主事厅里，刘主事正在品茗，张翰林、顾翰林等纷纷侍坐。见李白进来，刘主事微微欠身，声音和缓地问：“李供奉，这么着急，所谓何事啊？”
“大人明鉴！”李白疾步上前施礼，言语铿锵，“本月十三，下官确因身体不适，遣人告假。缘何到了录事笔下，竟成了‘缺勤’？更以此克扣下官半月俸禄！这‘依律办事’，依的究竟是哪条律，办的又是谁的事？！”
刘主事眉头微蹙，目光转向侍立一旁的录事：“可有此事？”
那录事闻言立刻躬身，声音平板无波：“回禀主事大人，下官仔细核查了本月所有告假文书及值班记录簿，确无李供奉十三日告假之记录。按翰林院规例，未按规定程序告假者，视同缺勤，罚俸半月。”
“你！”李白眼中寒光迸射，几乎要刺穿那录事的脊背。
刘主事端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫，慢条斯理道：“李供奉，你也听到了。规矩便是规矩。告假需得主事或主事厅当值吏员亲笔记档，方为有效。那日本官确因送贺老大人离京未在翰林院，李供奉所遣之人也应当找到值班小吏留下告假字据啊。”
李白斩钉截铁道：“玉生那日确已来过主事厅！他……”
录事似乎想起来了什么，接口道：“下官确实见过一位年轻郎君来过主事厅，正要上前询问，就看他朝着张大人顾大人那边去了。”
李白心中一紧，目光锐利地射向张翰林。录事的话证明了卢玉生确实来过主事厅，但是被张翰林打断，张翰林的狐狸尾巴怕是藏不住了！
张翰林的脸上略过一丝惊慌，但很快平静下来，迎上刘主事询问的目光，慢条斯理地回应：
“下官的确看到了那个俊后生，询问他所为何事。他说要为李供奉告假，求我准假。下官思忖这是把我当主事了，岂敢越权？赶紧引导他到主事厅。彼时下官也有要事在身，不敢耽搁，后来这后生去了何处，做了什么，下官就不得而知了。”
顾翰林在一旁适时插话，阴阳怪气：“依我看，李供奉那小随从怕是头一回来这等森严之地，找不着北也是常情。你我皆是朝廷命官，总得按章程来，不能因为他寻错了门、说错了人，就坏了院里的规矩，您说是不是？再说了，听说您许了胭脂商卖《长干行》胭脂？‘郎骑竹马来，绕床弄青梅’，啧啧，好诗，李供奉不光赚的盆满钵满，还撮合了不少姻缘。这名利双收的买卖做的值，这点小账，还劳您计较？”
“够了！”刘主事一声低喝，打断了顾翰林阴阳怪气的聒噪，也压住了李白几乎要喷薄而出的怒火。
“此事缘由已然清楚。告假需依规而行，程序有缺，录事依律办理，并无差错。张学士、顾学士所言，也是提醒李供奉要教导仆役熟识章程，并无他意。至于些微俸禄……”
刘主事身体前倾，扬眉道：“李供奉胸怀宽广，才名冠绝天下，区区一点银钱损失就坏了坏了同僚和气，传出去不仅供奉脸上无光，只怕这翰林院也会让人诟病。为了你个人的颜面，也为了翰林大计，太白，到此为止吧！”
这番和稀泥的官腔，将张、顾等人摘得干干净净，把李白的申辩和卢玉生的奔波定性为“程序有缺”，尤其是最后一句的刻意亲近，更是教人发指。
走！
此刻的李白脑子里只有这一个念头。再留在此地多说一个字，都不过是徒增笑料，自取其辱！
“好一个‘到此为止’！主事大人所言极是！李太白……受教了！”李白怒极反笑，那笑声如料峭春风，卷着寒意。
他猛地一甩宽大的袍袖，转身便走，再不看身后那几张令他作呕的脸孔。而随着李白步履如风地踏出主事厅的门槛，身后死寂的空气终于松懈，随即爆发出几声刻意压低却清晰可闻的轻笑。
“……啧，李谪仙养的那小玩意儿，玉生……是吧？那副皮囊，啧啧，细皮嫩肉，眉眼清俊得紧，性子又怯。那日告假，没找着门路，慌慌张张的，瞧着……可真招人疼呐！”
另一个声音低笑着接话：“张兄倒是好眼力！莫非……李太白他……原来还有这等‘雅好’？难怪护得紧！”
张翰林发出一声猥琐的笑，声音更轻，也更毒：“不然呢？瞧他那股子劲儿，怕是……早就不止是端茶递砚那么‘简单’了！李白那厮……风流才子，名不虚传啊！”
即将踏出翰林院大门的李白，脚步倏然钉在原地。
张翰林那污秽不堪的言辞，那些关于“雅好”“风流才子”的暗示性语言，瞬间与他之前深藏的疑惧、卢玉生那天回来时的失魂落魄、以及方才对峙时张顾二人言辞闪烁中流露出的对玉生的轻蔑，彻底连成了一线！
原来如此！原来那天玉生独自去告假，遭遇的……远不止是几句恶语刁难那么简单！那个禽兽……竟然……竟然敢如此侮辱、轻薄于他！
一股前所未有的暴戾之气轰然冲顶，几乎要将他的理智震碎。他想立刻冲回去，将那扭曲的丑恶嘴脸一拳砸烂。
