雨。
不是江南那种温软缠绵的梅子雨，而是京城盛夏时节特有的、倾盆而下的暴雨。铜钱大的雨点砸在宫殿明黄的琉璃瓦上，汇成浑浊的急流，沿着翘起的飞檐哗啦啦冲下，在殿前坚硬的金砖地上砸出无数跳跃的水泡。整个皇城都浸泡在这无边无际的水幕里，湿冷的潮气无孔不入，渗进雕花的窗棂，濡湿了昂贵的波斯地毯，也浸润着御书房内沉凝得几乎化不开的空气。
紫檀木御案后，熵廻的目光落在面前摊开的一幅巨大的工部河渠图上。墨线勾勒的河道如同盘踞在大地上的扭曲伤痕，此刻其中一段被朱砂笔醒目地圈了出来——青阳府段，黄河支流，正是此次决口的所在。她指尖捻着一枚冰冷的黑檀木算珠，指腹感受着那光滑微凉的触感，无意识地轻轻捻动。算珠细微的摩擦声，在这死寂的书房里，竟显得格外清晰，规律得如同一具精密的机械在运转。
御书房内烛火通明，上好的鲸蜡燃烧着，散发出稳定却带点腥气的光，努力驱赶着角落里的阴影。那光芒映在她脸上，一半明亮，一半却隐在深沉的暗影中，愈发显得眉目清冷，线条如刀裁般利落，看不出丝毫情绪。她穿着一身玄色银线暗云纹的常服，宽大的袖口垂落，露出一截霜雪般的手腕。
侍立一旁的老太监孙德全，低眉顺眼，几乎要融进那高大的蟠龙柱投下的黑影里。他双手捧着一份奏折，尖细的嗓音在雨声的间隙里小心翼翼地响起，带着一种久居深宫、被磨平了所有棱角的平板无波：
“启禀司丞大人。青阳府八百里加急呈报，黄河支流于青阳府下游七里河处决口，水势汹涌，漫溢不可收拾。迄今已淹没良田村庄七县之地，死伤百姓…逾万之数。” 他顿了顿，喉咙里似乎哽了一下，才继续道，“工部侍郎孙有德大人紧急条陈，恳请朝廷速拨救灾款项…纹银八十万两，以解燃眉之急，疏浚河道，安置流民。”
“八十万两…” 熵廻的指尖在光滑的算珠上轻轻一扣，发出极轻微却异常清晰的“嗒”一声。她并未抬头，视线依旧胶着在河渠图那刺目的朱砂圈上，仿佛要将那无形的洪水看透。“孙德全。”
“老奴在。” 孙德全腰弯得更低。
“传户部近三年青阳府段河工开支明细，工部物料采买账目副本，还有，”她终于抬起眼，那目光清冽如寒潭，穿透雨幕带来的湿冷空气，落在孙德全身上，“此次决口前后三日，青阳府及下游七县的晴雨记录。一刻钟内，我要看到。”
“遵命！”孙德全心头一凛，不敢有丝毫怠慢，立刻躬身退了出去，脚步轻得像猫。
雨声更大了，如同无数只手在疯狂擂打着殿顶。熵廻的目光重新落回河图，指尖捻动算珠的速度快了一丝。檀木珠光滑的质感带来一种奇异的冷静。她左手取过一张素白的宣纸，右手已执起紫毫笔，无需思索，笔走龙蛇，一串串墨色的数字、符号、带着箭头的算式如流水般在纸面铺开。那不是文章，而是冰冷的逻辑链条，是解剖这场灾难的手术刀。
户部账目、工部采买、河道土方量、历年最大流量、决口宽度、瞬时水压、受灾面积、人口密度、粮价波动……庞杂得足以让常人崩溃的数据，在她笔下被迅速拆解、归类、重组。每一个数字都找到了它在算式中的位置，彼此碰撞、连接、推演。笔尖摩擦着纸面，发出沙沙的轻响，竟奇异地压过了窗外的滂沱雨声，成为这空间里唯一的主旋律。
