翌日，李白如往常般踏入翰林院那扇厚重的朱漆大门，昨日沉香亭畔的仙音犹在耳际回荡，今日这方寸之地却已换了人间。
刚一进门，数道目光便粘了上来，不再是往日的审视、嫉妒或轻蔑，取而代之的是近乎谄媚的恭敬。几个平日只知埋头誊录的低阶翰林，竟抢步上前，脸上堆砌着夸张的笑容：
“李供奉早！供奉安好！”
“供奉辛苦，昨夜侍驾至深，今日还如此勤勉，真乃我辈楷模！”
“您这边请，当心脚下……”
一人甚至躬着腰，小心翼翼地去搀扶他的臂肘，仿佛他脚下不是坚实的地板，而是蜀山峭壁上半悬的栈道。另一个则急急撩起他那身常服的袍角，生怕那华贵的布料沾染了地上的尘埃。
李白眉头微蹙，不着痕迹地拂开了搀扶的手，目光扫过自己熟悉的角落书案。
案面光可鉴人，显然被反复擦拭过。上面陈列的文房四宝焕然一新：宣纸光洁如雪，紫毫笔锋饱满，墨锭乌黑发亮，皆是价值不菲的上品。这待遇，与昨日之前的冷落刁难，判若霄壤。
但当他的目光落在摆放砚台的位置上时，却发现那里摆着的是一方端溪老坑的上品端砚，石质温润细腻，雕工繁复华美，显然价值不菲。
但这不是他的洮河砚！
他心爱的洮河绿石砚台，那方刻着“扶摇”二字、承载着蜀中二十四名寒门学子拳拳心血的砚台，不见了！
一股无名怒火瞬间从胸中腾起，烧尽了所有虚伪的平静。他猛地一掌拍在案几上，那声巨响在过分安静的值房里如同平地惊雷。
“谁动了我原来的砚台？！”李白冷冷地扫过在场的所有人，“谁动了我的洮河砚？！”
方才还殷勤谄谄笑的几人，瞬间噤若寒蝉，脸色煞白。所有人的目光，齐刷刷地、带着恐惧和幸灾乐祸，聚焦在了角落里脸色骤变的顾翰林身上。张翰林站在一旁，嘴角不易察觉地抽搐了一下，悄悄后退了小半步。
顾翰林左右看看，眼里的光在看到张翰林向后一撤后骤然熄灭。他只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，勉强出一个比哭还难看的笑容，声音干涩发颤：
“李……李供奉息怒！息怒！下官……下官看您原先那方洮河砚，石质虽佳，但毕竟……毕竟用了些时日，边角都有些磨损了。想着供奉如今诗名更盛，常伴御前，所用之物……也当更……更配得上身份些。这才……才斗胆自作主张，为您换了一方上好的端溪老坑砚……此砚乃是……乃是……”
“少废话！”李白厉声打断，眼中寒光如剑，直刺顾翰林心窝，“谁给你的胆子？！那方洮河砚，是我同乡故友所赠，心意无价！岂是这等俗物可以替代？它现在何处？！给我找出来！立刻！马上！否则……”
他声音陡然压低，却带着万钧之力：“若哪日陛下兴致正好，召我赴宴联句，我醉后失言，不小心说漏了某些腌臜泼才在翰林院里干的那些个‘克扣俸禄’‘擅挪私物’，甚至……‘狎昵僚属’的‘好事’……”
他故意停顿，目光意有所指地扫过顾翰林和张翰林，两人脸皮瞬间紫涨。
“那场面，顾大人想必不愿见到吧？”
这**裸的威胁，如同重锤狠狠砸在顾翰林的心口。他腿一软，险些跪倒，嘴唇哆嗦着，语无伦次：“下官糊涂！下官该死！那……那旧砚台……下官并未丢弃，只是……怕您用着不顺手……便……便暂收在库房里……想着替您保管着……下官这就去取！这就去！”
顾翰林几乎是连滚带爬地冲出值房，哪里还有半分翰林学士的体面。值房里落针可闻，张翰林等人面如土色，深深低下头，恨不得将自己缩进地缝里，再不敢与李白锐利的目光有半分接触。
不多时，顾翰林捧着一个沾着灰尘的布包，气喘吁吁地跑回来，双手奉到李白面前，声音带着哭腔：“李……李供奉……您……您看……完好无损！完好无损！”
李白一把扯开布包，那方熟悉的洮河绿石砚台赫然在目。粗粝的触感，歪歪扭扭却饱含深情的“扶摇”刻痕，甚至角落里还嵌着一小块陈十六写字时不小心溅上的朱砂印迹……一切如旧。
他冰冷的脸色这才稍稍缓和，小心翼翼地将砚台捧起，用袖子仔细拂去上面的灰尘，郑重地放回案头最醒目的位置。那方名贵的澄泥砚，被他随手推到了角落。
“顾大人，下不为例。”李白的声音恢复了平日的清朗，却带着不容置疑的威严。
“是是是！谨遵供奉教诲！”顾翰林如蒙大赦，点头哈腰，后背的冷汗早已湿透。
经此一事，翰林院众人噤若寒蝉，再无人敢在李白面前耍半点花样。李白也乐得清净，将那方“扶摇”砚重新注满清水，研开松烟墨，周遭那些敬畏或嫉恨的目光，不过是过眼云烟。
三日后，玉真观。
玉真观清幽雅致，与沉香亭的皇家富丽截然不同。竹影婆娑，流水潺潺，空气中弥漫着檀香与茶香。玉真公主依旧是一身素雅道装，眉目间带着洞悉世情的平和。
