1982年的冬夜，大巴山深处的沈家坳落了场薄雪。土坯房的窗棂糊着两层旧报纸，被呼啸的山风鼓得簌簌响，灶间的柴火噼啪跳动，把炕沿边的影子晃得忽明忽暗。接生婆把裹在粗布襁褓里的女婴递到母亲李秀兰手边时，炕梢的奶奶沉着脸往灶膛里添了把柴：“又是个丫头片子，沈家的根都要断了。”
父亲沈老实蹲在炕沿下，搓着冻得通红的手，目光落在女婴细弱的手腕上——那手腕还没他的拇指粗，小拳头却攥得紧紧的。他想起三个月前，部队寄来的信上说，大儿子沈星在边境执行任务时失去了联系，至今杳无音讯。李秀兰抹着眼泪，把女婴往怀里紧了紧：“她哥叫星，就叫她梦星吧，做梦都想再见着星啊。”沈老实没说话，只是伸手碰了碰女儿的脸蛋，软得像刚蒸好的山药，心里忽然酸得发紧。
沈家坳四面环山，青黑色的山脊从村头蜿蜒到天边，唯一一条通往山外的路，是村民们用脚踩出来的黄泥道。春天返潮时满是泥泞，能把布鞋粘掉底；冬天结冰后又滑得厉害，稍不留意就会摔进路边的雪沟。沈梦星记事起，家里的土坯房总飘着柴火和草药混合的味道——李秀兰有风湿，每到阴雨天就疼得直咧嘴，沈老实白天扛着锄头去坡上种玉米，傍晚回来就蹲在灶间烧火，火塘里的柴火映着他佝偻的背影，像株被山风压弯的老松。
奶奶是旧社会过来的人，重男轻女的心思刻在骨子里。沈梦星刚学会走路，就被奶奶支使着喂猪、捡柴火，要是动作慢了，就会被奶奶用拐棍敲着门框骂：“吃闲饭的东西，要是个小子，早能帮你爹下地了。”有次沈梦星蹲在院里捡玉米芯，冻得手指发僵，不小心把篮子打翻了，奶奶抄起拐棍就要打，李秀兰赶紧把女儿护在身后：“娘，她才四岁啊！”奶奶却不依不饶：“四岁怎么了？我四岁时早就跟着我娘纺线了，丫头片子就是娇惯不得！”
沈梦星六岁那年，村里的小学在山坳里开了课，一间土房，三个年级挤在一块，黑板是用墨汁刷过的木板，课桌是村民们凑钱打的土坯台子。沈老实背着女儿去报名时，奶奶在屋里骂骂咧咧：“女孩子读什么书？不如早点学针线，以后找个好人家嫁了。”沈老实没回头，只是把女儿往背上紧了紧：“再穷也得让娃读书，她哥要是还在，也该读书了。”
从沈家坳到小学，要走一个小时的山路。每天天不亮，李秀兰就起来蒸玉米窝头，沈梦星揣着两个窝头，踩着露水出门，鞋是母亲用旧布纳的，鞋底补了又补，走在石子路上硌得脚疼。有次下暴雨，黄泥路滑得没法走，沈梦星摔在泥坑里，课本全湿了，她抱着课本坐在路边哭，直到看见沈老实扛着锄头跑过来——他刚从坡上赶回来，裤腿全是泥，二话不说就把女儿背在背上，把湿课本揣进怀里焐着。“别怕，爹送你去学校。”沈老实的声音很沉，却让沈梦星的心一下子定了下来。
到了学校，沈梦星才发现自己比别的孩子笨。老师教的生字，别的孩子读两遍就会，她得对着课本念上十几遍；算术题更是让她头疼，手指头数完了就数脚趾头，还是经常算错。有次期中考试，她考了全班倒数第二，奶奶拿着成绩单，当着邻居的面把她的课本扔在地上：“我说什么来着？丫头片子不是读书的料，还不如回家喂猪！”沈梦星蹲在地上捡课本，眼泪掉在沾满泥土的书页上，晕开一个个小圈。
那天晚上，沈老实坐在灶间烧火，看着女儿在油灯下抄错题，火塘里的红薯烤得焦香。他把红薯掏出来，掰开给女儿一半：“梦星，别听你奶奶的，爹知道你尽力了。咱资质平平，就慢慢来，一次不行就两次，两次不行就三次，总有学会的时候。”沈梦星咬着红薯，甜香里带着点焦糊味，她看着父亲布满老茧的手，用力点了点头——她知道，读书是走出大山唯一的路，也是能让父母少受点委屈的路。
