经过半个月的修养，诺亚的伤势逐渐好了起来，她已经可以下床活动了。萧若风这段时间偶尔会来寺里看望她，两人的关系也算熟络不少。午后，寺庙依旧静谧，窗外的蝉鸣声在此时显得格外的吵嚷，诺亚抬头望去发现她的院中不知何时多了一个小沙弥，这孩子看着不过四、五岁的样子。
禅房院角的老槐树把影子拉得老长，细碎的阳光透过叶隙筛下来，在青石板上缀满跳动的光斑。那小沙弥攥着竹编小网，圆乎乎的脚丫穿着僧鞋，蹑手蹑脚地挪到树干旁，连僧袍下摆扫过石阶的窸窣声都让他慌忙按住衣角。诺亚饶有兴趣趴着在窗沿上撑着下巴看着那小和尚“鬼鬼祟祟”的样子，槐树上的蝉鸣正欢，“知了知了” 的声浪裹着夏末的热意漫过院墙，小和尚仰着小脸数树叶间的动静，忽然眼睛一亮 —— 一片巴掌大的绿叶后，正趴着只油亮的黑蝉，透明的翅翼还在微微颤动。
他踮起脚尖，竹网举过头顶，胳膊因为用力而绷得笔直。离蝉还有半尺远时，脚下的僧鞋突然在青苔上滑了一下，“哎呀” 一声轻呼刚出口，那蝉 “扑棱” 振翅，一道黑影掠过鼻尖，转眼就钻进浓密的枝叶间没了踪影。
廊下晾着的草药散发着清苦香气，与槐花香缠在一起。那小和尚忽然想起师父说过 “蝉噪林逾静”，可他现在满脑子都是要把那只 “知知叫” 的小家伙兜进网里，好拿去给后山喂兔子的师兄瞧瞧。他学着师兄打坐的样子闭了闭眼，再睁开时瞧见蝉正趴在更低的枝桠上，这次他屏住呼吸，连眼珠都不敢乱转，慢慢把竹网凑过去，网沿刚碰到树叶的瞬间，突然猛地往下一扣 —— “抓住啦！” 清脆的童音惊飞了几只麻雀，小沙弥举着网兜原地转圈，看着网里扑腾的黑蝉笑得露出两颗刚长齐的小虎牙，惊起满院细碎的阳光。
廊下的阴影里，诺亚靠着门框静立片刻，看着小沙弥举着网兜转圈的模样，嘴角忍不住泛起浅笑。“好聪明的小和尚！” 她在心里暗暗感叹，指尖无意识地拂过袖角，忽然起了逗弄的心思，扬声道：“哪里来的小和尚，吵得人都没法午睡啦！”
被突然点名的无禅身子猛地一僵，举着网兜的胳膊僵在半空，方才抓到蝉的雀跃瞬间被惊散。他慢慢转过身，圆乎乎的脸上还带着未褪的红晕，可在看清诺亚的面容时，那点局促突然烟消云散，眼睛亮得像落了星子：“是你！姐姐你终于醒啦！” 语气里藏不住的雀跃，让他说话都带着点小奶音的颤。
诺亚挑了挑眉，有些怔忡地看着他：“你认识我？”小和尚用力点头：“你被人送上山的时候，就是我师父给你治的伤呀。” “哦 ——” 诺亚拖长了语调，故意板起脸来，“原来你是忘忧大师的小徒弟。回头我可得找你师父好好说道说道，怎么教徒弟打扰病患休息呢？”
“啊，姐姐别呀！” 无禅的小脸瞬间垮了下来，嘴角抿成委屈的弧度，慌忙摆着小手，“我不是故意的，我就是想捉两只促织来玩。” 说着把网兜往她面前凑了凑，好让她看清里面扑腾的黑蝉，“促织都藏在树上呢，整个寺庙就数这厢房院子里的槐树最多。我本来捉了就走的，谁知道好不容易抓到，一高兴就忘了这里还住着人……” 说完他不好意思地挠了挠后脑勺，僧袍袖子滑下来，露出藕节般的小胳膊。
