一夜灯光如霞。
“娘亲……”
土豆缓缓睁眼，脸颊和耳垂处的红晕经过一夜的捂汗，退了下去，干涸的汗液夹着后褥，身上的衣物尽数贴上皮肤，全身黏糊糊的，土豆不适的扭了扭屁股，抬腿想踢。
却没打开。
“欸，娘在呢。”看见女儿扭动的姿势，张二娘取出叠在她腿下和肩下的被褥，“感觉身上还热不？”动作小心，带着刚睡醒的低哑，两句话，嘟囔的轻巧，像是天边传来的问候。
落在枕边，叫人听的并不真切。
“不热了，舅舅和爹爹找到了吗？”闷了一夜的汗，土豆鼻音浅浅，软糯的发音，叫人心上黏糊糊的。
睡梦中，她好像听见了舅舅的声音，还看见了爹爹为她买了荷叶粑粑。
“还没有，不过有好心人帮娘亲和土豆找他们了。”张二娘扶起土豆，靠在床头，端起园凳上的药碗，吹了吹，散开热气，一口一口细喂着，“土豆还记得楼上帮我们说话的两个大哥哥吗？”
“嗯！”土豆小口小口喝着汤药，被这药碗苦的舌头打卷，笑脸扭成一团，看着母亲脸上紧凑的担忧，试着放松，努力不让两个眼睛被这药苦的再堆成一块，笑声点头，转移自己对苦药的注意力，：“抱我的大哥哥力气好大！”记忆中一只手抱起自己的人不多，娘亲算一个，爹爹都是两只手扶着自己，舅舅身体不好没有抱过。
“还有一个大哥哥，她脸上的面具好漂亮，布灵布灵的会发光哦。”生病前，她就一直盯着姒兰君的面具看，银白色的面具，款式简约，没有什么太大的花纹，紧紧包住右边颧骨上的半张脸，衬得她左边那张脸像刚出炉的白面馒头一样嫩滑。
小肚子窜动两声，又惦记上馒头。
“是这两个好心的大哥哥，要帮我们找舅舅和爹爹吗？”土豆对这两个大哥哥的印象不错，两个大哥哥和围着欺负她们的坏人不同，大哥哥抱起自己的时候，很用力，很用力，可自己却感觉不到一丝疼痛。
还给了自己和母亲住的地方。
不喜欢就见鬼了！
张二娘听她这样问，疑惑一瞬，是？
好像又不是？
她把沈鹤安的剑抵给姒兰君，也算做是付钱，做了买卖？
不过，不得不承认，她们两个不是坏人。
对上土豆那双欢喜的眼眸，张二娘咽了咽口唾沫，放下药碗，“是，两个大哥哥帮我们找爹爹和舅舅。”
“太好了！”
天色泛白，悠凉的春风流进屋子，床帘微晃，屋子里的血气散了几分。
姒兰君抬手推开一些窗户，让春风更快的流动。
走近床畔。
“谁！” 蓝玉坐在沈鹤安床头，撑着头打着盹，听见身旁有人靠近，下意识摸紧床尾被褥下的匕首，“主子？”手腕一掀，匕首出鞘，寒光波射窗框，一息之间，耳边碎发斩下。
“我来看看。”王大夫收了银票，在屋里待了一夜，蓝玉守在床边给他掌灯，小刀把伤口上的血痂一块块挑开，一些血痂接过磋磨模糊的不成样子，临边就是雍黄的脓疱。
挑开血痂，王大夫再用大小不一的银针一块块挑开脓疱，表皮上的脓疱好处理，刺穿再用指板按压挤出。
瞧着王大夫这不急不慢排挤脓液的悠闲动作，这老大夫看着老态龙钟，两眼昏花，做起事来，专心细致，挑痂刺脓，手都没有抖过一下。
蓝玉本就不想让沈鹤安活着，当初自己那一剑就是为了给主子出气，心软留了他的性命。
现在看来，做事不够狠辣。
“大夫，按你这挤的手法，怕是天亮了都不一定挤完，我来帮你。”
提出建议不到三秒，大夫严声厉斥他，把人命当儿戏，关键时刻，王大夫也不复先前软糯怯生的模样。
人不老了，眸色清亮些许，直勾勾盯着床上病患。
既收了钱，也拖了他，好死赖活，他也得试上一把！
挤完这些脓疮，王大夫额头早已满汗横流，汗珠顺着眉心流向人中，顾不上擦拭，王大夫抬舌舔下。
“王大夫辛苦了。”一张温凉的棉布擦拭汗珠，擦拭后，姒兰君退回一旁清洗棉帕，不再开口打扰。
接下来才是重头戏，只见王大夫从药箱取出瓷瓶灌进沈鹤安嘴里，等待一会，再用小刀一点点割开嫩红的新肉，刺啦间，床上人疼的双唇紧抿，眉心急蹙一会。
好在事先灌了药，没太大闹的动作。
嫩红的皮肉翻开，浓稠的血腥掺和脓液的腥臭，床榻瞬时就被染红，棉帕换了一块又一块，白净的棉帕擦拭途中，一粘上就被血水撕染。
木盆里的水，换了一盆又一盆，重叠的水纹，分不清它本来的样貌。
“咔嚓”一声，线丝剪断。
长达几个时辰，惊心波涌的缝合终于是结束了。
“王大夫辛苦了，真不愧是京州来的医师。”蓝玉举着油灯，手臂没有知觉，索性坐在地上休息，姒兰君给两人递上一块棉帕，帮着收拾药箱。