然而，脚步只往前踏了一步，又被他硬生生止住——冲动解决不了任何问题！只会将玉生置于更可怕的漩涡中心，让这个本就足够下作肮脏的谣言，被这群豺狼坐实并无限放大，成为攻击他、污名化他、乃至毁掉玉生的致命武器！
忍！必须忍下这股邪火！为了玉生，为了不再让他承受更多不堪！
李白闭上眼，深吸一口气，那紧握的拳头缓缓松开，装俸禄的精致钱袋早已被他揉皱。他最终没有回头，带着一身滴水成冰的煞气，头也不回地大步离开了翰林院，每一步都重得好像要踏碎这百年青石板。
回到常乐坊宅中，日头已经偏西。推开院门，一股淡香扑面而来。
卢玉生正坐在院中小凳上，面前放着一篮带泥的新鲜荸荠。他灵巧地削去紫红色的外皮，露出底下白玉般脆生生的果肉，整齐地码放在一旁的瓷碟里。阳光透过枝叶落在他认真的侧脸上，带着少年特有的干净。
他记得清清楚楚，每逢发俸的日子，十二郎总会早些回来，有时还会带些零嘴玩意。吴十九早就买了各类食材，在厨房忙活开了，今晚只属于他们三个。
听到门口的声响，卢玉生飞快地抬起头，脸上扬起一个欢喜的笑容，声音轻快：
“十二郎！今日下值早啊！快来尝尝这新剥的荸……”
他的笑容在看清李白脸色的瞬间，僵在了脸上。
李白的脸色铁青，即使极力压制，但仍能看出暴怒的痕迹——这绝不是领了俸禄该有的神色。
“十二郎……你……你这是？”
“玉生……”
李白已然走到他面前，板住他的肩膀，声音平静的可怕：“那天，就是你去翰林院那天，张翰林对你，究竟做了些什么？”
卢玉生脸上的血色“唰”地一下褪尽，剥荸荠的手猛地一颤，那纯白圆润的荸荠落在碗里，发出一声闷响。他慌乱地低下头，避开李白逼视的目光，手紧紧攥住衣角。
“没，没什么……他……他就是……说了些难听的话……真的，没别的事了……”
卢玉生越是想装作若无其事，眼泪却越是不争气地往外流。他眼里的十二郎是仙人，是沾不得尘埃的。那日翰林院的遭遇若是说出来，就是脏了十二郎的耳朵。他情愿让那些屈辱烂在自己肚子里，也不愿看着十二郎因为他陷入泥沼。
李白看着眼前少年低垂不肯抬起的头颅，掌心传来他单薄身子的战栗，心如刀绞，最后一丝侥幸也被击垮。他强迫自己收束了那摄人的目光，轻轻松开卢玉生，脸色缓和下来。
“好……你不愿说，就不说吧。是我不好，不该问的。”他的声音沙哑，却带着一种能抚平战栗的力量。
他转而拿起剥好的荸荠，递到卢玉生近前：“别总是为我剥，你自己也吃。来，尝尝，这个看着就很甜。”
卢玉生这才微微抬起头，看到李白那张冰雪初融的脸，眼泪止住了些。他颤抖着手接过荸荠，小心翼翼地咬了一口，并没有尝出什么滋味。
“十二郎……是他们，又为难你了吗？”卢玉生捧着荸荠，目光却落在了被李白随手扔在桌子上的瘪钱袋。
“没有的事！”李白又恢复了往日的潇洒，也抓起一个荸荠胡乱塞进嘴里，“没，没事！是他们自己腌臜透顶，与咱们何干！”
卢玉生没再说话，又咬了一口荸荠。李白知道自己待在这里会让卢玉生不自在，于是主动岔开话题：“嗯——好香！不知十九今晚做了什么？”话音未落，那道纯白的身影已近乎仓促地“飞”进了厨房。
是夜，李白在榻上翻看诗牌，眉头紧锁。自从那个靠《长干行》起家的胭脂商赚的盆满钵满后，无数企图效仿者纷至沓来。蜀锦商行想用《蜀道难》推销他们新到的华锦，胡人酒肆的老板想要他为西域葡萄美酒题句“兰陵美酒郁金香”①挂在门前；还有什么糕点铺子想请他为新式点心命名……
每天午憩或下值拿到诗牌，目之所及尽是这种请求。起初他还愿意讲讲道理，称自己不耐琐事，后来索性一言不发。
敲门声起，李白从床上翻身起来，道一声“进”，吴十九推门而入，眼睛里满是红血丝。
“李生……我，我想和你说个事……”
“哦？是哪家的掌柜找上门来了？”李白靠在床头上，翘起了二郎腿。
“不是什么掌柜，是玉生的事……”
“不必讲了！”李白把诗牌反扣在床边，朗声打断，“我已经明白了，不管那畜生用了什么手段，玉生都是实实在在受了欺侮！这事完不了！等有机会，我当然要和张大人，讨个说法！”
最后几个字咬得极重，吴十九看在眼里，心中暗暗称赞，这才是剑南烧春养出的魂魄该有的样子！
①出自李白《客中作》
作者有话说
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第14章 夜久侵罗袜
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