酒桃如坠冰窟，他看了看那身衣裳，仿佛是他自己个儿泡在那冷水里，一阵阵地打抖。他呼吸起伏不定了几许，一口银牙紧咬：
“……这，这不是我做的……”
他突然想起什么来，忍着刚刚摔在地上的痛爬将起来。
“愁晴呢！那个丫头。为何不叫她来对质？”
“愁晴？”赵臻冷冷一笑，“不错，她便是你吃里爬外的同伙。不光偷了这一件御赐褕翟，还有不少贵重首饰，今天中午，就叫我发卖了。”
好，这就是叫他冤死也没什么了。能到何处去伸冤？他突然不合时宜地想到了孟庭蕤——她们肯教他活到王爷回来的那时候么？他不敢想，求救般的目光投向一直没有说话的赵娥。
赵娥脸色冷淡，却没像赵臻似的把话定死：“这事也不能就这么草草定了吧。”
赵臻不肯轻易松口，只说：“女君，咱们也不是多狠心的人家。就说愁晴，偷了我几匹上好的苏绣和首饰，还把您的褕翟给了这个贱人，咱们也不过是将她发卖了罢了。”她又看一眼地上的酒桃，那眼里掠过几许轻蔑，“他是抱玉台送进来的，又得王爷青眼，轻易打杀了不好。咱们也照样把他发卖了就是，就当给咱们元哥儿……积点阴骘。”
赵娥似乎还在犹豫，酒桃心中发寒，春和日暖的天儿，冷得寒冬腊月一般，不由得开口求道：“女君，这不是我做的……愁晴说，是她弄脏了，托我帮她。真要发落我，何不等王爷……回来定夺……”
“今天这日子……确实不好。”
赵娥似乎垂头考虑了一阵子，两只眼睛盯着酒桃，似乎正在心中暗暗考量。酒桃哀求地望着她。两个人仿佛是头一遭这样对着目光，两个人的眼睛全都一眨不眨。
“女君，你想想元哥儿。”赵臻凑到她耳边，声量不大，足叫她们两个都听见，“咱们又不害命，也不亏心了。”
赵娥垂眸看去，酒桃仿佛还怀揣着一种可悲的期望，仰着脸望她，浑然不知自己是多少人的眼中钉肉中刺。她心里忽而一阵烦厌，脸上冷了下来。
“一件褕翟不算什么。可终归是御赐之物。”她缓缓开口道，“你来时我就与你说过，不要做让自己没脸的事儿。既这么着，王府留不得你了，一会儿便跟牙婆走罢。”
酒桃脸色一白，所有的神情都从那张喜兴的团团脸儿上抹去了。他身子一歪，委顿在地。身旁突然听见雁还的哭声，被抹布堵在嘴里，听起来闷闷的。
他浑身都冷透了，似乎连着一颗心，都一点人气儿也没了。他怔了一瞬，正了正身子，跪好了，当当正正地给赵娥磕了个头，声音还虚浮得厉害：
“发卖了奴，奴也无话可说。只是这件事，雁还一点也不知情。”他抬起脸来，仿佛是一缕游魂，“求您开恩，她到底是王府上的人，别叫我牵累了。”
赵娥的声音仿佛从很高的地方传过来，淡而悠远。
“那是自然。”
“奴还有几样东西，收拾完了，就跟牙婆走。”
他把罪名扛下来了，十足识趣的样子，魂兮归来一般，想起来自己藏在枕头里的金豆子和碎银子，万不能全都丢在这儿……
赵娥应允了，最后深深看了他一眼，很快和赵臻两个人一道走了。
两个人一走，酒桃摸到雁还那儿给她松绑，脑子还是懵的。雁还一得了自由，扑过来囫囵把酒桃抱住，失声痛哭起来。酒桃由她抱着，脑中却想，手中有这些钱，不知道能不能从人牙子那儿再把自己买回来……到时候去哪里找个营生……他的奴籍还未脱……
想着想着，心中倏尔升起几分不舍来——不舍？舍不得什么呢。他拍拍雁还，转身到屋子里头收拾东西，把金豆子和碎银子都包好了，揣在里衣里头。又捡了几件衣裳，一块包在一个小包袱里。
这地方他呆了也不过四五个月，刚刚他还在罗汉床上睡回笼觉，小几上摆着吃剩的糕点和那本还未合上的《千字文》。
往后还学认字么？
他咬了咬嘴唇，耳边仿佛听见有人教他字如何读，句子如何句读的声音。他狠了狠心，把包袱背上肩头，转身出门了。
*
孟庭蕤靠在软垫上闭目养神。
他今次从角门入宫，走时走的却是侧门。他向来不信鬼神，这样的日子，也不兴大做道场法事，不过是叫人烧些纸钱，给她上一柱香，便罢了——世人皆说他无情，也有这一桩事做佐证。
孟庭芳叫他进宫，瞧着像是已经歇了扶植外戚的心思，可还要拉着他陪她一块儿看呈上来那些京中贵女的画像，似乎非要找出一个可心的不可。他看得分明，这是存心要他在今日不痛快，若不是执意要走，想还要留他在宫里用晚膳。
……幼稚。
他长长地太息了一声。这样的手段，他几乎都要怜悯起她来。孟家的两位女流，一个明着蠢，一个暗着蠢，实在不争气。唯有他的大哥，是个光风霁月，惊才绝艳的人物。
可惜他死了。
他死得好。