“听万月楼老鸨说，您孙女在京州的望月楼给姑娘们坐诊，人人乐赞，继承您的衣钵。”银针放进布袋，卷起捆好，“望月楼的老鸨是我的旧识，今日事后，我会传话让她早日和您团聚。”恩威并施，昨天蓝玉和自己对这位王大夫施压太多，难保他收了银两，心里惧怕反水，万月楼作为望月楼的分牌，做事放人也是要听上面的安排，王大夫又是望月楼安排下来的，就算他全心全意给姑娘们看诊，老鸨体谅他想和孙女见面的心思，没有上面的松口，她也不能越级提出。
恩情啊，就是这样说不通的。
利于你时，它就是怎么也报答不够，不利时，就是个闷火包。
不知道那一天，自燃，爆炸。
她和王大夫就是这样闷火的处境。
“好姐姐，你也是个聪慧自醒的人，在这楼里看的事也多了，何必如此放不下？”王小大夫把完脉，摇头劝道。
牵肠挂肚，多是恩情使然。
因心而论，情真难悔。
“楚凝姐姐？”王小大夫挥了挥手。
“王小大夫。”楚凝回过神，微笑着，脑里还记着扶桑在她面前，阴阳的那句：姒家主给新欢请医看病，你的一片痴情付之东流了。回忆道：“王小大夫和王老大夫分离许久，会想念家人吗？”
王小大夫：“楚凝姐姐，说句心里话，不想是假的，爷爷在越州忙上一阵子，很快就会回来了，也不算太想。”
至少望月楼的老鸨，每次在她问爷爷什么时候回来，是这样告诉自己的。
京州达官显贵众多，对看病大夫挑些，爷爷一大把年纪，放到外面，开个医馆，世人还会称上一句，杏林圣手。
处在花楼，多少名声就有些不干净。
身在何地，往往不能依着自己的心迹而选，多少也会受到处境波及。
常逛花楼的儒生醉酒，口中时常念叨：王侯将相宁有种乎。
可怜这不过都是一些氏族子弟闲论古今，用于不服依靠家世升官者的调侃，被这些沉溺温柔乡的儒生，用于作为逃避现实的借口。
若，真到王侯将相宁有种乎的美好地步，也不会传有有朱门酒肉臭，路有冻死骨一类的诗词唱绘。
王小大夫抿开唇角，努力让自己的表情，看着平静一些，语气轻松，“楚凝姐姐怎么这样问？是还在想那件事吗？”月初几日，楼里的姑娘都会待休一日，由她和其余几个楼里的坐诊大夫，把脉号诊。
确保身体无恙，有病就医。
更是防着，那些错了注意，伙同小厮，轻信浪徒的姑娘，珠胎暗结，谎瞒不报。
玷污了自己的身子不说，延误楼里的生意，堵上自己的前程，平白便宜一群臭男人。
“楼里的男人和楼外男人并无两样，多少是瞒着家里的老母亲眷，倾家荡产也只为这骨肉之欢，姐姐何苦沉溺其中？”
“世人常说情深似海，海水滔滔，多少女子就是受了男子情意绵长的蛊惑，投身溺海，尸骨无存。”
“楚凝姐姐，你可不要赌上自己的前程啊！”
“姑娘可看好了？”门外响起老鸨的询问，王小大夫平复好情绪，扯出一个轻松的笑脸，打开门挡住楚凝愁态的身影，“妈妈来了，春寒反复，来势猛猛，楚姐姐贪凉，开大窗，一不留神受了些寒，吃上几贴药就够了。”
“我的儿，怎么一夜不见，小脸就生的如此憔悴？”老鸨点头，照往对王小大夫送去一个笑脸，走近屋内，直奔床前，“扶桑那小子贴身跟着，出了这样的事，也不知道早来告诉我。”挤出几颗眼泪，噎声道：“我的儿啊，你要是有什么差池，莫说妈妈我心里跟刀搅似的，杨公子只怕也是丢了半条命去了。”
果然还是为了楼里的生意。
王小大夫暗哼。
似是王小大夫在场，在这个关头说这个不好，老鸨立马调转口风，探了探被褥厚实，语重心长道：“姒当家的这一路去了越州，知道我没有照顾好你，只怕也是心内难安。”
“所幸，姒当家的离京前，带话来，说你有什么事，事无大小随时找萧少当家的，按理，我也该给她传句话通知一声。”
“妈妈，别。”楚凝听到姒兰君离京前，吩咐留下的话，喉间又涩有胀，急声阻拦，“萧少家主姨父安家，如今高中探花，深受皇上喜爱，皇恩浩荡，宫里新增了不少丝绸订单，萧家跟着沾了不少的光，揽得一份给宫内烧制喜瓷的订单，萧少家主自是自顾不暇。”
“王小大夫也说了，略感风寒，不重的，已经叫扶桑去抓药了，妈妈不必担心。”
明白楚凝姐姐这是不想把身体不适的真实原因告诉老鸨，王小大夫接话：“妈妈放心，我虽比不上爷爷见多识广，医术超群，也算从小您看着长大的，楼里的姐姐也是拿我当妹妹待，我自个也把她们当做我的亲姐姐，哪有看着亲姐受苦，当妹妹的不尽心的道理？”
二人一唱一和，老鸨暂时按下传报的心思。
亲昵握住楚凝双手，为她取暖，缕清披散的青丝，“我的儿说的有理，看我急的都说胡话了。”拍了拍她的手安慰，“萧少家主有了安家这个好妯娌，得了宫里的恩惠，自是忙的脚不沾地，我们这点小事，哪能拿去讨人家的嫌，这让外人看了，还以为你和姒家主有嫌隙。”
