春三月，鸟雀飞回，柳条抽绿，戚如星换了薄的朝服，大氅也不必穿了。
他在御书房里来回走了几趟，皱着眉头，年纪轻轻的，就要把额头皱出褶来。戴青上前来为他分忧，笑说：“圣人何必焦急，坐下来等罢。哪次您召摄政王，摄政王不来的呢？”
孟庭蕤走过回廊，御书房门口的小太监红叶凑上前来，堆笑道：“圣人在御书房等候多时了。”
孟庭蕤“嗯”了一声，红叶的眼睛在他身上滴溜溜的一转，摄政王安抚似的，往他殷勤相扶的小臂上拍了一拍。红叶再稽首，恭谨地躬身退了下去。
“臣下来迟，圣人何事发愁？”
他推门进去，把戚如星吓了一跳，有点惊惶地笑了：“怎么来了外头也不通告一声？”
“我方才进来，倒没见着人守着。”
孟庭蕤颇温文地一笑，和戚如星相对坐了；年少的皇帝问起他的婚事，有些犹豫，也有些羞赧：“听说，茂国公的孙女，有门娃娃亲？”
戚如星记得茂国公家的那娘子，皇考还在时，茂国公常带着他的小孙女进宫面圣，那女孩儿比他大上两岁，自小就性情沉静，显出名门的淑雅来。他常央着她陪他放纸鸢。前几日看过画像，竟然不知道如今也已亭亭玉立了，叫他怔忡了好一会儿。
“圣人休要挂心。”孟庭蕤照旧微笑，宛如一个体贴温和的长辈，“茂国公家的贵女不成也好，茂国公势大，难免骄狂；不与他家攀亲，未见得不是好事。”
“摄政王也这样认为么……”戚如星喃喃一句，摸了摸鼻子，“你说得也对。”
说完，又有点不好意思地说：“这点事儿也给你说，叫你笑话了。”
孟庭蕤温和而耐心地望着他，三月的春光，把他照得像一幅画。
御书房的门响了两声，红叶殷勤地迎上来，直送他到宫门口，白净脸儿上两条弯弯的眉毛吊着：“殿下慢走。”
孟庭蕤免他相送，今天下了朝先去安抚圣人，到如今圣人这桩婚黄得彻底：茂国公要表忠心，最宝贝的嫡孙女不肯叫她入主中宫，苏玳成了茂国公的东床快婿，一并归拢到他麾下——这是圣人口中夺食，他做的大胆，圣人却巴巴地给他留着余地，不知道是不懂还是装糊涂。
他难得清闲，就此打道回府，突然想起来内宅里头多了个人，刚走到后院，就听见两个人嘀嘀咕咕的动静：“不是这样的……你弄错了……”“你教教我……”
他在假山石后头往里面看，只见元烛和酒桃两人背对着他蹲着，两颗黑鸦鸦的脑袋凑在一块，嘀嘀咕咕的不知道在鼓捣什么；元烛似乎很急切，自己上手，怎么也摆弄不明白；不知道酒桃干了什么，他立马恍然大悟地“哦——”了一声，拍着巴掌笑了起来。
孟庭蕤踱着步子出来，他走路轻，走到两个人背后的时候，这俩人还在那兴奋地窃窃私语。
“忙什么呢？”
他一出声，把酒桃吓得摔了个屁股墩，元哥儿手里捧着一个什么东西，闻言也转过脑袋来，圆滚的小脸上还沾着点泥巴印。两个人就地蹲着，两张圆圆脸，都瞪着眼睛看他，给他看得有点想笑。元烛手一摊，脏兮兮的掌心里趴着一只草叶编的蚱蜢，活灵活现的。
“父亲回来了。”元烛怯怯的，他一向不敢在父亲跟前撒娇耍赖，宝贝似的把小蚱蜢放在手里，背到身后去了。孟庭蕤只当没看见，问过元烛的功课，父子两个说了几句话，就叫元烛自己玩去了。
孟庭蕤一转身往屋里进，酒桃亦步亦趋地跟在后边。这地方他刚来，赵娥贤惠，给他选的这间屋子不错，上午朝阳，又拾掇的干净大方。酒桃来得事出突然，也没有什么行李，吃穿用度都是王府的，还未来得及给这地方添上什么自个儿的家当——唯一攒下来的银子和金瓜子，全都被他藏在枕头里了。
“没想到你和他倒能玩儿到一块去。”
孟庭蕤落了座，一抬眼，似笑非笑的样子，叫酒桃脸上发烧，总觉得这是笑话他，讷讷地赔了个笑脸，忙不迭说：“奴给您泡茶去。”
他初来乍到，在橱柜里撅着屁股翻了半晌，倒是真找到一罐茶叶，依稀是铁观音。他不懂茶道，草草泡了，权当给摄政王解渴了。
两个人才见了三次面：第一次见面时他鼻青脸肿的瘫在地上，第二次第三次见面上来就是办事，还没有正经说过什么话。酒桃为摄政王斟茶，完后就眼观鼻鼻观心地侍候在旁，大气儿也没敢出一声。
“你给元哥儿编的什么，照样儿给我编一个。”
原来真叫他看个正着，酒桃偷眼一看，看不出什么兴师问罪的意思。泡茶他不会，这玩意儿他会得可多，于是可算松了口气笑道：“您等着，我这就来。”
这小院儿给他算是糟践了，兰花芳草假山石一概不懂欣赏，就是看个热闹；还要动手拔几棵做小玩意儿，真是牛嚼牡丹一样。孟庭蕤拿了茶盏，本想呷一口茶，到底也没喝，又放下了。
酒桃捧着几棵硬质的长叶子草进屋来了，在摄政王跟前玩这些不入流的小东西，他稍红了红脸；可手没闲着，几下又捣鼓出一个威风凛凛的大蚱蜢。可见摄政王他们父子两个性情是一致的，都好奇这样的东西。
