尚都是高华国都，中央筑起皇宫，往外一圈一圈，城中闹市、城郊街巷、边城平野，里三层外三层，围起了高华的脸面。如此庞大繁华的都城，不消一天，魏霖便把在荣梨楼闹事的人查得一清二楚，就差把对方的族谱摆在陈烊跟前。
“杨文梵？”
他知道这人。
“杨青武的儿子，家中老三，娇生惯养的一少爷。”
换作是都城大家的小少爷，陈烊动动手指就能解决。奈何杨青武是江爷麾下的人，华中地区的总代理，想动手还着实要费些功夫，保不准会与江爷交恶。
“大人，有您警告两句，那小子应该不敢再骚扰沈小姐了，”看出陈烊犯难，魏霖出了个主意，“杨青武是知轻重的，万不会为为这事同您闹不快。”
“按你说的去做，”权衡再三，陈烊决定不打草惊蛇，“你亲自去。”
“是。”
魏霖不清楚陈烊什么时候开始在意起沈梨的。
“不，”他突然反悔，让魏霖先去备礼，“我去。”
“您亲自去？”
警告这种小事，陈烊竟然要亲自去。荣梨楼的沈梨是大家心里的皎皎月，美得不可方物，魅得如梦似幻。陈烊对她动心在情理之中，可三番五次为她破了规矩，魏霖不知是好事还是坏事。
他不敢说教，默默在心里祈求，这份不知所起的情不会影响陈烊未来的仕途。
“我记得库房里有一对戏珠玉狮，把那个一并带去。”
狮子辟邪招财，送给杨青武，也算是打个巴掌再给个甜枣。
“今儿什么风把您给吹来了，”听到门房禀报，杨青武还纳闷儿，以为是门房昏了头把哪个大人的名字给混淆了。不过“小陈大人”的名号一出，即便是假的他也得亲眼看看。快步去迎接，老远便瞧见来者服饰上绣着的展翅白鹤，靠近些又看清了镂金腰带和嵌着红宝石的腰佩，心下大惊，“小陈大人，快快请进。”
抽空往陈烊身后一瞧，见只有一个侍卫跟着，看样子不是朝廷派来的。既是陈烊私下找他，杨青武便要打起十二分的精神来。陈烊可是被称作“小诸葛”的人物，话里的弯弯绕绕，哪是常人能对付的。
“您要来怎么不提前打声招呼，这位是……”贴身跟随陈烊的人更不能轻视，杨青武知道这是魏霖，可他从未与陈烊私下会面过，他只能装不知道，不能让陈烊瞧出他做过背调的事来，“哦，是魏大人。来这就当来自己家一样，管家，快帮魏大人把东西拿进屋。”
“杨老板真客气，”虽说陈烊的身份比杨青武高了不少，可真论家底背景，谁也不输谁，“早听说杨老板的大名，您到尚都落脚四年了，我坐上这个位置还没来拜访过您，真是不好意思。”
“哪里哪里，您这是贵人多忘事，您瞧，这不是来了吗，不迟——”整这些虚头巴脑的客套话，杨青武不敢敷衍了事，只求陈烊快点步入正题，“用过晚膳吗？我这就叫人备上。”
“麻烦您了，”陈烊进屋坐下，“听说过两日就是三少爷的及冠礼，别家都得了请帖，怎么我没收着呢？”
陈家和皇家关系匪浅，一心扑在国家大事上，从不像别的官员伙同商人做些副业，久而久之这种商宴都默认了不邀请陈家人，结果今天陈烊就此事向他发难，杨青武是哑巴吃黄连，有苦说不出。
“别家的规矩我不清楚，可我们杨家是分时候，越往后请的越尊贵。小陈大人，您啊我是放在最后送请帖的，本来明日就派人送去，哪知道您亲自来了呢。”
“还是我太心急了，杨老板，多有得罪，”陈烊捧茶敬杨青武一杯算是赔罪，酝酿一小会儿，问道“三少爷可有与哪家姑娘定下婚约？”
按道理，为了巩固家业，杨文梵这样的子弟早早地就与门当户对的商贾女结了亲。可魏霖没查到消息，既然来了，陈烊索性把疑问都问一遍。
提到自己的爱子，杨青武神情放松下来，眼神飘向别处，似乎在脑海里浮现与杨文梵相处的情境，“我这个儿子被宠坏了，上房揭瓦，不学无术，哪家的千金愿意嫁给他，”嘴上嗔怪，眼里的慈爱藏也藏不住。陈烊察觉到杨青武的笑意，自己也想到陈贤慈爱的目光，恍惚间他对眼前的慈父产生出怜悯之类的情感，他的心里涌出一股哀伤，却不知从何而来，“我不求别的，只要他平安喜乐便好。小陈大人这般问，可是有介绍的人选？”
“啊，”难得在彼此猜忌的对谈中愣神，陈烊迅速反应过来，“我看李员外家的姑娘就不错。”
“李员外……”杨青武捋捋胡须，想起来了，“老实本分，虽说门第低了些，但也算是好人家。您若是能从中说说媒，成还是不成，都必有重谢。”
魏霖在旁边急得跺脚，想不明白陈烊怎么自己给自己挖了坑跳。杨青武不愧是块老姜，反将一军，还好陈烊也不是凡人，接住了话头扔到一边去了，“哈哈，儿孙自有儿孙福，娶妻还是得看三少爷自己的心意。”
“您和我想到一块儿去了。”
见陈烊没往里跳，杨青武也不再搞小动作了。
