阁楼的木质地板还残留着雨渍的潮气，沈砚之睁开眼时，松竹刀鞘的冷意仍清晰地停留在掌心——可低头望去，手中只有一枚泛着青铜光泽的怀表，表盖内侧刻着的“砚”字，在晨光里泛着细碎的光，与靖安王朝记忆里那枚镇北军令牌的温度，奇妙地重叠在一起。
窗外是旧城区熟悉的巷弄，早点铺的蒸汽裹着豆浆的香气飘进来，与副本里松竹堂的檀木味、沧州运河的水汽截然不同。沈砚之起身走到檀木桌前，桌角那台停摆的黄铜钟依旧停在戌时三刻，钟面玻璃上的划痕与记忆里红线刀鞘的纹路隐隐相合，仿佛昨夜在靖安王朝的风雪、宫宴与暗渠里穿梭的三年，只是一场过于逼真的幻梦。
他抬手摸向衬衫领口，那里本该藏着陆惊远留下的青铜吊坠，指尖却只触到布料的纹理——副本里的物品大多随传送消散，唯有怀表与那枚刻着“钟摆”的青铜徽章被他带了回来，此刻正静静躺在檀木桌的暗格里。沈砚之打开暗格，青铜徽章上的纹路在晨光下泛着冷光，与怀表、松竹刀鞘（他后来在阁楼储物间找到的）的纹路形成诡异的呼应，像三道未完成的谜题，在现世里等待被解开。
“咔嗒”，阁楼的门被轻轻推开，陆惊远的声音带着刚睡醒的沙哑，打断了沈砚之的思绪：“看来你也没完全醒透。”他穿着深灰色暗纹衬衫，袖口挽至小臂，露出的手腕上，曾被诅咒侵蚀的红痕已淡成一道浅印，与沈砚之手臂上那道在靖安王朝被短刀划伤的旧疤，像是跨越时空的对称印记。
陆惊远走到檀木桌前，目光落在暗格里的青铜徽章上，指尖轻轻划过徽章上的“钟摆”二字：“副本结算时，机械音只说了任务完成，却没提‘镜渊’和‘钟摆’的后续。你不觉得奇怪吗？我们在靖安王朝解决了三皇子的逆谋，却像是绕开了真正的核心——那个在松竹堂副本里操控一切的‘钟摆’，至今还藏在暗处。”
沈砚之合上暗格，将怀表放在桌心，表盖自动弹开，齿轮转动的声音与黄铜钟残留的余响重合，形成熟悉的诡异共鸣：“不止‘钟摆’。你还记得靖安王朝副本开启前，我们在阁楼看到的血柬吗？上面写着‘报仇吧’，可两场副本下来，我们报的‘仇’，更像是被人精心设计的剧本——我父亲的遇刺、你叔叔的失踪，或许都只是‘钟摆’布下的诱饵，目的是让我们集齐打开‘镜渊’的钥匙。”
陆惊远俯身，耳尖贴近黄铜钟，钟身内部传来细微的“沙沙”声，与三年前在松竹堂石室里听到的机关声如出一辙：“这钟也不对劲。副本传送时，所有与副本相关的物品本该重置，可它还停在十年前你父亲遇刺的时辰，里面的机关甚至还能运转。”他抬手拂去钟面上的薄灰，指腹划过玻璃上的划痕，“或许，这钟根本不是副本道具，而是‘钟摆’留在现世的‘监视器’。”
沈砚之沉默片刻，起身走到窗边，抬手推开木窗。巷口的黄铜钟在晨光里泛着铜绿，钟摆静止不动，却像是有双眼睛，正透过钟身的铜锈，注视着阁楼里的两人。他想起父亲信里未写完的话——“不要信副本里的任何真相，不要信身边的任何人，除了……”，那个被血渍模糊的名字，此刻在脑海里愈发清晰，却又始终抓不住轮廓。
“我们得去查陆振庭。”陆惊远的声音从身后传来，他走到沈砚之身边，目光与他一同落在巷口的黄铜钟上，“靖安王朝副本里，我们查到‘钟摆’是陆振庭，现世里，他作为陆氏集团的名誉董事长，每年只回国一次，下周就是他回国的日子。或许，他这次回来，就是为了集齐最后一把‘镜渊’钥匙。”
沈砚之点头，指尖摩挲着怀表的表壳：“陆氏集团的晚宴，我们必须去。但在此之前，得先确认副手的女儿林晚的下落——副本里说她被软禁在陆氏的私人别墅，现世里，她或许知道副手手里那把钥匙的线索。”
