春寒料峭，晓风残月，窗下几声更鼓。
姒兰君眼皮耷拉，不知上下磕碰多少回，瞳仁呆愣，屋内鼻鼾声绵延不绝。
远在百里外的京州长安门院墙下，高耸入云，人影骚动，扎堆的人影鞋踩鞋，脸贴脸，牵马骑驴，妇幼老少汇聚一地，还在不停往里靠。
一锭铜锣敲响，五更已至。
都伸长脖子，摒住呼吸，眼中冒出金光，翘首以盼。
贴榜官两人出正门，身后一队禁卫军，手中拿着黄榜，夜深人静，各名学子摒住气，摩拳擦掌，距离首次殿试已整整过去五日，急不可耐想去查看榜单上名次。
不求入前三甲，但求并列五甲之尾，已是无上荣耀，祖坟烧的好的上上吉兆。
黄榜一贴，禁卫军并做两列，守着院墙，手持长枪，甲胄冰寒，面色冷冽，维持场序，避免发生观榜踏院事件。
先皇在世一次殿试，就曾出现学子观榜，过于激动，大手一推，院墙倒塌。
现下学子观榜，需离黄榜十步只远，不可肆意上前攀扯。
榜下捉婿者，自行回家同人商议，不可聚堆抢人闲闹扯皮。
违令者，以扰乱国事纳贤为由，捉拿京府关押三日。
“中了！”
“中了！”
不知是谁大喝一声，本因禁卫军各做收敛的学子，被这喧喜的呼声一高，士气一涨，垫高脚往里探。
自古科举几百人，入士名额每场只取一半，其中划分南北学子各取一半，世家权贵推恩荫补制，独占半场，真是几家欢喜几家愁。
榜下捉婿的那些人，守在外围，见有人高喝“中了”，亲自上去悄扯衣袖，蹭个贤婿的称呼，个别是中举时就被府县里的官员内定，出钱上京赶考。
更有甚者，上京途中就被资助名义内定为女婿。
人生两大喜事莫过于：金榜题名时，洞房花烛夜。
今朝登科榜，从此朱门故。
放榜三刻有余，礼部官员手持金榜，来到长安门前，众人一概静声，偷摸挑婿的一些商户官员这下停下动作，齐齐眼中迸射探究的神情，双拳紧握，肩头轻抖。
这是要唱名了，唱读一甲前三名花落谁家。
殿试由内阁选中十名进士，带进大殿，面圣答策，皇上金口玉言敲定前三甲人选。
这回也是如此，不同的是十人只得到了皇上的考题，面对的是内阁成员，口述策论，一旁官员记录。
这十人的名次并不在黄榜之列。
因而大家都不知道这前三甲的人选。
紧张的时刻，搅得人心肝脾肺打颤，吞下一口唾沫，手心微微握出热汗。
冽风残月，马车内，安蕴修眸色静静，礼部鸿胪寺卿手持金榜，出现在眼前，他亦没有多做反应，一心静待。
“探花—安筠修。”
两遍已过，禁卫军的将士连声齐传，暮色静籁，高云之上余音回绕。
安筠修一身墨绿色便袍，眸中流光肆动，整理衣袍，大栎为避闲人纠缠，放榜唱名，可不用亲自谢恩。
三甲名次已出，众人倒吸一口凉气。
哭死，笑声，捶胸顿足，高声齐汇。
殿试回府，他早在恩师提点下，高中三甲已如囊中取物，没有亲自听到鸿胪寺卿唱名，到底还是有些心悸。
唱名坐罢，一切尘埃落地。
大栎明文有制，中进士者，入朝为官，首先要做的就是改庭换市，进士之家，正门寒酸不阔绰，院落居小，就需重修门院，便于悬挂朝廷下发的进士匾额。
穷苦人家进京一趟，投身客栈，早已花败身上的银两，何谈拿出多的银钱重修门院，故而为榜下捉婿的官员商户增加纳婿的胜率。
安家在京州并列三大经商世家之中，阔绰富裕不谈齐多。
