“殿下说得太好了。”国王闻言，脸上的笑意更浓了，满是赞许地点了点头。
郁平强压下心里的讶异，面上依旧挂着温和的浅笑，微微颔首作为回应。
“能得国陛下和郁平斯特殿下如此称赞，真是我们兄弟两天大的福分。”霍尔恩说着，抬头不经意对上郁平的视线，却像被烫到般迅速移开。
郁平无声地注视着他嘴角那快要溢出来的得意。
“两位织师真是辛苦受累了。”国王说着，抬手召来一旁的侍卫，沉声吩咐道，“即刻传令西织坊，将库房里最上等的真丝线送来；另外，赏赐两位织师三万奥鹰币，以作嘉奖。”
霍尔恩兄弟俩脸上的笑意再也藏不住，嘴角的得意已经攀上了眉梢，却还是依着礼数双双下跪叩首：“多谢陛下赏赐。”
郁平默默站在一旁，冷眼看着眼前的这场戏。
“这是织师们应得的。”国王连忙抬手示意两人起身，语气愈发和悦，“接下来还要劳烦二位织师加把劲，务必在游行大典前将剩下部分缝制妥当。”
“臣等必当尽心竭力，不负陛下重任！”两人异口同声地应道，语气里满是决心十足的毅然。
国王见状，笑着点点头，接着说道：“那本王跟郁平斯特殿下便不再打扰两位后续的赶工了。”
霍尔德立刻上前一步，在他兄长的示意下躬身引路：“陛下慢走，殿下请。”说着便领着国王与郁平一行人离开了宫殿。
“郁平斯特殿下，那绸缎是不是真的时当世少有的绝美？”国王依旧难掩兴奋，对着郁平笑着说道：“本王已经开始期盼游行大典了，到时候时候穿上织师缝制的华服，定能让举国百姓惊叹不已。”
“大典当日，陛下一定会相当惊艳的。”郁平依旧顺着他的话头，语气温和地应付着。
国王大笑两声，看着郁平眼里满是喜爱：“郁平斯特殿下，你若是本王的孩子该多好！择日我一定要去华胥国好好拜访，去询问一下你父王是如何教导出你这样的孩子的。”
“陛下说笑了。”郁平微微欠身，语气恭敬又不失分寸，“他日陛下若驾临华胥国，父王与在下定当摆宴相迎”
国王叹了口气，语气带着几分无奈：“本王膝下的两位孩子，年长的忙着在外征战，一年到头见不着几面；年幼的又顽皮得很，整天就爱往海上跑，昨日才刚回来。今早本想叫他一同去看华服，这小子愣是不乐意，大清早又不知道溜到哪里去了。 ”
“陛下所说的，可是埃利奥特殿下？”郁平适时开口问道。
国王点点头，有些诧异地看向他：“哦？郁平斯特殿下见过他？”
郁平嘴角微扬点点头说道：“今早在外闲逛时恰巧遇上了。埃利奥特殿下性情爽朗，说起航海趣事时神采飞扬，是位豪朗爽快之人。”
国王闻言，脸上不自觉露出了几分笑意：“也就殿下性情温和，才会夸他这野小子了。这逆子，也就航海的那些本事能拿出来说说罢了。”说罢，眼底的爱意又胜了几分。
随后，国王身侧的臣子上前低声禀告，说是有紧急事务要前往议殿商议。
郁平见状，立刻顺着台阶欠身行礼，语气带着恰到好处的疲惫：“陛下，在下方才似乎不慎受了些风，身子略感不适，想先回房歇息。”
国王关切地叮嘱两句“好生休养”，便让他离开了。
在与国王一行人分开之后，郁平并没有真的回到他先前的寝室。他按捺着心底的诧异，循着记忆原路返回——想着回到霍尔恩兄弟的织房里去，去弄懂自己先前为何会心口不一，那股操控他话语的力量来自哪里。
可当他凭着记忆走到最后一个拐角时，脚步猛地顿住了。眼前赫然立着一道冰冷的石墙，灰白色的砖石严丝合缝，将原本通往那座偏僻宫室的路径彻底阻断。几尺之外本该存在的殿宇轮廓，被这道突然出现的石墙硬生生抹去，连半分痕迹都未留下。
郁平伸手抚上冰冷的石墙，指尖传来坚硬的触感。她微微蹙眉，目光扫过墙沿的缝隙——这完全不像是临时筑起的屏障，反倒像是一直都在这里。
郁平心下存疑，生怕在这里停留过久会被其他人碰见，便转身离开，朝着自己房间的方向走去。
踏上宽阔的廊道，往来的侍从宫女渐渐多了起来，脚步声、低语声交织着在廊下回荡。
郁平一边稳步前行，一边对沿途向他行礼问安的侍从宫女微微颔首回应，举止依旧从容得当。
