1996 年的春节，利比里亚雨季刚过，雨林的空气里还裹着潮湿的腐叶气息，营区铁丝网外的橡胶树抽出嫩红的新芽，却压不住士兵们眼底的思乡情绪，这是苏慈在异国度过的第一个春节，也是中国维和分队进驻利比里亚后的首个传统节日。
腊月二十九清晨，营区就飘起了 “年味”。炊事班老周从物资库搬出两袋面粉，袋口印着 “中国援非物资” 的字样，是三个月前国内运来的，他拍着面粉袋笑：“今天蒸馒头，让大伙尝尝家乡味！” 通信兵小李找了块红布，用剪刀剪了三个歪歪扭扭的 “福” 字，浆糊是用面粉和雨水调的，贴在帐篷门口时，风一吹差点掉下来，小李赶紧用石子压住边角：“咱这福字，得在雨林里站稳喽！”
苏慈和战友们把国内寄来的慰问品一一摆开：五包水果糖、两箱压缩饼干、一台巴掌大的录音机，还有一盘磨得发亮的《春节序曲》磁带，木桌被摆得满满当当，成了营区的 “春节物资库”。“咱们在国外，年味儿不能淡！” 卡玛尔踩着胶鞋走进来，手里拎着两箱联合国特批的啤酒，罐身还沾着运输时的泥点，“翻译说你们春节要吃饺子，面粉够不够？不够我让加纳分队匀点过来。”
“够了够了！” 苏慈笑着摆手，“老周说做‘雨林版饺子’，用当地的走地鸡肉做馅，没有擀面杖，就用啤酒瓶擀皮，肯定香！”
腊月三十上午，苏慈正帮老周在铁皮锅里剁鸡肉馅，刀刃剁在骨头上 “砰砰” 响，帐篷外突然传来科菲清脆的喊声：“苏姐姐！” 她抬头一看，阿米娜背着竹篮走在前面，竹篮里装着雪白的木薯粉、晒干的布福果干，最底下还藏着一只扑腾的活鸡，鸡毛沾着草屑；科菲跟在后面，小手里攥着一张卷起来的纸，跑得满头大汗。
“听说今天是你们的节日，我们来帮忙！” 阿米娜放下竹篮，挽起袖口就去河边洗木薯粉，水流过她粗糙的手掌，“科菲昨天熬夜画‘春联’，说要给你们惊喜。” 科菲赶紧展开纸，是联合国文件的背面，用木炭画着圆滚滚的熊猫，正抱着布福果啃，旁边歪歪扭扭写着 “新年快乐” 四个中文，笔画里还留着修改的痕迹。“苏姐姐，熊猫吃布福果，就像我们过年吃好吃的！” 科菲仰着小脸，眼里满是期待。
苏慈接过纸，仔细贴在炊事班帐篷的木柱上，阳光透过帆布缝隙照在画上，熊猫的眼睛仿佛亮了起来：“这是我见过最特别的春联，比家里的还好看！”
中午时分，营区里飘起饺子香。老周用啤酒瓶擀的面皮虽不圆，边缘带着弧度，却裹得满满当当的鸡肉馅，下锅后浮在水面，像一个个胖嘟嘟的元宝。苏慈和战友们围着大锅，每人手里攥着搪瓷碗，碗沿还留着之前盛压缩饼干的划痕。阿米娜学着包饺子，手指捏不住面皮，馅从缝里漏出来，她笑着擦了擦手上的面粉：“还是你们包得好，我们的木薯饼只要揉成团就行，比这简单多了。” 科菲捧着小碗，小口咬着饺子，肉汁沾在嘴角：“比木薯饼甜，比布福果还好吃！”
下午，苏慈带着科菲和几个村民孩子，在营区里挂 “灯笼”，是用红色塑料袋做的，里面塞着半截蜡烛，绳子绑在橡胶树枝上，风一吹，塑料袋 “哗啦” 作响，烛光在里面晃悠，却在翠绿的雨林里格外显眼。孩子们提着灯笼跑，塑料袋蹭过树叶，留下一串笑声；阿米娜则和女战友们围在铁皮旁，把布福果干切碎，拌进木薯粉里蒸糕，甜香混着蒸汽飘满营区，吸引了不少士兵探头看。
