第二天一早，言肆去找阿松那几个好大哥，秦铃儿给她带路。
“你都不用去上工吗？”她问。
“现在还早，我只要在店里忙的时候去就行了，就是偶尔一两天不去也没什么。”
“哦。”言肆有时无法理解秦铃儿的自由，但有人带路也好，否则她一个外地人闷头去找，总归麻烦。
很快她就发现刻板印象害死人，本地人也靠不住。
隔着好几里地，言四爷就闻到了一股熟悉的味道，及到了近前，那七零八落坍塌的毫无秩序的坟包、那黄土间处处散落的白骨，以及风中上下飘飞的白幡……无一不在向她昭示着：到家了。
言肆欲言又止，准备带秦铃儿绕路。
她还没来得及开口，秦铃儿已率先踏进坟地，挥手一指这片场子，一笑间露出两个浅浅的梨涡，颇有些得意地介绍道：“穿过这片乱葬岗，再往前走两里多就到了。从镇里出来就是这条路最近，如果不从这里过，就要从后山绕，要多走十几里地呢。”
她热情地向言肆发出邀请：“你站着干什么，走啊。”
“……”，人只要死得够长，真是什么都能见到，言肆问她：“你不害怕吗？”
“啊？这里不是坟地吗？”
“对啊！这里不是坟地吗？”
西风吹过，带来一股腐烂的味道，风中有几声碎裂的枭叫，细听时又像是人的呻吟。
秦铃儿恍然大悟：“女侠，你害怕呀？”
“别怕，都是死人，没什么大不了的，你把眼睛闭上，我牵着你好了。”
言肆的眉心又突突地跳起来，她一言不发，越过秦铃儿走在前方，每一步都恨不得跨出老远，仿佛在贴地飞行。
清脆的笑声从她背后传来：“好好好，我不说了、我不说了还不行吗？哎呀你等等我呀！”
*
两人一直走到镇西的山脚下，迎面见到一围篱笆墙，两间土房，墙倒屋塌，一副荒废已久的模样。
屋外空地上，一个青年面带怒容，正揪着一个乞丐胸前的衣服，一副挥拳要打他的样子——这青年不是别人，居然是陈大官人。
陈堂老早就听到了脚步声，等看清来的是她们，忍不住皱眉冲言肆道：“又是你，怎么哪都有你？”
言肆的表情也不好看：“这话应该我说吧，陈大官人？”
秦铃儿环视一圈，半塌的屋中躺着一个老乞丐，如风箱一般断断续续地穿着粗气，屋外地上也躺着两个乞丐，有一下没一下的抓身上的虱子，眼睛却盯着她们几个不速之客，她和声问：“你们几位有谁认识松哥吗？”
抓虱子的两个人都拿眼睛看被陈堂抓着的那个乞丐，那乞丐一脸无赖相的笑起来：“原来两个美人儿是来找我的，你朱二爷今天真是个香饽饽。”
“你就是朱二？”言肆问：“你最近见过阿松？”
陈堂心中不悦，说道：“阁下总应该有点先来后到吧？”
朱二梗着脖子冲他说：“先来后到个屁，你今天弄死爷爷，爷爷也是不知道！”转头却向秦铃儿和言肆抛了个媚眼，说：“倒是两个美人儿，哥哥最心疼了，让哥哥香一个，哥哥什么都告诉你们。”
陈堂眉毛挑的快要从脸上飞出来，他松开朱二，看着他认真说道：“真看不出来你还有这等胆略，谁你都敢调戏，佩服、佩服！”
朱二没听出他话中的嘲讽，只觉得面上十分有光，居然真就凑到言肆和秦铃儿身边来。他用手指梳梳结块的头发，一副极潇洒倜傥的模样，“美人儿，找你朱二哥有什么事？”
陈堂抱着胳膊靠在土墙上，简直生出几分看戏的心情来了。
言肆与秦铃儿为找阿松而来，都对朱二的轻佻不加理会，秦铃儿问：“跟朱二哥打听一下，你最后一次见到松哥是什么时候？”
“小美人儿这声音听的哥哥都酥了，让哥哥摸摸，哥哥就告诉你松哥儿去哪了。”朱二一边说一边伸手来拉扯秦铃儿，可他连秦铃儿的影子都没碰到，就被言肆抓住胸前破衣，单手拎开了地面。
言肆寒声道：“今日才发现陈大官人的行事做派虽然粗暴，却也自有几分道理。”
陈堂在一旁拱了拱手，给捧了一句：“好说、好说。”
院中有一口废井，深不见底，言肆拎着朱二走到井旁，将他腰搁在井沿，头向下，半身按进井里：“我再问你一遍，见过阿松没有，他去哪了？”