两人不再多言，默契地开始整理线索。沈砚之将父亲的笔记本、血柬与青铜徽章放进檀木盒，陆惊远则拿出手机，调出陆氏集团的内部资料——屏幕上，陆振庭的照片笑容温和，眼神却与副本里那个穿着灰色西装、别着青铜徽章的“钟摆”如出一辙，透着股藏在儒雅下的阴鸷。
整理完线索时，窗外的阳光已爬上檀木桌的边缘，将两人的影子拉得很长。沈砚之合上檀木盒，抬头看向陆惊远，忽然想起在靖安王朝露台上，两人共赏雪景、同食梅花酥的场景，嘴角不自觉地弯了弯：“要不要去楼下吃碗豆浆油条？就当是……庆祝我们从副本‘毕业’。”
陆惊远挑眉，眼底闪过一丝笑意，褪去了在副本里的冷厉与疯癫，多了几分现世里的鲜活：“好啊。不过，沈先生请客？毕竟，你在靖安王朝可是‘镇国公’，家底应该比我这‘靖安侯’丰厚。”
沈砚之轻笑，将檀木盒锁进暗格：“没问题。但下次查案时，陆先生可得多费点心——别再让我替你挡箭了。”
两人并肩走下阁楼的木梯，脚步声在空荡的巷弄里回荡，与早点铺的吆喝声、自行车的铃铛声交织在一起，构成现世里最寻常的烟火气。可他们都清楚，这平静只是暂时的。巷口的黄铜钟、陆振庭的回国、林晚的下落，以及“镜渊”的秘密，都像一张无形的网，在现世里悄然铺开，等待他们踏入下一场名为“真相”的棋局。
走到早点铺前，沈砚之点了两碗豆浆、两碟油条，陆惊远则额外加了一份糖糕——那是他在靖安王朝吃到的江南点心，没想到在现世的旧城区，竟也能找到相似的味道。两人坐在小桌前，阳光透过遮阳棚的缝隙洒下来，落在瓷碗里，泛着温暖的光。
“你说，‘镜渊’到底是什么？”陆惊远咬了一口糖糕，突然开口，语气里带着几分疑惑，“副本里说它藏在城市地下深处，需要四把钥匙打开，里面有无数面镜子，能困住人的执念。可它的真正用途，至今没人知道。”
沈砚之喝了一口豆浆，目光落在碗里的倒影上——那是他自己的脸，却又带着几分靖安王朝时的沉稳与沧桑：“或许，‘镜渊’是一个‘记忆容器’。它收集所有卡持有者的执念与记忆，而‘钟摆’想利用这些，达到某种不可告人的目的——比如，操控人的意识，或者改变现实。”
陆惊远点头，指尖在桌面轻轻敲击：“有道理。你父亲和我叔叔当年想毁掉‘镜渊’，就是怕它被‘钟摆’利用。现在想来，我们在两场副本里经历的，或许都是‘镜渊’里储存的记忆片段，而‘钟摆’一直在观察我们，想看看我们是否有资格成为‘钥匙’的持有者。”
两人沉默地吃完早点，起身离开时，沈砚之的手机突然响起。屏幕上显示的是一个陌生号码，接通后，电话那头传来一个沙哑的女声，带着几分恐惧：“是沈砚之先生吗？我是林晚……我知道你在找‘镜渊’的钥匙，我也知道‘钟摆’的秘密……但我现在很危险，他们在追我……”
电话突然被挂断，只剩下忙音。沈砚之和陆惊远对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。林晚的电话，像一颗投入平静湖面的石子，瞬间打破了现世的安稳，也让他们意识到，这场关于“镜渊”与“钟摆”的追查，从这一刻起，才真正开始。
沈砚之立刻回拨那个号码，却提示已关机。他打开手机定位，试图追踪林晚的位置，却只显示信号来自旧城区的某个废弃工厂——那里曾是松竹堂的旧址，也是他们第一场副本开启的地方。
“我们得去松竹堂旧址。”陆惊远的声音沉了下来，他快步走向巷口，伸手拦了一辆出租车，“林晚选择在那里联系我们，肯定有原因。或许，那里藏着副手留下的最后一把钥匙。”
