酒桃病了一场。
被弄进府里来时，他不曾病；被那只断手吓到时，他也不曾病；唯有收到绿绮的绝命书之后，他病了。他叫雁还去打听，她有一个干亲姊妹在县主府里做事，回来只说，人没了。她没告诉他，县主是把人折磨到头儿了，这人才一根床单吊死的。
酒桃在床上起不来身，朦胧中他想，可不要真就死在这里了，还没有去江南采莲子呢。大夫给他开的药，他不嫌苦，不娇气，仰头一口干掉，然后叫青圭过来，和她说：“我病得厉害，没有力气走动。等王爷回来了，你叫他来，说我病倒了，想他。”
他恹恹的没有精神，偶尔有点精神头，就靠在床头软靠上，拿《千字文》来看，看完了，就再从头看。他有时候碰到那丝帛上的字出现在书页上，总是发呆。
青圭传话也快，王爷一到府门，就给她拦下来了。不费什么力气。
孟庭蕤进来时，酒桃拥着被子靠在床头看书，他瘦了不少，脸色苍白，头发也没梳起来，懒懒散散的一把，垂在一侧肩膀，显出几分羸弱的恬静来。似乎没听见来人的脚步，只是翻了一页话本，并不说话。
“看什么呢？”
那人走近了，坐到床沿，本想去拉他的手，却被他躲开，只是指着书页上的一段，说：“这个字，看不懂。”
孟庭蕤凑近前来，呼吸交缠着他的呼吸，对他说：“这字念琴，这字念瑟，四个字叫做‘琴瑟调甚’，意思就是说，夫妻之间相处和睦，心心相印。”
“琴瑟调甚……”酒桃小声重复了一遍，一滴金豆子落在那四个字上，把书一丢，用袖子捂着脸，不肯叫这人看他哭。
“傻桃儿如今也害相思了？”孟庭蕤却不肯给他躲藏，把他揽进怀里，安抚一样地顺他的脊背，“怎么还掉眼泪呢？本来就生病了……”
酒桃渐渐止了泪，低着头，撅着嘴，眼角和鼻头都红红的，却用手去玩孟庭蕤的袖子，不像撒娇，倒像是赌气的小孩儿。
“你都不来看我。你狠心。”
他半天没听到回音，一抬头，却看见孟庭蕤只是看着他，嘴唇动了动，似乎想要说话，然而终究没有说，只是微微笑了，嘴角有一颗小小的梨涡。
“现在连说个谎哄我也不肯了。”他嘟嘟囔囔的，玩腻了那袖口，生气似的一丢，就要推开孟庭蕤倒下睡觉，这人却不肯遂他的意，反而一用劲，牢牢地将他嵌进怀里了。
“我跟桃小郎君赔罪还不成吗……”
轻轻的一声，好像是酒桃的幻觉，没等钻进他的耳朵叫他好好思量一番，就迅速地消散。
酒桃心内忽而一酸，怕再哭一样，把脸深深地埋进孟庭蕤的胸膛。
*
酒桃身子渐渐地好起来了。
孟庭蕤不知道怎么，也不忌讳病中过什么病气，总是要来看他，偶尔还要浓情蜜意地亲喂他喝汤药，酒桃嫌苦，一勺勺喝更苦，每次都要拦住了他自己动手，一口就喝尽了，碗底只剩下药渣子。
他能走动了，第一件事就是去找元烛。
元烛在屋里头，门都不给他开。
他只好在外面高声叫他——下人们并不敢拦，这位男妾被女君找了麻烦，卖都卖出去了，还能囫囵个儿地回来！这样的本事，到哪里不是通行无阻的。
“元哥儿，求你了，就让我进去吧。”
他在外面轻轻地拍门。
“这半个月不来找你，是因为我病了……病得都快死了，这才能下地……”
屋里头安静如昔。
酒桃在外面咳了咳，摸了一把眼睛，又说。
“你不愿意见我，我也不扰你的清净，我回去了。”
他一转身，身后的门就开了。嬷嬷给他赔了个笑脸，就听见里面元烛高声叫道：“你要是死在外头，还挺可怜的。进来吧。”
酒桃喜出望外，进屋去见元烛。元烛并不肯看他，只是背对着他，临自己的帖，
