姜婋迅速在脑中与系统交流。
“杜伯仁前几日夺家产未果，今日就雇了群演泼脏水，想趁着出殡制造混乱。他打的如意算盘，无非是想趁乱造势，吓得我们这些妇孺不敢应对，求他这个男人出面解决，届时乖乖交出家产。
“等风头一过，他再死咬不放，哪怕真相大白，也于事无补。只是他这脑袋，怕是被坏水腌入了味，竟想出这等伤敌一千自损八百的昏招！”
系统：“玩家，你可有解法？”
姜婋眼珠一转：“既然是诬陷，那就见招拆招。上个副本里，我连上阵杀敌都不怕，岂会怕他这蠢笨如驴的老登？”
*
此时，马香兰已率先反击，破口大骂道：
“你个含血喷人的泼皮赖骨！拿着哪门子的脏布乱扯虎皮，说我们卖违禁色？律法里写得明明白白，商贩若敢卖禁色布给民户，是要抄家的重罪。杜家宁可少赚一文，也不敢售卖禁布！你敢在老爷棺前撒野，青天白日里编排亡人，谁给你的胆子？！”
她一冲动，差点将手中灵牌扔出去，幸而杜含章眼疾手快拦下。
那男人卖惨哭诉：“这事只怕是你们杜家居心叵测，开黑店害人性命！今日华亭知县在此，小人恳请青天大老爷替我这个平头百姓主持公道。”
马香兰几日未曾合眼，一时急火攻心，险些晕厥过去。
姜婋眼疾手快扶住：“姐姐，照顾好她，这里交给我。”
杜含章点点头，将马香兰扶至一旁歇息。
*
姜婋上前一步，环顾众人道：“今日多谢诸位乡亲，前来送杜老爷最后一程。此事事关重大，不仅关乎杜老爷一生的清白，也关乎我们杜记棉庄的声誉。所以我便在此做主，暂停出殡，还请知县主持公道，在场各位做个见证。”
老知县捋须点头：“好，本官自会秉公断理。”
姜婋朗声道：“我杜记棉庄自立字号以来，买卖分明，账目清清楚楚，凡卖出之布，皆有布票为据。”
她转身问朝男人：“你说你的布是在杜记棉庄买的，可有凭证？”
“当然有！”
那男人立刻从怀中掏出一张纸，“这便是收据。”
姜婋接过，一眼扫过红章铺印，点头：“这确实是我杜记棉庄的布票。”
那人立刻腰杆一挺，仿佛胜券在握：“你们还敢说不是黑心商户？”
姜婋不急不恼：“我只是说你票据是真的，可没说你手上的布就是真货。不如你把这布借我看上一看。”
“给你！”那人将衣服甩出。
姜婋细细端详，环顾四周道：“我们杜记棉庄能成为华亭的老字号，与我们的染布技术是分不开的。我们家的布料，一向采用‘七染九晒’的独门工艺，主打青、蓝、灰、黛四色，从不易褪色……”
那男人皱眉，这姑娘怎么不争辩，反而趁机打起了广告。
他立刻插话：“你说得再天花乱坠，我这布一洗就成了黄色，你怎么解释？”
姜婋反问：“你说只洗了一次就变了色？”
“正是！”男人理直气壮。
姜婋转向人群：“在场各位，谁若穿着我杜记的布料，可否借我一试？”
这时，一位老妇人取下头巾：“我这块头巾是五年前在杜记棉庄买的，天天戴着，洗了无数次，也从没掉过色。”
“多谢大娘信任。”
姜婋接过：“正巧有出殡的铜盆清水，不如就用这盆水来一试吧。”
杜含章闻声，端来铜盆。
姜婋当众将头巾浸入水中，使劲揉搓，众人瞪大眼看着，却见水清如初，布色如故。
她抬起头巾展示一圈：“请各位看清楚，这块头巾揉搓良久，仍不褪色。而且大娘刚才也说了，她是五年前买的。头巾可不比衣裳，因为头上最容易出汗，又会沾了一些胭脂水粉，如此都不掉色，足以证明我们杜记的布料质量极好。”
人群中立刻有人响应：
“是啊，我这件衣裳也是杜记的，日日穿着干农活都没掉过色。”
“我家孙儿穿的就是杜记做的小褂，尿湿了晒干也不褪啊……”
众人你一言我一语，风向渐渐逆转。
*
那男人见状呛声辩道：“一条头巾能说明什么？说不定你们杜记棉庄近年以次充好，前几年的布不掉色，最近的布就掉色了呢？”
姜婋道：“你说得也有几分道理。那敢问，你这块布是花了多少钱买的？”
男人眼珠一转：“我票据上不是写了？”
“是啊，既然写了，你再说一遍。”
男人迟疑片刻，看向人群。
杜伯仁悄悄比了个手势，男人这才憋出一句：“六、六文钱一尺。”
姜婋点点头，又开启打广告模式。
“各位乡亲都知道，我们杜记棉庄的布，十年来都没涨过价。白粗布两文一尺，蓝印布六文一尺，花布八文一尺。可是——”
她语调陡转：“你这块布，不是普通的蓝印布，是袖口上有棋盘纹的蓝花布，应该是八文一尺才对。”
男人脸色一僵：“我……我记错了。”
“记错了？”
姜婋眉梢一挑：“可票据上也写的是六文，难道我们掌柜的也跟着你记错了？还是说，这布根本不是你用这收据买来的，而是从别处搞来的残货，想借机栽赃？”
