沸再三推辞，宰再三“劳你”，于是沸就应下了，第二日，依旧带着宗室豪族出城拜将，依旧在玄女宫，面北而铸拜将坛，水路主帅鹑奔和陆路主帅桐登坛，沸于坛下做礼，念《奉玄祖诏尊王讨不义齐国吕氏姜姓小儿檄文》。
二将回礼，立军令状：夺四城，守铜山，若事不成，有死而已。
沸心知纵然不成，也是千古艰难惟一死的，也就只说了些场面话，不多时，鼓乐齐鸣，钟瑟皆起，作《大捷》，行六佾舞，献太牢于玄女并马神车神土地神等等。
一番折腾之后，沸大功告成，又领着众人折返，一路奉承不绝于耳，姹乌的声音十分响亮：“公子有人主之风.......”
沸脸上的矜持笑意顷刻间消散，沉声说：“司寇慎言，我不敢僭越！”
姹乌于是改口说“先君有识人之明”。
于是众人锦上添花的回了都城，个个喜气洋洋，沸回了都城，入曲宫禀告宰：“士气高昂，明日开拔，必凯旋而归！”
宰很是勉励了一番，可惜勉励到一半就开始翻白眼，矫蕙少不得又跑了一趟，给宰熬了一碗鹿血参茸汤。
这一碗汤喝的宰又高热不断，还打起了摆子，沸看着疾医进进出出，几乎以为宰死定了，抖着嗓子说“请阿嫂来！”
宰垂死病中惊坐起，扣着沸的手：“她......不日就要临盆，若是过了病气，寡人死不瞑目！”
沸号啕大哭，对天发誓愿折寿十年换宰病好，老天见这便宜买卖十分不划算，自然不肯应，宰于是又吐了血。
折腾好一会儿，宰依旧顽强的活着，一边喘着气儿一边对沸说：“寡人得罪于天，故而有此一劫，斋戒寒食十日，祭祀皇天后土，以求康健。”
沸颤声道：“自古斋戒，沐浴更衣而寒食不见荤腥也，如今天寒地冻，沐浴寒食则风邪入体，不见荤腥则元气难持，阿兄三思！”
宰苦笑了一声：“贤弟看寡人如今的模样，若苍天不怜，大限远乎？”
沸噗通一声跪下：“阿兄三思啊！”
宰含泪拉起他的手，说：“贤弟每日午时来寡人这儿，陪寡人说说话儿，若有万一，是寡人命该如此，寡人妻子贤弟须厚待之。”
沸痛哭流涕：“兄长何出此言？小弟不敢僭越！兄长万年啊！”
哥俩又抱头痛哭了一番，宰闭上了眼睛，沸只好退了出去，他看着曲宫的大门沉沉关上，不由得想起多年前父亲死后的景象。
他也是站在这个位置，却是跪着看着大门一点点紧闭，宰在里面跪听传国之诏，他与十余位姊妹跪在外头。
而今天，姊妹出嫁，惟剩他一人。
茕茕孑立，孤家寡人。
他不知该欢喜，还是该悲伤。
他慢慢往外走，往前朝去了，走到一半，陵儿笑嘻嘻的走过来，乖巧做礼：“见过相国。”
沸看出是雨姚身旁的人，客气了几分：“何事？”
陵儿笑道：“献芹大姐姐在百兽衙门住了这几日，并无病气附体，夫人有心叫她回来伺候，让我去曲宫回禀。”
沸想了想，道：“君上病重，决意斋戒寒食十日，如今刚睡下，你去也不得入门，此事我做主，你叫上矫蕙同去，若矫蕙说无事，便可。”
陵儿忙与沸道谢，然后回到琼苑传话，雨姚听了，道：“辛苦你再跑一趟，你去庶府里取一匹缎子，再去膳房要两盒点心，缎子给矫蕙，点心与献芹，叫她散给众人做人情，今儿就回来吧。”
陵儿连忙去了。
雨姚待她走了，踌躇一会，对玉帐说：“君上羸弱，竟还斋戒寒食，这不是养病的道理，我有心劝谏一番，你以为如何？”
玉帐低头想了想，说：“只怕人家不听，反而生出猜忌。”
雨姚想了想，叹道：“罢了，你眼见了这些日子，我劝的何尝少了？”她便将此事丢开，让霜池去膳房传话：“今儿添一道葵菜干炖肘子，献芹爱吃这个。”
霜池连忙去了，到了地方，又悄咪咪的加了一道自己爱吃的南瓜肉羹。
不多时，献芹果然回来了，进门就要做礼，雨姚笑道：“莫要拜了，等你用饭呢。”于是吩咐传饭，四人坐下用吃饭，献芹看见一碗葵菜干炖肘子放在自己面前，便知道是为自己留的，心里一热，正要拜谢，霜池舀了一碗南瓜肉羹给她，“啊，你多有辛苦，这个你爱吃，我特特给你加的。”
献芹还没说话儿呢，玉帐先忍不住笑出了声音，雨姚也侧脸微微笑了，霜池捂着脸，大叫：“好吧好吧，我与献芹都爱吃这个。”
于是四人都大笑了起来。
用罢饭食，霜池对雨姚说：“献芹既然回来了，明儿我与玉帐出去逛逛吧。”
雨姚笑道：“如此也好。”她转头对玉帐道：“四处瞧瞧，走远些也可，等你二人晚些回来用饭。”
玉帐笑道：“知道了。”
霜池拉着玉帐叽咕叽咕：“明儿先去吃......然后去吃......接着去吃......还有玫瑰糖，我们多买些回来吧，献芹也爱吃......”
