能派上用场。
第五天清晨，天刚蒙蒙亮，王辉就来到了小院的主案房。他刚坐下，拿起案上的巡逻记录翻看，陈飞就急匆匆地跑了进来，脸上没了往日的轻松，神色慌张得甚至忘了敲门。
“大人！出事了！”陈飞手里攥着一张皱巴巴的文书，额头上满是汗水。
王辉放下记录，抬头看向他：“别急，慢慢说。出什么事了？”
“阳明巷那边出人命案了！”陈飞把文书递到王辉面前，声音都有些发颤，“三个老百姓，昨天晚上突然中毒死了！张总旗刚才让人来传话说，阳明巷归咱们小院管，必须在三天内把案子查清楚，要是办不好，咱们都得受牵连！”
王辉接过文书，快速扫了一眼——上面写着死者的姓名：刘大、刘二、刘三，是兄弟三人，家住阳明巷中段，死因初步判断为“剧毒入腹”，发现时间是今早卯时。
他皱了皱眉，有些疑惑：“这种民间命案，不是该归府衙的巡检司管吗？怎么推到咱们锦衣卫头上了？”
陈飞叹了口气，找了个凳子坐下，拿起桌上的凉茶喝了一口，才苦着脸说道：“大人，您刚上任，还不知道现在的情况。咱们锦衣卫早就不比当年了——以前是专管诏狱、查谋反大案的，现在呢？权力被六部削了大半，连府衙都敢把杂事推给咱们。巡检司说‘阳明巷民风彪悍，他们人手不够’，就把案子丢了过来；上次城西有家丢了鸡，府衙都让咱们去查，您说这叫什么事？”
王辉听着，心里也有些感慨。他以前听父亲说过，锦衣卫在武宗皇帝时期何等威风，缇骑四出，天下震动；可如今，竟沦落到替人查鸡、断民案的地步，难怪百户所里的人都没了往日的锐气。
“那死者的具体情况呢？”王辉收起思绪，指着文书问道，“中毒的原因查到了吗？是误食了什么，还是被人下毒？”
陈飞摇了摇头：“暂时还不清楚。不过这件事，其实半个月前就有苗头了。”
他顿了顿，回忆道：“大概半个月前，阳明巷就有人来百户所报案，说家里养的鸡鸭牛羊莫名其妙地死了，死的时候嘴里还流黑血，跟这次死者的症状差不多。当时这个案子是曹峰负责的，他派人去看了看，回来就报了个‘禽瘟’，说没什么大事，还把报案的人骂了一顿，说他们小题大做。”
“禽瘟？”王辉挑了挑眉，眼神变得锐利起来，“这次人死了，症状和家禽一样，会不会是同一种毒？”
“府衙那边传来的消息，说死者的呕吐物里检测出的毒素，跟半个月前死的家禽体内的毒素一模一样，基本可以断定是同一种毒。”陈飞肯定地说道，“而且据报案的人说，这半个月来，阳明巷死的家禽越来越多，只是没人敢再报案——曹峰上次把人骂得太狠，老百姓都怕了。”
就在这时，门外传来了脚步声，李虎和马宝国走了进来。他们也是刚接到消息，一进房就问道：“大人，阳明巷的案子您知道了吗？咱们现在怎么办？”
王辉看了他们一眼，问道：“你们之前跟着曹峰，有没有听说过阳明巷家禽死亡的事？比如他派谁去查的，查到了什么？”
李虎和马宝国都摇了摇头。马宝国苦着脸说道：“曹峰那人，什么事都不跟我们说，尤其是这种他觉得‘不重要’的案子，更是连提都不提。我们也是刚才听传消息的人说，才知道半个月前有这么回事。”
李虎也补充道：“而且曹峰手下的人，大多都是混日子的，就算去查了，估计也只是随便看看，根本不会认真找原因。”
王辉点了点头，心里已经有了主意。他站起身，拿起放在椅背上的锦卫服外套，沉声道：“既然不清楚，那就去现场看看。陈飞，你去叫上十个力士，带上验尸的工具；李虎、马宝国，你们去备两匹马，我们现在就去阳明巷。”
“好！”三人齐声应道，转身快步走出了案房。
很快，小院里就热闹起来。陈飞点了十个身手利落的力士，每人都带了长刀、绳索和验尸用的银针、草药；李虎和马宝国牵来了两匹枣红马，一匹给王辉，一匹给陈飞，他们自己则和力士们步行。
一行人出了百户所，朝着阳明巷走去。
从百户所到阳明巷，要经过南城最繁华的西市坊。此时坊市已经热闹起来，卖早点的摊子冒着热气，包子的香味飘得很远；绸缎庄的伙计站在门口吆喝，手里举着五颜六色的布料；还有挑着担子的货郎，摇着拨浪鼓，引得一群孩子围着跑。
可越靠近阳明巷，景象就越荒凉。原本平整的青石板路变成了坑坑洼洼的土路，路边的房屋从青砖瓦房变成了低矮的土坯房，墙壁上布满了裂缝，屋顶上的茅草都快掉光了。路边偶尔能看到几个乞丐，蜷缩在墙角，身上盖着破烂的麻袋，看到王辉一行人穿着锦衣卫的制服走过，都吓得连忙把头埋进麻袋里，连大气都不敢喘。
“这阳明巷，真是个贫民窟啊。”李虎看着路边的景象，忍不住感叹道，“住在这里的，大多是给西市坊干活的苦力，还有些无家可归的流民，日子过得苦得很。”
王辉没说话，只是皱着眉，目光扫过路边的房屋。他注意到，很多人家的院子里都挂着空荡荡的鸡笼、鸭笼，有的笼子里还残留着几根羽毛，显然是之前养过家禽的。而更让他心里不是滋味的是，路边的百姓看到他们，不是像西市坊的人那样好奇张望，而是纷纷躲闪——一个穿着补丁衣服的大妈，手里拿着刚洗好的衣服，看到他们过来，连忙拉着身边的孩子躲进了屋里，“砰”地一声关上了门；一个正在扫地的大爷，看到他们，手里的扫帚都掉在了地上，慌忙捡起扫帚，低着头快步走进了旁边的巷子，连头都不敢回。
“这……”陈飞也看到了百姓的反应，脸上有些尴尬，“大人，老百姓怕是被之前的官差吓怕了，所以才这么怕我们。”
王辉沉默着点了点头。他想起父亲曾经说过，“为官者，当为民做主，若百姓见了官差如见虎狼，那便不是百姓的错，是为官者的错”。如今大楚王朝的百姓，连见了锦衣卫都如此恐惧，这王朝的根基，怕是早已不稳了。
一行人继续往前走，大约走了半炷香的时间，终于来到了阳明巷中段。远远地，就看到一座低矮的土坯房外挂着两盏白帆，白帆被风吹得猎猎作响，院子里传来断断续续的唢呐声，那声音尖锐又悲凉，听得人心里发紧。
“就是这里了。”陈飞指着那座土坯房，对王辉说道，“这就是刘大兄弟三个的家。”
王辉勒住马，翻身下马，朝着院子走去。
王辉看着眼前的景象，心里也有些沉重。他刚想上前说话，突然听到院子里有人大喊了一声：“锦衣卫来了！”
这句话像是一颗石子投进了平静的水面，院子里瞬间乱了起来！
仿佛他们不是来查案的官差，而是来抢东西的强盗。
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