他的字向来写得漂亮，酒桃凑过去瞧，厚颜谄媚道：“真好看，我什么时候能写出咱们元哥儿这么好看的字来啊。”
元烛并不说话，酒桃不禁摸了摸鼻子。
他既然没有说话的意思，酒桃也不好打扰他，只是看着他临帖。这孩子手极稳，现如今写字已经很有筋骨。他长得虽然不肖其父，但已有了几分长大后英挺的影子，现在不肯和酒桃闹着玩了，绷着小脸，显出几分超越年龄的冷肃来。酒桃心里不由得怅然若失，一时也无话。
一盏茶的功夫，元烛终于临完了帖，有功夫搭理酒桃了。他先是扬着下巴上下打量了一番酒桃，这才扭过脸，小声地道：“瘦得跟鬼似的。”
这才是那个酒桃识得的小郎君，他不由得笑了起来。
“笑什么。一笑更丑了。”
元烛跟他赌气，自顾自地往太师椅上一坐，两条腿如今堪堪够得到地了，可见他长得快。
“他们说，都是因为你，父亲不让我去看阿娘。”
“他们是谁？”
元烛身边的嬷嬷脸上有点尴尬，回酒桃说：“都是府里那些婆子丫头们嚼舌头。”
“岂有此理。”酒桃半蹲下来瞧元烛，元烛低着头，两只眼圈红通通的，他心里忽然有了火气，不知道对着谁发，站起来把胸脯拍得啪啪响，“谁敢嚼这种狗屎！元哥儿想娘了，咱们这就去看。”说罢，一只手攥住了元烛的手，拉着他就往外走。嬷嬷在身后叫了一声，没有叫住，只得一跺脚跟上去。
一大一小两个人后面缀着一个气喘吁吁的老嬷嬷，就这么风风火火地到了西厢房，门口守着的不是别个，正是小丫头韶红，见着元烛眼睛一亮，再一看旁边的是酒桃，脸上那笑刚笑了一半又收回去了。
酒桃刚才那义薄云天的气焰马上就熄灭了，笑起来奴颜婢膝的：“好韶红，我，我送小郎君来的，送到这儿了，我就走了。”
他不好意思久留，讪讪松开元烛的手，跟他挤了挤眼，又跟韶红赔了个笑脸，这才走了。他一步三回头，看见韶红领了元烛的手，把他带进房里去了。
还是个小孩儿呢。他不由这么想。小孩儿就是要想娘的。
有时候，大人也想。
*
晚上酒桃和孟庭蕤两个人一起吃饭。这半个月来，孟庭蕤一步也没往西院去，酒桃心里都有点不踏实了。可每每他要用怀疑的目光往孟庭蕤那看，孟庭蕤就给他夹菜，把他的碗堆得满满，堆出一个小山尖儿，他不肯浪费粮食，就要埋头苦吃，也就没有嘴说话了。
“今天带元烛去看他阿娘了。”
酒桃抬头，嘴里还叼着半个猪蹄，讷讷地“嗯”了一声，不敢说话，又有点坐立不安，等孟庭蕤的下文。
“多吃点。要养身体。”孟庭蕤照旧淡淡的，好像这个话题不知怎么就揭过了，又绕回到他的养猪心得上来，“太瘦了还要生病的。”
酒桃“哦”了一声，把猪蹄啃完，继续扒饭。腔子里那颗狂跳的心，慢慢地平静下来。他偷看孟庭蕤，只看到他一派安然，眉宇舒展，没有什么要砍人手的预兆，终于安下心来。
这几天他们没做那档子事儿。熄灯之后，孟庭蕤总是要抱着他，好像用手臂丈量他的腰身，有时候又用手指掠过腰腹后背，一根根数他的肋骨。
“明天还要多吃点。”
今夜他很笃定地下了论断，他养的猪还没有到达出栏的标准。
作者有话说
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第17章 第 17 章
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