孟庭蕤睁开眼睛。天色已然晚了，王府正门点起了灯笼，投下两道明灭的光影。他踩着苍云的背下了马车。他心里倏尔空得厉害，步进大门，并不急着先去见赵娥，却往东跨院走。
东跨院里黑着灯，一点亮也没有。唯有那株光秃秃的玉兰树和寂静的鲤鱼池。
他推门进去，忽然见着黑暗中有个人影伏在几案上，肩头一耸一耸，低声啜泣。他心中陡然生出一种古怪感觉。那人听见动静，吓了一跳，见一个人影逆光站在门口，好半晌反应过来，跪地哭道：“王爷！您可是回来了！”
*
赵娥手里攥着一方帕子。帕子一角绣着两根柳枝，柳枝柳枝，取“留之”之意，是她当年新婚之时所绣，一用就用了这许多年。
洋槐从外头风风火火地进来，步子迈得飞快，脸色也不好，只说，王爷叫女君过去……瞧着，不太高兴。
赵娥欲要起身，一下子却没能成，扶着洋槐的手臂才站了起来。这事儿和她没什么关系，要说，也是他们两个妾室之间的倾轧。这么一想，她定了定神，整理好了仪表，和洋槐一道去了前厅。
前厅的蜡烛点了不知多少根，照得灯火通明，刺得她眼痛。再定睛一看，只看见赵臻跪在地上，看见她来，朝她递来一个求救的眼神。
她只做没有看到，镇定自若，先是福了一福，便静等着孟庭蕤开口。
“女君，什么时候发卖了本王的爱妾，怎么也不与本王知会一声。”
孟庭蕤望着那烛火，并不看她。赵娥四下打量，没见到苍云，想是已被派去追那牙婆，不禁心中惨然，脸色更白了几分。
赵娥舔了舔嘴唇，低头道：“今日阿臻派人来报，说那男……酒桃小郎，偷了库房里的东西，还污了一件御赐的褕翟……”
她抬头看他一眼，又说。
“人证物证俱在。”
“哦？”孟庭蕤面上并看不出焦急，只是恹恹的，瞧着确实不大高兴，“如夫人见着了？”
赵臻仍旧跪着，只是抬起脸来，梨花带雨，我见犹怜：“妾，妾肚子疼……”
“我看你身体康健得很。”他并不松口叫她起来，只是很不耐烦地摆一摆手，“手伸得甚长，要截一节下去才好。”
赵娥和赵臻俱都傻了。赵娥直愣愣地看着孟庭蕤，他脸上还是那恹恹的神色，似乎头痛了，一手托着腮。她身上一阵阵地发寒。这时候，忽然听见外头苍云勒马进门来报，说找着了，愁晴和酒桃一块儿都找着了。
孟庭蕤一抬下巴，示意都领进来。愁晴缩着肩膀，眼里含着两包泪；酒桃瞧着还算全乎，没受什么伤，就是还惊魂未定的，见了他，也只是讷讷地喊了一声“王爷”。
苍云搬了椅子，叫酒桃坐了。愁晴立在一旁，苍云问他今天发生了何事，她便吞吞吐吐地都讲了，说是如夫人叫她送衣服去给酒桃，等事情了了，就放她回家去照顾她病得快死的老娘。谁曾想，如夫人派来送她回家的那人，出门便要将她拖走结果了，她还算机灵，有些防备，用簪子扎了那人的眼睛，伺机溜走了，还没跑出京城，就被快马加鞭追了回来。
孟庭蕤一手支颐，并不说话。那双曾叫酒桃惊心动魄的一双眼此刻半阖着，仿佛正在浅寐。
静了一会儿，他开口道：“怎么。还不动手么？”
他话音一落，身旁几个侍卫便上前去，一边一个制住了赵臻，赵臻吓得魂飞天外，刚还我见犹怜的脸蛋因为恐惧而扭曲，哭喊道：“王爷，王爷饶命——妾还怀着孩子……您的孩子……！”
他不耐烦地又一挥手，便有人把赵臻的嘴巴用布料堵死，又有人搬来一爿木制几案，硬是要将赵臻的手拖上来。她自然抵死不从，只听“喀”的一声，那只手臂竟被硬生生拗断，拗成了一个古怪的弯折姿势，就这样被固定在几案上。
一道雪光晃了酒桃的眼睛，明晃晃的一道刀光，从鞘中飞出，宛如一道白练，倏尔落下，“噗”地一声断入肉中——！
赵臻的叫声从喉咙的深处迸裂出来，她痛极怕极，饶是嘴巴被堵住，那音量也如魔音一般钻进酒桃的耳朵里，惊得他的瞳孔跟着赵臻一同紧缩成一个针尖儿。
赵臻满身冷汗，断肢处血流如注，她看了一眼，那叫声中又带了悲痛，再受不住，两眼一翻，昏死过去。
孟庭蕤没说要她的命，便有人上前来给她包扎好断肢，把人用架子抬了下去。那爿木几还放在原地——赵臻的血渗透了木质的纹理，血泊中盛着一只手，还保持着扭曲挣扎的姿态，五根指头上的丹蔻，和那鲜血一样的红。
赵臻：今天双十一
作者有话说
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第15章 第 15 章
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