她的眼神专注得可怕，仿佛整个世界只剩下这张纸，以及纸上构建出的那个由纯粹数字和逻辑构成的世界。在那里，混乱的灾难被驯服，抽象成一道道待解的方程。
时间在算珠的轻响与笔尖的沙沙声中悄然流逝。
不到一刻钟，孙德全已无声地返回，身后跟着两名小太监，各自捧着一摞厚厚的卷宗册子，动作轻捷地放在熵廻左手边的紫檀小几上。熵廻的笔锋未停，左手却已准确无误地探出，翻开最上面那本户部的河工开支簿册，目光如电般扫过关键的几页数字，指尖在算盘上飞快地拨动几下，随即又将数字填入她正在构建的算式中。动作行云流水，毫无滞涩。
当最后一笔落下，宣纸上已然形成一个庞大而精密的结构。她的目光在几个关键节点上停留，指尖的算珠终于静止。
“河道清淤疏浚，以决口处淤塞程度及工程量计，耗银三十万两足矣。”她的声音不高，却字字清晰，穿透雨幕，带着一种不容置疑的金属质感，“灾民安置，七县总计流离失所人口约五万七千户，按朝廷旧例及当前粮价，口粮、寒衣、简易棚屋、疫病防治药材…四十五万两可保三月之需，不至饿殍遍地。”她顿了顿，指尖在那最终得出的、远比八十万两小得多的数字上轻轻一点，“多出的五万两，工部侍郎孙大人，预备用在何处？是填了河神的胃口，还是…养肥了哪路神仙？”
孙德全垂着头，额角似乎沁出一点细汗，在烛光下微微发亮。他不敢接话，只将腰弯得更深。御书房里只剩下越来越响的雨声，敲打着人心。
熵廻的目光从纸上移开，投向窗外那一片混沌的雨幕。雨水顺着精雕的窗棂蜿蜒流下，模糊了外面的一切景象。她的手指无意识地捻着那枚冰冷的算珠，思绪却穿透了这皇城的重重宫阙，飘向了更远的地方。
这雨，落在这深宫，是沉闷的鼓点。落在青阳府那片已成泽国的土地上，便是催命的符咒。淹死的何止是庄稼房屋，还有人心。
就在这一片令人窒息的沉寂中，一个身影撑着油纸伞，几乎是撞破了雨帘，匆匆穿过殿前湿滑的广场，踏上汉白玉阶。来人身穿深青色官服，雨水顺着帽檐和袖口不断滴落，正是枢密院副使文延博。他收了伞交给廊下的小太监，顾不得擦拭脸上的雨水，神色凝重地快步走进御书房，对着熵廻躬身一礼，声音带着一丝急切：
“司丞大人，人已押解至京，入了刑部大牢。”
熵廻捻动算珠的手指，微不可察地停顿了半拍。她缓缓转过头，目光落在文延博身上，那眼神依旧平静无波，如同深不见底的古井。
“云归？” 她吐出两个字，声音听不出任何起伏。
“正是前青阳府河道同知，云归。”文延博肯定道，语气带着一丝不易察觉的复杂，“罪名是…在任期间玩忽职守，督察不力，以致河堤失修，终酿成此次溃堤巨祸。工部孙侍郎的弹劾奏章，连同青阳知府、通判等人的联名指证，午时前已一并递到了都察院和刑部。”他顿了顿，压低声音，“证据…似乎颇为确凿。她在押解途中试图自陈冤情，被…呵斥制止了。”
熵廻的目光重新落回御案。案头堆叠的奏章最上方，一份墨迹尚新的折子格外醒目。她伸出两指，将其拈起，展开。工部侍郎孙有德那熟悉的、略显浮夸的字迹映入眼帘，字字句句都在控诉云归的“渎职”之罪，言辞激烈，仿佛她便是这场滔天洪水的唯一罪魁。