“妈妈……”楚凝略笑了笑，望了眼她身后的王小大夫，欲言又止。
老鸨在这楼里混了那么久，楚凝是她半路接手的姑娘，多少也是明白她的心思，“王小大夫，你先回去吧，扶桑那小子熬药，你也去旁边看着点，臭小子做事最是毛手毛脚，仔细别把我炉子浇了。”
“是。” 王小大夫不放心的看了眼面色病白的楚凝姐姐，自己还存了很多宽慰的话没说，无奈提着药箱离去。
扶桑除了给楚凝当个近身护卫，保护她的安全，后夜客人多，偶尔还是要去后厨帮着婆子洗碗，一个大好七尺男儿，干这种妇人家务，多少也带有一丝羞辱的意思。
扶桑是伙同沈鹤安查封望月楼的，就算最后望月楼不到半月就重开，沈鹤安倒台，官府也给了一些补银。
扶桑由姒兰君出面，引荐过来做事。
做事认真，也不红脸，吃苦耐怨。
还是不能完全抵消她对这件事的怨气。
洗洗碗某种程度上也算是泄愤。
不让他去倒夜香，已经是天大的恩典。
其实老鸨也想过……
整的太出格，怕是两边都不好交代。
沈鹤安是倒台了，昔日辉煌沈国公不复从前，沈家和皇上的情分还在。
保不准那日臭小子的旧主，卷土袭来。
不容小觑！
“我的儿，可渴了？妈妈这就给你倒水，老鸨起身倒了一杯水水，细声拍着她后背喂着，恍惚间，二人真存有几分舐犊情深的濡沫。
这份掺杂利益纠纷的虚渺情感，一息不倒，就被楚凝接下来一番话，胎死腹中。
“万月楼的妈妈近日传了话过来。” 望月楼和万月楼之间相隔千里，传递信息自有一套隐秘的章法，前些天夜里万月楼突开顶楼的事，三日后传回京州，今晨一早，消息就到她手中。
老鸨一听，心中一警，面上不显，放缓拍背的力度，细声哄着，“我的儿，万月楼的妈妈传了什么话？还要特意支开你张小妹妹来说？”
“妈妈，张小大夫如今已过了及笄的年纪，起先妈妈把张老大夫派去万月楼，也是为了帮衬那边的意思，张老大夫看诊三年，稳定情况，张小大夫二人团聚，赎身。”
“昨日万月楼的妈妈来信说。”
“咳咳......”
“我的儿，慢慢说着，万月楼那边说了什么，惹得你如此急躁，若是有什么不得当的请求得罪了你，只管告诉妈妈，妈妈替你做主。”老鸨听着，大意也摸出万月楼和王老大夫的心思，盼着早日接回孙女团聚，离开花楼。
这样的请求，万月楼那边不同自己商量，借了楚凝的口说出，是拿定她会无条件依着花魁娘子？
方才几分舐犊情深的意境，顷刻淡去。
好不容易养出一个打小眼皮子底下长大的，知根知底的姑娘。
模样不算出挑，难为医术精湛，比不上她爷爷经验足，实算一个天赋之人。
大栎，坐诊问医多是男子。
从医女子不多，世人也不会轻信一个妇宅天地的女子，识得百草千方。
王小大夫留在花楼，也不用她和楼里的姑娘接客，大家都是女子，看起病来，也多方便。
哪能凭着万月楼几句话就放人。
“妈妈，如今楼内生意是愈发好了，姑娘们也多了，王小大夫渐渐大了，许多事不该她看，万月楼那边几次提起王老大夫身体抱恙，老眼昏花，牵挂孙女，几次下药不准，做事不得效益。”
“何不借此机会，把王小大夫送到王老大夫那边，楼内除了王小大夫，也有你买来跟在王老大夫，自幼学医的几个小大夫，一来全了爷孙牵挂，二来也是彰显妈妈您允诺的气度。”
“我知道妈妈这颗心是最软的，妈妈好吃好喝养着我们，连一些瞒着和外客生下孩子的姑娘，妈妈嘴上怪罪，手上收留，换做她人，只怕早就把她扔出门去，哪还有一口饭吃的机会？”
楚凝说着恭维的话，老鸨面上动容，松缓了态度，眼中掖着泪，心底还是不太相信，“我的儿，说了那么多，怕是还没说到头吧？”
“妈妈英明，楚凝受妈妈照拂度日，从来没有求过妈妈什么，这回求妈妈放王小大夫去王老大夫那，也是装了自己的极大的私心。”
“我的儿，都是自家骨肉，那有什么可求不可求的，你可不得瞒着妈妈。”
埋下头，楚凝用手帕掩住鼻尖轻咳，“不满您说，自从三年前我被姒家主救下，早已对她芳心暗许，此生非她不嫁。”
“姒家主现在越州，前几天夜里万月突开的顶楼，就是她，带走了一位入楼不久的姑娘，彻夜未归，夜里又请了王老大夫去看诊，对外说是不小心磕破了相，只怕是......”楚凝把话留了半截，老鸨颔首，拍拍肩膀。
姒兰君的脾性，在京州是出了名的温和，无论大小事务，绝不轻易动火，前一个月张家闹事，把刘铺头给招去了，事后打听，也没见她受辱动手打人，一直忍到刘铺头来了才依理明言。
不骄不躁，温润如玉，堪比世家大族子弟。
