赵娥眼前一片昏花，她似乎也奇怪，自己为什么没有像赵臻一样当场昏死过去，却还在这里站着，像个笑话。他果真一点夫妻情分不顾，要做给她看。
她眼里忽然有泪，不知道是因为恐惧还是因为伤怀。他手上的血太多了，多她妹子一个又怎么样？甚至哪一天，多她一个又怎么样？她两只手在袖子里发抖，恨不能立刻眼睛一闭就此晕倒，也好过现在这样——他到底是谁？她忽然觉得从未看清过自己的丈夫。
“女君。本王很失望。”
孟庭蕤的声音不紧不慢，带着疲惫的轻柔，他还是和往常一样，从不高声与她讲话。但是此刻，自然没有任何的温情缱绻。
“不过也好。既然你要个贤良的名儿，这些难看的事，本王代你做，也是一样的。”他似乎叹息了一声，似乎不想再说话了，那只断手在他眼中便如同一个稀松平常的摆件一般。赵娥木楞着，却还记得行礼告退，游魂一般，飘回西院。
愁晴被押解下去了，酒桃还坐在原处，一动不敢动，眼睛却死死地盯着那只淹在血中的断手，仿佛给噩梦魇住了似的；直到苍云叫他了许多声，他呆滞的眼球才动了动，宛如刚被人从水里捞出来，捂着胸口大口大口地喘气。
“您别怕。”苍云把他扶起来，叫酒桃抓着他的小臂，“王爷今儿心情不好，您别忤逆他，就成了。”
酒桃使了使劲儿，差点又整个软倒在苍云身上。原是孟庭蕤早就回了，现正在东跨院等他呢。他腿软得厉害，几乎算是挂在苍云身上半拖半走的，眼里含着两包泪，把睫毛都打湿了，根根纠缠在一起。
“哎……这，这……”苍云不知道怎么安慰他，哄孩子似的拍了两下，一手揽住酒桃的肩膀，将他整个人往上提了一提，叫他站正了，“王爷不疼谁也疼您啊，怕的什么，平时该怎么样就怎么样……”
也不知道听没听进去，等酒桃终于又找着劲儿了，苍云就让他自个儿回去。王爷的霉头他自然不敢触，不过嘛，小郎自然有小郎的本事，他们寻常的下人何必置喙呢？
*
酒桃行尸走肉一般回到了东跨院，已经不知道过了多久了。
他在门口逡巡了几个来回，终于还是硬着头皮，推门进去。
屋内一灯如豆。雁还不在，只有孟庭蕤独自靠在榻上的软靠处，一手支颐，像是方才在前厅时一样假寐。酒桃不敢惊动他，局促地站在门口，正想着要不要就当他睡了，自个儿去里间睡……却听见那人说：“过来。”声音沙沙的，像是往日在床笫间的低语。如今再听来，却只叫他身上一阵阵地起栗。
他在原地踌躇了一下，没敢犹豫多久，就碎着步子凑近前去。
“吓着了？”
孟庭蕤没有睁眼，却伸手来牵他的手，酒桃不敢不给，哆嗦着把手放到这人掌心里，由他攥着。他想摇头，又看见孟庭蕤闭着眼，只好低低地回道：“有，有点……”
他手上一痛，原来是孟庭蕤又开始□□他的指节，十指连心，他抖了一下。
“我说过……不许桃儿和我生分。”
摄政王低声说道，手掌倏尔用力，捏得酒桃狠狠打了个颤，刚在路上憋回去的泪花儿又要冒出来了。他还没来得及呼痛，手就被放开了，孟庭蕤似乎没有什么温存的兴致，缓缓睁开眼睛，语调淡淡的：“睡吧。”
酒桃咽了口唾沫，低眉顺眼地上前给他宽衣，两个人到里间躺下了。
黑暗中，他看不清孟庭蕤的神情，也不敢去看。他一动不动地平躺着，不敢过分亲近，亦不敢背对着他，安静得仿佛一具尸体——尸体，他想到那只断手，眼泪顺着他的眼角流下来，流进鬓发里面，感觉凉凉的。
*
酒桃做了一夜的梦，第二天早上醒来，两只眼睛都肿着。孟庭蕤不在了，不知道什么时候离开的。
他想去找雁还，趿上鞋子，外间却只有一个十六七的女使，生得白净清秀，正给他收拾屋子，见他出来，清脆地叫了声小郎。