一表人才，才学多思，正是众人哄抢的对象。
马车勉强挤过人群逃回家中，跟随的仆从早在礼部唱名时，跑着把消息传回府中。
门外朱色红旗高挂，一连串的鞭炮声窜着几条巷子都能听到。
安家门口聚着祝喜的街坊同商，包括介绍亲事的媒婆寻着声自保上荐，门仆手中抱着一摞画像，都是自荐结亲的女子，小到京府女儿，大到六部九卿家的宗族小姐。
抛开这三甲探花的头衔。
他还是内阁礼部尚书，高照的得意门生。
“主子，杨阁相的公子真是举世无双，奴婢算是服了。”
“过五关斩六将，杨状元不走恩荫，实实在在马不停蹄同这些学子，一步步进入这奉天殿。”
“怎么？你也羡慕？”万虚宫层层纱幔中，这位国号天临的新皇，不高不低的打趣身边的内侍汪顺，只是那眼中并无笑意，三甲人员的策答随意抛在脚边。
汪顺机敏，得到主子的打趣，门清这是一句假话，也不顺着杆往上爬，手中煎着普陀寺那位姜小姐给的草药，贴着心窝往下接道：“国是国，家是家，他们一朝做官，就不再是谁的门生，朝中没有谁的恩师，更没有谁是谁的父亲。
手持蒲扇，扇动炉火，徐徐道来，“主子选贤纳才，提前开考殿试，为的是国家百姓，他们自当领受天恩，不敢再有二心。”
纱幔中新皇未动，坐在榻中，眼角平视脚边三张策纸，眼底如海临渊，冷冽的眸光，打近一瞧，黝黑的眸色正酿出一波不同寻常的诡动。
只一眼，汪顺低下头，不敢窥及天颜。
哪怕是陪伴这位新皇十数年的伴侍，掌管内廷、弑夜司、探抚司、盖印批阅大小事务，权利鼎势，内阁首魁杨贞见了他也是礼让三分。
汪顺还得时刻揣摩这位新皇的心思。
早在生母德妃沾上巫蛊之乱的借口打压，先皇轮轴寄养的养育方式，无形中磨灭他对外界一丝信任。
提前殿试，不放考题，不见进士。
无一不显露新皇对权利的掌控。
大伙桌盘中的赌徒，摇骰下注大家一同开乐，开盘的决断权，只能握在他自己手中。
“我可押中了！掏钱！掏钱！”二月中旬，京州长安门院放榜过去五日，客栈一楼，新皇首次殿试高中的乐闻仍然热络于耳。
这些都是进京赶考落围拔贡的贡生或举人，自知科考无望，同窗之谊聚在一起，猜赌一同学子中谁家赢面最大，个别自视甚高贡生为赚回面子，刻意互押过来会试的同窗，猜中得赏，不中当是送对方高中的祝愿。
姒兰君借住客栈几日，在这些贡生口中，常听一段，“大抵天下之不治，皆由有司之失职；而有司之失职，独非小官下吏偷惰苟安侥悻度日，亦由上司之人，不遵国宪，不恤民事，不以地方为念，不以职业经心，既无身率之教，又无警戒之行。是以荡弛日甚，亦宜分受其责可矣。”①
一问得知是探花郎殿试对答的策论。
传闻当今圣上没有出席殿试，可对他文章了如指掌，夸他才情斐然，貌若潘安，文章抄录贴出，钦点探花。
至于为什么没有钦中状元，那就不得不提今朝的状元郎：杨铖。
内阁首魁：杨贞的长子。
因而个别贡生也有压错宝不平者愤愤认为他不过是投了个好胎，沾上杨家祖上烟火的荣光，不然就凭他那句：“臣闻君仁则臣直，君亦有尧舜之圣。”
沽名钓誉可不就是拍皇上马屁得到的状元头衔。
要说这次殿试也是险中之险，众考生踏入奉天殿内，主考官迟迟未将考卷发下。
