酒桃撅着屁/股趴着。
他很想求摄政王帮帮忙给他松绑，话到嘴边，先变成了一声哼哼。他拧了拧，终于鼓足勇气张了张嘴：“见，见过摄政王殿下。”这也算叩首了，就是有点头尾颠倒。
孟庭蕤没说话，倒不着急去解脱他的困境。马车动了，为着车里的这事儿，并不特别急进，只维持在一个不上不下的速度。他是上位者，自然不紧不慢，酒桃窘迫得屁股都要发烫了，忽而有一只手在上面掸了掸，叫他狠狠打了一个激灵。
酒桃满脸潮红，口里哆哆嗦嗦地求起来：“殿下……奴，奴想尿尿……”
“好桃儿。”
不知道过了多久，酒桃听见摄政王短促地笑了一声，声音里颇多秾艳的低哑。他抽回手去，用帕子仔仔细细拭干净了每根手指；他好像没事人一样，酒桃就狼狈了——多亏孟庭蕤还没忘了他，屈尊降贵为他解了绳索，只当没看见软褥上湿的那一块。
马车停了，酒桃身上未着一物，尴尬地抱着膀子，腿也疼得伸不直，红着眼睛缩在那儿；摄政王看他一眼，先推门下车。
苍云脸上堆笑，往车门看了一眼：“主子……”
“外衣脱了。”
“啊？”
摄政王乜来一眼，他再不敢废话，做着笑脸脱了衣裳，摄政王拿来，径直往车里一丢，刚要进府门，想起来什么似的，转身来又说：“带他去如厕，别走丢了。”
赵娥亲手做的羹汤，清火的蜂蜜雪梨，热了又热。
孟庭蕤这几日应酬繁多，她恐他吃得不合口，席间又油腻，再加上政务繁忙，就找了个食补的方儿，日夜亲自督促着做。元烛早睡了，这几天没见着他父亲，执意要等他回来，终究熬不过，在她床上睡着了；她遣了几个身强体壮的嬷嬷把孩子送回卧房睡，又亲自端来雪梨羹，等孟庭蕤回来。
这一等，羹热到第四遍，孟庭蕤终于推门进来，她脸上带笑，迎上前去。
“回来得这样晚，元哥儿还说要等你，没熬住。”
“几日不见，这肯定是要怨我了。”孟庭蕤笑道。
“主子。”苍云从外头进来，见着赵娥，又止住话头，欲言又止地看了一眼这位女君。
“有什么话，直说就是了。”
赵娥脸上的神色淡下来，从热腾腾的小盅往瓷碗里盛梨羹。
“是。”苍云看了眼摄政王，得了首肯，方说道，“归海公送来的一个小郎，不知道女君打算安排在何处？”
瓷勺和玉瓷小碗碰出“叮”的一声响，赵娥顿了顿，把碗奉给孟庭蕤，脸上的笑意淡淡的：“正好，后院还有几处厢房，腾一间开阔的，给他住吧。”
身边的女使领命而去，她坐下来看孟庭蕤用梨羹，心想，确实是有这么一天的。官场上迎来送往是常事。十年结发，孟庭蕤给了她某种幻觉。要说她有多爱他，那不见得，只不过这种安稳实在维持得太久……也是了，他们成亲第一年，她有了元烛，打那以后就伤了元气，再生不了了，打今后，要为自己做做打算。她怔忡了一下，但没有太久，开口说道：“我这儿也有事要禀报夫君。”
孟庭蕤在吃梨羹，闻言“嗯”了一声，她又说：“我娘家远房有个表妹，双十年纪，还未议亲。她是家中独女，老两口疼她跟眼珠子似的，不肯在当地随便找个人嫁了，托我娘，我娘又托到我，让我在京中给她选个家底殷实的人家。夫君要是答应，不如让她来家中小住几日，我领她先在京中走走，开开眼界。”
孟庭蕤“唔”了一声，点了点头，算是首肯：“那就来吧。叫她就当在自己家，别太拘束。”
时辰已经晚了，两个人收拾停当，躺下睡了。
赵娥睁着眼望着帐顶，望了良久。
酒桃在摄政王府的第一夜，睡得并不安稳。
前半夜先是梦见县主，张着血盆大口要把他活吃了；后半夜又梦见阿娘，阿娘的眼泪雨滴子一般落到他身上，边哭边说：我苦命的儿，我死后，不拘哪里，把我草席子一卷丢了就是……你记着，不管去哪里，有饭吃就是好地方，别怕吃苦……