“臭娘们！”那躺着的乞丐见朱二吃了亏，跳起来便向她扑来，刚一挪脚又忽然脑子一转，眼见言肆不好惹，转头向秦铃儿扑去。然而扑过去还未及伸手，腿上忽然凌空挨了一计石子，力道之大将他打的向前栽倒，惨叫一声，扑通跪到了秦铃儿面前，吓了秦铃儿一跳。
陈堂仍靠在墙上，一只手上下掂着另一枚石子，冷笑道：“我劝你要命就老实待着，那位要是动手，你可就不是摔一跤这么便宜了。”
乞丐转头，言肆正冷冷地看着他，一双眼睛如同千丈寒潭，森森凉意深不见底。乞丐在暮春的闷热中打了个寒颤，再也顾不上其他，连滚带爬跑了出去。
言肆一直看着他跑没了影，转头逼视朱二，手松开又抓住，朱二在这一松一抓之间又向井中滑了几尺，大半个人都在井里了，吓得他大叫起来，“女侠饶命！我说、我说！”
“松哥儿就来让小的给打听什么挖心挖肝的事，小的本本分分要饭，平时什么杀人劫道都是小的吹的，小的哪知道这事啊！”
“小的从那之后再没见过松哥儿，有一句假话，天打五雷轰！”
朱二倒悬在井中，头昏脑胀，以为陈堂和她们是一起的，连着他问的事情也竹筒倒豆子交待了：“那位爷，老贾要了一阵子饭就死了，病死的，就埋前头乱葬岗子里了，我发誓，我说的都是真话，饶命啊！”
*
回去时，三人同路。陈堂神色十分落寞，一路都不说话，还有两三里地就要进镇子时，他在一个卖吃食的小摊前停下来，“两位略坐一坐再回去如何？”
言肆看秦铃儿，她点了点头，两人遂坐下来，她们也有许多问题想问陈堂。
陈堂问老板要了两坛烧刀子，言肆以目光询问秦铃儿，她又摇了摇头。
“铃儿不喝，我陪你。”言肆道。
“好！”陈堂给她倒了满满一碗，自己也斟满了一碗，先仰头饮尽了，将碗底亮给她看。
陈塘没有说多余的话，但举止间却透出挑衅之意，言肆端起酒碗，不紧不慢地喝了，也同样冲他扬了扬碗底。
“好酒量！”陈堂称赞了一声，飞快又喝了一碗，言肆拿过酒坛倒满，又是不紧不慢地喝了。两个人就这么互相标着对方，一碗接着一碗，什么菜都没都没吃，仿佛酒鬼上身一般，沉默着各自喝下了两斤烈酒。
陈堂心中苦闷，本就想喝几杯，又想着灌醉了人方便套话，最不济套不出话来，也能让她出出丑找回些场子，存了这样的心思，故而从一开始就喝得飞快。他原本预计最多一两坛就能放倒言肆，可是酒过数巡，言肆面色如常，他干一碗她就跟一碗，仿佛喝水一般，一副可以喝到地老天荒的样子，让他不得不放慢了速度。桌上的酒坛越摆越多，陈堂的眼睛也越瞪越大，终于在又斟满一碗后，端起来犹豫再三，肩膀一塌，放下了酒碗：“不行了，再喝我就真的醉了。”
言肆微一挑眉，仍将手中酒一饮而尽，淡淡地说：“你随意。”
陈堂苦笑一声：“阁下真是克我。”他揉着额头缓了一会，径直问道：“阿松是谁，他怎么会打听人命案子，这镇上有人遇害被挖了心肝吗？”
言肆淡淡地看着他。
这熟悉的目光把他带回了第一次见面时那个寒凉的晚上，陈堂自嘲一笑：“我管不着，是吧？”
他又喝了一口酒，沉默了片刻，望着远处自顾自说起来：“但他打听的那人，可能与我有关。”
“实不相瞒，我本名花堂，山西应县人，五年前我哥哥花存到江南贩卖皮货，一走就再也没有了消息。”
一天夜里，花堂闭门读书，斗室之中凭空一阵阴风吹熄了烛火，两年多不见的大哥满身是血，推门直入，“二弟，你如今只想着读书，可还记得大哥吗？”
“我死的好冤枉，兄弟你要替我报仇！”
“替我报仇！”
花堂猛然苏醒，惊出一头冷汗，原来是自己看书看的累了，不止几时伏案而睡，此刻烛火明明，屋门紧闭，房中哪有哥哥的影子？
第二天晚上，大哥又是满身血污，站在窗外高声哀嚎：“兄弟为什么不理睬我，我死不瞑目啊！”
一连三夜，花存夜夜入梦，要弟弟给他报仇雪恨。
第四天，花堂收拾了行装，拜别父母，决意离家去寻找大哥。
嫂嫂李氏送出县城五里：“叔叔，我女人家不能跟你同去，可你大哥他走时跟我说过，这一趟最多一年就会回来，还赶得上我的生辰。”