诺亚缓缓蹲下身子，与无禅平视，目光里带着几分好奇：“寺庙后面就有树林，山上还有座佛塔矗立着，那应该也算般若寺的范围吧？你怎么不去后山捉呢？那里的促织要多少有多少才对。” 她口中的佛塔在院中抬头便能望见，青灰色的塔身在阳光下泛着古朴的光泽，在远山轮廓间格外显眼。
无禅立刻皱起小脸，认真地摇摇头：“师父说后山去不得，那座塔里镇着妖怪呢！” 诺亚闻言不禁失笑摇头：“妖怪？这话也就是骗骗小孩子罢了。不过……” 她看了看眼前还没到自己腰际的小和尚，语气软了下来，“你这么小一个，去那片树林确实不安全。”
“师父不会骗我的！出家人不打诳语。” 无禅仰着小脸反驳，眼神里满是对师父的信任。
“好，那我问你。” 诺亚循循善诱，“你可曾亲眼见过塔里出过妖怪？寺里这么多僧人，可有谁真的见过？” 无禅被问得一噎：“我……” “既然未曾见过，又如何确信里面一定有妖魔鬼怪呢？” 诺亚的话像颗小石子，在无禅心里漾起圈圈涟漪，让他忍不住怀疑师父是不是真的在骗自己。
“可是寺里大家都这么说……” 无禅低下头小声嘀咕，手指无意识地绞着僧袍衣角。诺亚心中了然，看来那座塔里定是藏着不愿让人知晓的秘密，才编出这样的传说来。鬼神之说本就虚无缥缈，可世人大多宁可信其有，不可信其无。正思忖间，院门外传来沉稳的脚步声。“无禅，你怎么跑到这儿来打扰施主休息？” 诺亚抬头望去，只见一位慈眉善目的老和尚走进院落，灰色僧袍上沾着些许药草碎屑。无禅立刻像只小雀般跑过去，仰着小脸喊：“师父！”
诺亚也起身走上前，微微颔首：“原来是忘忧大师。当初我醒来时，萧公子便说救我的是大师。这段时间我因伤卧病在床，一直没能向大师道谢，实在失礼。” “施主严重了。” 忘忧大师双手合十，声音温和如春风，“佛曰：救人一命，胜造七级浮屠。出家人慈悲为怀，况且将施主送来的是萧公子。施主来时内伤极重，贫僧不过是尽人事听天命。施主能够痊愈，全凭自身造化。小徒顽劣，惊扰了施主休息，还望见谅。”
诺亚心中清楚，自己的内伤全靠体内海蒂司的能量治愈，但这些事没必要说破。既然大师说是造化，便当作是自己的造化吧。她浅笑回道：“大师言重了。小和尚并未打扰我，这寂静的院落反倒因他添了几分生气呢。” 无禅站在一旁听着两人寒暄，小脑袋里却还在琢磨刚才的问题。他向来秉承勤学好问的性子，忍不住仰着脸问：“师父，那座塔 ——” 他伸着小胖手
指向远处山顶，“真的镇着妖怪吗？有人亲眼见过吗？”
忘忧大师轻轻摸了摸无禅光溜溜的小脑袋，目光望向远山古塔，语气带着几分悠远：“那座塔的历史比这座寺庙还要悠久，早在寺庙建成前便已存在。至于塔里的传说，是一辈辈人流传下来的。或许曾经真有人亲眼见过什么，但时光变迁，传说的源头早已无从考证了。”
待忘忧大师带着无禅离开后，诺亚独自站在院中，目光再次投向那座古塔。忘忧大师的话在她脑海里盘旋，越看那塔的轮廓越觉得眼熟，仿佛在哪里见过，却又一时想不起。她望着塔尖在云端若隐若现的样子，心中已然做了决定 —— 定要找个机会去探探那座塔的秘密。院子里的槐树叶被风拂得沙沙作响，像是在应和着她的心思。
第二日天刚破晓，诺亚便循着记忆中的方向往后山而去。晨雾尚未散尽，山路两旁的草木沾着晶莹的露珠，空气中弥漫着湿润的泥土气息。远远望见那座青灰色的佛塔矗立在山巅，塔身被晨光镀上一层柔和的金边，比在院落中眺望时更显古朴神秘。