按照祖制，主考官领诵完开祖皇训，讲解殿试规则，恩威并施，走完一系列流程，考卷早已发在案桌，只待考官一声答题，考生伺机而动。
几分佳节几时春，殿试这等大事最是讲究天时，钦天监亲自挑选的时辰，一分一毫也不能错。
苦学寒窗十余载，金榜题名最时刻。
料峭春寒，初春最是凉爽的节气，安蕴修明显瞧见主考官官帽下溢出的冷汗，皮肉紧绷，膝盖处的官袍被他无意的抓握，五指拧成一团麻布，紧等慢等，最后一刻，内侍太监总算捧着圣旨，宣读考题，主考官这才一泄万里，松缓了皮肉，端坐如松，打起精神说了开考的场面话。
顾怀安目不斜视策论第三列这段“君亦尧舜之相。”冷不冽提了一嘴，看向纱幔外煎熬的汪顺，“你怎么看？”
“唉哟，主子可就折煞奴婢了，奴婢在内书堂读的那点劳什子书，哪敢在主子万岁爷面前摆弄，出门怕是给新科状元探花郎，打嘴都不够用。”
汪顺接着道： “一个是高尚书的得意门生，一个是杨阁相的得意长子。”
“双双成才，各有千秋。”顾怀安嗯过一声，不冷不热抛出这个评价，隔在两人中间的榜眼无人提及。
“主子说的是，奴婢看不出谁更好，听着您高兴，那就是好极了，这也算高尚书和杨阁相给自个积的阴德。”
纱幔掀开一角，顾怀安掩鼻咳嗽几声，接过汪顺手中第二碗药碗，“姜姑娘的法子果真有效，奴婢看您的面色红润了不少。”
顾怀安点头，问及礼部放榜后续的场景。
殿试放榜唱名后一日，礼部设恩荣宴，由着礼部领着一干人员，皇帝钦定内阁人员吏部尚书作为钦臣，代表自己坐在主席，读卷执事的官员坐在侧席。
状元一人一席，榜眼探花两人一席，进士四人一席，轮次安置。
宴席过后，礼部官员领着人去国子监叩拜孔庙，叩谢圣人，不负天恩，称为谒先师礼。
礼必后，到了学子寒窗苦读，日夜期盼的释褐，褪去身上原先衣物，带官帽，着官袍，官靴，和芴一齐到彝伦堂，拜谒国子监祭酒。
做完一切，礼部参照旧制奏请内阁“提名立碑”，中进的学子一率进入翰林院观政。
安筠修命好，领了个翰林院修撰的活，想他一路惦记礼仪制度，不曾行差错步，这会也是忍不住双瞳睁大，思绪起伏跌宕，这可是新科状元才能授令的官职，身旁其余官员目光，这会冷冷落在他的脊背，安蕴修一时如鲠在喉。
恩师高照位高权重，跻身内阁，礼部尚书，最是讲究身份体面，概不会为了自己越过祖制。
听得负责安排官职的吏部尚书大人说这是皇上的意思。
脊背处目光更加锐利，一时难以自处，叩谢领旨，埋头站在一角，尽量放低姿态。
这是百年难得一见的天恩！
除去一些羡慕怨嫉的目光，大家都在等新科状元和榜眼羞愤脸色。
某种意义上皇上这是承认了他和状元的才华，更会让人误解状元的来头不明。
榜眼高他一级，偏偏探花破格升为翰林院修撰，榜眼只能按照旧制出任翰林院检修。
一副一正，差的可不是一星半点。
恩字拆解，因心二字。
凭心而论，因果是非自在人心，笔伐口诛尽在人口。
大栎官场有明：非翰林不进六部，非翰林不任尚书，非翰林不进内阁。
安筠修和同名的状元榜眼一道进入宫门，引路太监带他们穿过长廊，长径的宫道豁然变得宽敞，安蕴修被这天大的喜讯砸的七荤八素，还没从惊叹中走出，顾着规矩，低头站立，不敢四处查看，埋头前进。