傍晚，营区中央燃起篝火，木柴是从雨林里捡的，烧起来噼啪作响。苏慈从战术背包侧袋里掏出一支竹笛，竹身泛着温润的浅棕色，笛尾系着红绳，她特意带来，想在异乡吹一曲家乡的调子。她坐在篝火旁的石头上，手指轻轻按在笛孔上，深吸一口气，《茉莉花》的旋律便随着晚风散开，笛声清亮又温柔，裹着雨林的潮气，飘向远处的橡胶林；战友们跟着旋律轻轻哼唱，声音里满是思乡的柔软；阿米娜虽听不懂歌词，却跟着节奏轻轻点头，用曼丁哥语哼起当地的民歌，两种曲调交织在篝火旁，意外地和谐。小李打开录音机，《春节序曲》的欢快旋律响起，大家围着篝火跳舞，科菲拉着苏慈的手，小脚步踩不准节拍，却笑得格外开心。老周端来刚热好的饺子和木薯糕，瓷碗碰撞的声音，成了最好的 “新年伴奏”。
零点时，苏慈和战友们齐刷刷朝着祖国的方向敬礼。阿米娜给每个人递上一块木薯糕，温热的糕体裹着甜香：“我们村里过年要吃甜的，新的一年才会甜甜蜜蜜。” 苏慈咬了一口，甜味在嘴里散开。
正月初一的清晨，营区的紧急集合哨突然尖锐地响起，苏慈抓起放在床头的 88 式狙击枪，枪托上的胶带还带着体温，就往集合点跑。卡玛尔站在地图前，手里捏着联合国总部的电报，脸色严肃得没有一丝笑意：“蒙罗维亚郊区冲突升级，政府军和LNPF打起来了，大量平民往博米村逃，总部命令我们，3 天内在博米村西侧建‘平民安全区’，必须守住，不能让平民受伤害！”
蒙罗维亚离博米村只有 50 公里，开车走主干道只要 1 小时，冲突要是蔓延过来，平民根本来不及躲。她快速检查装备：88 式狙击枪的弹匣装满子弹，战术笔记本夹在臂袋里，对讲机调到营区频道。“安全区范围 1.5 平方公里，要搭 1.5 公里铁丝网，设 8 个观察哨，还要挖简易战壕。” 卡玛尔的手指重重敲在地图上，“苏，你带狙击观察组选观察哨，负责警戒；陈默带工程兵搭铁丝网、挖战壕；王芳带医疗兵建医疗点，准备接收伤员。”
出发前，苏慈特意绕去博米村。阿米娜正在茅草屋前晒木薯，看到她来，赶紧放下手里的簸箕：“苏，你们要去建安全区吗？昨天从蒙罗维亚来的人说，那里的枪声能传到半夜，你们一定要小心。” 苏慈点点头，摸了摸科菲的头，孩子的头发还没梳顺：“放心，我们会保护好大家，你让村民们把重要的东西收拾好，有危险就往安全区跑。”
上午 9 点，苏慈和战友们抵达博米村西侧的空地, 这里地势高，视野开阔，能看到远处的雨林和博米村，是建安全区的好地方。陈默带着工程兵扛着铁丝网往地里走，铁丝网盘得像小山，每卷重 20 公斤，士兵们扛在肩上，很快就压出一道红印。他们用锄头在泥地里挖坑，雨林的泥土软得像浆糊，刚挖好的坑，一会儿就积满了水，木桩插进去摇摇晃晃，陈默只能让士兵们用石头砸，“砰砰” 的敲击声，在雨林里传得很远，每个人的手上都磨出了水泡，却没人停下。
苏慈带着阿库、萨米选观察哨。观察哨要建在高处，能覆盖安全区的每个角落，他们踩着泥泞走了 1 个多小时，终于选好 8 个位置。每个观察哨都是用原木搭的简易棚子，高 3 米，顶上铺着茅草，能挡雨却挡不住风。苏慈爬进棚子，举起望远镜，调至 4 倍倍率，远处的雨林、博米村的茅草屋都看得清清楚楚，她在战术笔记本上画下观察哨的位置，旁边标注：“视野良好，无遮挡，可覆盖安全区北侧、西侧，需重点警戒。”