奏折下方，附着几份青阳府官员的“证词”抄录，指印鲜红，如同凝固的血点。
熵廻静静地看着，脸上没有任何表情。指尖那枚黑檀算珠，又开始极其缓慢、极其稳定地转动起来，发出细微到几乎听不见的摩擦声。
“知道了。”她淡淡开口，合上奏折，随手丢回案上，发出“啪”的一声轻响。仿佛那只是一份无关紧要的邸报。
文延博张了张嘴，似乎还想说什么，但看着熵廻那张如同冰封的侧脸，终究还是将话咽了回去，再次躬身：“下官告退。” 他转身退入雨幕中，身影很快被灰白色的水汽吞没。
熵廻的目光，却落在了御案一角。那里静静躺着一本旧书，深蓝色的布面书衣已经磨损泛白，边角卷起，透出主人无数次的翻阅。书脊上，是三个朴拙的墨字——《治水经》。这是她今晨入宫前，无意中从书匣底层翻出的旧物。
指尖拂过那粗糙的书脊，一些被尘封已久的画面，猝不及防地撞入脑海。
十三年前。江南。白鹿书院。
春日和煦的阳光透过窗棂，洒在光滑的水磨石地板上，空气中浮动着青草和新墨的香气。窗外几树梨花正盛，雪白的花瓣随风簌簌飘落。
“廻！快看！”清亮如溪水般的少女嗓音带着纯粹的欢欣响起。
穿着洗得发白的青衿、梳着双丫髻的少女云归，手里举着一只刚刚糊好的简陋纸鸢，兴奋地在洒满阳光的廊下跑来。她的脸颊因为奔跑和喜悦而泛着健康的红晕，眼睛亮得像落满了星子，全然不顾宽大的袍袖被风吹得鼓荡起来。那只纸鸢歪歪扭扭，竹骨甚至有些不对称，却被她宝贝似的举着。
角落里，同样穿着青衿、年纪相仿的熵廻正盘膝坐在蒲团上，面前摊着一卷《九章算术》，眉头微蹙，显然被一道复杂的“盈不足”题困住。她闻声抬起头，午后的阳光勾勒出她略显清冷稚嫩的侧脸。看到云归手里的“杰作”，她嘴角几不可察地抽动了一下，眼中闪过一丝属于孩童的无奈。
“你这纸鸢，重心偏左三寸有余，形制失衡，首尾轻重悬殊，”熵廻的声音带着一点早熟的冷静，她伸手指了指，“若强行放飞，必向左盘旋，不出三息，定坠于东南方那颗老柳树下。”
云归脸上的笑容僵了一下，看看纸鸢，又看看熵廻面前那堆复杂的符号，不服气地撅起嘴：“熵廻！你这人好没意思！算盘珠子成精了么？风筝飞不飞，试试才知道！”她说着，已经迫不及待地转身跑向开阔的后院，“快出来呀！起风了！正好！”
熵廻看着那活力四射、不管不顾冲进阳光里的背影，眉头皱得更紧了些，最终还是叹了口气，放下手中的炭笔，认命地站起身跟了出去。
后院草地上，春风拂面。云归笨拙地拉着线奔跑，那只歪斜的纸鸢果然如熵廻所料，艰难地扑腾了几下，便一头向左栽去，不偏不倚，正正挂在了老柳树低垂的枝条上，晃晃悠悠。
“啊呀！”云归懊恼地跺了跺脚。
熵廻不知何时已走到树下，仰头看了看。她没说话，只是默默走到柳树另一侧，拾起几块大小合适的石头，目测了一下高度和角度，然后扬手，石块带着精准的力道砸向挂着纸鸢的细枝末端。
啪！一声轻响。细枝应声而断，纸鸢晃晃悠悠地飘落下来。
熵廻上前一步，稳稳接住。她低头检查了一下竹骨，从袖中摸出一把小巧的匕首，削去一小段过重的尾部，又调整了一下提线的位置。动作干净利落。