就是长的嫩了些。
不太贴合她的年纪身份。
“你是怕姒家主有了她，就不来找你？”男人最是喜新厌旧，还没吃到手时，总时软声细语哄着，千银万金的捧着，一旦吃干抹净，提上裤子，什么海誓山盟，不离不弃的誓言。
活像□□臭水沟下的二两赘肉，没脊柱的败烂玩意。
呸！
“扶不起来的阿斗！”
“王小大夫去了，还能帮我盯着些动静，若是姒家主果真要带那女子回来，没人通气，等到那日，这梨香院怕是要比冷宫还不如。”
“还不如学做一回杜丽娘。”
“咳咳咳......”
这话给老鸨吓的一呛，“哎哟我的儿啊！你怎么就捡这这丧气话呢！杜丽娘是个时运不济，鬼话神说的主，你是谁啊，你是这京州地界赫赫有名的花魁娘子，外头那些攒破脑袋都要挤进来的男人，一掷千金就为了看你一眼。”
“男人嘛，总是吃着碗里看着锅里的，姒家主心里要真是没有你，何必一年好几千两金子养着你。”
“虽说楼里出去的姑娘名声不大好，琴棋书画不比那些官家小姐差，我可听说安家那丫头这些年一直想和姒家主结亲，可人家就独独不爱搭理她。”手帕擦泪，“你有姒家主和萧少家主护着，还有个杨公子这样的好友，身边又新得一个沈家旧仆扶桑，改天皇上一下令把沈大人再召回京，扶桑回去后也是会惦记你的恩情。”放下手帕，老鸨欣慰的挤出一丝真诚的笑容，“我的儿啊，你的好日子还在后头呢。”
沈鹤安能不能回得来，她不知道。
只要扶桑，喂饱饭食，有个暖和地住，不被仇家报复死，已经很仁至义尽了！
想的难听些，沈鹤安这条道，半路被人截了，走不通。
姒兰君每年给她的几千两黄金，实打实的黄货，萧家和安家眼瞅着升势，她没什么门道介入，手头就楚凝这条路子，抓准姒家，萧家也会卖个面子。
安蕴之前是个不安分，常来楼里打听楚凝，安家高中探花的大公子，之前见过一面，对楚凝的态度算不上讨厌。
是个墨守成规的主。
最近不是传言，姒家那位幼年逝母的表小姐，这几日忙着认义父了吗？
“王大夫怎么说？”姒兰君撩开床帘，站在床前，仔细描绘沈鹤安的仪容，比初遇的歪嘴斜眉舒心多了，少了几分刺人的刁芒，躺在床上，一动不动，带有几分死人的安详。
怪不错的。
剪完线头，王大夫顺带演示一把面骨移位的手法，远远看着，姒兰君不得不感慨王老大夫手法熟练，推筋错骨，讲究就是快准狠，按错一步，稍不留心，就好落下下个歪嘴瘫面的后果。
沈鹤安却是没这个顾虑，下的都是狠手。
歪嘴斜眉，怎么难看怎么来。
“王老大夫刚来看过，说等上几个时辰，就没事了。”蓝玉及时收回匕首，这些天他举了数次油灯，王老大夫眼神不好，有时一举就是大半日，手膀子酸的发胀，枕在床尾，醒来手心发麻，抽刀速度慢了些，不然，掉的就不是头发那么简单。
揉着发胀发麻的手心，不服气道：“也不知道这位沈大人上辈子修了什么福，受那么重的伤还没死呢。”
“你似乎很想他死？”
“当然。”蓝玉也不含糊，大方承认自己的心思，“他不是喜欢仗着自己巡按的身份压人？风水轮流转，也到了他吃苦的日子。”
“这就是你瞒着我伤人的原因？”床帘挂在钩上，姒兰君坐在床边，瞥过王老大夫，提及阴雨天就会发颤的左手，审问的目光静静刺向蓝玉。
“主子，那日的事，事发突然，我按着主子的吩咐一路跟在沈大人身后，夜路他投了客栈，不知怎么地，冲出来几个蒙面的刺客。”温静的一句质问，好比一把软刀，慢慢磨着他的肩臂，蓝玉半跪下身，不敢与她对视。
“沈大人手中有主子相赠的宝剑，以一敌三，终归还是落了下风。”
“蓝玉也是害怕自己一路跟踪他的事泄露。”
“你就加入杀手？”姒兰君直接把他的话截下，点明中心。
蓝玉：“是，只有不同来路的杀手出现，那边的人摸不清路数，才会心有顾忌离开。”
“替沈大人吸引注意力，我也和他们交手，对方实力不俗，交手时不甚被砍伤。”蓝玉撩开一截衣袖，淡粉色的疤痕在淡黄的皮色上并不突出，和榻上这位相比，简直就是小巫见大巫。
姒兰君：“起来吧。”
“还记得招娣那位好友送我们出山透露的那些话吗？”
得到松口起身，放下袖口，回想着，“主子是说她们挖笋，带着沈大人回来的小路上，听见的脚步声？”理好袖口，蓝玉很快就从那夜的交谈中，找出关键信息。
姒兰君起身把床帘重新放下，坐在靠窗的方案前，点头，把从张二娘那边寻亲的信息说给他听。
“这？”
“大人，韩芒那小子骨头硬的很，小的们按照吩咐，饿了他好几天，他不肯说出“张大宝”一点信息。”
“小的们怕......”
