沈璠头很疼，耳边一片聒噪，此起彼伏，搅弄的人烦躁难安。
他微微睁眼，阳光从窗前斜入，投下一片光影。突然一阵强光闪耀，再睁眼时，一名女子出现在视野。
高髻簪花，云肩霞帔，绣袄罗裙，金玉满饰，恍若神仙妃子。
女子莲步轻移，随即俯身在他身侧，轻柔的唇贴近他耳畔，说道：“起来。”
沈璠眼眸突睁，视线里，昏暗的屋顶渐渐清明，一张肥头大耳的圆脸浮现，“还不起来~”
吼声在耳畔炸开，吓得沈璠一个激灵。
“这是哪儿？”
揉揉太阳穴，沈璠四下打量，不看不要紧，一看兀自吓了一跳。
铁栏杆、碎杂草，这里分明是牢房。
男人瞪着他。
沈璠稍稍后退几步，和他拉开距离，一面谨慎询问，“敢问兄台，这里是？”
“我说你是不是傻子，这是大牢。”
沈璠无语扶额，叹口气道：“哪座大牢？”
“中城兵马司大牢。”男人仔细打量他，抬脚靠近，“我说你小子胆真是肥，大半夜醉酒，还敢在内城闲逛，不知道宵禁嘛！幸好人锦衣卫心善，给你送到了兵马司，若是进了诏狱，你这胳膊腿迟早得废了。”
说着，他将一碗米粥并几个黑馒头放到桌上，嘱咐他食用，“吃完饭，去隔壁交完罚银，就赶紧回家去。”
差役自顾自说着，不料回头时，一块烫金腰牌闪在眼前，当即腿软跌倒在地，扯着嗓子叫饶命，“小人眼拙，竟不知是千户大人。”
头朝地上狠狠磕几个头。
沈璠挥挥手，倒也不甚在意，他让差役起身，蹙眉道：“既是误会一场，先放我出去吧。”
这里环境实在过于糟糕，而且他还有要事要做。
差役点头如捣蒜，一骨碌爬起来，态度恭敬道：“请问大人如何称呼？”
“姓沈，名璠。”
差役记下名字，弯腰笑道：“请沈千户稍候片刻，小人这就去找肖指挥。”
看着他一溜烟跑出去了，沈璠重重呼口气，找个凳子坐着歇息，脑袋里不由自主浮现昨晚之事。
廊下风灯摇晃，只记得走起路来踉踉跄跄，摔了一下，脑袋就磕到栏杆上。他正待起身，一阵清香随风飘来，回眸郭芙就站在面前。
那一瞬间，他几乎呼吸暂停。
隔着深沉夜色，两人四目相对，在这一刻，时间为他们好像暂停。
似梦似幻，他伸出手在半空中呼唤，“……是你？”
很久的沉默后，一双柔荑反手握着他，原来女子的手是那么柔软，他第一次体会到。
她走进，越来越近，明明光线那么暗，他却能看到她脸上的桃红胭脂，和她眼里的丝丝涟漪。
她说，“沈公子，你醉了。”
“我没醉。”
瞬间，他环上女子腰身，狠狠吻了下去~
*
差役刚跑到值房，脑袋上已是一层汗，“肖指挥，出大事了，大牢里关个锦衣卫千户。”
兵马指挥肖阳一口茶瞬间喷了出来。
如今年世,不怕闭着眼的佛，只怕睁着眼的金刚。而锦衣卫里，各个都是威严十足的金刚，不好惹。
他忙起身问：“叫什么知道吗？”
“沈璠，沈千户。”
沈贵妃侄子。
肖阳一听即大惊失色，拍着大腿连连叫苦，上午就听闻沈璠失踪，沈老爷几乎快把京城给掀过来了，也没找到儿子，竟没想到沈璠被他羁押。
真是倒了大霉。刚欲过去赔罪，没想到东宫就来了人，“皇太子殿下至，请肖指挥出门迎接。”
也是事情赶在一起，肖阳将魏洛迎至署内后，竟一时嘴快，将沈璠关在牢里之事说了出去。
“殿下，沈千户无故遭此牢狱之灾，您看臣该如何是好？”
魏洛看着他，以手扣桌，笑道：“人既抓错，放了就好，何故自忧。”
肖阳点头称是，“是臣过分思虑，小人之心了。”他怕沈璠怀恨在心，日后报复。
刚欲吩咐人去放了沈璠，不料魏洛伸手拦住，“等下。”
肖阳心中咯噔。
魏洛道：“沈璠的事先不急，你先将审讯结果告诉孤。”