“我们成亲这么多年，他一直说话算话。可如今已经两年多了，他还不回来，只怕是不成了。但无论如何不能让你大哥这么不明不白的流落在外头，活要见人，死、死……”，李氏几番哽咽，还是不愿意说出最坏的结果来。
花堂一仰头将碗里的酒喝尽了：“活要见人，死要见尸，我要找到我大哥，我要给他报仇！”
他的声音有三分激昂，更多的却是悲凉和绝望，言肆也将自己的酒一饮而尽，这样的心情她能体会。
秦铃儿问他：“你怀疑这镇上的人杀了你大哥？”
“正是。我哥那一趟是去江西路昌南镇卖货，货物脱手，他就返程了。我先到的昌南镇，一路倒追着他的踪迹北上，到这里就消失了，我在这镇上到处打听，居然没一个人见过他。”
“只有最近才有了点眉目，倩娘说几年前一天傍晚，她从县里回来，在镇外的茶摊上歇息，遇到过一个四十多岁的客商。”
“那客商雇了辆驴车拉行李货物，看着很是丰厚，她就留下了印象。客商是紧赶慢赶才在天黑前赶到镇上，他看见镇子就在眼前还长出了口气，下车来买了碗茶喝。”
“后来大路上又来了个汉子，和那客商似是旧相识，两个人攀谈了一会，就一起搭伴进镇子去了。”
“这是我这么久以来，听到的最有用的消息。”
言肆问：“你觉得那个客商是你大哥？”
“对，年纪和东西都对得上。倩娘明明见他进了镇子，可是镇上人却没见过，一个大活人怎么会凭空消失呢，只怕我大哥进镇的当夜就遇害了。”
秦铃儿问：“大官人，那你应该去找那个一起搭伴进镇的人啊，怎么会来找朱二呢？”
花堂脱下了陈大官人那身轻浮浪荡的皮子，赧然一笑道：“惭愧，姑娘叫我花堂吧，只要人前避着就行了。”
“我想茶摊的老板应该认识那个攀谈的人，兴许还能记得。听人说茶摊的老板姓贾，生意失败，又欠了债，后来做了乞丐，我就在镇上的乞丐里挨个打听，刚刚才知道人已经死了。”
秦铃儿又问：“那你又怎么会找上卖豆腐家的沈娘子？为了这事冯大哥和她天天吵架，她都不知道哭了多少回了。”
花堂瞥了言肆一眼，有些不好意思地说：“姑娘家里有个三彩的鸡公哨子吧？”
“是有一个”，秦铃儿不明白他怎么忽然提起哨子来，又突然灵光一闪，“哦，我想起来了！”
花堂点点头：“来升前阵子去姑娘家定二十斤细面，跟姑娘打听那个哨子，姑娘说是卖豆腐家沈娘子给的。”
“那个哨子是昌南镇的特产，别的地方烧不出这种窑。我从来没在曲阳镇见过这种东西，我猜这极有可能是我大哥带来的，或者至少有点关联。”
“那你直接去问沈娘子不就好了？”
说到这个花堂也十分无奈：“起初我也这么想，但是我去的不巧，她家男人正在家里不知道因为什么事情发疯，一见了我就说怪不得他老婆这么硬气，原来是另攀了高枝了，又喊又叫的要打我，把我轰出来了。”
言肆和秦铃儿听了，异口同声道：“他是有点扭曲了。”
“所以我只好让来升每天去盯着，借买豆腐为由，看有没有机会跟沈娘子打听打听。”
言肆想起他到处溜门撬锁、翻箱倒柜的做派，问道：“你哥哥可有什么信物或者凭证带在身上？”
花堂沉默片刻，从领口里拽出一枚红绳系着的玉佩，说：“这个玉佩我们兄弟一人一个，我哥那块恐怕已经不在他身上了。”
“一个人可以凭空消失，他的银子和信物却不会。这些东西会流向哪里，我仔细的想过。无论是谁拿了一笔横财，短时间内最有可能挥霍的地方无非赌坊、当铺、花街柳巷。只要舍得花钱，从这些地方打探消息最是便捷。”
“可是镇上这些地方我都去遍了，居然没有人见过这玉佩，连我哥的扳指、扇坠、印章……一样都没见过。”
“说来惭愧，为此我总盼着有万一的希望，也许我大哥还活着，也许只是残废了或者变得痴傻了，才回不了家，那都没关系，活着就好。”
他这话说的让人大为不忍，秦铃儿道：“花二爷，哨子的事情我去问问沈娘子，或许会有消息。”
活人的事言肆很少插手，但花堂这桩事她想帮一帮，于是说：“还是我去问吧。”
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