“妈的，怕什么？说！”乡首没他磨蹭的好脾气，闭眼躺在软榻，守了那么多天的山，卖药茶的钱还不够他塞牙缝。
偏偏这事还不能让上头人知道，偷偷的办，有钱也不能大手花出去，窝在这鸟不拉屎的地方，憋死他了！
手下人哆嗦一下，试探提议，“小的们是怕，好歹也是通判大人放进衙门的，要是在我们手里有什么不是，通判大人怪罪下来......”
“没留什么外伤吧？”
手下人，头摇的滚浪，“没有没有，我们都听首兵大人的，不给粮米，该发的东西都有，屋子里暖和着，保准他连咳嗽都没声。”
“那就好。”闭上眼，思考怎么安置这个麻烦。
等等！
咳嗽都没声，这算什么形容？
乡首瞬间反应过来，猛的睁开眼，打挺式的坐直身子，咳嗽都没声，那不就是快要饿死了吗！
抬脚踹去，“蠢货，你他妈，是想害死老子！好夺位吗！还不快去叫人给我好生服侍，真要饿死了人，大家都完犊子，脱了这层皮，回家抱孩子去！”
“守卫大哥，草民求见知府大人。”
“去去去......”那守卫傲气抬颚，不耐烦指了指对门外墙斜角，“要见知府大人，得排队。”
姒兰君顺着他的话望去，外墙斜角蹲了几个同样求见的客商，全都用一种几近怜悯的目光扫量着她。
大概是没收钱的缘故，守卫比头次来态度恶劣些，姒兰君笑了笑，也不尴尬，“原是我不对，没有事先禀报知府大人前来拜访。”怀中拿出官贴。
守卫也不看她手中是何物件，见她右脸盖着面具，衣着素净，想是没钱医治恶疮的穷主，抬手阻挡，“别拿你这破玩意在我们眼前转悠，看清楚我们可是巡抚大人调来的兵，比不上知府大人耳根子软，用钱就能塞住。”
这话亏得也太直白，不知是损知府大人，还是夸巡抚大人。
知府门外的守卫通常按班就次，今儿突然换了巡抚衙门的亲兵。
不是什么好兆头。
抬眼望了望天色。
顶空层云重重，日头躲进云层不出，整片天空都是阴色的。
姒兰君闻言依旧笑着，递交官帖的动作就这样举着，大有一副你不接我不消停的意思。
“诶？我说你这人是不是听不懂人话，要见知府大人，去那边排队！”
姒兰君又看了眼墙边，配合点了点头，高举的动作不变。
门口的守卫被她这幅倔强的模样惹恼，伸手就要去推她。
守卫走下石阶，还是门内的一个穿着官服模样的，闻见门前喧闹，多问了一句。
“怎么了，吵吵嚷嚷的，这是知府衙门不是菜市场，让人见了，都像什么笑话！”
“通判大人。”守卫回头见是他来了，顾不上赶人，斜了她一眼，低头行礼，好生说道：“这人想求见知府大人，小的叫她去排队，谁知她是一个坏脑子的，听不懂人话，举着东西就想贿赂我们，小的怕冲撞了大人，正要赶她呢。”
通判一听，也来了兴趣，“哦？大庭广众，府衙之下，就有人敢藐视王法，贿赂朝廷士兵。”
“让我看看是谁有那么大的胆子！”
走出门，通判站在守卫原先的位置，见她高举物件，右脸带着面具，穿着素净，以为是守卫口中所说走贿赂门道的，物件里夹了银票这类的物件，夺过细看，半晌，展眉笑道：“原来是京州来的贵客，有失远迎，有失远迎。”
“不敢。”
守卫听通判大人口中的贵客二字，凶拽赶人的话一滞，埋在嗓子眼，噎的他眼球瞪圆，难以置信的回看石阶上的通判。
通判拢上官贴，厉声道：“这是官贴，你在巡抚衙门当了多久的差，有拜贴要递交内堂的规矩都忘了吗？下了值，自个去领班那领罚。”
厉斥完不懂规矩的守卫，通判退后两步，伸手引往内堂，“请。”
“今早知府大人得知，您在越州的消息，就在后堂等您。”
“不用去门房等候吗？”姒兰君跟在通判身后，进入府衙大门，左右门房讨论声也不闲着。
“门房那种腌臜地界，那是您这种尊贵的人能待的，知府大人怕您换了地界，睡的不踏实，也就没派人去万永客栈打扰您。”
“本想着晚些时候亲自去接您，没想到刚出门，您自个就先到了，实在是我们的不是。”
万永客栈入住填的信息是蓝玉，拿得出经商文书，确认完身份，不到非常时刻，万永客栈是不会私自去查每个客人详细信息。
除非是官府犯事羁拿的犯人，客栈预留的信息也就成为帮衬的有关证据。
对张二娘说的那番考查户籍的话，就是哄她给剑的胡诌的。
