汤铭身为男人的强烈自尊在熊熊燃烧，仿佛高人一等，理所应当，甚至成为骄傲本钱一样，从另一个同性的做法中获得了贬低秦挽知的与有荣焉的爽快。
然而，爽中有缺的，他未能如愿看到秦挽知花容失色的模样。
他从她的面容中读取不了丝毫失态的情绪，无动于衷到仿佛没有听见他的话，又像从未将他的话放在眼里。
汤铭被这如同无视的反应再次激怒，几息后悬而未发，强自压下闷躁，因他很快断定，不过是眼前这个女人在强装体面。
内院听到动静，柳娘搀着汤母匆匆赶来，汤铭远远瞧见人，热血刹那涌上头颅，索性破罐子破摔，把堵塞的那口气一股脑发泄而出。
他挺直身，唇角勾起，洋洋得意：“实话告诉你，柳娘的孩子是我的，五年前，唤雪未进门前我就已和柳娘相识。”
秦挽知眉心微动，眸中泛起冷意。要知道，柳娘的儿子比汤安还要大半岁。
终于看到秦挽知的波动，他扬了眉毛，腰背挺得从未有过的笔直，连左脸扇肿的疼痛似也跟着缓解。
“我早受够了，唤雪跟你这么多年净学了什么玩意儿，死鱼一样，动不动端个架子，难为谢丞相容忍你十几年，便是平日有所寻欢作乐，也够了义气，你个深院妇人——”
“混账玩意！你给我住嘴！”
走近的汤母听到儿子毫无顾忌的言语，只觉一口气闷在了胸口，她眼前骤黑，忙扬声截断。
她没想到汤铭和柳娘能搞出这么大名堂来，更没想到他竟敢公然和秦挽知撕破了脸。
这三进的宅子，汤铭能到如今的官位，哪一个不是得了秦挽知的助力。汤安在他们手中，秦挽知顾念着，多多少少帮衬些，就说每月送来的银子，虽然不多，但总归是白给的，汤母就舍不得。
糊涂！他们还需要秦挽知这棵能傍身的摇钱树啊。
汤母瞪了眼脑子不清楚的儿子，转脸换了副歉笑，向秦挽知赔不是：“铭儿不懂事，口出狂言，大奶奶您肚量大，别放在心上，铭儿，还不快给奶奶看座上茶。”
汤铭一脸不情愿，汤母暗中掐拧他胳膊，肌肉的刺痛和母亲狂使的眼色，让汤铭理智略略归位，不说远的，脚下的土地有一多半都是秦挽知的人情。他抹了下鼻子，先前咄咄逼人的气势削减，但让他认错一时却不能。
于是，他吩咐柳娘，柳娘大不乐意，在汤铭视线中又无可奈何，才走两步，汤母站了出来，狠狠剜了柳娘一眼，自己边往屋里走，边大喊：“我去给大奶奶倒茶！”
“不必，背信弃义的茶消受不起。”
秦挽知眼都没眨一下，视线扫过汤家这群人，试图斡旋的汤母，复生恼怒的汤铭，脸色难看的柳姨娘，还有见她看过来低下头的老嬷嬷，只缺了个汤铭的私生子。
她竟被这家人耍得团团转。一如现在，还想继续把她欺瞒。
汤母一脸尴尬，维持的笑差点挂不住，秦挽知的这句话是直接打他们的脸。她怎么说也是长辈，亦有心气，汤母想了想银子，忍了下来。
她指挥汤铭，并想搬出能够缓和气氛的救兵：“汤铭！还不快给大奶奶认罪！安哥儿呢？让安哥儿赶快过来，他心心念念的秦姨母来看他来了。”
汤铭终于想起儿子，他眼神躲闪，底气不足，转瞬又浮夸地提了气势，高了声调道：“汤安被她带走了，那是我汤家的儿子，怎能由外人随便带走，你快将人还回来！”
一语方落，汤母陡然黑了脸：“还什么！这是安哥儿的姨母！”扭头变色，与秦挽知笑道：“安哥儿和我念叨好几次，想念秦姨母，既然这样，那就有劳大奶奶帮忙照料几日。”
顶下母亲的痛骂，汤铭欲言又止，憋进肚里，一团火气发不出，只好转头凶然瞪向站在一旁不敢言行的柳娘。
秦挽知尽收眼底，只当看了一出戏，他们抱的什么心思她有如明镜，只觉阵阵恶心，他们究竟如何容不下，狠心苛待小小稚儿。
该算的账分厘不让，今日没空与他们多费周旋，秦挽知折身就走，迎面是眉眼焦灼的琼琚，步履带急来到身侧，嗓音发紧：“安少爷晕倒了。”
-
琼琚送府医蔡郎中出了院门，返回屋内，绕过碧纱橱，秦挽知仍坐在床沿边儿为汤安涂抹药膏，时不时探出手试一试他额头体温。
一连转着忙活半个多时辰，神经紧绷不曾放松，琼琚倒了杯茶水端进去。
“奶奶喝口茶歇一歇吧，奴婢照看安少爷。”
青釉瓷盏放在小几上，秦挽知一眼未瞧，摇了摇螓首。