“供奉请坐。”公主亲自为李白斟上一杯清茶，“前日沉香亭之事，供奉诗惊四座，陛下与娘娘皆赞不绝口。”
“公主殿下谬赞，李白愧不敢当。若非殿下慧眼识珠，力荐于御前，李白焉能有此机缘？”李白恭敬行礼，心中对这位公主的提携充满感激。
公主微微一笑，轻轻摇头：“供奉之才，如锥处囊中，锋芒自现。本宫不过是顺水推舟罢了。”
言罢，语气一转，带上了一丝歉意，“今日设宴，本欲邀王摩诘同来，与供奉一晤，共论诗画之道。奈何摩诘新得陛下赏赐的波斯秘彩，其色瑰丽多变，前所未见。他如获至宝，这几日闭门谢客，一心钻研调配之法，以求在画作中再现其神韵。他那性子，在丹青一事上……确有几分执拗，失礼之处，还望供奉海涵。”
李白想起朱雀门诗板上那高悬的#波斯秘彩待懂画人##圣心独宠王维授画#词条，以及坊间流传王维对绘画近乎苛刻的完美追求，了然地点点头：“殿下言重了。摩诘先生画艺通神，有此奇物，潜心钻研正是雅事。太白虽憾未能当面请教，却也理解此等痴心。”心中对那位只闻其名、未见其人的“画中仙”倒添了几分同道的亲近。
玉真公主赞许地看着李白，眼中欣赏之色更浓。她话锋一转，声音放低了些，带着一种推心置腹的意味：“供奉在翰林院……想必也并非事事顺遂吧？”
李白心头微动，公主此言，话里有话。他没有立刻回答，只是端起茶杯，借着氤氲的水汽掩饰眼中的复杂。
公主似乎也不需要他回答，继续说道：“翰林院乃清贵之地，却也难免人事纷扰。陛下亦知供奉性情疏阔，不耐俗务拘束。故而……本宫向陛下进言，供奉才情绝世，当如云中鹤，岂可困于樊笼？陛下深以为然，已降下恩旨。”
李白的心猛地提了起来，一种预感在胸中激荡。
“自今日起，供奉不必再日日去翰林院点卯。”公主声音清晰，带着不容置疑的意味，“供奉只需安心居于常乐坊宅邸，或游历长安名胜亦可。唯有一条：无论何时何地，只要陛下召见，供奉务必即时入宫应召，不得延误。”
此话一出如同冰水浇头。李白脸上的血色瞬间褪去，握着茶杯的手指骤然收紧。
不必日日去翰林院点卯，这曾是他梦寐以求的自由！然而“无论何时何地，即时入宫应召”这十二个字，却像十二道无形的金锁链，瞬间将他牢牢捆住。
这意味着他再不能随意与卢玉生、吴十九纵情山水，再不能与高适在瀚海诗社一醉方休。长安城，从此刻起，对他而言不再是充满可能的广阔天地，而是一座更大、更华丽的金丝雀笼。
他的确成了闲云野鹤，一只皇帝随叫随到的、被剪去了所有可能远飞羽翼的“仙鹤”！
一股强烈的抗拒感如潮水般袭来，那句“臣性疏懒，恐难奉召”几乎要冲口而出。
“供奉且慢。”玉真公主仿佛看穿了他内心的惊涛骇浪，及时开口，语气温和而带着安抚的力量，“陛下乃圣明之君，深知供奉乃性情中人。陛下特意交代，召见供奉，多在白日宴饮、君臣同乐之时，且必会提前至少一个时辰由内侍通传，绝不会有夤夜急召、扰人清梦之举。供奉尽可放心。”
公主的目光坦诚而恳切：“这已是陛下格外开恩，亦是本宫能为你争取到的最大的自在空间了。供奉试想，比起在翰林院日日面对那些琐碎公文与……某些人的嘴脸，这般安排，岂不更合你心意？只需留意诗牌讯息，莫要行踪飘渺难以寻访便是。”
李白胸腔中翻腾的震惊与不甘，在公主平静而充满力量的话语下，渐渐平息下去。他明白，这确实是目前最好的结果，甚至是玉真公主为他苦心周旋得来的“特权”。
拒绝，不仅拂了公主颜面，更是抗旨不遵！难道真要因一时意气，断送这来之不易的‘自在’和公主的情谊？
最终，他缓缓松开紧握茶杯的手，深深吸了一口气，站起身，对着玉真公主郑重一揖，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“臣……李白，谢陛下隆恩！谢公主殿下周全！必当……遵旨而行。”
“如此甚好。”玉真公主展颜一笑，目光在李白俊朗的面庞上流转片刻，又落到他身后刚被修剪好插在青瓷瓶里的海棠。
公主素喜淡雅，极少用熏香，室内多用花果香。自打出家后，连花果香也免了，改用无香海棠，仅是用来点缀光景。
“来，尝尝这道终南新茶，清心涤虑。长安虽大，只要心在云端，何处不能逍遥？”
杯中清茶碧绿，映着窗外竹影摇曳。李白低头啜饮，茶汤微苦回甘，却难掩心底那抹被无形的皇权锁链悄然缠绕的沉重。
长安城的万家灯火，从此在他眼中，多了一层“咫尺天涯”的隔膜。青云梯已登，却发觉梯子尽头，仍是需要仰望的皇权星空，而故友的笑语、江湖的快意，都成了那星空下，触不可及的倒影。
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