“喲，这就是前三甲的新科进士？”邻路的太监停下脚步，对问话人点了个头，算是打过招呼，“是啦，新出的大才子，东西可都预备齐全了？”
“依着阁相的吩咐，按照旧时的规矩，早就预备好了。”
“今个不同，皇上亲赐探花郎和状元郎因为翰林院修撰。”领路太监在三位进士身上打了个眼，低声说着几十年难闻的异事。
对面太监明显没有听过这样的情况，愣了会神，点头道：“这可不多见。”随着领路太监眼色看去，三人排成一队，低着头，对于他们的打趣，难得没有出现羞愤的神色，凭着在宫里待久的经验，轻车熟路取出一套新青色官服，颜色比安蕴修身上那件亮色些许。
品级不同，衣料上立见高低。
事情发展到此处，那三人安静立于檐下，为首的状元郎不骄不躁，身后的榜眼目不斜视，最后蒙受天恩的探花亦是如此。
两位太监见次，不约而同对了个眼色。
取换官服，探花一人来既可，非传话让这三人一道前来，明显有人暗中恶心他们。
天阴蔽月，上好的春光平白浸上几分污浊的水汽。
“张大宝”扛着铁铲，埋头挖土干活，几人睡醒后，蒙着眼，塞入一辆马车 摇摇晃晃来到这处矿山。
矿山临靠悬崖，其余的小路被巨石封堵，唯一的出路被越州新换的府兵看守。
“张大宝”面容丑陋，心智不全，吃拉也不分地方，大家对他都是避之不及，干活苦闷，偶尔遇上生理问题，原以为他会是第一个被下手的对象，大家见他撒尿不洗手，抓饭就吃，常常吃了一把，就去如厕，边拉边吃，加上送他们来的差役盯的紧，这个心思也就消动下去。
靠岸那回大通铺，他睡了个安稳觉，这些天大家都是聚在矿洞外，搭建凉棚，裹着棉被睡了几宿。
“张大宝”背后的伤口闭合，郎中说他身体还需补养，一来二去干活，吃的又馒头冷汤，包中的烧饼留在通铺，不许带走，身上一冷，着了风寒。
鼻涕一拖一抽，模样更恶心了。
现在这个时节，四地又没有药铺，感染风寒，可是能要人命的。
韩芒心里对他的背影在脑海中对照几回，暂时想不起来在什么时候见过，记忆中那身模糊的人影好像是他，又好像不是。
惦记张顺同县当差的情义，韩芒半夜给他塞上一口热水，越州府衙管辖严明，没有手令不能外出，他就住在不远处茅草屋里。
生死全靠天命。
喝了口热水，“张大宝”打了好几个喷嚏，身上暖和许多，干起活来也比前些卖力，手上多了几分力气，盯差的陈师傅也不甩鞭子吓他。
陈师傅：“你们几个扛着凿石工具，跟着我往里去。”手指随意点了几个倒霉蛋，其中就有“张大宝”。
“张大宝”被指出，起身扛着铁铲往前，这些天挖矿说的是凿窑洞，为百姓抵抗山洪灾害，越州江水烟火气重，百姓依水而居，真有山洪灾害，只怕没跑到窑洞，人就被大水冲走了。
没日没夜的挖凿，更像是在找东西。
“等会，陈师傅他就不去了吧？”
“原来是韩差事。”陈师傅跺跺脚，地上尘土上扬，呛得韩芒咳嗽两声，“这是上头吩咐的差事，带他去也就给大家伙提盏油灯，不干重活。”
“这……”
“韩差事要是不信可以跟着进来盯着，我肯定不苦你这兄弟。”陈师傅脚底磨动石子笑着提议，这些小差役他可不放进在眼里，就算府衙来人，他还是这句话，眼底那抹不耐烦藏的极好，脚下磨石的动作加快。
