阖屋静谧，寂静到了某种程度，乱七八糟的东西开始从四面八方齐齐涌来，汤铭那些话大喇喇回到了她的耳畔。
腰侧已经离去的那抹热仿佛更烫了，秦挽知庆幸起漆黑的环境，不会被人捕捉丝毫情绪变化。
秦挽知不是没有想过纳妾的问题，她曾作为妻子体贴询问，谢清匀拒绝了她。
婆母也提过这事，当着她和谢清匀的面儿，甚而先斩后奏选好了两个女人。有谢清匀这个做主的人在，秦挽知在饭桌上保持不语，给出一律听从夫君婆母的态度。后来，不知谢清匀如何与婆母交谈，两个女人她连一面也没见过，婆母再未提及此事。
秦母得知她为夫纳妾的行径，特意将秦挽知叫回秦家。这并不在阿娘心目中的贤妇范围内，阿娘是想让她抓住谢清匀的心。
但阿娘不知道，她和谢清匀能一起走过这些年，不过仰赖于谢清匀是个正人君子，一腔恩情和责任支撑到了现在。
“既嫁给我，便是我妻。”
他说得出做得到，即便她非意中良人，亦相敬如宾十几载，不曾给她任何难堪冷待。
不对，秦挽知内心苦笑，阿娘还是知晓的，不然当初何故催她早些为谢清匀生下子嗣。他们都好怕她绑不住他。
她忍不住想，要是谢清匀真的遇见了喜爱的人，纳为妾室，更甚……爹娘会作何反应……
身侧是那人匀缓的呼吸，秦挽知吐纳着气息，压下内心缓缓流动的异样，一并清空了脑子里的思绪。
她不问真假，管他真的假的，谢清匀不说，她就作不知道，装聋作哑的事情，她好似也做得惯了。
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琼琚用银钩子挂起帷幔，自觉说起偏房：“安少爷一夜安稳，还睡着呢，大爷走时去瞧了眼。”
填漆拔步床霎时敞亮，琼琚这一转眼，看到秦挽知眼底泛了点乌青。
“奶奶昨夜没有休息好？上回您说好用的安神香还有余，今晚我给点上。”
秦挽知默了息，最终默认了她的提议。
简单洗漱更衣，秦挽知赶去偏房，汤安仍在睡着，若不是微微起伏的肚子，安静睡这些时候，当真几分害怕。
“等安哥儿醒了，去请蔡郎中过来。”
李妈妈福身称是。
秦挽知坐到床沿，替汤安重新上了回药膏，静静看着与唤雪相似的面容，内心不忍，久久一声哀然叹息。
从偏房出来，秦挽知直接去了寿安堂。
家里住进了个人，她虽主持中馈，理应也要与婆母告知情况。
婆母王氏出身不凡，家族累世簪缨，持家几十年，雷厉风行，等秦挽知全权接手管家一事已是成亲后第七年——纳妾被驳后，王氏索性不再插手过问，在寿安堂里享起清闲。
一声令下，连着儿媳请安也给省却了。秦挽知不敢真不去，但日日去又惹她烦，是以初一十五两日前去。
今天两日都不占，门房见着大奶奶有着不明显的惊讶，扭身往里通传，秦挽知不进去等在门前，少时，得了应允才动了脚。
王氏正在后院练八段锦，到了收尾动作，她接过秦挽知奉来的软巾擦了擦汗，掀起眼皮瞥了瞥：“你怎么来了？”
秦挽知敛衽揖：“母亲晨安。”
王氏上下扫她，淡声：“嗯。”扬长往正屋去。
秦挽知挽袖斟茶，将汤安的事情详细道来。
但见王氏自顾喝茶，听她说完静片时，终于放下茶盏。
“大媳妇。”
秦挽知正襟危坐，面朝王氏，轻垂颈，一副聆听教诲的姿态：“儿媳在。”
“半个多时辰前，大郎来过我这里，既然家主没有异议，凭你做主，那就如此办吧。”
秦挽知感到意外，她表面不显，恭敬道：“是。”
王氏不留吃饭，两人更没有私话要说，秦挽知就此离开寿安堂，院门口没了人影，上首安坐的王氏推了推见底的茶盏，慈姑连忙添茶。
门扉开着，远望可见天边霞云绚丽，旭日灿灿。日出月落，十五年都过去了。
人老了，容易念起往事，王氏叹：“这么多年了，秦氏是好……唉，若是明华郡主进了门，”她不说了，骂起早死的丈夫：“死老头子，净把他儿子耽搁了。”
牢骚慈姑听得多，过过嘴皮子居多，她从善如流：“大奶奶温善，与大爷相敬如宾，后院管得您也满意，更莫说给您生下的两个孙儿，前个儿老夫人搂着徽姐儿亲香，今早还惦记着大少爷在国子监过得可否舒坦，要奴说，如今正是老夫人您享受天伦之乐的时候。”
王氏叹口气，难得的没接台阶：“那不一样。”
一搭一搭撇着浮沫，王氏倏地问：“慈姑，我记得，明华吃斋念佛两年之期，就在今年了吧？”
