艾西露当然没有伸手去接钱，她只是警惕地盯着突然招揽路人的可疑人员。
少女对上她的目光，缩了缩肩膀，尴尬放下钱袋，眼珠瞟向不远处的木门，然后小声说道：“放心，我不是要你做什么坏事。”
她又凑近几分，“咳嗯……那个……其实我是私家侦探，在做一个秘密调查。”
侦探？艾西露从未想到自己竟然抢先一步遇到侦探，现在她有点兴趣了。
侦探摸索着衣兜，递上一张白色卡片，“这是我的名片。当然，如果您有什么委托，也可以来我店面详谈。我师从大侦探奈什，小到寻找宠物，大到出轨跟踪，我来者不拒。”
艾西露接过名片，白色的小卡片，角落印着朵黑色鸢尾花。
正中用优雅金字，写着来人的身份。
【克拉丽莎·法利黑鸢尾侦探社第三区南第二十街236号2楼】
南第二十街？艾西露挑眉，已经快要靠近郊区了，看来店铺选在了人烟稀疏的偏远地带，那么这就是位事业刚刚起步的小侦探。
艾西露本打算去东三街拜访附近的侦探事务所，虽然她请不起王城有名的大侦探奈什，但是东三街的店铺也是优秀人才的资历之一。
可是看她拿钱请人办事的风格，又不像经济困难的样子，如果能把店铺开在更优秀的位置，应该也不愁客源。
“如果是失踪案谋杀案，我更是欢迎！啊！当然……并不是希望客户遭遇这种烦恼。”侦探克拉丽莎慌忙摆手。“我只是想说，这种麻烦交给我来处理，绝对会给您满意的结果。”
艾西露还是赞叹她的职业习惯，侦探都是这么招揽客户的吗？
“你在付费请人帮你追查线索？”艾西露指指侦探还拿在手中的钱袋。
看着艾西露松口的样子，克拉丽莎眼神露出欣喜，已经打开口袋开始掏出钱币，“哦哦，其实我只是想请你帮个小忙，看到那个门了吗？你只用进到下面的房间，尽量详细地转述我发生的事情。”
“下面有危险吗？”艾西露微微皱眉，她必须确保安全。
侦探避开她询问的眼神，“咳咳，我只能告诉你，可能涉及到邪教仪式……不会有什么危险的，万一有状况，我保证，治安署很快能抵达！”
她最后挺直腰，做出了发誓的姿势，紧握的指间还抓着几枚闪闪发亮的银法币。
艾西露不知道她是如何对王城治安官达到天真的信任，脑海不禁浮现克拉丽莎在治安署认真填写那份报案申请。
“你干嘛不现在直接让治安署捣毁他们？”艾西露有点不明白，如果只是抓捕聚会的异教徒成员，为什么这么大费周章。
克拉丽莎神情严肃，“这……这涉及到核心秘密，今晚的仪式，很可能会有他们重要成员“花豹教士”的出席，圣廷说得放长线钓大鱼。”
“圣廷？”艾西露抓住了侦探的合作方，果然圣廷一直对涅槃之鸟紧咬不放，但就是无法根除这个神秘教团的存在。
克拉丽莎也不打算掩饰自己的失语，吞吞吐吐解释道：“呃……嗯，我接手了圣廷的协助请求，帮忙调查异教徒的活动而已，幸亏他们连预付金都出手阔绰……”
看来侦探接了笔大生意，今晚才能出手阔绰。
艾西露脸上不自觉露出笑容，也许日后可以和这位侦探谈谈合作，至少现在，她们的目的是相同的，“调查涅槃之鸟？”
“你也知道？”克拉丽莎略有惊讶，不过神秘的涅槃之鸟一直在都市报纸的小道消息上流传，有个知道的路人也不奇怪。
“他们为什么把你赶出来？”
克拉丽莎瞪了眼木门，泄气地用脚尖踢着地面石子，“呃，你也看到了……因为我这几个月都追着他们调查，身份有些暴露……看门人认出我了。”
她长叹一口气，“现在我需要找个人代替，刚好遇到了你。”
你可不是刚好遇到……艾西露心中暗暗感叹。
“必须尽快，拜托你帮帮忙吧。”克拉丽莎摆出祈祷的姿态，幼犬般湿漉漉的眼睛乞求着艾西露，“几个月来我终于蹲到入场机会，仪式一旦开始就不允许进入了。”
难得的入场机会？艾西露当然要抓住这张门票。
当然她没有收下预付定金，她也是为了自己的目的帮忙而已，如果不是克拉丽莎，她肯定错过今晚的好戏。
激动的克拉丽莎对她连连道谢后，拉着艾西露钻进离门更远的阴影处。
“你得像我这样伪装一番……”克拉丽莎从挎包里拽出一条灰色头巾。
看来克拉丽莎对今晚的行动专门做了番伪装，看那两位守门人的打扮，更像矿工，或许涅槃之鸟在工人间比较流行？
“拿着，我再把这个工作围裙给你。”她边说边解开围裙背带，递给艾西露。
她又伸手在墙壁上抹了几下，在围裙上捏捏揉皱，很快裙角被沾上灰色污渍，她退后一步欣赏自己的杰作，“之前确实看起来太新了，果然搭配起来太明显了。
克拉丽莎快速打乱艾西露的头发，帮她扎上头巾，“尽量装得像女工一些，还有这个标志，一定要别上。”
她从胸口取下别针，展示到艾西露面前。
是个黄铜的小徽章，雕刻着一只正面张开双翅的知更鸟，即将奋力冲向天空。它展露的胸膛却是空洞的，焰状边缘在胸腔蔓延，有如被烈火掏空身躯。
艾西露想起那把绣金短刀，隐隐觉得鸟形纹饰也有几分相似。如果克拉丽莎已经对涅槃之鸟调查一段时间，手里的有用信息肯定不少。
对于谋杀案和涅槃之鸟的联系，侦探一定比她更有见解，也许今晚之后，带着证物去拜访下侦探社，艾西露暗自做了打算。
克拉丽莎热情解释着，“这是作为他们一员的标志。”一边伸手将别针别到艾西露的领口附近。
艾西露转动身子，侦探对自己的作品还在做细节调整。
“现在可以进去了吗？”艾西露不得不看着她把自己的裙子做旧，只想尽量让她少“糟蹋”几分。
抵着下巴在一旁欣赏的克拉丽莎摇摇头，“要进入仪式现场，还需要‘暗号’。”
暗号？艾西露还在整理领口，看来没有内部人的帮助，即使她找到圣皇冠，也注定无法进入其中。
或许她真的想要更多情报，就只能去找伊比娅进行交易了，这便是情报贩子贩卖信息的手段。
只不过，现在她有了侦探的资源。
克拉丽莎得意叉着腰，“当然，我早就已经拿到了。遇到看门人的时候，要回应他们的暗语。”
她昂着脸，炫耀般一字一顿地说着：“记住，是‘血染黎明’。”
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