玉帐故意叹道：“啊，喉咙深似海，你这张嘴也不知要吃多少好东西！若是寻常人家，哪里养的起哟！”
霜池对着雨姚笑嘻嘻：“夫人哪里是寻常人家！”
雨姚说：“我们都是寻常人，丢在人群里，找都找不出来呢!”
玉帐颔首笑道：“正是。”
一旁献芹觉得这话儿有点意思，却又说不出个所以然来，正思索着，雨姚笑对她说：“她二人这几日忙碌，明儿出去耍，手里的事儿你且代管一日。”
献芹回过神，笑道：“也好。”
于是此事就此定下，四人说笑了一会，雨姚便歇息去了，其余三人各做手头事儿，颇悠闲。
那厢千嶂却是十分辛苦，他被庄尹摆了一道，走了远路，把庄尹杀了又往鲁庄赶，走到天黑也不曾到，不得已又在野地里睡下，天不亮就又起来赶路，日头都挂树梢了才走到，鲁庄果然空无一人，连细软存粮都一扫而空。
吕氏的尸首停在正堂，天寒地冻，幸而不曾腐烂，只是伸舌头瞪眼，十分吓人。
千嶂命人寻了两块破布，将吕氏草草裹了，在庄子后头埋人的地方找地方埋吕氏，也是凑巧，这埋人的地方是个荒地，，鲁国一百多年以来的宫斗失败者在此集合-----除了耽少妃，因为生了儿子的缘故，先鲁公勉为其难在祖坟里给她留个地方-----不过鲁国又有几个耽少妃呢，大多还是在此处胡乱一埋，故而十分拥挤，千嶂知道这地方晦气，可宰先前叮嘱了，他也只好硬着头皮四处给吕氏找地方，好容易瞧见一块空地，却见左边木牌写着海月之墓，右边木牌写着故商奄氏死士玉笙之墓。
千嶂也知道海月和吕氏的过往恩怨，颇有些恶趣味，让人就把她埋在这二人中间，看着吕氏入了土，他站在旁边笑说：“夫人休怪，今日侄儿来的匆忙，不曾带匠人来立碑，且以这一对奴才做个标记，日后你家若是记得你，遣人来寻，一寻一个准儿。”
待到埋了吕氏，他对跟着的人说：“今日之事若是走漏消息，便是我等无能，横竖都是些贱骨头，走了死了无甚区别，我等一根绳上一串儿蚂蚱，蹦不动你跑不了我，你们听我如此这般.......”众人见他肯出头，乐得自在，纷纷称是，千嶂吩咐妥当，又带着人匆匆离去，他身后，残阳冷淡，凄风漫卷，吕氏就在这样的晚景之中长眠，陪伴她的没有棺椁绞衾、轩冕服位，只有千年对头、万年冤家。
正是：时来风送滕王阁，运去雷轰荐福碑。
世事无常，功名泡影，岂不信哉？
千嶂埋了吕氏，便急急忙忙的往都城去复命，天黑了才到，就往内宫赶去，南枝守在曲宫大门处等他，千嶂见了南枝，才知宰已斋戒闭宫了，南枝又说：“君上有旨，命你领兵固守曲宫，除公子沸午时觐见，外人不入，若公子沸来时，你去怜香殿通传我等便是，待君上大好，便将薛城封与你。”
千嶂先领虎贲又补亲卫，如今天上掉下个薛城做封地，这好事连连叫他欢喜的差点蹦起来，连声说自己“定当尽忠职守，夙兴夜寐，不负君父拔擢！”
他又唯恐自己奉承不足，道：“按理斋戒三日要行太牢礼，我命人先为君上备下吧。”
南枝笑道：“这还用你说？小尹早带着人赶着车，亲自出宫搜罗去了，内宫里现成的嫌不够肥。”千嶂忙道：“小尹思虑周全。”
于是他就守在曲宫门口，做尽忠职守状。
第二日，大军开拔，公子沸前往玄女宫送行，桐领两万人兵走陆路，鹑奔领三万人走水路，各奔前程而去，一番豪言壮语，不消细说。
桐领兵上路，他是头一遭出征齐国，故而十分谨慎，一路上命众人“莫要狂奔，留些体力，前头还有山路”云云。
行了小半日，远远能瞧见乾兑山那高耸的山峦，他估量入山之后再歇一歇，正思量着，燕客策马过来，说：“有一女将自称云舒，求见将军。”
桐以为公子沸传书，忙道：“叫她过来。”
不多时，云舒打马而来，一身戎装，骑着的是一匹白马，十分体面。
见了桐，她拱手做礼，桐道：“可是公子有吩咐？”
云舒道：“我办差回来，公子见我闲着，命我追随将军，为将军牵马执蹬。”
桐心想“我吃饱了撑的，叫你给我牵马执蹬？”嘴上客气：“谁不知你云将军足智多谋，我怎敢屈才？你且与众副将同行，来日沙场纵横，自有讨教。”
云舒笑了笑，拱手便往后头副将那边去了，她与这些副将皆是十几年的交情，方才照面之时已是挤眉弄眼的招呼了，这会子自然分外熟稔，边走边说笑。
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