“你是……？雁还呢？”
那女使欲言又止，有点尴尬地搓了搓手，半晌说：
“奴叫青圭，是王爷派来给您使唤的。雁还……雁还犯了错误，挨了五十板子……现在起不来身……”
她看见酒桃拧起眉头来，立马又说：“您别着急，等她养好了身子，原样儿还回来照顾您。”
“我去瞧瞧她。”酒桃撂下话，就要走，被青圭一把拽住了，好说歹说地拦：“您别去，下人房里头乱糟糟的，还都是女孩子，您，您去了不方便……她也不好意思见您。”
“她不好意思见我……”
酒桃没想明白，可是看青圭的样子，急得脸都红了，想来也不能骗他……
不能骗他？他自嘲地笑笑，他才叫人骗过，不长记性。可他到底也没有坚持，他尚且自顾不暇，只要雁还还活着，什么都好说。
他既然不强求，也就没什么说的了。青圭服侍他吃早饭，打开食盒，有一道他往日最爱吃的红油鸡，他手里攥着筷子，见着白色的鸡肉泡在红油里，喉头一哽，胃里倏尔翻江倒海的难受，扭头便吐；只是他从昨晚到现在什么也没吃，除了一些苦水，便什么也吐不出来，唯有五脏六腑全都翻搅在一块儿，几乎叫人痛不欲生似的。
“拿下去，拿下去！”
他肝胆俱裂，一合上眼睛就看见那只断手，还如有知觉一般在桌案上抽搐挣扎。青圭慌了神，把那菜又拿回食盒盖好，又是接水又是给他拍背，等他平静下来了，再收拾一地狼藉。
难受的不止酒桃一个。
赵娥病了。
自打昨天晚上回去，不知道是吓着了还是急火攻心，夜里就病倒了，先是发烧，房里的洋槐叫人去请了大夫，开了方子，今日中午烧才退下来，只是人一直昏睡着。元烛一直吵嚷着要去看母亲，叫嬷嬷给拦在屋里读书，一步都不准出去。
酒桃总觉着这里头好像也有他的责任似的——他是想过安生日子，是赵娥不肯开恩。可是他没脸去见元哥儿——他在府里称得上是朋友的，也不过一个八岁的孩子罢了。
孟庭蕤再没来过。酒桃不知道究竟是失落还是松了口气。他的好胃口都败坏了，刚养回来的一点肉重又消减下去。雁还的伤养好了，回来和青圭一块照顾他，三个人谁也不提赵臻——赵臻……他听见下人洒扫时议论过，现今还关在南厢房，照旧是锦衣玉食的日子：王爷发了话，不许她死，叫她好好活着，好好用一只手活着。
那孩子也是争气，还安安稳稳扎在她肚子里。可酒桃总想，往后赵臻再摸到自己的肚子时，是否还是当初刚把出喜脉时的心情呢？他不得而知，只觉得身上发冷。
半个月过去了，酒桃都没见过孟庭蕤。赵娥依旧缠绵病榻，但听人说，偶尔也能下地了。玉兰花的花期过了，唯有叶子，被风一吹，飒飒瑟瑟地响。
这日，他在屋里翻书，如今识得几百个字，勉强能读了。青圭进来叫他，说王府外头有人来传话，说把这个东西交到酒桃小郎手里。
她递来一片绢帛——边缘毛毛的，像是从衣裳上撕下来的，囫囵包着，透出几分浅淡的红色。酒桃倏尔心头一跳，伸手去接，拿在手上展开了，里面有两片零落的玉兰花瓣，边缘泛黄，行将枯萎，而那绢帛上头的字——那是咬破的指头用血写就的：
几为妒来频敛黛，每思闲事不梳头。
如今悔恨将何益，肠断千休与万休。
酒桃读不懂这句诗，手却颤抖起来，只因为那诗下面他认得的“对不起”。
落款只有四个字：绿绮，绝笔。
诗是韦庄《悔恨》
作者有话说
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第16章 第 16 章
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