昨夜大批人被抓至兵马司牢狱后，肖阳就一直在衙署待命，上午魏洛在户部查帐本，没时间过来，便将审讯一事交由肖阳来做，现在他来要结果了。
肖阳擦擦额头汗，禀道：“劫书之人是南城一批地痞，上午已全部抓捕归案，现就在大牢里关着。至于纵火者，殿下也知道是谁，臣就不多言了。”
“谁呀？那些人孤可一个都不认识。”魏洛抬眼，似笑非笑，“肖指挥审出什么就说什么，不必藏着掖着，要知道纸是包不住火的。”
他站起身，微微靠近他，“不论是谁，当街抢书，京郊纵火，都是大罪，何况有孤罩着，你怕什么？”
拍拍他肩膀，给他个定海神针。
肖阳沉吟会，随即从口袋里拿出一张纸，呈给魏洛，“这是纵火者名单。”
魏洛听他继续说道：“昨日傍晚，运书车队拐过槐花巷口时，突然冲出来一批人，俱黑布蒙脸，手持匕首，两方交手，衙役敌不过，便弃书而逃。后来，殿下也知道，他们把书运至泡子河后，就被东宫侍卫当场抓获。”
肖阳自说着，突然皱眉道：“我不明白，他们劫书、纵火，究竟为什么要与朝廷对着干？”
魏洛冷哼一声，“那就要问幕后策划之人了。”
肖阳顿时噎住，敢情等在这里。魏洛眉眼含笑看着他，肖阳撇嘴道：“是信国公世子赵廉。”
“果然是他，真是狗改不了吃屎。”魏洛语气陡然转狠，手中纸也被揉成一团，扔在地上，滚出几丈远。
肖阳看在眼中，没动，也没吭声。
魏洛压下心头愤怒，以手撑桌，想了想又问：“可有查出昨天赵廉都和谁在一起？”
“还未查。”
他见魏洛面色发白，于是忙道：“臣这就去查。”本欲离开，只是抬脚之时，又停顿了，“还有一件事，劫书之人所携带的武器，来自锦衣卫。”
肖阳走了，屋内寂静下来。
刘恒递上手帕，问：“殿下，可是怀疑此事不止赵廉一人所为？”
“嗯。赵廉虽是郭先生女婿，可却从不和他一条心，与我们更是陌路。所以我想，这件事背后定还有他人参与。”
与锦衣卫联手劫书、闹事，与东宫相左，他人是谁，不言而喻。
刘恒想着，沈璠怕是一时出不去了。
*
捏着这份纵火名单，魏洛马不停蹄，又赶去礼部衙署。
礼部侍郎兼东宫侍讲学士郭铮正在等他。
“殿下。”
郭铮先自作揖。
魏洛“嗯”一声，微微躬身回礼。
两人各自落座后，魏洛将名单递给郭铮，“请先生过目。”
“好哇，这帮人简直目无法纪！”郭铮双手微微颤抖，在名单最后，他看到了赵廉的名字。
这是魏洛特意让人加上的。
虽是自己老师，但在家族裙带关系面前，也得慎重。
郭铮将纸叠好，放在桌上，几经斟酌后，才面朝魏洛道：“殿下，敢问名单上的人现羁于何处？”
“中城兵马司牢房。孤本欲关在刑部大牢，但刑部鱼龙混杂，几经考虑，最后还是决定交给兵马指挥肖阳看顾。”
现在，肖阳已被迫上了东宫的船。
郭铮微微点头，叹道：“刑部是乱，可兵马司势小，能守得住人吗？”
“先生放心，孤派了几十名侍卫守在狱外，没人再敢劫狱。只是——”
魏洛倏忽站起身，看着衙署上的牌匾“明礼导民”感叹，“孤臣难为，孤君竟也难为。”
肖阳说他们胆大包天，反对朝廷；郭铮说他们目无法纪，可两人都未点破，那些人是反对朝廷，更是反对东宫。
皇帝命他裁撤锦衣卫冗员，那些勋贵子弟首当其冲，再是沈家借机生乱，今日他们可以劫书示威，明日他们就能公然反抗政策，令东宫、朝廷颜面尽失。
郭铮又何尝不清楚他的忧虑呢，他叹口气来到魏洛侧后方站立，是鼓励亦是表态，“臣誓与殿下共进退。”
两相对视，是君臣、师生，更是战友。
魏洛说：“上午，锦衣卫裁撤冗员名单已出，但孤还未呈给陛下御览。”