“不过，既然没娶妻，三少爷日后还是收敛些好，”铺垫这么久，陈烊终于步入正题。他垂眼凝视桌上的热茶，瞳孔却往杨青武那边偏了偏。从杨青武的视角看去，陈烊露着下三白，眼神冰冷地审视他，一改玩笑的语气，慢悠悠开口，“去荣梨楼的人上有社会名流，下有平头百姓，三少爷在里头可算不上头头，您可得让他谨言慎行，别惹了不该惹的人。”
这警告的意味溢于言表，再愚笨地也听出来是杨文梵在荣梨楼做了让陈烊不快的事了。
看来陈烊突然造访，是兴师问罪来了。仅仅只是警告的话，这事就还有商量的余地。
“稚子蠢笨，我以后一定严加管教，谢大人提醒了。”
天色不早，杨青武让人传膳，和陈烊面对面坐下，桌上摆了一道清剔鲤鱼，一道蟹柳白。知道陈烊喜食清淡，还有一道玉结带丝，一道红泼彩，一道清炒时蔬和一道莲藕汤。
“准备得匆忙，就这几道菜，您千万别嫌弃。”
陈烊架起筷子，不跟杨青武客气:“这道菜不错，卖相好，味道也好。”
“您是说这道玉结带丝吧？这是我家厨子自创的菜品。买来晾好的海菜，先浸水泡发，量取半指甲盖儿的宽度切成丝，焯水后用竹签固定编成这样的结摆齐了，淋上用香料烹炸的热油、精盐、辣椒等混合的酱汁，放凉就成了。口感脆香滑弹，既保留海菜的鲜又有适合咱们胃口的滋味儿，除了我，您是第二个知道这道菜做法的。”
“回头我让厨子来您这学学，”活络了气氛想，陈烊继续问:“还有一事。”
“您请说。”
“我也不绕弯子了。恕我冒昧，我好奇那位江爷到底是哪儿的人物？”
杨青武放下筷子。
“小陈大人，这个问题您问我，我也不知道。”
“您跟着江爷做事，江爷怎么发家的，您应该知道吧。”
“别为难我了，小陈大人，”不知为何，提起江爷，杨青武的脸上竟闪过一丝害怕，“关于江爷，我真是一问三不知。要不您问问别人？”
“我只是随口一问，您不知道那就算了。”
陈烊编个理由糊弄过去，各自心怀鬼胎，这顿饭也就这样混过去了。临走时杨青武非要还礼，还叮嘱他一定要来参加杨文梵的及冠礼。陈烊不好拒绝，通通应下。
他一走，杨青武便让人把在外鬼混的杨文梵抓回来，恨铁不成钢地正要让这逆子跪下，还没出口，杨文梵就“扑通”一声跪得端端正正。
杨青武是又好气又好笑，不断回忆江爷的脸才憋住笑，沉这脸问:“你是不是去荣梨楼惹事了？”
“您怎么知道？”杨文梵很意外，急哄哄地想抱怨沈梨怎么怎么不给他面子，见杨青武的脸色十分难看，他摸不着头脑但也老实交代起来，“我说要去后台见见唱戏的沈梨，人家不让我进去。我就跟荣梨楼的护卫打了一架，结果人早走了，影都没见着。”
“混账，你还委屈上了，你知不知道小陈大人为这事，专门来警告你爹我了？！”
话一出口，别说杨文梵惊了，杨青武过了遍脑子，也惊了。为这事，陈烊亲自来找他。难不成……
“小陈大人，看上了沈梨？”
杨文梵难以置信地把这个秘密宣之于口。杨青武捂住他的嘴，警告他不要再说，自己在心里消化这个秘密。
陈烊是谁？有才有颜的尚书大人，会诗词懂谋略讲利弊，抚得一手好琴还骑□□湛样样精通，喜怒不形于色，正直得不能再正直的天之骄子，会喜欢上一个戏子？虽说如今不以逛花楼为耻，陈烊也光明正大进出荣梨楼，人嘛总得玩乐，可为了一个戏子亲自操劳甚至不怕得罪名流，就算那戏子是名动全城的沈梨，这消息换谁告诉他，他都会当是傻子说疯话，而现在一切事实都在告诉他，这是真的。小陈大人，喜欢荣梨楼的沈梨。
“这话不能对外讲，”他当机立断向杨文梵下命令。还好此时屋内没别人，只要杨文梵能管住嘴，这秘密就不会被泄露出去，“守好这件事。”捂好陈烊的秘密，兴许以后还能借此赚一笔。
“还有，你去哪闹我不管，以后你别去找沈梨的事，听到了吗。”
他还以为杨文梵干了什么惊天动地的丑事，仅仅是为心上人打抱不平，就好处理多了。不过陈烊打听起了江爷，又是为何？
这边陈烊回到家，越琢磨越不对劲。
江爷若有来头，士族大家名商巨贾他无所不晓，没有一个能和江爷对上号；江爷横空出世，那从无名小卒到商会大佬，江爷是怎么一步步蚕食进高华腹地，造就自己的商业帝国的？
直到第二天上朝，陈烊一步一步朝龙椅阶下走去时，目光所及之处都被他尽收眼底，每一张脸，他都牢记于心。
这些他熟悉得不能再熟悉的同僚，到底有谁背靠着江爷？
谁是江爷头顶的伞，又有谁是江爷手里的枪？
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