沈砚之点头，紧随其后钻进出租车。车窗外的风景快速倒退，旧城区的巷弄、早点铺的蒸汽、巷口的黄铜钟渐渐远去，取而代之的是废弃工厂区的破败景象——生锈的铁门、倒塌的围墙、长满杂草的空地，与记忆里松竹堂副本的场景重叠在一起，透着股诡异的熟悉感。
出租车在废弃工厂门口停下，沈砚之和陆惊远下车，推开虚掩的铁门。工厂内部一片漆黑，只有几缕阳光透过破碎的窗户照进来，照亮空气中漂浮的灰尘。地面上散落着废弃的机械零件，墙壁上还残留着松竹堂的印记——那是父亲当年亲手刻下的，如今已被岁月侵蚀得模糊不清。
“林晚？”沈砚之轻声呼喊，声音在空旷的工厂里回荡，却没有任何回应。他从口袋里摸出手机，打开手电筒，光束扫过四周，突然停在工厂角落的一个铁盒上——铁盒上刻着松竹纹，与怀表、刀鞘上的纹路一模一样。
陆惊远快步走过去，蹲下身仔细查看铁盒：“这是松竹堂的遗物，应该是副手留下的。”他试图打开铁盒，却发现铁盒被一把青铜锁锁住，锁芯的纹路与青铜徽章上的“钟摆”二字相合，“需要青铜徽章才能打开。”
沈砚之从口袋里取出青铜徽章，将徽章嵌入锁芯。“咔嗒”一声，铁盒打开，里面放着一把青铜钥匙、一张泛黄的照片，还有一本破旧的日记。钥匙上刻着“镜渊”二字，照片上是副手与林晚的合影——林晚那时还是个孩童，副手抱着她，笑容温和，与副本里那个阴鸷的形象截然不同。
日记的第一页，写着副手的名字：林墨。里面记录了他被“钟摆”威胁的经过——“钟摆以晚晚的性命要挟，逼我背叛松竹堂，将砚之父亲和惊远叔叔引入陷阱。我没办法，只能假意顺从，暗中将‘镜渊’的钥匙藏在松竹堂旧址，希望有朝一日，砚之能找到它，毁掉‘镜渊’，为他父亲报仇……”
日记的最后一页，是用鲜血写的字：“钟摆的真实身份，是陆振庭，但他只是‘镜渊’的守护者之一，真正的幕后之人，藏在‘镜渊’的最深处……晚晚，若你看到这本日记，一定要远离沈砚之和陆惊远，他们是‘镜渊’选中的‘容器’，靠近他们，你会被吞噬……”
沈砚之和陆惊远看着日记上的血字，脸色都沉了下来。“容器”？真正的幕后之人？这些信息像一道道谜题，让原本清晰的线索再次变得混乱。就在这时，工厂外传来一阵汽车引擎声，紧接着，几道手电筒的光束照了进来，伴随着脚步声，越来越近。
“他们来了。”陆惊远将青铜钥匙和日记塞进沈砚之的口袋，自己则拿起地上的一根铁棍，“你带着东西先走，我来拦住他们。”
沈砚之拉住陆惊远的手臂，用行动回答了他。
陆惊远看着沈砚之的眼睛，眼底闪过一丝复杂，随即又恢复了冷厉：“那就让老子看看这些‘钟摆’的爪牙，到底有多少本事。”
两人背靠背站在工厂中央，手电筒的光束在黑暗中交错，脚步声越来越近。他们知道，一场新的战斗即将开始，而这场战斗的胜负，不仅关乎“镜渊”的秘密，更关乎他们在现世里的生死。
黑暗中，为首的人终于露出了真面目——那是一个穿着黑色西装的男人，脸上戴着青铜面具，面具上刻着松竹纹，与副本里那个化作黏液的傀儡一模一样。“沈先生，陆先生，我们又见面了。”男人的声音带着机械的冰冷，“‘镜渊’的钥匙已经集齐，该跟我们走了。”
沈砚之握紧口袋里的青铜钥匙，陆惊远则举起铁棍，眼神冷厉：“想让我们跟你走，你配吗？”
男人冷笑一声，抬手示意身后的人上前。十几名黑衣人立刻冲了过来，手中拿着长刀，刀光在黑暗中闪烁，与副本里私兵的长刀如出一辙。沈砚之和陆惊远对视一眼，同时冲了上去，一场在现世里的厮杀，就此展开。
铁盒里的青铜钥匙在口袋里发烫，仿佛在呼应着“镜渊”的召唤。
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