万月楼突开顶楼接待神秘贵客的消息，不胫而走，一个时辰不到，大街小巷传开了，官府核问的时间紧随其后。
她人在越州的事，不久就会被官府知晓。
还不如自个送上门来，当面听听他们想耍什么心思。
听这通判的态度，整个知府府衙连带巡抚大人那边，怕是对她入越州的事，人尽皆知。
长廊青丽，来回折转。
“府尊，姒家主到了。”通判把人带进后堂，通报一声，退身离去。
一道绯红色官服负手背对而立。
“知府大人。”姒兰君抬手作揖，内堂清简，搁放几块黄花梨做的圆椅桌案，墙上挂有几副临摹的字画。
文清素雅。
“贤侄来了。”知府回过身，视线扫过面具，也不追问，传闻姒家“走私血玉”误抓进狱案子，他也听过一些风语，今儿也不是问个什么。
巡抚衙门调来的兵还在门口守着，进出明细都有人专门记录，内堂待客，他只能加紧时间聊完。
放松态度，客套两句，“坐。”
下人提起茶壶，倒了两杯清茶，轻吹茶面，这位知府大人回忆往昔，“遥想当年你父亲姒老家主还在世时，本官常常同他聊及你，说你性格温和，做事稳重，是他最得意的继承人。”
“你母亲身体如何？”
“家母一切安好，劳大人挂忧。”
“那就好，那就好。”知府点头称好，又问了几句家中情况。
端起茶盏赔笑，和他客套联络几句旧情，心中不禁暗笑他的故作，直切主题，“兰君此次来越州，是替先父看看新品茶叶培育，也是为了后日续约的事。”
“要的要的，天云山那块地自打你父亲开始就定下了十年契约，这几年才到期，和你重新签约，你也算是承蒙父志。”
“不过，最近越州地脉都不安静，连带朝廷下文的几个矿程都停了工，服役的人遭了难，不知是不是触犯神明，官府考虑百姓安危，这才围了山。”
“竟有这事？” 姒兰君假作惊讶一瞬，满心切愤，“关乎朝廷矿程大事，停工遭难，可万万不能含糊，知府大人心系百姓，实乃百姓之福，外面那些人竟还传出知府大人要把续约的土地占为己有，伙同其他客商一同二次变卖土地的谣言！”
“胡说！”知府拍案激愤，面上转过一丝尴意，清了清嗓子，“你我都知，合约早在腊月前就定下，过了官府明路，只待按察院签字即可，那些人的话全当耳旁风，不必在意。”
“是。”
颔首，姒兰君压下嘴角一条极淡的讥讽，由着他继续演戏，转而摆出一副被小人蒙骗的窘状，“为朝廷做工的工人受了难，知府大人必是操碎了心，一时无暇管及这些流言，也不知道这些服役修建的工人如何？”
“不佳，好几个矿洞塌陷，服役的工人没有一个活下来的，可怜了这些人，家中都要残孀老母，这让本官如何和他们交代。”知府似乎真被这事劳尽心猝，揉了揉额角，放出一副为官不易，无可奈何的悲天模样。
姒兰君垂下眼眸，掩住眼底升起的嘲意，继续故作担忧，“好歹也是几条活生生的人命，说走就走，处理不好只怕激起民变，知府大人日后烦心事只会更多。”
“贤侄，还是你懂我的难处，现在人没了，尸首都被压在里面，一时半会不能去挖，只能想办法求朝廷都拨些款下来，慰籍受难的家属。”
“等到朝廷下令拨款怕是不行。”
“依你之言，这事？”知府放缓揉捏的速度，直直望着堂下不过十九的少年，眼底攒压的兴奋，几乎压不住的咕噜出了头。
姒兰君抿上一口茶水，缓缓说道：“越州距离京州千里之远，矿洞失修的事，一轮轮折子递交上去，只怕再快也是下月的事，服役的家属多数不是富裕的家底，大多指着每月朝廷给的补贴开锅。一下断了钱粮，只怕是要饿死人。”
朝廷每月补给服役家属银两，依着人头凑数，县里的官府还会派人帮忙一同种地。
朝廷决策是好的，真叫到这些人手里，回到百姓手中，能有几成，成了一个未知的赌数。
三分之一？
十分之一？
全看当权人的心情。
这回赈难抚恤已故工人家属的银钱，过了朝廷的明路，发到地方衙门，从上自下，关关盘剥。
莫说买粮米度日。
就怕把家里多出的人卖了，也不够吃的。
这位知府在这个位置上当了十数载，自然也是明白这个道理，见她聊到钱上，放下手，无奈说道：“慰籍家属的灾银，朝廷自有定夺，难情要抚，百姓不能饿死，官府一下拿不出那么多钱，垫给家属，安排一些大户捐款，怕是远水解不了近渴。”
有钱，他也不愿意垫。