孟庭蕤拎着蚱蜢的两根须须，拎在眼前看了又看，碧绿的身子和腿儿，乍一看真可以以假乱真了。不过他得了酒桃的偏爱：他手里的这个比之元哥儿的个头更大，更威风。他忍不住多打量了几眼，就把它好好地收拢进袖袋里了。
酒桃心下纳罕，忍不住也偷眼看他。孟庭蕤咳嗽一声，他立马低下脑袋，眼观鼻鼻观心。
本也就是来看看，看也看了，孟庭蕤一站起身来，酒桃知道这是要走，心里一松，赶忙殷勤相送——孟庭蕤却停了步子，突然想起来似的，言道：“铁观音第一道茶汤要先倒掉。第二遍的才是要喝的。”
酒桃脸上爆红，迈着小碎步把他送到门口，他摆了摆手，示意留步，绕过酒桃的小庭院，消失不见了。
孟庭蕤出了后院，正到主屋，就见苍云急匆匆进来找他：“主子，县主叫人来了，请您过府主持公道。”
“主持公道……”他冷笑一声，“又是叫我去给她主持家事，家里这点小事都处理不来，我看她这女君不做也罢。”
“何至于说这样重的话，给庭兰听见了，要伤心死了。”赵娥过来服侍他穿衣，送他到门口坐马车到县主府上去。
他去得也及时，一到前厅，就看见归海潮亲自迎上来，满头满脸的汗，一见着他，就犹如见了救星，哀告道：“王爷，王爷您可算是来了，快上座快上座！”
他冷笑乜了这妹夫一眼，直入前厅，不必等县主客气，自己坐了。
孟庭兰正低头垂泪，见他来了，满含怨尤苦恨地叫了一声“兄长”，又把脸埋进帕子里去了。
“有话快说。”他不耐烦听女人哭，不过心情不赖，难得多了几分好性儿，“归海，你又怎么惹着她了。”
归海潮脸上一热，朝他挤挤眼睛：“这不是……”他一时没好意思说，只见县主两道怨毒的目光箭一般直射过来，只好硬着头皮说下去，“我想，想纳个妾……”
“何止是妾！兄长，他要纳的是男妾！”县主凄厉地哭喊了一声，“这些年，什么脏的臭的都往房里拉，这些我都算了……如今兔儿爷也要弄进府来了，我心里苦啊兄长……”
岂止是孟庭兰，归海潮也求救一般看向孟庭蕤——他这男妓送可不是白送的，要不是为了今日，何必花这笔银子，还讨嫂子的嫌？只能说是，人不为己，天诛地灭。
孟庭蕤心中一阵烦厌——他这个妹妹自小在闺中何等的千娇万爱，那时自然也未尝给过他什么好脸色；现如今成了诰命夫人，这不会转弯的脑筋照旧没变：纠缠这么多，于她又有什么好处！睁一只眼闭一只眼就可以过去的事情，偏要闹得人尽皆知，说她是个悍妇妒妻，说她丈夫是个绣花枕头一包草，全仰赖夫人娘家势大。真是朽木不可雕也。
“别哭了。”他脸色一沉，说完孟庭兰，又看向归海潮。归海潮于是窝窝囊囊地朝他赔了个笑脸。他本想再帮孟庭兰这一回，一抬手，袖袋里的草蚱蜢微微动了一动，轻轻柔柔地打在他小臂上，他顿了一顿。食人之禄，忠人之事，可也不错，因说：“男妾也没有什么的，自然也都是妾。”
归海潮脸上一喜，仿佛得了什么尚方宝剑，立刻挺直了腰杆子，有了那么几分底气。
“兄长！”孟庭兰不可置信地叫了一声，脸色立时灰败下去，“兄长怎么……”
“你闹了这些年，怎么还学不会消停。”孟庭蕤摆了摆手，心想早知如此，那铁观音泡得再涩再苦，也应该喝上一口再出来，这鬼地方连茶都不招待，“难道我就是专职给你擦屁股的？”
孟庭兰脸色惨白，捂着心口瘫在椅子上，眼泪扑簌簌地掉下来，连连摇着脑袋：“好，好。既然兄长也这么说……往后这等事，我再也不管了。”说罢一抬手，让女使扶她回房，也不顾摄政王还在这里，竟毫无待客之道了。
“这，这。她真是不晓事……”归海潮松了口气，嘴上却如是说，“劳动王爷来给我们断这等家务事。”
还不是多赖他送礼送到人心坎儿上了！
孟庭蕤似笑非笑的，深深盯了归海潮一眼，看得他一霎出了一后背的白毛汗，忙低了头，把乱七八糟的心思全都收拾起来，亲自送摄政王到大门口。
“真要谢我，以后少叫我来管这些腌臜事情。”临上车时，孟庭蕤一转头对他说，那美貌艳若桃李，像条吃饱了肚子的吐信毒蛇，“下次再耍这等小心思……”
余下的话他没有说出口，却足叫归海潮打了个哆嗦。
“您放心，您放心……”他点头哈腰了几下，又道，“某受您的提拔，又蒙大恩，只求肝脑涂地，以报您一番苦心。”
远远望着那马车驶得远了，他这才擦了擦额头的冷汗。绿绮啊绿绮，我真是为了你昏了头了——这可是老虎嘴上拔毛啊！
作者有话说
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第6章 第 6 章
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