接下来的几天，越来越多的平民逃到安全区，苏慈和战友们忙着登记信息、分发救济粮、安排住宿。阿米娜带着村民们烧开水、煮木薯粥，给平民们送过去；科菲则带着孩子们在安全区里玩，给他们讲熊猫的故事，孩子们的笑声渐渐多了起来。
正月初五上午，苏慈正在观察哨里执勤，突然发现远处的雨林里有几个黑影在动，是武装分子，大概 5 人，穿着迷彩服，手里拿着 AK-47，正朝着安全区慢慢走。她立刻按下对讲机：“阿库，安全区北侧发现武装分子，5 人，携带 AK-47，请求支援！” 说完，她举起 88 式狙击枪，瞄准镜锁定为首的武装分子，手指扣在扳机护圈上，心跳得飞快。
阿库带着两名战友很快赶来，在观察哨旁架起轻机枪，枪口对准武装分子的方向。武装分子越来越近，他们看到安全区的铁丝网，停下脚步犹豫了一下，却又继续往前走，嘴里喊着：“把粮食交出来！不然我们就冲进去！” 声音粗哑，带着威胁。“这里是联合国维和部队，立即停止前进！否则我们将采取武力！” 苏慈用扩音器喊，声音坚定，没有一丝退让。
武装分子却不听警告，突然举枪射击，子弹打在铁丝网上，发出 “砰砰” 的巨响，火星溅了起来。“射击！瞄准腿部！” 苏慈果断下令，手指扣下扳机，“砰” 的一声，子弹精准击中为首者的小腿，他惨叫一声，倒在泥地里，AK-47 从手里滑出去。其他武装分子见状，转身就往雨林里跑，苏慈没有让战友追击，根据维和规则，解除威胁后不能主动攻击，她只是对着他们的方向鸣枪示警，枪声在雨林里回荡，警告他们不要再来。
危机解除后，安全区里的平民都松了口气，阿米娜走到苏慈身边，“苏，谢谢你们，要是没有你们，我们真的危险了。” 苏慈摇摇头，擦了擦狙击枪上的泥水，“保护你们是我们的使命，我们会加强警戒，不让他们再来骚扰。”
当天下午，苏慈和战友们在安全区周围加设了 4 个观察哨，又在铁丝网外挖了浅沟，设置了更多的警报陷阱。科菲和孩子们则在安全区里画 “安全画”，在纸上画着维和士兵举着枪，村民们拿着锄头，一起保护安全区，他们把画贴在铁丝网旁，五颜六色的画，成了安全区里最温暖的防线。
正月初七，安全区终于建好了。1.5 公里长的铁丝网整齐地围着安全区，8 个观察哨像哨兵一样立在周围，医疗点、救济粮发放点、临时住宿区一应俱全，里面住着 200 多名平民，大家虽然来自不同的地方，却像一家人一样互相帮忙。
苏慈每天都会在安全区里巡逻，和平民们聊天。有次，她看到一个小女孩坐在茅草屋旁哭，手里攥着一张皱巴巴的照片，问了才知道，孩子的妈妈在冲突中走散了，找不到了。苏慈蹲下身，掌心轻轻覆在孩子颤抖的肩膀上，指尖触到她皴裂的脸颊，长期营养不良让皮肤失去水分，粗糙得像晒干的树皮。“别害怕，我们一定帮你找妈妈。” 她转头让翻译阿明记下细节：孩子母亲穿蓝色碎花裙，左袖口有块补丁，走路时左腿微跛（孩子说妈妈曾被流弹擦伤膝盖）。苏慈找了块硬纸板，用木炭画出简单的笑脸，把信息工整写在旁边，贴在安全区入口的木牌上，风一吹，纸板轻轻晃动，像在无声地招手。