待她走近塔前百丈范围，一道无形的屏障突然自地面升起，粉紫色的光芒如流水般在半空铺开，形成一道半透明的光墙。诺亚脚步一顿，眼中闪过一丝了然 —— 这光墙的能量波动带着熟悉的星系印记，分明是用同源的星核能量构筑的 “星界壁垒”。这种屏障通常用于封存重要物件，外层凝结着能量结晶，内层却流转着设置者的精神印记，就像一道双重锁，既防外人闯入，又能让特定之人感知到异常。
她伸出指尖轻触光墙，粉紫色的光芒立刻泛起涟漪，指尖传来轻微的刺痛感。“果然是星界壁垒。” 诺亚低声自语，这是她们星系特有的防护技术，用星核能量混合精神力构筑，寻常攻击只会让屏障越收越紧，唯有同源异能的精准引导才能找到薄弱点。
诺亚深吸一口气，体内的蓝异能缓缓流转，在掌心凝聚成一团柔和的蓝光。她闭上眼，用心感受着光墙内能量的流动轨迹，就像在解一道复杂的星图密码。片刻后，她猛地睁开眼，掌心的蓝光骤然变得锐利，如同一根细长的探针，精准地刺入光墙表面一处不易察觉的能量节点。
粉紫色的光墙剧烈震颤起来，光芒忽明忽暗，仿佛在抗拒这股外来的同源力量。诺亚额角渗出细汗，她能感觉到光墙内流转的精神印记在嘶吼、挣扎，那是设置者留下的防护意识。
她将更多的蓝异能注入能量探针，蓝光如水流般顺着节点渗入光墙内部，开始一点点瓦解其中的能量结构。粉紫色的光芒与蓝色的异能在光墙内交织、碰撞，发出细微的噼啪声，原本平滑的光墙表面浮现出细密的纹路，如同破碎的玻璃。
随着一声轻响，光墙表面的粉紫色光芒骤然黯淡，一道裂口从能量节点处蔓延开来，最终整个光墙化作无数细碎的光点，如同漫天星屑般消散在空气中。诺亚收回手，掌心的蓝光也缓缓褪去。
稷下学堂的窗棂漏进细碎日光，在案几上投下斑驳光影。白发及肩的李长生正与几个年轻人谈笑，手中酒壶晃出清冽的酒香，突然他手腕一顿，壶嘴悬在半空，眼神望向窗外远山，神色骤然凝重。雷梦杀看着师父这突如其来的停顿，以为又是想出了什么折腾人的新花样，悄悄朝萧若风使了个眼色。萧若风无奈，轻步上前问道：“师父，您没事儿吧？”
“阿瑞斯星球的使者，终于来了。” 李长生的声音带着几分悠远，打破了堂内的轻松。柳月等人闻言悄悄松了口气，还好不是折腾人的新点子。萧若风却敏锐地捕捉到师父语气里的异样 —— 那不是久候之人出现的欣喜，反倒藏着几分事情走入既定结局的悲戚与无奈，像望着落叶明知会坠却无力挽留的怅然。
诺亚望着消散的粉紫色光墙，紧绷的肩颈缓缓放松。抬头望向佛塔，青灰色的塔身沉默矗立，紧闭的塔门上刻着一副对联，笔力苍劲如古松盘虬：“孤臣镇镇千年刹那念，孽子冥冥万世须臾归”，横批 “回头是岸” 四个大字透着沉沉的肃穆。门缝间隐约泄出微弱的光芒，像藏着不愿被惊扰的秘密。
她深吸一口气推开塔门，迎面而来的是尘封的气息。塔内每层都立着雕像，走近细看时，诺亚瞳孔骤缩 —— 那分明是路法将军与幽冥军团的模样！不多不少正好二十五只幽冥魔，甲胄上的纹路还残留着星尘般的微光，绝非巧合。“建塔的到底是谁？” 她指尖抚过雕像冰冷的肩甲，心头疑问翻涌，“刑天铠甲巡逻小队最后停留的地点就是蓝白星，难道是戈尔法他们？可他们现在又在哪里？” 无数问题盘旋脑海，却找不到半分头绪。