“给。”她将修好的纸鸢递还给跑过来的云归，脸上依旧没什么表情，只是眼神专注地看着纸鸢，“现在重心大致居中，迎风面也调过了。再试。”
云归接过纸鸢，这一次，她助跑，放手。那只简陋的纸鸢竟真的乘着春风，摇摇晃晃，却坚定地向上攀升，越飞越高，渐渐变成了蓝天上的一个小点。线轴在云归手中欢快地转动着，她的笑声如同银铃般洒满草地，仰起的脸庞被阳光镀上一层温暖的金边。
“飞起来了！熵廻你看！它飞起来了！”云归兴奋地大喊，转头看向身边沉默的少女，眼睛亮得惊人，“就像这水！你看这书院外的大河，它有时候凶得很，会冲垮田地，卷走房子。可只要我们懂它，顺着它的性子来，修好堤坝，挖好沟渠，它就能乖乖听话，灌溉庄稼，养活好多好多人！”
她指着远处波光粼粼的河面，声音里充满了那个年纪独有的、近乎天真的笃定和憧憬：“熵廻，我以后要做个大大的治水官！我要走遍天下的江河，摸透每一条水龙的脾气！我要让这世上，再没有水患冲毁家园！让所有人都能平平安安地活着，在太阳底下放风筝！” 她的笑容比阳光更耀眼，带着一种不谙世事的、纯粹的赤诚。
熵廻站在她身旁，仰头望着那只越飞越高的纸鸢，又看看身边少女眼中燃烧的火焰。春风拂动她额前的碎发。她只是安静地看着，听着。半晌，才几不可闻地低低应了一声：“嗯。”
那时的阳光是暖的，风是柔的，少女眼中的世界，清澈见底，仿佛一切宏愿皆可抵达。
指腹下传来冰凉坚硬的触感，是那枚黑檀算珠。御书房内弥漫的龙涎香气，冰冷而厚重，将十三年前青草与梨花的清新气息彻底驱散。
熵廻的目光从回忆中抽离，重新落在眼前工部侍郎孙有德那份墨迹淋漓、指控云归“渎职致祸”的奏折上。指尖的算珠，再次开始缓慢、稳定地转动起来，发出细微而单调的声响。
她提起朱笔。猩红的朱砂饱满欲滴。
笔锋悬在奏折末尾，那份冗长的、要求严惩渎职官员的名单上方。目光如冰冷的探针，扫过那些或熟悉或陌生的名字。
最终，朱笔稳稳落下。不是打叉，也不是批驳。
一个浑圆、饱满、刺目的朱红圆圈，如同判决的烙印，精准地圈住了名单上那个熟悉得不能再熟悉的名字
云归。
墨迹未干，红得惊心。
孙德全侍立一旁，眼观鼻，鼻观心，呼吸都放得极轻。司丞大人这看似随意的朱笔一圈，落在那份要命的弹劾奏折上，圈住的不仅是一个戴罪之人的名字，更像是在这汹涌浑浊的朝局暗流里，投下了一枚分量不明的石子。他猜不透这朱圈是杀是保，只觉得那抹红色在烛光下格外刺眼，带着一种无声的、令人心悸的威压。
“孙德全。”熵廻放下朱笔，声音平淡无波。
“老奴在。”孙德全立刻躬身应道。
“备车。去刑部大牢。”
车轮碾过被雨水浸泡得泥泞不堪的京城街道，发出咕噜咕噜的沉闷声响。马蹄踏在积水里，溅起浑浊的水花。空气里弥漫着一股土腥味、垃圾**的酸臭味和无处不在的湿冷气息混合成的难闻味道。
一辆半旧的青篷马车，在几骑沉默侍卫的护卫下，穿行在雨幕中。车厢内光线昏暗，熵廻闭目靠在软垫上，指尖依旧习惯性地捻着那枚黑檀算珠。车帘偶尔被风掀起一角，露出外面凄惶的景象。
