是夜，暴雨倾盆。
二更天，忠顺侯府东府里的明伦堂亮着灯，下人们里里外外地跟主人通报消息。
“人找到了吗？”
“回夫人，还没有。”
“加派人手！去找！”
侯夫人坐立难安，一旁的忠顺侯坐着喝茶。
“夫人，时辰不早，还是早点歇息。”
侯爷的声音被门外噼噼啪啪的雨声掩盖大半，他朝外看了一眼。
“三月份怎么下这么大的雨，长顺，让人去看着点园子里的海棠花，别叫雨都吹打了，明朝老太太起来要看的。”
长顺领命出去。
侯夫人攥着手帕坐下。
“我儿如今生死未卜，我哪里睡得着觉？侯爷也别顾什么海棠花了，明朝老太太起来若知道这个消息，恐怕……”
“夫人多虑了，不过是说马车翻了，含章从小身手好体格好，这点小事怎么会影响到性命。”
话虽如此说，侯爷本人不断叩着茶盏的动作却出卖了他的心思。
正说话时，门外已有人点着灯撑着伞匆匆赶到，是忠顺侯的二弟和三弟。
“听说含章的马车翻下山了，怎么回事，出这么大的事哥哥也不通知我们一声，已经派了人手去找了吗？”
二爷刚收了伞，三爷便急急忙忙问出了一串。
“三弟，你且坐下等吧。”
“长云。”
“三爷。”
“狗东西，你是怎么照看小侯爷的？你好端端地在这，扔下主子就不管了？”
长云急忙跪下磕头。
“三爷明鉴，雨天路滑，马儿又赶了几天的路，所以才一时不察，翻下了山，但小的里里外外已经查看过，马车仍旧完好无损，周围也无血迹，说明小侯爷没有伤到……”
“那人呢？人去哪了？”
“小的带人搜了周边也没有看到人影，一时心急，又怕小侯爷已经绕路回了京城，又想着先回来才能召集更多人手，所以才斗胆回府，跟侯爷夫人通报。”
长云把头嗑得邦邦响。
“三爷明鉴，要有意外，长云绝不苟活。”
三爷抬脚就踹。
“要有意外，一百个你也不够赔的！”
这些细节侯爷和夫人早已盘问过了，听到三爷的大嗓门甚至要盖过雨声，侯爷揉着太阳穴。
“好了三弟，别吵吵，仔细老太太知道了。”
二爷抓住了关键。
“章儿一向只骑马，不爱坐马车，怎么这次回京坐马车？另外，这趟出去是领了圣命的差事，何必匆匆赶路？”
长云有些犹豫。
“这……小的也不清楚。”
三爷抬脚又要踹，忽然门外传来急急的报喜声。
“小侯爷回来了！”
堂内的人皆是一喜，侯爷放下茶杯，长顺急急忙忙地冲了进来。
“大喜，小侯爷安然无恙回来了！”
紧跟在后面的便是小侯爷陆含章，一身玄衣，步履轻快。
“给父亲母亲请安，二叔三叔也在，惊扰大家了。”
三爷率先搂住自己的大侄儿，用力地拍拍他，喜笑颜开。
“你呀，可真把我们吓死了，没事吧？呀，你怎么浑身都淋湿了？”
侯夫人忙招呼。
“林嬷嬷，马上让厨房准备驱寒汤。”
林嬷嬷领命出去。
“让大家担心了，我不要紧。”
侯夫人拉着儿子，仔仔细细地看过，这才松了一口气。
“没事就好，你呀，真真个把我要吓坏了。”
陆含章迟疑了一下，还是开口。
“母亲，这次回来，我带了一位客人同行。”
不等侯夫人细问，他又说：
“她淋了雨，这会似乎有点发烧，我擅作主张，先让她安置在听竹轩了。”
众人都愣了愣。
听竹轩向来是女眷居住，陆含章竟带了个女子回府？
二爷率先反应过来。
“时辰不早，看到含章没事我们也就安心了。”
三爷还想再问点什么，被二爷拉走了。
侯爷沉吟两秒，屏退左右。
“你们都先下去，另外撤回外寻的人马。”
长顺来顺领命出去，其他丫鬟婆子也都离开。
等人都走了，侯爷先问：
“这趟差事都办好了？”
“让父亲担心了，事情很顺利。”
“那就好，如今你既得圣上赏识，那就要好好办事，这是我们侯府的荣耀。”
“是。”
谈完公事，侯爷脸上露出饶有兴致的模样。
“先前听长云说，我就疑惑，你这趟非要坐马车回来，原来是这么回事？长云，你瞒得很好。”
长云吓得连忙下跪，却也不敢多说什么。
侯夫人狠狠剜了地上的长云一眼，又温声说：
“章儿，你怎么如此擅作主张，外面的人也是可以随便带进侯府的吗？还安置在听竹轩，这要传出去了，你的名声还要不要了？”