满怀心事回到寺庙厢房时，萧若风已在院中静候。“诺亚姑娘这是去哪儿了？” 他转身问道，目光落在她沾着草屑的裙角。
“前段时间躺得浑身发僵，伤好透了自然要出去转转。” 诺亚走进屋，拿起茶壶给他倒茶，温热的水汽模糊了她眼底的神色，“萧公子等了许久？”
萧若风接过茶杯，指尖触到温热的瓷壁：“不久。诺亚姑娘是去了寺庙后面的山上吧？”
诺亚倒水的手微微一顿，茶壶嘴的热气在半空凝了瞬，眼中闪过一丝锋芒，转瞬便被浅笑掩去：“萧公子何出此言？”
“诺亚姑娘难道没听过镇魔塔的传说？” 萧若风的目光沉静如潭，“我是该叹姑娘勇气可嘉，还是该说姑娘好奇心太重？” 话里的笃定，像是早已确认她去过塔前。
“传说与事实总有差距。” 诺亚放下茶壶，语气坦然，“鬼神之事本就虚无缥缈，你们或许忌讳，我却向来百无禁忌。” 她心底冷笑，自己本就是从最深的黑暗里爬出来的修罗，她曾经杀过的人无数，若真有鬼神只怕，那些死在她手里的冤魂恶鬼早就将她撕成“肉泥”了。
“不过萧公子确实观察入微。” 她话锋一转，大大方方承认，“我的确从后山回来。”
萧若风眉头微蹙，指尖无意识摩挲着杯沿，戒备与一丝不易察觉的杀意悄然弥漫。诺亚却毫不在意，举起手中的琉璃瓶，瓶中几只蛐蛐正振翅轻跳：“不过我对那塔兴趣不大，是为了它们。”
“昨天中午，忘忧大师的小徒弟来我院中捉促织。” 她晃了晃琉璃瓶，阳光透过瓶身映出细碎的光斑，“他说后山因镇魔塔传说无人涉足，寺里只有我院中槐树藏着蛐蛐。忘忧大师是我的救命恩人，虽然他说出家人慈悲为怀，不在意恩情。可我总不能白受恩惠。见小和尚喜欢这玩意儿，便想着离开前送他当礼物。佛门规矩多，小孩子无非爱吃爱玩，又不知他爱吃什么，只好去后山捉了几只。”
“只是如此？” 萧若风看着她手中的琉璃瓶，对这滴水不漏的解释仍有疑虑。
“不然呢？” 诺亚笑意更深，“你若不信，去问忘忧大师或小和尚昨日中午的事便是了。” 她暗自庆幸下山时想起小和尚对促织的喜爱，顺手捉了几只，否则还真难糊弄过萧若风这双锐眼。
萧若风望着诺亚坦然的神色，眉宇间的戒备渐渐舒展，周遭肃杀的氛围也如潮水般悄然退去。他暗自思忖，若她真说了谎，一问便会露馅，况且她与忘忧大师相识不久，大师断无替她圆谎的道理。
“你刚刚说要离开，是去找那位同行的朋友？” 萧若风顺着话题问道。诺亚伤势已愈，今日又得了佛塔的线索，自然不愿再在此地耽搁。虽路法将军与幽冥军的线索尚显零碎，难以按图索骥，但当务之急还是找到绮罗 —— 知晓太多秘密的人本就不该活着。她在萧若风对面坐下，语气笃定：“自然。耽误了这么久，谁知会不会生出新的变数。” “需要帮忙吗？” 萧若风轻吹着茶杯里的浮沫，热气在他眼前氤氲成朦胧的雾。 “不必了。” 诺亚摆手，“我已欠萧公子救命之恩，若再劳烦你，这份人情怕是这辈子都还不清了。” 她心里自有盘算，先不说萧若风手下的人能不能找到绮罗，就算能，可她是要杀掉绮罗的，免得节外生枝，还是自己辛苦些稳妥。