街道两旁，随处可见蜷缩在屋檐下、甚至直接躺在湿漉漉街角的难民。他们衣衫褴褛，浑身泥泞，眼神空洞麻木，如同被大水冲上岸、失去了生机的鱼。饥饿的孩童哭嚎声被雨声压得断断续续，瘦骨嶙峋的老人抱着膝盖瑟瑟发抖。几处官仓门外排着长长的队伍，人群在雨中推搡着，咒骂着，只为领那一点点聊胜于无的稀粥。维持秩序的兵丁挥舞着皮鞭，呵斥声尖锐刺耳。
路过一个街角时，马车因避让一队拖着沉重货物的牛车而短暂停下。一个瘦小得像只猴儿、浑身湿透的小女孩，顶着一块破草席，突然从斜刺里冲出，目标直指路边一个刚出笼、冒着微弱热气的粗面饼摊。她的动作快得像道影子，干瘦的小手闪电般抓向一个滚落在湿漉漉案板边缘的饼子！
“小贼！敢偷！” 摊主是个粗壮的汉子，眼疾手快，蒲扇般的大手带着风声狠狠扇下！
就在那巴掌几乎要落在小女孩枯黄头发上的瞬间，一只同样瘦削、却异常稳定的手从旁边伸出，精准地格住了摊主粗壮的手腕。那手背的皮肤粗糙，指节突出，指甲缝里还残留着黑色的淤泥，显然也属于一个挣扎在底层的人。
“一个饼而已。”一个沙哑疲惫的女声响起，带着一种奇异的平静。说话的是个同样衣衫褴褛、浑身湿透的女子，她站在小女孩身前，挡住了摊主凶狠的目光。她另一只手从自己怀里摸索着，掏出一个用破布包着的、同样冷硬的饼子，掰了一半，递给那吓得瑟瑟发抖的小女孩，剩下半块又小心地包好塞回怀里。整个过程，她没有看那摊主一眼，只是微微佝偻着背，雨水顺着她凌乱黏在脸颊的发丝不断滴落。
摊主被她格住手腕，本想发作，但看清那女子身上褴褛囚衣的样式和手腕上残留的镣铐磨痕，又瞥见马车旁沉默肃立的带刀侍卫，脸上横肉抽动了几下，最终悻悻地啐了一口，骂骂咧咧地缩回了手，没敢再说什么。
小女孩抓着那半块冷硬的饼，狼吞虎咽，噎得直伸脖子。女子默默看着，雨水顺着她瘦削的下颌不断流淌，分不清是雨水还是别的什么。她抬手，用同样沾满泥污的袖子，极其笨拙地、轻轻擦去小女孩脸上的雨水和饼渣。
熵廻的目光透过车帘的缝隙，静静地看着这一幕。那女子佝偻的背脊、褴褛的囚衣、手腕上新鲜的磨痕，以及递出半块饼时那种近乎本能的平静…都清晰地落入她眼中。指尖的算珠，捻动的速度似乎快了一丝。
马车重新启动，将这一幕雨中的苦难抛在身后。那囚衣女子抬起头，目光似乎茫然地追随着马车远去的方向。熵廻恰好放下车帘，隔绝了视线。车轮滚滚，碾过积水，驶向京城最阴森、最坚固的地方——刑部大牢。
刑部大牢深处。
空气仿佛凝固了千百年的淤泥，沉甸甸地压在胸口，带着浓重的霉味、血腥味、排泄物的恶臭，还有一种绝望浸透骨髓后散发出的、难以言喻的衰败气息。火把在石壁上插着，昏黄跳跃的光线非但不能驱散黑暗，反而将那些扭曲拉长的影子投射在布满污垢的墙壁上，如同张牙舞爪的鬼魅。冰冷的、带着水汽的寒意，像无数条滑腻的毒蛇，顺着裤管和衣袖钻进来，缠绕着肌肤，渗入骨髓。
甬道深处的一间狭小牢房内，云归蜷缩在角落里一堆发霉的稻草上。
身上的囚服早已辨不出原色，被鞭笞撕裂的地方凝固着深褐色的血痂，又被泥水和污渍反复浸染，硬邦邦地贴在身上。手腕和脚踝处被沉重镣铐磨破的皮肉红肿溃烂，每一次微小的移动都带来钻心的疼痛。湿冷的空气让她控制不住地发抖，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处的不适，喉咙里像堵着一团带刺的棉花，每一次压抑的咳嗽都带出浓重的血腥气。