话音一落，周围百姓议论起来。
男人结结巴巴：“你、你胡说八道！我就是在你们店里买的，你们的布料掉色，你们就是不敢承认！”
姜婋笑了：“其实这块布，我一上手便知它不是我们杜记棉庄的布。我们杜记的棉花都是鲁棉，经久耐磨，易染色。为此，杜老爷每年都要亲赴济南挑选棉花，从不假手旁人。此次他就是在回程路上突发急病，骤然离世的……”
众人闻之，皆唏嘘不已。
姜婋拿起那块布道：“可你这布，手感粗糙，根本不是鲁棉，色泽暗淡，也绝非出自我们杜记棉庄。提到染布之道，我姐姐最为熟稔，不如由她为大家说说，我们杜记的布，为何不褪色——”
杜含章一怔，她可从未在这么多人面前开口陈辞过，这般抛头露面，实在有违闺训礼法……
可当她闪避视线时，却对上姜婋鼓励的眼神。
那一瞬，她想起编撰《新·列女传》时，有一章列举的就是辩才女子。
既然古有钟离春，冒死觐见，救齐国于危难；而今的她，何尝不是肩负着杜家的前程与清誉？
她褪下羞怯，不再被礼教束缚，昂首向前，语声朗朗：
“各位乡亲，杜记的布料之所以不褪色，靠的是我生母于氏的家传之法——‘七染九晒’。”
人群中传来惊讶低语：“竟要染上七回、晒九次，这么多？”
杜含章点头道：“不错。之所以要染这么多次，因我们所用染料皆为草本植物，不伤体肤，所以需多次覆染。若染蓝布，便需取蓝草、木蓝、菘蓝三物，再辅以姜黄与茶汁调和，使蓝色看起来更加的通透。”
她举起那块黄蓝布料道：“可此布洗后却泛出黄色，原因就是——染布之时，姜黄、茶汁比例失衡，压住了蓝草本色，使染色不牢色。如此粗制滥造之物，绝非我杜家染工之手。”
姜婋点头，扫视众人：“方才经我姐姐一番讲解，各位乡亲可都明白了？”
那男人却仍不死心，狡辩道：“你们杜记棉庄铺面那么多，谁知道是不是哪位染工手滑，放错了比例？说不定是你们为了节省本钱，换了劣质染料也未可知！”
姜婋冷笑：“我已从棉花来源、染色工序反驳你了，你却还要强词夺理？既如此，那便再揭你一处破绽。你这衣裳袖口上的棋盘纹，根本就不是我们杜记的样式！”
男人反唇相讥：“你说不是就不是？”
姜婋挑眉道：“设计我杜记棋盘纹样的人今日就在此。不如，让她亲口来告诉你！”
马香兰这时已缓过劲儿来，快步上前，将那块布放在手中一瞧。
“这棋盘纹粗鄙不堪，怎好意思冒充杜记出品？我杜记的棋盘纹，乃我亲自打样，每格宽一分，长两分整，整布排版九行九列，纵横有数，对格有规。”
她将布一扬，厉声道：“而你袖上这纹路，一格粗过二分，列数不齐，行宽参差，还敢说是杜记是出品，简直诬蔑！”
那人面色骤变，正欲转身逃跑——
姜婋眼疾手快，反手一擒，锁住他的手腕：“给我说清楚！你到底受何人指使，在出殡之日来给我们家泼脏水？”
“我……我无人指使……”那人磕巴着，疼得满头大汗。
姜婋抬起他的手细看：“你这手心起皮、指缝染青，分明是染坊里泡出来的手。说！你是哪家布行的？为何冒名污我杜记清誉？”
那人死咬牙关不肯开口。
姜婋冷笑：“好，那我便代你说一说。知县，这人私染黄衣，僭越圣上。依律法，轻则充军，重则杀头！”
“别、别杀我……”
那人吓得双腿发软，看向人群中求救：“杜老爷，你倒是帮小人说句话啊！”
杜伯仁脸色大变，连连后退：“胡说八道！我不认得此人！”
那人惊叫：“你怎能翻脸不认人？当初可是你说的，只要我把这事闹成了，助你夺走杜家家产，你就立我为大掌柜。”
众人一片哗然，目光纷纷看向杜伯仁。
“原来是杜家出了内鬼！”
姜婋了然一笑：“你前几□□我们分家不成，今日便使出这下作手段。杜伯仁，你伪造布料、污蔑杜家，犯的是诬告之罪；你雇人私染黄衣，此乃僭越之罪；亲弟尸骨未寒，你就逼我们分家产，有违礼法道义。此三重罪，条条不轻。今日，我们杜家就要大义灭亲，请知县将这二人依法处置，还杜记清白！”
知县面色肃然：“来人！将这二人一并拿下，带回县衙详审！”
杜伯仁吓得跌坐在地，连声哀嚎：“我冤枉啊！弟妹，我们是一家人，你快替我说句话啊！”
姜婋反问：“你设局要害我们时，可曾想过我们是一家人？亏你还叫杜伯仁，我看你根本就不是人！”
*
在杜伯仁的叫喊声，和他家人的哭嚎声中，哀乐再度响起。
出殡的队伍重新启程，白幡飘摇，纸钱飞扬。
姜婋一只手拉着杜含章，另一只手搀扶着马香兰，她们彼此搀扶，走向未知的前路。
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