慈姑心里算着日子，“正是，十月十五，明华郡主为夫守丧的日子就到了。”
秦挽知和婆母王氏关系不远不近，维持着过得去的和气。这自然耗心气，每每相见，不免绷紧神经应对。
这种变化刻进肌体记忆，自寿安堂出来，她便如逃离般自然地松懈了。
清晨时分，路道几个洒扫的下人，见到秦挽知纷纷请安。
树下扫成小堆的黄色落叶，昭示着夏去秋来，今年又已过半数。
秦挽知移目，叫负责的丫鬟近前，交代道：“西跨院多派几个人，须得洒扫仔细。轻缓行事，莫要扰他清净。”
西跨院特殊，三房谢恒腿有疾，无妻无妾，深居简出。
去岁冬，西跨院的积雪清扫不当，三叔本就不良于行，踩了滑摔倒在地，幸而冬衣厚实，又曾是行军打仗之人，只有一些手掌擦伤。
三叔喜静，院子里只有一个长随和一个婆子，多次拒绝增加侍从，像这种事都是下人们清扫好了随即离开，今年以免重复上回，只好先加派人手，至于多添几个小厮丫鬟还得徐徐来之。
那丫鬟记在心头，不敢耽搁，领着人直去西跨院。
这厢，主仆二人回到澄观院，踏过门槛的功夫，屋里跑出个燕儿似的身影。
“阿娘！”
看见女儿，秦挽知心里暖流泛起，柔声道：“起得这般早，可用过早饭？”
谢灵徽摇头，牵住秦挽知的手指；“灵徽想和阿娘弟弟一起吃，但我去看了安弟弟，他还在睡。”
“安哥儿还没有醒？”秦挽知皱了皱眉，睡得当真久了些，不知是否有旁的问题。
她不放心，随即去偏房看了看，没有发热，呼吸顺畅，瞧着在睡，昨日蔡琦也提过汤安身体疲累亏损，让他好好睡一觉。秦挽知想了想，吩咐琼琚两炷香后，若是还未醒，速将蔡郎中请来。
明堂里，下人们已经上好膳，桌上又额外多了两道谢灵徽爱吃的菜品。
“吃过饭去读书习字。”
谢灵徽瘪嘴，两肩丧气垂落：“我想等弟弟醒来。”
秦挽知可不像谢清匀，不吃她扮可怜的这套，将她爱吃的脯腊挪近了些：“安儿往后住在府中，你随时可找他，他眼下病着需要静养，你也不是大夫，在这儿闲着作甚。”
见小丫头不服气的模样，秦挽知不留情面地翻旧账：“你称要为外曾祖母准备贺寿礼，亲自绣个手帕彰显孝心，我应下你，给你放了五日假，五日里躲在屋中自个儿忙碌，临头了却告诉我不送了？嗯？莫以为我忘了，谢灵徽，你还没有给我个说法。”
谢灵徽心虚地缩了缩，伸向腊火腿的筷子收了回去，不敢抬头，“我绣了！只是……绣得不好。”
后半句蚊蝇似的，秦挽知
不为所动，接着道：“你若有自己的主意，那我回头告诉你爹爹武学师傅不要也罢，读书的苦都吃不得，习武风吹暴晒，安能受得？”
谢灵徽瞪大了眼，双眼明亮，她激动地从圆凳上跳了下来，立表决心：“我可以受得，什么苦我都受得！”
她扑过去抱住秦挽知的胳膊，晃悠着手臂撒娇起：“阿娘你最好了，你是世上最最最好的娘亲，灵徽最爱你了，我吃完饭就去习字，夫子上回还夸我字写得有精进，说我认真呢。”
“十张大字，今日写好了拿来给我检查，不合格重写加罚，一字多加一张。”
谢灵徽苦了苦脸，在秦挽知看过来前，又登时斗志昂扬，满口答应：“好！”
徽姐儿有一优点随了她爹，是个说到做到的主儿。就说手帕，手指头扎了十几个血点，硬是给绣完了，可惜绣工哪是几天能突击的，针法过于稚嫩，没面子拿出手。那帕子秦挽知尚未见得，小孩藏得严实，但却从未怀疑过她因此借口偷懒。
如此时，捏鼻子接下的事也不会含糊半分。只那表情五颜六色的，一会儿愁苦，一会儿喜乐，秦挽知看得好笑，晃了晃被紧紧抱着的手臂：“既已说好，坐回去吃饭。”
谢灵徽安静乖巧地坐回凳上，眼神却不住偷看秦挽知，见秦挽知视若无睹，她只好憋回去，一次二次三次，秦挽知依旧云淡风轻，谢灵徽忍着忍着再忍不住了。
她阿娘是此间个中高手，她哪里是阿娘的对手，谢灵徽败下阵，凑上前巴巴地问：“武学师傅什么时候到我们家？”
“吃完了？”
谢灵徽连连点头，得来一句：“那就回去习字。”
谢灵徽嘴角轻瘪，一双大眼睛灵动得紧，打起商量：“阿娘，我留在这儿写大字好不好？我想用爹爹的那支紫毫笔。”
“阿娘偏心，给爹爹做了，哥哥也有，就我没有。”
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