她将脸埋进冰冷的臂弯，试图汲取一点微不足道的暖意。眼前挥之不去的，是滔天的浑浊洪水，是瞬间被吞没的村庄和田地，是漂浮在水面上的破碎门板和家什，是无数张在洪水中绝望哭喊、最终被浊浪卷走的脸……还有堤坝崩溃前夜，她心急如焚冲进工部临时衙署，撞见的那些账目——那触目惊心的“漂没”、“损耗”、“虚报”！
她嘶喊着，指证着，却只换来同僚们冰冷的、看疯子一样的眼神，和孙有德那副道貌岸然、痛心疾首的面孔：“云同知！你莫要血口喷人！河工银两，每一笔皆有据可查！分明是你督查不力，玩忽职守，才致河堤溃决！如今不思己过，反攀诬上官，该当何罪！”
然后便是枷锁上身，押解入京。一路所见，尽是家园被毁、流离失所的惨象，如同无数把钝刀反复切割着她的心。她曾怀抱的《治水经》，连同那点不切实际的幻梦，早已在冰冷的现实面前摔得粉碎。
铁栅栏外传来沉重的脚步声，由远及近，在死寂的甬道里显得格外清晰，每一步都像踩在人心上。锁链哗啦作响，牢门被粗鲁地打开，发出刺耳的摩擦声。
“云归！起来！有人要见你！”狱卒粗嘎的嗓音带着不耐烦。
云归身体猛地一颤，费力地抬起头。昏黄摇曳的火光刺得她眼睛生疼，模糊的视线里，一个身影出现在牢房门口。
玄色的袍角，银线暗绣的云纹在火光下流转着冰冷的光泽。衣袍挺括，一丝不苟，不染纤尘。来人静静地站在牢门外那片相对干净的阴影边缘，仿佛一道无形的界限，将污秽绝望的牢狱与外面那个冰冷而秩序井然的世界截然分开。
狱卒躬身退到一旁，大气不敢出。
熵廻的目光，平静地落在角落那个蜷缩的、污秽不堪的身影上。那眼神里没有任何波澜，没有惊讶，没有怜悯，没有愤怒，甚至没有一丝故人重逢的涟漪。只有一种纯粹的审视，如同匠人评估一块待雕琢的璞玉，或者数学家审视一道待解的方程。
那目光像冰冷的针，刺穿了云归因高烧而混沌的意识。她浑身僵硬，瞳孔骤然收缩，死死地盯着牢门外的熵廻。那张清冷而熟悉的脸，在昏暗跳动的火光下，仿佛隔着一层厚重扭曲的水幕。
一股滚烫的、混杂着滔天愤怒、无边冤屈和某种尖锐刺痛的血气，猛地冲上喉头！云归的身体剧烈地颤抖起来，不是因为寒冷，而是因为那股几乎要将她撕裂的情绪洪流。她猛地用手肘撑地，不顾腕间镣铐磨刮伤口传来的剧痛，挣扎着想要站起，却因脱力和伤痛重重跌回冰冷的稻草堆里，激起一片呛人的灰尘。
她咳得撕心裂肺，每一次剧烈的喘息都带出更多的血沫，星星点点溅落在污黑的囚衣前襟和身下的稻草上。她抬起头，沾满污垢和血渍的脸颊在火光下显得异常惨白，唯有一双眼睛，因燃烧着极致的愤怒和绝望而亮得骇人。她伸出枯瘦、布满伤痕和污泥的手，死死抓住冰冷的铁栅栏，指节因用力而泛白，仿佛要将那精铁捏碎。
“熵…熵廻！” 声音嘶哑破碎，如同砂纸摩擦，每一个字都带着血沫，“是你…咳咳…是你圈了我的名字…对不对？！”