初中要去镇上读，学费和住宿费是笔不小的开支。沈老实把家里养了一年的鸡全卖了，又去山上采了半个月的山货，才凑够钱。送沈梦星去镇上那天，他背着装满被褥的布包，走在前面，背影比平时佝偻了些。到了学校门口，他从怀里掏出一个用手帕包着的纸包，里面是二十块钱，还有几个煮好的鸡蛋：“钱省着花，不够就给家里写信，爹再想办法。”沈梦星接过纸包，手帕上还带着父亲身上的汗味，她看着父亲转身往回走的背影，在山路尽头越来越小，眼泪忍不住掉了下来。
初中三年，沈梦星住在学校的集体宿舍，冬天没有暖气，夜里冻得睡不着，她就把课本放在被窝里，借着走廊的灯光看书。周末别的同学回家，她就去镇上的饭馆洗盘子，一小时能挣一块五，用来买资料和生活用品。有次李秀兰托人给她带了个布包，里面是母亲新纳的棉鞋，还有一小罐炒花生——是家里仅有的一点花生，母亲舍不得吃，都炒了给她带来。沈梦星穿着棉鞋，脚暖乎乎的，心里却酸酸的，她在信里跟父母说：“我一定能考上高中，以后考大学，带你们去山外住。”
可命运似乎总在跟她开玩笑。中考时，她差三分没考上县重点高中，只能去镇上的普通高中。奶奶知道后，把她的书包扔在院里：“我说什么来着？你就不是读书的料！赶紧跟隔壁王婶去深圳打工，还能挣点钱给你爹治病。”沈老实当时正咳嗽着，他从屋里走出来，捡起书包，拍掉上面的灰：“娘，梦星想读，就让她读。钱的事，我来想办法。”那天晚上，沈梦星听见父母在炕头低声说话，李秀兰劝沈老实：“要不……就让她去打工吧，你这身体……”沈老实却打断她：“不行，梦星喜欢读书，咱不能耽误她。”
高中三年，沈梦星更拼了。她每天早上五点就起床背书，晚上学到十二点才睡觉，课本被她翻得卷了边，上面密密麻麻写满了笔记。可她的成绩还是中游，每次模拟考试，都离本科线差一点。有次班主任找她谈话：“沈梦星，以你现在的成绩，考专科都悬，要不……考虑一下复读？”沈梦星攥着衣角，小声说：“老师，我想再试试，我想考大学。”
第一次高考，她差二十分没考上本科；第二次高考，她差十分；第三次高考前，奶奶病倒了，躺在床上骂她：“你就是个讨债鬼，读了这么多年书，花了家里多少钱？还不如早点嫁人，给家里添点彩礼。”沈梦星坐在炕边给奶奶擦脸，没说话，只是把复习资料放在炕头，趁奶奶睡着时偷偷看。
高考成绩出来那天，沈梦星在县城的邮局给家里打电话。电话接通的瞬间，她听见父亲在那头急促的呼吸声，当她说“爹，我考上了，考上省医科大学了”时，电话那头沉默了好久，然后传来沈老实带着哽咽的声音：“好，好，丫头出息了。”挂了电话，沈梦星蹲在邮局门口，哭了好久——她知道，这张录取通知书，是她用无数个寒冷的夜晚、无数双磨破的鞋换来的，也是父亲用无数担柴、无数斤山货换来的。
去大学报到那天，沈老实和李秀兰送她到火车站。沈老实穿着那件洗得发白的蓝布褂子，头发上沾了些白霜，李秀兰的眼睛红红的，把装满家乡特产的布包递给她：“到了学校好好照顾自己，别舍不得花钱，要是想我们了，就给家里打电话。”火车开动时，沈梦星趴在车窗边，看见父母跟着火车跑了几步，然后停下来，站在原地，像两座沉默的山。她想起小时候父亲背着她走山路的样子，想起母亲在油灯下给她纳鞋的样子，想起他们说“梦星想读，就让她读”的样子，眼泪又一次模糊了视线。
大学四年，沈梦星靠着奖学金和兼职读完了书。她学的是临床医学，每次上解剖课，别的女生吓得不敢看，她却能冷静地记笔记——她想起母亲的风湿，想起父亲的咳嗽，想起村里的老人因为没钱看病，只能在家硬扛，她暗下决心，毕业后一定要回到大山，给乡亲们看病。
毕业那年，沈梦星收到了好几家大城市医院的offer，待遇都很好。可她犹豫了——她想留在城市，也想回到大山。那天晚上，她给家里打电话，沈老实说：“梦星，你不用惦记我们，你想去哪就去哪，爹支持你。”挂了电话，沈梦星看着窗外的霓虹灯，想起了沈家坳的月亮——那月亮又大又圆，挂在山脊上，照亮她求学的路，也照亮了乡亲们期盼的眼神。最终，她撕了那些offer，收拾行李，回到了县医院。