他从来思维简单，卖身进了抱玉台之后，再没有哭过。可是这夜不知怎的，一梦见娘，泪珠子扑簌簌地掉下来，就这么哭了一场。他不爱哭，哭起来也没声儿，哭着哭着睡着了，一醒过来，好半天才想起来，这再不是抱玉台了。
他正没头没脑地起了身，就着铜盆里的冷水洗了把脸，从内室一出来，正见着大门开着，门边上扒着两只小手，并悬着一个脑袋，好奇地往内张望。
“你是谁？”
酒桃眨巴眨巴眼睛，往四处望了望。这地方没人，不知道哪冒出来这么个小孩儿。
“我是元烛。”那孩子头上扎两个髻，脖子上戴着个足金项圈，下头坠着长命锁，打眼一看，正是七八岁的年纪，“你是谁？”
“我是酒桃。”
两个人大眼瞪小眼了一阵，酒桃这才如梦方醒，连连说：“昨儿苍云和我说，府上有位小郎君，看来是你了？快请进快请进。”
孟元烛这才满意地点点脑袋瓜，两只手背到身后去，少年老成地迈着稚嫩的四方步迈进门槛，一开口，还有几分无师自通的颐指气使在里头：“我听说了，你是归海姑父送给我父亲的。你打哪里来啊？”
酒桃诚惶诚恐地答：“奴从抱玉台来。”
这孩子长相不肖他父亲，不过眉宇依旧十分俊气，虎头虎脑神气活现地背着手在屋里踱了几步，又说：“抱玉台？我没听过，那是什么地方？”
酒桃想，那可不能告诉你，不然我要被你娘活活打死。
“是，是个买卖奴婢的地方。”
“这样。”孟元烛脚步一顿，回身过来说，“既如此，你来做我的奴婢吧！”
“……啊？”
“啊什么啊？”孟元烛不满地蹙起眉头来，这个动作他做起来可没有他父亲的神气，圆滚滚的小脸上硬要抻出两道褶儿，酒桃也跟着一块儿愁起来。
“哎，罢了，君子不夺人所爱。”孟元烛怅然若失地叹了口气，“既然你是父亲的奴婢，也没有办法。”一低头，还带点肉的手给自己掸了掸前襟。
他正还要说什么，外头忽然进来一个女使，是代女君传话的：“元哥儿怎么跑这儿来了？酒桃小郎，女君请你去主厅一见。”
“正好，今日我还未给母亲请安，咱们一道去吧。”
孟元烛道，两只手往后一背，先走在前头，往正屋去了。
一路上酒桃忍住了没往庭院里那个他很是艳羡的假山庭园张望，心跳如擂鼓。一会儿想，这摄政王的夫人，怕不是比县主还牛性，保不齐今天就交待了他这条小命；一会儿又想，不会吧，难不成绿绮真叫他送死——一想到绿绮，他心下不禁凄然起来。抱玉台从今都抛却了，绿绮也一并成了旧人。说到底，他们哪需要他讨好什么摄政王呢？是归海潮投其所好，随手送了他个喜欢玩意儿罢了。
进了主屋，赵娥正在煮茶，小盅里烧着水，手里攥着茶锤捣茶，一边做一边开口说：“元哥儿也来了。”
孟元烛眉开眼笑，往前凑过来给赵娥拱了拱手：“给阿娘请安！”
“坐吧。”
她未带称谓，看来是对着酒桃说的。酒桃往椅子上坐了，赵娥打发元烛去玩儿，元烛看不成热闹，只得一步三回头地走了。
酒桃低头盯着自己的脚尖。烹茶是雅事——抱玉台的郎君姑娘们也会，反倒是他，学得不甚用心，不少步骤都丢在脑后去了。
“听说你是归海寺卿从抱玉台买来的？”
“是。”酒桃低眉顺眼。
“如今进了我摄政王府，就是王府的人了。往后抱玉台的那些，有的没的，都要断了。”赵娥开始点茶，一双柔荑上下翻飞，赏心悦目，“在王府里头，第一件要紧事就是服侍好殿下，其余的都不重要。在府里头，有什么难处尽可以来找我；可要是你做了什么不当的事儿，也别怪我不给你脸。”
酒桃唯唯诺诺地说了几声“是”。赵娥又叮嘱了他王府里诸多事宜，叫女使领他四处认认路，就放他走了。
赵娥往茶内注汤，洋槐在旁边道：“女君不必挂心。阿臻娘子已在路上了。”
赵娥却只笑一笑，眼睛又回到茶汤上去了。
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