知府闭眼拧眉，悄悄睁开一隙眼缝，往人身上扫去，希望她给一个提议。
最好能替他直接解决这个麻烦。
也不枉他在这等了她一个上午。
“是啊，受难的家属和天云山被封的茶农，都等着官府的命令。”姒兰君眼眸依旧半垂抿茶，没有抬头，装作听不出他的暗示，摇头无奈感慨。
见她不上道，知府睁开眼，率先退一步，吩咐人去取文书，抛出话题，“贤侄是来去通决文书的吧？文书早就盖好章，伯父担心你舟车劳顿，也就没好派人前去打搅。”
“茶山那边好说，过了这几日，事态稳定了，就可以撤兵，矿洞受难的家属，就有些难了。”
书办取来文书，不急着给她，站在知府身后，姒兰君这下也算彻底明白，为何刻意会在内堂见面的缘故，敢情用自己的钱买朝廷的章，给他擦屁股博美名，“伯父若不嫌弃，兰君手中还有些银两暂时拿去应急，稳定民心，也算给朝廷百姓一个交代不是？”
只怕她不拿钱，走得出内堂，也跨不出大门那道槛。
“官府的事，怎么好要贤侄你的钱。”知府揭开茶盖，嘴上说着拒绝，斜眼递给书办一个眼神。
书办心领神会，上前递交文书，姒兰君也上道，不再装傻，诚恳说道：“兰君初到越州自然也是懂的入乡随俗的道理，知府大人和家父又是故交，那我也算半个越州人，帮帮自家伯父，于情于理也不算什么大事。”
二人你推我往，又是客气好一会，“好，伯父就收下了，关于茶山变卖的谣言，你不要搭理，明日你就只管进山，伯父替你应下这个口子。”
“谢伯父。”
晌日当空，喝完茶，离开知府大门，直步回去客栈。
“我家公子这些日子惦记你的事，打听到一个人，不知道是不是，你且来瞧瞧。”张二娘喂完土豆米粥，蓝玉就在门外请去认亲。
恍惚中，暖被被人掀开，凉风袭入，脑海中残旧的场景渐稀渐深。
先皇临朝三十余年的春日，彼时沈家还未流放。
春日晖晖，年幼初入国子监念书的沈鹤安抱着课本，一身银灰色麒麟长袍，腰间佩着一枚墨绿色麒麟花纹玉佩，水头充足，雕刻精细，身后跟着两个随从，小步踩着青色石子，忽而瞧见长亭拐角处一角暖红色衣袍，眸色一亮，小跑过去。“怀安哥哥！”
“鹤安来了。” 顾怀安故作老练的环臂点头，头戴金冠，身着暖红金线密织五爪龙袍，脚下黑金团密龙靴，好不气派。
腰间挂着和他相同的麒麟玉佩。
宫中能用团龙密纹服饰除了太子，就只有顾怀安一人。
老祖宗的规矩：坐朝之君不立太子，先皇特许他的规格和太子一致。
无疑是在对外宣扬，顾怀安是大栎将来的太子。
顾怀安比他大上三岁，德妃娘娘是他姨母，每次见他，沈鹤安不自觉叫上一句哥哥，顾怀安也不拘着礼纠正。
一高一低的身影绕着长亭池畔走着，日光照落，脚下长影越拉越斜，身后跟随的随从从两个分为两列。
顾怀安：“谢师傅和母妃已经在给我物色侍奉的人，鹤安喜欢什么样的夫人？”
“不娇纵。”
“怎么？是怕受欺负吗？”停下脚步，顾怀安拍了拍他的后肩，撑腰道：“有我给你做主，看谁敢欺负本宫的弟弟！”
“不。”沈鹤安摇摇头，细嫩的小脸生起一片红晕，就像长亭池边含羞待放的花苞，低头解释：“不是京州娇小姐不好。”
“那是什么？”顾怀安不明白，沈鹤安是父皇和母妃的侄子，沈国公的独子，未来皇帝的表弟。
单独拿出一重身份，也狗别家艳羡十辈子。
还会怕未来媳妇不成？
沈鹤安夹紧怀中课本，明白表哥这是给自己撑腰，细声说道： “我不太会哄人，如果可以选，我希望日后的妻子会骑马，聪明一点，也不要太聪明，我怕吵不过她。”拇指悄悄扣动课本，“我日后是要入内阁辅佐表哥，很忙的，她也要有自己高兴的事做。”
沈父就是一个典型的列子，位列三公之首，时常处理军务，沈母就会做一些自己感兴趣的活计。
夫妻关系和睦，偶有争论，也就肖肖就散了。
许是受了家庭影响，沈鹤安自小向往父母这样的相处模式。
顾怀安：“骑马好，又聪明，京州这样的姑娘不多，鹤安是要娶一个女将军吗？”
大栎禁止女子文考武举。
上哪给他弄女将军去？
绑一个符合条件的，也不是不行。
“我不要将军。”听顾怀安会错了意，晃头解释，“要母亲这样温柔的。”
池畔杨柳轻依，小雨轻潮。