捋起袖管下，青紫不一的斑痕刺痛眼睛，心脏揪扯得难受，涂抹药膏都几要擎不稳。庆幸的是，烧终于退了。
“你去蕙风院一趟，叫灵徽不要担心，早日歇息，明日再来看望弟弟。”
见秦挽知坚持，琼琚领命，退到外间和派来照顾汤安的李妈妈对了一眼，李妈妈心领神会，继续候着等待吩咐。
一出偏房门，碰上了回府的谢清匀，琼琚作揖福身：“大爷。”
谢清匀问明她去处，径自步入室内，李妈妈道了声安，屋子安静，里间听得清楚。
直至青山般的人影到了身后，映着橙黄的烛光，秦挽知压着眼睫，低声道：“我想让汤安在府中住下。”
视线只略略扫过，便能瞧见那因涂了药膏，尚在锦褥外的手臂。
为人父母者，难以看得这场面。谢清匀微错目，没有犹豫：“短缺什么着人去采买。”
许是他答应得干脆，又或解释成了习惯，她语气虽轻细，却极是郑重认真：“汤安是唤雪在世上唯余的至亲，我不能让他出事。”
从他的角度，他能看到的半边莹洁脸庞，此刻流露出些许哀伤。
谢清匀这次顿了几息，引来她的回头，秦挽知站起身，他的视线因此从下往上移，望着那双坚定毅然的眼睛，开了口：“养他不成问题，但汤铭终究是他生父。”
秦挽知沉默须臾，行到了外间，才闷闷的，几分难得的意气：“他不配。”
谢清匀怔了瞬息，他知道她今日动了怒，比上九天取月摘星还要稀罕。
他轻声道：“一个孩子自是护得，且安心住下。”
秦挽知别开了眼，她看见了他的怔然，为自己在他面前的吐露微感别扭。
夜深如水，回主屋的路上，只有几乎重合的脚步声在寂夜中响起，夫妻二人并肩，中间隔了约一拳距离，行走间却连片衣角都挨不到一起。
默然无话算得了他们的常态。这么多年，他们之间最多的话题不过家中事务，她交代一些，他再问几句，有需要决策的事情商量一下，无事就更简单了，随意关切两句，就没了话。
就如现在，沉默中，秦挽知按常规询问他：“朝堂上可顺利？”
谢清匀回应得很快，嗯了声：“不是大事。”
朝堂的事，秦挽知甚少打听，像这种被叫过去的，不是紧急要务，也得是重要事。但他不说她也不问。
他也礼尚往来问她寿辰宴，言及改日备礼登门，亲自向老太太致歉贺寿。
他能来足以让老太太、让秦家父母开眉展眼，还需要什么礼品。
事实上，秦挽知不太愿意谢清匀到秦家。她自己都鲜少回去，也是近两年稍微多了些，说多，一年到头也不超一只手的数。每每回去，不外乎祖母夸她嫁得好，秦家女的楷模，阿娘提醒她居安思危，做好高门妇。
曾经不是她不想回去，但她不能像玥知那般，她在秦家住上一夜都难被允许。很多年前，早在出嫁第一年，父亲板着脸对她说：“出嫁女哪有在娘家留宿的道理？吃过饭你就回去。”
她无助地看向秦母，阿娘扭过脸默默无声。
秦挽知后来好像触摸到了答案，她在谢府，他们才开心。
她和谢清匀一同回去，好像也比她只身一人要使他们高兴。就连仅有的几次在秦府过夜，也都是因为谢清匀。
澄观院里各自汤沐，熄了灯躺到了床上。黑暗中，两个人均无睡意，各怀心事。
秦挽知想了想汤安，明个儿要让人把凌云院的次房收拾干净，改日与鹤言暂时住在一起，那一片住的小辈多，能有个玩伴，接着又在思索汤铭的问题怎么解决。
沉思间，腰侧扶上手掌，同样没睡着的谢清匀给予作为丈夫的体贴：“别担心。”
腰间力道微收，秦挽知的肩背碰到了硬实的胸膛，耳边是他温声：“明日我给鹤言告半日假回府，让孩子们陪着你。”
秦挽知摇头当即道：“他回来也帮不了什么，正是考核之际，他如此看重，别去扰他。”
谢鹤言今年刚入国子监，后天是国子监第一次考核，有丞相父亲这个国子监顶顶优绩生在前面，谢鹤言压力大，不愿给父亲丢人，亦有着超越父亲的志向，为了应对这次考试，老太太的寿辰都没有请假。
他的掌心很热，穿透薄薄的寝衣贴着肌肤，秦挽知心里莫名跟着被烫到。她翻了个身平躺，闭上了眼睛，说道：“睡觉吧。”
谢清匀未语，黑暗中静静停了几息，收回手臂跟着平躺回床榻。
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