“不过话说回来，萧公子打算让我怎么还这份人情？” 诺亚突然话锋一转，眼神里闪过一丝狡黠，“瞧公子气度打扮，家中必然非富即贵，想来不缺稀世珍宝、玉器古玩。那这救命之恩…… 要我以身相许？” 她故意拖长语调，目光在他脸上轻轻一扫。
萧若风被这句 “以身相许” 打得措手不及，刚喝进嘴里的茶差点喷出来，喉间一阵呛咳，素来从容的谦谦公子形象险些崩塌。诺亚见玩笑起效，强忍着笑意继续道：“那就更不可能了，公子也不是一个喜欢俗套剧情的人。所以，公子想好让我怎么还人情了吗？” 她说完撑着下巴，眼神无辜得像只无害的小鹿，仿佛方才恶作剧的不是她。
这话说得刁钻，彻底将萧若风架在了高处 —— 若要稀世古玩作报答，便是贪图富贵；若应了 “以身相许”，便是落入俗套。绕了一圈，又将如何报答的难题抛回给他。可萧若风 “风华公子难测” 的名声岂会浪得虚名？他定了定神，反问：“诺亚姑娘为何如此确信，我救你是为了图报答？”
诺亚被问得一愣。在她的认知里，世间给予从不会不求回报。年幼逃亡时，曾有一人不求回报地数次将她从绝境中救出，可那样纯粹的人仅此一位。后来的日子，她不过是在与狼共舞罢了。不愿再沉湎于回忆，她正欲开口，萧若风已继续说道：“佛教传说中，帝释天为考验尸毗王修行诚心，与毗首羯摩天化作饿鹰与鸽子。王为保鸽子性命，割自身血肉与饿鹰交换，此举感动天神，现真身后以神力复原其躯体，验证菩萨道的坚定。当初尸毗王救白鸽时，并未想过会感动天神，只因善心与不忍。我救姑娘亦是如此，只因觉得一条年轻鲜活的生命不该就此消逝，而非图日后报答。
年轻鲜活？诺亚心中泛起自嘲的涟漪。这具看似光鲜亮丽的皮囊下，早已**溃烂，不过是靠他人的鲜血维系表面的鲜亮罢了。这份转瞬即逝的动容还未在心底沉淀，便见萧若风那双狭长的桃花眼弯成狡黠的月牙，唇角若有似无地噙着笑意，指节漫不经心地敲击着昊阙剑的鎏金剑柄，那暗藏的锋芒终究遮掩不住：“不过诺亚姑娘既然如此坚决要还人情，我亦不好推辞。” 诺亚维持着脸上的笑意，后槽牙却快咬碎了：“…… 你在这儿等着我呢。”
萧若风笑意温和：“前几日我接到密报，西南道采桑城顾家家主顾洛离身死，与顾家分庭抗礼的西南道晏家，想与我三师兄顾剑门联姻，妄图借此吞并西南道。西南道恐怕要变天。我们师兄弟几人本想来是要去助我三师兄一臂之力的，但我因要事在身无法离开天启，想请诺亚姑娘帮忙接应二师兄他们，稳住西南道的局面。” “行呗，这人情是非还不可了。” 诺亚腹诽着，干脆问道：“你想让我做什么？”
萧若风嘴角噙着一抹温煦笑意，语气轻柔，仿若春日微风：“待你到了采桑城，” 他微微一顿，眼中闪过一丝神秘，“见到我二师兄雷梦杀，便知晓了。” 言罢，他从容地端起桌上的茶盏，轻抿一口，神色间一派悠然，似是在等待着诺亚自己去揭开答案 。“得，还卖起关子了。” 诺亚心道，刚开口：“做完这件事……” 萧若风唇角勾起一抹清浅笑意，声线温润如春水：“做完这件事，姑娘与我便两清了。
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