淋漓的雨滴砸入池面，水镜平缓推开，幼时兄弟互亲的场景消散，转而漾平沈母那张流放摧残，枯瘦残黄的面容。
昔日光艳的国公夫人不在，双眼凹进，削瘦若骨，死前忧子之心不消，“鹤安，坚强的活下去。”每说一句，进气就少一分，沈母握紧他的手腕，努力长开大口吸气，仿佛这样就会减缓离去的速度，“母亲不能看见你遇见喜欢的女子，只盼来日清平出白骨，亡魂照青天……”
五指力度松懈，五指垂掉草席，双眼睁大，唇口半开吸气。
死不瞑目。
自从，沈氏一族，黄粱一谢。
一上午浪费在知府衙门，里面看茶不看饭，喝茶也不顶饱，回到客栈，叫人上了几碟小菜。
蓝玉夹了一口菜，放进嘴里，“和主子料想一样，张二娘瞧见那位沈大人一眼，就说这是自己要找的弟弟“张大宝”，我问了三次，她都极为认真。”
“嗯。”得到验证，姒兰君并无惊讶，吹吹热气，慢慢喝着碗里的鱼汤。
梦境遗退，沈鹤安迷迷醒来，歪头撞见床头洗帕子的张二娘，细问之余，也算了解个大概。
劝退张二娘回房照顾土豆。
独自等待姒兰君到来。
日头西斜，推门声响起。
一道素银身影，浅浅靠近。
“沈大人，好久不见。”用完饭，她特意挑了件和初见那一身相近的藏蓝色衣袍，提着食盒，右脸戴着送别时的银色面具，眸色温和，纯良极了。
“果真是你。”沈鹤安看她一副无辜样，心中的提防未消，双臂撑力就想坐起身盘问。
“嘶。”
“沈大人，小心为上，身子最重要。”伸手按在他的后肩，轻轻一捏，沈鹤安眉心一紧，“还有官兵在抓大人你呢。”
沈鹤安：“抓我？我和官府无冤无仇，为何来抓我？姒家主莫非是魇着，我如此无官职在身，姒家主莫要唤错才是。”
“沈大人既不愿意明说，我也装作不知，只是有个疑惑需要沈大人醒来亲自解惑。”
“我该叫你沈鹤安？还是“张大宝”？”
“沈大人不必急着狡辩，听我把困惑说一遍就是。”
“越州知府和家父是旧交，今日我去送通决文书盖章，听得矿洞塌陷，服役的工人死的死伤得伤，听说还丢了一人。”说着，俯身打开食盒，“张二娘拖我寻亲，他的弟弟“张大宝”就在服役名单。”
端出食盒里的清粥，放在圆凳，热气上扬，“我就多问两句，那个人貌似叫……”姒兰君端起粥碗，坐在沈鹤安床头，转动汤勺降温，“逃役之人如同逃兵，家中人需代替服役，直到那人归来，或是老死，实在是可怜。”
““张大宝”服役的矿洞离天云山不远，算着时辰，脚力好能翻过一座山，带伤跑的，最多也是留在半山腰头。”
“遇见沈大人那日就是在山腰头上，你说巧不巧，正巧那日也有府兵来找人，张二娘今日见了你，就说是她的弟弟。”
沈鹤安冷笑，眼眸不屑，歪头避开汤勺，“姒家主真会编故事，把沈某都给绕进去了。”
“好奇嘛，我也没说“张大宝”非是沈大人不可，或许是那对寻亲的母女得了癔症，神志不清，信口雌黄，玷污你的名声，我这就吩咐人把她们赶出去。”
“你想怎样？”听见赶，沈鹤安心头一急，想着土豆刚退热，稍不注意露了分寸。
“沈大人这是？我也是为了你的名声着想。”故作不懂，看他歪头，想是还不饿，收回手，不在意的转动汤勺自顾吃了起来。
“你！”
“大人不必急着表白。”
“罢官的人，冒名顶替服役人员，逃役，这一桩桩一件件单领出来，只怕因沈大人撒惠的张家母女，最后也会遭受牵连。”
“落个欺官下狱的后果。”
“姒家主说了那么久，有什么高见不成？”
“我能有什么高见，凑巧身边缺个人手，暂时有个位置收留来路不明的人。”
“什么人？”沈鹤安心底顿时生起一股不详之意，眼底淬炼如箭，妥协问出。
“沈鹤安和“张大宝”这两重身份，你是不能继续用，官府派兵找你，改名换姓劳动户籍变造，耗时太麻烦了。”
“不如……做我的妾室？适才我让蓝玉去万月楼赎回一个姑娘，你顶替她的位置，官府的追兵也就不会咬着你不放。”
“姒兰君，你公报私仇！”沈鹤安猛的锤动床榻，房间里只剩他气愤的回音。
“沈大人，一个人改头换面容易，动些错骨移筋的小手段，可要用另外一层身份长久的存活还不牵连她人，就难了。”
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