熵廻没有回答。她只是静静地看着云归，看着她咳出的血沫，看着她抓住栅栏的、指甲崩裂的手，看着她眼中那团濒临毁灭的火焰。眼神依旧平静无波，仿佛在观察一场与己无关的实验。
这彻底的沉默，如同最滚烫的油，泼在云归濒临崩溃的神经上。
“你明知…你明知他们贪了河工的银子！你算得出来！你比谁都清楚！”云归的声音陡然拔高，带着哭腔，却又尖锐得像要刺破这牢狱的穹顶。她不顾一切地将身体向前探，额头几乎撞在冰冷的铁栏上，眼睛死死钉在熵廻脸上，仿佛要穿透那层冰封的面具，看到里面的灵魂，“那堤坝…用的全是劣料！沙石比例不对！夯土根本没压实！木桩…木桩都朽了！八十万两？他们连八万两都没用在堤上！那都是…咳咳咳…都是救命的钱！是能堵住决口、保住下面七县十几万条人命的钱啊！”
剧烈的咳嗽再次打断了她，她佝偻着身体，痛苦地喘息着，每一次吸气都像是拉动着破败的风箱。血沫不断从嘴角溢出，滴落在冰冷的地面。但她依旧死死抓着铁栏，如同溺水者抓住最后的浮木，用尽全身力气嘶喊出最后一句控诉：
“你什么都知道！你为什么不说话？！为什么？！”
控诉声在狭窄的石牢里回荡，撞在冰冷的墙壁上，又被更深的黑暗吞噬。火把的光在熵廻脸上跳跃，却照不进她眼底那片深潭。她沉默着，这沉默本身就像一堵无形的、冰冷的墙，将云归所有的悲愤、冤屈和绝望都生生挡了回去。
熵廻缓缓抬起右手。她身后阴影里侍立的孙德全立刻上前一步，恭敬地将一份刚刚书就、墨迹尚未干透的奏折抄本双手呈上。
熵廻接过，动作从容不迫。她将那份奏折打开，并未递给云归，只是将正面微微倾斜，让那上面的字迹清晰地暴露在牢房内昏黄的光线下。
云归布满血丝的眼睛，下意识地聚焦在那片刺目的白纸黑字上。
“……查，前青阳府河道同知云归，身负河防重责，却玩忽职守，督察不力，尸位素餐，致河工偷减，堤防虚设。此次青阳府七里河段溃决，淹没七县，生灵涂炭，皆系其渎职之过。证据确凿，不容狡辩。按《宁熙律·工律》，其罪当诛。着刑部、都察院、大理寺三司会审，核实无误后，依律严惩，以儆效尤，慰藉黎庶……”
落款处，是那个冰冷而充满权威的朱红色印章——钦天监司丞印。
每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在云归的视网膜上，烫进她早已千疮百孔的心脏里。当诛…依律严惩…慰藉黎庶……这些冰冷的字眼组合在一起，构成了一张将她彻底钉死在耻辱柱上的判决书！
“嗬…嗬嗬……”云归喉咙里发出破风箱般的、不成调的声音，身体筛糠般抖动着，抓住铁栏的手指因为极致的用力而痉挛。她死死盯着那份奏折，又猛地抬头看向熵廻，眼中那团愤怒的火焰瞬间被一种更深的、近乎死寂的灰败和难以置信的荒谬感所取代。
“当…斩？” 她喃喃地重复着奏折上那两个字，声音轻得像一片羽毛，却带着灵魂碎裂的脆响。嘴角咧开一个比哭还难看的弧度，混合着血沫，显得无比凄厉，“慰藉…黎庶？用我的命…去慰藉那些被他们贪掉的银子害死的黎庶？！熵廻…这就是你解的题？这就是你…算出来的结果？！”