刺啦声在洞内十分明显，“有劳陈师傅费心。”韩芒摇头拒绝，府衙下了明令，他直负责看守这些役员，不能从中干预，送完人他本是和原队伍一道回去，府衙下达一封手令，手令里他被县令举荐给了越州知府效力。
接的第一个差事就是守好矿洞出路。
陈师傅是知府常用的老师傅，大家对他都是和和气气，韩芒初来乍到，没必要和他较真，看好了矿，不死人，这才是硬道理。
“张大宝”和陈师傅说的一样，提着油灯给他们照路，走在最前面开路，这活不累，倒也是最凶险的，前些天干活，一人内急，走近解决，脚下不稳，踩空掉进空地，府衙的人听闻此事，也只是摆摆手，换了另外一个洞口继续挖凿。
石路磕袢，“张大宝”一瘸一拐，油灯也被砸灭好几回。
“你的傻子，你娘没教过你走路是吧？”陈师傅拿出火折子点燃油灯，踹上两脚解气，骂骂咧咧换了另一个人开路。
“张大宝”吃了几脚，抱着头倒在一边，陈师傅东西找得急也没心思和他胡闹，按照平时早抽他几耳刮子。
“到了，都在这挖。”陈师傅熟练把石洞墙内油灯一个个点燃，这个石洞不比外面石灰杂乱，洞壁光滑，角落遗留几块瓦片。
“张大宝”捂着腿，陈师傅卖韩芒一个面子，果真没有叫他干活，留他在半道坐着，左右天气寒冷，也不怕什么蛇虫出来咬人。
“哐哐当当”凿洞声此起彼伏，其中混着陈师傅地道的越州口音叫骂，吝啬的口吻是藏不住的刻薄，满嘴一口一个老子，动起脚来也是毫不含糊。
“张大宝”挪开位置，矿洞里端分为两处洞口，他们进去那边听陈师傅说新炸开不久，另外一处尘土飞扬，反而比新处多上一些脚印，借住凿洞的声音作为掩护，麻利溜进另外一处。
怀里拿出火折子，这还是韩芒夜里塞给他取暖的，噗嗤一声，举起火苗，看清洞内场景，纵然见过京州探抚司折磨人手段，“张大宝”眉心不可控制的拧成几股，搭上这张错骨的面貌，昏黄的观影照落，怪像地狱爬出索魂的夜叉。
“小姐……小姐你在里面吗？”推开门，安蕴的房间整整齐齐，小翠明明看见小姐进来院子，怎么就找不到呢？
“小姐……小姐。”屋外小翠还在细声寻找，萧戕笑盈盈坐在左厢房耳房，窗户四闭，把玩手中的短刀，安蕴脸色苍白，她脚下就是一具男尸，她的腰带松垮，发丝胡乱贴在眼角，殷红的眼尾显然受惊不小。
“表妹受惊了。”萧戕轻声抚问，面上不是面对姒兰君打趣挖讽的笑意，两眼如炬，直兜兜盯着她的胸口，眸中的烟火仿佛要将她的全身烧毁。“是我粗心，让贼人钻了空子。”
安蕴扛不住这样的压迫，周围的空气都要被她燃尽，家里除开父亲以外，没人会用这样的眼神看自己，胸口险些喘不上气，胡乱整理腰带，“多谢表姐相助，今日没有表姐，只怕我……”说道最后，泪声早已止不住了，星星点点磕下几颗泪珠。
门外喜气洋洋，鞭炮祝贺声绵绵不绝。
门内美人落泪，禽兽当道，颇有几分英雄救美的姿态。
萧戕手中短刀转动，和刚才一样，眼神未收半分，转而带上几分玩味，也不出声安慰，就这样静静看着她哭。
半刻不到，安蕴止住泪意，萧戕短刀下落，干利剁下尸首的食指。
热血溅在眉间，“张大宝”抬头一看，一具男尸藏在头顶，火苗仔细一寸一照，整个洞内的场景，完全显现。