县医院条件简陋，人手不足，沈梦星每天要接诊几十个病人，经常加班到深夜。有次她值夜班，接诊了一个急性阑尾炎的病人，病人家里穷，交不起手术费，跪在地上求她。沈梦星赶紧把病人扶起来，自己垫付了手术费，还在术后每天给病人送粥。病人康复后，带着家里种的红薯来感谢她，沈梦星笑着收下了——她知道，这些红薯虽然不值钱，却是乡亲们最真诚的心意。
工作两年后，沈梦星主动申请调到乡镇卫生院——那里离沈家坳更近，也更缺医生。乡镇卫生院的条件比县医院还差，没有像样的手术室，药品也不全，可沈梦星却干劲十足。她经常背着药箱，走在山路上，给村里的老人看病，给孩子们接种疫苗。有次下暴雨，她去山那边的村子给一位老人看病，路上摔进了泥坑，药箱也摔坏了，她爬起来，把没摔坏的药品揣进怀里，继续往村里走。到了老人家里，她浑身是泥，却还是先给老人量血压、开药方，老人的儿子感动得说不出话，要留她吃饭，她却笑着说：“不了，我还得去下一个村子。”
沈梦星的孝顺在村里是出了名的。每个月发了工资，她都会先给父母寄一部分，剩下的用来给乡亲们垫付医药费。周末她会回沈家坳，帮父母干农活，给奶奶擦身、喂饭。奶奶的态度也慢慢软了，有次沈梦星给她剪指甲，奶奶看着她，小声说：“梦星，以前是奶奶不对，你别记恨奶奶。”沈梦星笑着说：“奶奶，我从来没记恨过您。”
可命运却再一次跟她开了玩笑。2003年，**疫情爆发，乡镇卫生院成了抗击疫情的前线。沈梦星主动请缨，负责接诊发热病人。她每天穿着厚重的防护服，戴着口罩和护目镜，连续工作十几个小时，饭都顾不上吃。有次她接诊了一个疑似病例，病人情绪很不稳定，对着她发脾气，沈梦星却耐心地安慰病人，给病人量体温、做检查，直到病人情绪稳定下来。
后来，沈梦星因为接触了确诊病例，被隔离了。隔离期间，她还惦记着卫生院的病人，每天给同事打电话，交代病人的情况。隔离结束后，她刚康复，就立刻回到了工作岗位。可没过多久，她就因为过度劳累，加上之前感染的后遗症，病倒了。
住院那天，沈老实和李秀兰赶来看她。看着女儿苍白的脸，李秀兰哭得直发抖：“梦星，你别吓娘，你要是有事，娘可怎么活啊。”沈梦星拉着母亲的手，笑着说：“娘，我没事，过几天就好了，我还得回去给乡亲们看病呢。”沈老实蹲在病房门口，抹着眼泪——他知道，女儿这是累垮了，这些年，她为了乡亲们，从来没好好休息过。
可沈梦星的病情却越来越严重。临终前，她拉着沈老实的手，小声说：“爹，我对不起你们，没能带你们去山外住……我走后，把我的骨灰带回沈家坳，埋在村口的山坡上，我想看着乡亲们，看着咱们的家……”话没说完，她就永远地闭上了眼睛。
沈梦星走后，乡亲们都来送她。他们抬着她的骨灰，走在她曾经走过的山路上，山路两旁的玉米长得很高，像在为她送行。沈老实把女儿的骨灰埋在村口的山坡上，那里能看见沈家坳的每一户人家，也能看见远处绵延的山峰——就像她小时候，坐在山坡上，看着月亮，憧憬着未来的样子。
如今，沈家坳的山路已经修成了水泥路，村里盖起了新的卫生院，卫生院的门口挂着一块牌子，上面写着“沈梦星医生纪念馆”。每年清明，都会有乡亲们来给她扫墓，给她献上一束野花——那是她最喜欢的野花，开在山间，不起眼，却有着顽强的生命力，就像她一样。
山月依旧挂在山脊上，又大又圆，照亮了沈家坳的路，也照亮了沈梦星的梦。她曾经是大山里的一个普通女孩，资质平平，却凭着“再来一次”的勇气，走出了大山；她本可以留在城市，却选择回到大山，把自己的生命献给了养育她的土地。她就像一颗星星，虽然微弱，却照亮了乡亲们的路，也照亮了大山的希望。
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