熵廻终于动了。她缓缓合上那份墨迹未干的奏折，动作平稳，没有一丝波澜。她向前迈了一步，玄色的袍角拂过牢房门口潮湿污秽的地面，却奇异地没有沾染丝毫尘埃。
这一步，让她彻底脱离了阴影的边缘，站在了牢内火把光线所能照亮的极限范围。她的脸清晰地呈现在云归面前，眉目如画，却冷硬如玉石雕琢。她微微垂下眼睑，以一种近乎俯视的姿态，看着蜷缩在肮脏草堆里、如同濒死困兽般的旧日同窗。
“云归。”熵廻开口了，声音不高，甚至算得上平缓，却像淬了冰的薄刃，清晰无比地穿透牢狱的浑浊空气，每一个字都敲打在云归支离破碎的神经上，“江南书院的梨花再白，也盖不住这世间本来的颜色。你写在《治水经》扉页上的‘安澜定波’四字，救不了堤坝下被蛀空的根基，也挡不住人心深处奔涌的贪欲洪流。”
她停顿了一瞬，目光扫过云归咳出的血沫和溃烂的手腕，眼中没有任何情绪波动，只有一种纯粹到冷酷的陈述：
“民生疾苦，从来不是一首供人吟咏的田园诗。它是一道题。一道无比庞大、无比复杂、充满了无数未知变量和肮脏干扰项的…难题。”她的指尖，习惯性地轻轻捻动了一下袖中那枚冰冷的黑檀算珠，“要解它，需要的是算筹，是砝码，是…棋子。”
熵廻的目光重新落回云归脸上，那眼神深处，仿佛有无数冰冷的算珠在飞速碰撞、推演、排列组合。
“而你，”她微微俯身，靠近铁栏，声音压得更低，却带着一种宣告命运般的、令人骨髓发寒的穿透力，“你的命，恰是其中一枚…不可或缺的棋子。”
话音落下的瞬间，熵廻清晰地看到，云归眼中最后一点微弱的光芒——那点由愤怒、不甘和最后一丝对故人残存的、荒谬的期待所支撑的光芒——彻底熄灭了。只剩下无边无际的、空洞的死寂，比这牢狱最深的黑暗还要浓重。
熵廻直起身，不再看草堆里那个彻底失去生气的影子。她转身，玄色的袍角在昏暗中划出一道冷硬的弧线。
“走。” 一个字，简洁，冰冷。
孙德全立刻躬身，无声地在前引路。狱卒慌忙打开甬道沉重的铁门。
熵廻步出阴暗污秽的牢房，沿着来时的甬道向外走去。身后，那间狭小的牢笼里，死寂无声，只有火把燃烧发出的噼啪轻响，以及若有若无、压抑到极致的、如同濒死小兽般的微弱抽气声。
冰冷的、带着浓重水汽和腐臭的空气被甩在身后。熵廻一步步走出刑部大牢那扇仿佛能吞噬一切光线的沉重铁门。
外面，雨依旧未停。只是从之前的倾盆之势，转成了连绵不绝的阴冷雨丝，无声地笼罩着整个肃杀的皇城。天地间一片灰蒙蒙的湿冷。
孙德全早已撑开一柄宽大的油纸伞，恭敬地举过熵廻头顶。
熵廻站在刑部大牢那高耸、压抑的黑色门楼下，微微顿足。她没有立刻登车，只是抬眸，望向雨幕深处。目光所及，是皇城鳞次栉比的巍峨宫阙，在灰暗的天穹下沉默矗立，如同蛰伏的巨兽。无数看不见的暗流，正在这连绵的阴雨下无声涌动、博弈、厮杀。
指间那枚黑檀算珠，在袖中冰凉地转动着。每一次细微的摩擦，都像是在计算着下一个落子的方位，权衡着每一枚棋子的价值与代价。
她抬步，走入雨幕。
油纸伞隔绝了冰冷的雨丝，却隔绝不了这皇城无处不在的湿寒与无声的杀伐。
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