头顶，墙面，脚下的土地，或多或少埋着几具尸首。
蹲下仔细观察尸体，衣物尽褪，都是男尸，洞内阴凉，尸斑生出速度不快，隐隐可见皮肉下的淤紫。
铁铲挖开一些，尸首胸口圆滚鼓起，胸口腹部侧边被人切开，“张大宝”心中默念得罪了，伸进切口摸索。
带着对尸体的敬意，动作不大，尸体五脏俱全，靠近心脏位置藏有几块硬物，触感滑腻滑润，不像是凶器一类。
满手腥血，取出一看。
烛火细微，洞内空气稀少，前方留有喘气的洞口，被人堵去一半，显然是要将洞内的事隐瞒到底。
“张大宝”借住微弱的烛光，看清石块大致模样，半白半红，碎肉覆在面上，血水滴在地面，
角落留有一件旧衣，在上面擦拭几下，认出这和身上官府发的衣物相同，看清石块模样，一块半白半红的玉块，纯度不高，裂纹棉针居多，被血水一养，不值钱的裂缝棉针斑红错落有致，多增几分神秘。
“张大宝”眸光一闪，回想这些天不断的挖凿，一直要找的只怕就是……
血玉？
血玉藏于深山地底，他们见挖不出血玉，毁尸养玉，企图用人血作为染色的颜料。
怪不得服役要走水路，跨省联役，带眼布，驱逐观看百姓。
提防节外生枝，不让人认出他们，将来毁尸灭迹更为顺当。
还没来得细想其中关联，就听旁边洞穴一震，脚步一歪，连带他也不慎跌倒，火折子滚到一处，空气流通不顺，火苗飞速熄灭。
洞内一片黑暗，稳住身形，贴身靠着洞墙，摸索着往外走动，不见五指，听感会成为人体最大的感知器官，“轰”的一声，耳边传来声声惨叫，陈师傅最先的“不要乱”，随着落石砸下，也都化为呜咽。
“恭喜啊！恭喜！”
“令公子高中探花，恭喜啊！”
“犬子无才，承蒙各位族老从小照应！”安濯一早就在府门迎宾，安氏一族自是不必说，来的最早。姒家那小子殿试前去了外地，巡视产业，托姜泽柔这个表妹登门贺喜，萧家有模有样放任萧明出门理事。
安濯夫妇这一早上的功夫，脸都笑僵了，唱礼单的庆贺声不休，安蕴修钦点探花，之前不认识的商户和一些叫不上名的官员纷纷来参加他的宴席。
这场面可要把当朝阁相的公子，杨状元给比下去。
安濯拱手左右迎客，低头一看，面前立着一个眼生的小人。
他亲眼看着萧明那小子抓了一大把糖果进席，这哪又冒出个八岁不到的孩童。
莫不是谁家随席的商/官员，走丢了？
小孩身后跟着一个长须黑目的随从先生，率先拱手贺道：“恭贺安公子高中探花，主家不得空前来，遂带来小公子前来。”道完客套，递给安濯一封手信。
手信简单两句：“金蟾折桂，不负师望。”
安濯忙合上手信，揣进兜里，亲自迎着人进去。
不负师望自是不必言说，指的是恩师高照，更让他如此恐慌的是左下方私印。
一省巡抚，封疆大吏，非翰林不能出任，虽不在京州，手中掌握两水之乡，两水灌溉越州百姓，水田居多。
最是利于插桑养蚕。
开年他就接到海外新增的四十万丝绸订单，宫里二十万，若是能从越州入手，各省协调，不出一年，连本带利也能富裕几万匹。
对儿子官运亦有助益。
①:出自王阳明《知行录》
作者有话说
显示所有文的作话
第27章 第 27 章
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读