之后，苏慈每次巡逻都会绕到入口处，看看纸板有没有被雨水打湿，再向新来的平民反复描述孩子母亲的特征。2 月 20 日下午，她正在医疗点帮王芳整理绷带，突然听到一阵急促的脚步声，一个穿着蓝色碎花裙的女人跌跌撞撞跑来，看到纸板的瞬间，双腿一软，捂住嘴哭出声：“那是我的莉莉！我找了她六天！” 苏慈赶紧扶住她，女人左袖口的补丁果然和描述一致，左腿走路时还带着轻微的跛态。
带女人去茅草屋的路上，她不停念叨：“战乱时我们被冲散，我以为再也见不到她了……” 刚到门口，扎着羊角辫的莉莉就扑了过来，母女俩紧紧抱在一起，眼泪浸湿了彼此的衣服。苏慈站在两米外，悄悄别过头擦了擦眼角，在战火纷飞的利比里亚，这样的重逢，比任何战功都更让她觉得珍贵。
阿米娜组织开垦的菜地，也在春雨里冒出了生机。木薯苗顶着嫩绿的芽尖，从湿润的泥土里钻出来；菠菜种子长出细小的嫩叶，挨挨挤挤铺成一片浅绿。每天清晨，村民们都会提着葫芦瓢来浇水，苏慈执勤间隙，也会拿起小锄头帮忙松土。有次科菲蹲在菜地旁，小手握着塑料铲，小心翼翼给木薯苗浇水，水珠落在叶片上，折射出细碎的光：“苏姐姐，等木薯熟了，我让阿米娜阿姨煮甜粥，放好多布福果干！” 苏慈笑着揉了揉他的头发，孩子的发间还沾着草屑：“好啊，我等着科菲种的木薯。”
安全区的日子，像雨林里的溪水般平静却充满力量。清晨，村民们会扛着锄头去菜地，朝阳把他们的影子拉得很长；上午，救济粮发放点前排着整齐的队伍，没人插队，领到粮食的人会轻声说 “谢谢”；下午，孩子们在空地上追逐打闹，笑声惊飞了枝头的麻雀；傍晚，炊烟从茅草屋的烟囱里升起，木薯粥的香气飘满整个安全区。苏慈的巡逻也少了最初的紧张，武装分子再也没来过，蒙罗维亚方向的枪声，渐渐被雨林的虫鸣取代。
2 月 24 日是中国的元宵节，苏慈和战友们早早就开始准备。炊事班老周从物资库翻出最后半袋面粉，用雨林溪水和面，馅料是用布福果干切碎，拌上国内寄来的白砂糖，这在利比里亚格外珍贵，老周拌馅时，舍不得多放一勺糖。通信兵小李找了些彩色包装纸，教孩子们折灯笼，纸不够就用联合国文件的边角料，孩子们的小手虽然笨拙，却把灯笼折得格外认真，有的还在上面画了熊猫和橡胶树。
苏慈从战术背包里掏出那支竹笛。傍晚，安全区中央的篝火比平时更旺，木柴噼啪作响，火星往上飘，像散落的星星。苏慈坐在石头上，手指按在笛孔上，深吸一口气，《茉莉花》的旋律便顺着晚风散开 ，笛声清亮又温柔，裹着雨林的潮气，飘向远处的橡胶林，战友们跟着旋律轻轻哼唱，声音里满是思乡的柔软。
阿米娜带着村民们也来了，竹篮里装着刚烤好的木薯饼，饼皮金黄，上面印着用树叶压的花纹；还有一锅布福果粥，粥里放了几颗珍藏的白米，是上次粮援时省下的。“今天是你们的节日，我们一起过！” 阿米娜把木薯饼分给每个人，饼还带着余温，咬一口，甜香在嘴里散开。科菲捧着一块木薯饼，踮着脚递到苏慈面前：“苏姐姐，这个最甜，给你吃！”
晚上，篝火旁格外热闹。大家围着篝火，手里拿着搪瓷碗，碗里装着热乎乎的汤圆和木薯粥，汤圆虽然不圆，却裹满了甜馅；孩子们提着灯笼在安全区里跑，灯笼上的烛光晃悠着，照亮了他们的笑脸。科菲提着灯笼跑过来，拉住苏慈的手：“苏姐姐，明天还吹笛子好不好？我还想听！” 苏慈点点头，摸了摸他的头：“好，只要科菲想听，姐姐就吹。”
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