安全区建设的第一天，麻烦就来了,雨林里的毒蚂蚁多得吓人，通体发黑，咬人又疼又痒。苏慈刚在观察哨旁记录完，手背就被蚂蚁咬了一口，很快就肿起一个小红包，痒得钻心，她只能用随身带的肥皂水擦了擦, 医疗物资要留给逃来的平民，士兵们的小伤小痛，只能自己扛。
工程兵们更惨，很多人裤腿卷起来，小腿上满是蚂蚁咬的红印，陈默的胳膊上咬了好几处，却笑着拍了拍士兵的肩：“这点伤算啥？早点建好安全区，平民才能有地方躲，咱们咬咬牙就过去了。”
下午，天突然变了脸，雨点 “噼里啪啦” 砸下来，泥土瞬间变得泥泞不堪，踩下去能陷到脚踝。搭建铁丝网的进度慢了下来，铁丝网上沾着泥水，又冷又沉，士兵们的迷彩服全湿透了，贴在身上，冷得发抖，却没人停下手里的活。就在这时，远处传来熟悉的声音，是阿米娜带着村里的村民来了，男人们扛着锄头，女人们提着水桶，孩子们也跟着跑，手里拿着树枝。“你们保护我们，我们也得帮你们！” 阿米娜撸起袖子，拿起锄头就帮着挖坑，泥土溅到她的脸上，她也不在意，“快点建好，大家都安心。”
傍晚，陈默清点物资，脸色突然沉了下来：“铁丝网不够了，还差 500 米，总部说明天才能送过来！” 士兵们都愣住了，没有铁丝网，安全区就少了一道防线，要是今晚有武装分子来，平民根本没地方躲。苏慈看着远处的雨林，雨还在下，她说：“我们用原木和树枝搭临时路障，再设几个警报陷阱，用绳子绑着树枝，只要有人碰，树枝就会弹起来，发出响声，先撑到明天物资到。”
大家立刻行动起来，砍树、搬原木、绑绳子，一直忙到深夜。苏慈主动申请第一个在临时路障旁执勤，她裹着薄毛毯，抱着 88 式狙击枪，坐在观察哨里。月光透过茅草缝照进来，在地上投下细碎的影子。远处偶尔传来几声枪响，是蒙罗维亚方向的冲突还没停，苏慈的手一直放在扳机护圈上，眼睛盯着黑暗的雨林，生怕有武装分子突然出现。
正月初二上午，总部的物资终于到了，卡车陷在泥里，士兵们和村民一起推，车胎打滑，溅了每个人一身泥。工程兵们赶紧继续搭铁丝网。苏慈则带着阿库建医疗点，用原木搭起简易帐篷，铺上茅草，里面摆着用木板和稻草做的病床，王芳正整理药品，抗疟药、退烧药、止血带，每一样都数了又数：“平民逃过来肯定有受伤的，药品得省着用，优先给老人和孩子。”
下午 3 点，远处传来了脚步声，第一批平民逃来了，是一家三口，男人的胳膊上缠着染血的破布，女人抱着一个婴儿，孩子哭得撕心裂肺。苏慈赶紧跑过去，帮男人扶到医疗点，王芳拆开破布，伤口是流弹擦伤的，深可见肉，她用生理盐水冲洗，再撒上消炎药，缠上绷带。苏慈则从背包里掏出一块饼干，掰成小块喂给婴儿，孩子慢慢不哭了，小嘴叼着饼干，眼里还含着泪。“谢谢你们，要是没有安全区，我们真不知道去哪。” 男人的声音沙哑，眼里满是疲惫，却多了一丝安稳。
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