忽然，一股带着寒意的视线从身后袭来，像细针般刺在背上。郁平脚步微顿，几乎是瞬间转过身去，目光锐利地扫过身后的人群。
可映入眼帘的，只有几位侍从正引着几位身着异国服饰的贵宾缓步走过，他们的目光或停留在廊外亭台与湖光相映的景致上，或低声与身侧的同伴交谈着，并无异常。
那道寒意如同郁平的错觉般，在他转身的那一刹那便消失得无影无踪。
郁平站在原地环顾了一下四周，确认没啥异常后，便重新转过身，继续朝着房间走去。
接下来这两日，郁平一边借着参加宫廷宴会的机会，不动声色地了解着这奥罗西亚帝国，一边始终暗中留意着霍尔兄弟的那处织房的踪迹。
他发现，那处织房所在的那座偏僻宫殿，只有跟国王或者王室成员同行时，那面石墙才会悄然隐去。其他情况下，石墙都会毅然地挡在他前往织房的路径上，仿佛那座宫殿压根没有存在过。
此外不论是口诉还是书写在纸张上，凡是他想用“空无一物”“虚无”“没有东西”等词句形容那绸缎时，总会有一股无形的力量强行扭曲他的意愿——想说“织机上空空如也”，出口却成了“织机上光影流转”；想写“绸缎状若虚无”，笔尖落下竟成了“绸缎轻盈若幻”……此情此景就像有人十分害怕揭露这织机上真的空无一物的真相一般。
而且每当他说出相关的话语，都能得到许多来自周遭深信不疑的眼神。怕是那股力量不但能篡改言语，还能在潜移默化中影响着人的认知。
“哎呀！”郁平身后突然被人撞了一下，紧接着是稚嫩的童声带着慌忙的道歉声传来，“哥哥对不起！”
郁平转过身，看见一个个头刚及他膝盖的小男孩正低着头，身上穿着绣着金线花纹的精致小衣，蓬松的银色短发垂在额前，模样乖巧又委屈。
“没事。”郁平放缓语气，抬手轻轻摸了摸他的头。随后正欲转身离开，衣摆却被一只稚嫩的小手轻轻拽住了。
“哥哥……” 小男孩怯生生地抬起头，眼眶微微泛红，语气里已带上了一丝哭腔，“我找不到宴厅在哪里了，刚才的侍卫哥哥说往这边走，可是我已经在这里转了半天了，都没有看见……“
郁平环顾了一下四周，这处回廊的岔口比较多，确实对小孩子来说比较容易迷路。他伸出手递到小男孩面前，声音温和：“走吧。我也要去那。”
小男孩的眼睛瞬间亮了起来，方才的委屈一扫而空，脸上立刻绽开笑容，牢牢握住郁平的手。
郁平性子偏淡，一时还没想好要怎么跟小孩子打滑，倒是一旁的小男孩率先打开了话匣子，跟只叽叽喳喳的小雀儿似的，相当自来熟地跟他说起路上的见闻。
“哥哥我跟你说，这个王宫虽然比我们家的城堡小了一点，但是这里有好多花花草草啊！”他晃了晃郁平的手，另一只手指着不远处的湖泊，“今天中午我还看到那边那个湖里有很多彩色的鱼儿，傍晚我还看见有天鹅游过去呢！”说着他仰起头，睁着亮晶晶的眼睛看着郁平，“对了哥哥，我叫朗乐，是从南边的苏兰帝国来的，跟我父王和母妃一起来参加大典。”
郁平看着小男孩，嘴角也不自觉漾起一抹浅淡的笑意：“你好，我叫郁平斯特，你可以直接叫我郁平。”
“郁平哥哥！”朗乐脆生生地应着，小手攥得更紧了些，继续跟郁平分享着他这一路上的趣事。
就在两人穿过最后一道回廊，宴会厅的欢笑声已经隐约可以听见的时候，朗乐默默低着头，弱弱说了声：“虚成了实，什么才是真的呢？”
郁平闻言脚步一顿，怀疑自己听错了。他微微俯身，看向身侧的小男孩：“小乐，你刚才说什么？哥哥没听清。”
朗乐却像是没听见他问的话一般，忽然松开郁平的手，脸上绽放出灿烂的笑容，露出两颗尖尖的小虎牙，对着他用力挥了挥手：“谢谢郁平哥哥！郁平哥哥再见！我看到母妃啦，我要去找她了！”
话音未落，他便像一只灵活的兔子，转身朝宴会厅内跑去，很快就扑进一位身着水蓝色长裙的贵妇怀里。那位贵妇一边听着怀里孩子的话，一边温柔地笑着揉着孩子的头发，然后朝郁平这边遥遥颔首致意。
郁平也颔首回礼，收回视线，走到自己的位置上坐下，参与进了这喧闹的宴会厅。
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