“父亲，母亲，你们误会了，这位客人是我们家的一位远房亲戚。”
侯夫人扭头看向侯爷。
她们家有无远亲，难道她这个当家主母会不知道？
侯爷也看向陆含章。
“含章，你今年已经二十二岁了，其实……”
“父亲真误会了。”
陆含章不动声色地打断，只是又看了侯夫人一眼。
“父亲可还记得史家？”
闻言，夫妻两的脸色都有些变化。
“难道是？”
陆含章点头，从袖子里掏出一封书信，递给侯爷。
“史家祖籍在湖州府南程县，这次我刚好路过，又在那办了些差事，所以结识了这家人，如今史家老爷已经去了苏州书院担任山长，其他家眷也跟着去了。”
“只是他们家一位大小姐，已经及笄，史山长的意思是，让史大小姐跟随我一同进京，去投奔京城这边的史大爷。谁料路上下雨，马车翻了，我们冒雨赶路，她受了惊吓又染了风寒，恐怕要先在我们府上住上一段时间，等人好了再送去京城史府。”
一番话下来，侯夫人心惊肉跳。
她端详着儿子脸色，看起来的确不像有异样。
侯爷看完信兀自沉思。
一向自持庄重的侯爷，此时眼圈竟有些泛红，不由又吓了侯夫人一跳。
“侯爷？”
侯爷缓缓吁出一口气，将信转手递给侯夫人。
“二十五年了，没想到今生还能再收到史家的信，锦佩你也看看信吧。”
锦佩是侯夫人沈氏的名字，骤然被呼闺名，侯夫人心里蓦然漏跳了一拍。
“这件事含章处理得不错，听竹轩是个雅致的好地方，适合远道而来的客人，一个小姑娘，千里迢迢来京城寻亲，你怎么也不仔细点，她没有受伤吧？”
“只是受了些惊吓。”
“今天太晚了，就让她先安顿下，明天早上再见吧。对了，她的名字……”
“史明婉。”
“好名字，就让她且好好地在侯府住下，一应规制，就比照幼薇的来。”
说着，侯爷按捺不住地踱步。
“毕竟是二十年来，史家首次有事托付，锦佩，就辛苦你照应了，对外就说是咱们侯府的表姑娘，若有机会，给她在京城寻个好人家。”
“侯爷说笑了，我是这侯府的主母，这都是我该做的。”
侯夫人说话时，眼神一直留意着一旁的陆含章，只见他神色淡淡的，并未有什么维护之意，心稍稍地放回了肚子里。
侯爷收起信离开。
等侯爷一走，侯夫人携着陆含章回他的停云居，命人给他换下这身湿衣服，又看着他喝下驱寒汤。
这才缓缓道。
“这么大的事，为何不事先写封书信提前告知呢？我心里一点儿准备也没有。”
陆含章将驱寒汤一饮而尽。
“让母亲受累了，回来前，我也犹豫是否要护送史姑娘进京，毕竟史家身份特殊，也怕母亲介怀。”
“哪来的话，我跟你父亲已经做了二十多年的夫妻，还有什么介怀不介怀？”
话虽是如此，但毕竟是自己多年情敌的亲戚。
侯夫人心中只得压下不快。
“我看你这趟，该是史家人得知你的身份，所以才攀附上你，你素来厌恶这类攀附，也是看在你父亲的面子，才出手帮忙。”
“母亲料事如神。”
侯夫人看自己儿子还和从前一样，对任何事都是淡淡的应答，这才打消疑虑。
“你向来最体贴母亲了，从不叫母亲烦忧。”
雨势渐停，已将近夜三更。
“母亲早点休息。”
陆含章打着伞，将侯夫人送到停云居院门口，临了，侯夫人想起什么，转过身。
“你的梦魇症如何了，用不用吩咐嬷嬷给你熬安神汤？”
“已经有三四个月没复发了。”
“那就好。”
侯夫人终于安心离去。
三年前，陆含章做了一个怪梦，梦见他娶亲了。
起初他只道自己是思春，没想到这个梦每夜从不间断。
侯夫人只道他得了梦魇症，又请了无数名医调理。
但从未见效，这个梦一做，便足足三年。
在梦里，无非是他和那妻子的每日日常，既看不清脸，也听不清声音，一切影影绰绰，违反常理。
直到四个月前，他梦见妻子在回乡的路上，被冷箭射死。
从那以后，长夜无梦，他心里却多了个心结。
一轮残月从乌云后游出，给黑沉沉的夜色带去些晦暗的亮光。
雨已经全停，只剩枇杷叶间滴滴答答。
陆含章收了伞，眸间神色不定。
“长云。”
“小的在。”
“去听竹轩。”
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