魏洛看向刘恒，一份名册从他袖中拿出，递到郭铮手中。
郭铮随手翻了翻，一页页名字从眼前飘过，熟悉的、陌生的、交好的、仇恨的，都在里面。
郭铮沉默合上，掀起眼皮子道：“殿下如何整理出来的？”
“这些都是户部度支科官员功劳，当然还有内侍相帮。”
裁撤冗员，说难很难，可说简单也简单。京城就那么大，人也那么多，谁干活，谁偷懒；谁有能力，谁是笨蛋，亲去一趟衙门打听便可清楚。
可难的地方在于，就算有名单，但各方势力虎视眈眈，情势错综复杂，牵一发而动全身。
一招不慎，满盘皆输。
就算魏洛是皇太子，但想成功做成此事，也得多多谋划。
两人决定去内阁一趟。
次辅刘申正在椅上端坐，此外，刑部主事邓宴也在。
郭铮是邓宴座主，即科举考试时，进士及第时的主考官。刘申与郭铮间，亦是如此。
邓宴向郭铮作揖，称“老师。”
郭铮问他，“你怎么在这儿？”
邓宴还未答，刘申已先一步说道：“还不是为了——”
他眼皮不经意间往魏洛方向扫去，叹息着将桌上一份奏疏拿起来，恭敬递上，“这是今日一早，刑部给事中弹劾邓宴的，殿下看看。”
魏洛打开，见是：
奏为刑部官员徇私补票、坏法阿附事。
臣谨奏：
查东宫侍卫昨夜擅捕人犯，未持刑部捕票，已属违律。而刑部邓宴非但不劾，反于次日补票，曲意弥缝。此例一开，则国法废弛，奸宄效尤……
魏洛气得浑身发抖，反手就想将奏疏撕烂，还好邓宴手疾眼快抢过来，苦笑道：“殿下可别撕，坏了臣可要赔偿的。”
将纸上褶皱之处抚平，邓宴恭敬将它还给刘申。
魏洛问：“奏疏是陛下发来的？”
刘申答：“是，核查是否属实。”
魏洛以手扶额，顿时头疼，想了想，便抬眸对着邓宴道：“今日你先回家，这件事情孤来处理，不会让你受委屈。”
邓宴怔了怔。
魏洛居然在给他保证，可他是君，自己是臣，君臣之间，拥有这份信赖与肯定，夫复何求？
他垂下头，深深作了个揖，“有这句话，臣死不足惧。”
魏洛起身，拍着他肩膀笑道：“才多大，就整日把死挂在嘴边。”
邓宴抬头，君臣相视而笑。
其实抓捕人犯并于事后补票，并不罕见，更可以说是惯例。上至锦衣卫、厂卫，下至县衙，都默认此项流程合规。
但终究是默认，并不符合朝廷制度，现在监察官员非要拿流程说事，弹劾邓宴徇私枉法，也无可指摘。
刘申让邓宴先自待家避祸，“这份弹劾奏疏直达御前，但陛下并未留中，反发给内阁核查，想是试探态度。”
弹劾表面上冲着邓宴，实则剑指东宫，皇帝陛下明知其中内情，还依旧这般做了，魏洛顿感泰山压顶，胸膛憋闷之气直冲脑门。
他道：“邓宴，孤必保。”
*
这一天，沈瑶在外转悠半天，也没找到大哥，到晚上只能回沈家与父亲相商，“大哥会不会出事了？”
“住嘴。”沈老爷当即变了脸色，怒道：“不许你如此诅咒。”说完，拂袖而去。
沈瑶深深叹气，也不想吭声，只端坐堂内，一粒米也没进肚。
到次日时，徐瑄遣小厮过来，说：“请沈娘子过府一聚。”
好奇他有什么事，沈瑶忙梳洗一番过去。
许是与她和离心情转好，沈瑶觉得他竟容光焕发，看着全无卧床养病的憔悴之感。
一时心里竟有些泛酸，连带着面色也怪异起来，徐瑄看在眼里，以为是她为沈璠失踪一事担忧，遂劝道：“人也只是消失一天，说不定是什么是事耽误了，你别太忧虑。”
沈瑶惊讶，抬眼打量着他，今日是奇了，徐瑄竟破天荒安慰她。
以前，他们何曾这样？
沈瑶叹气，徐瑄更觉得自己猜对了，毕竟在他看来，沈瑶一直是大大咧咧的姑娘，什么事都藏不住。
和柳茹截然不同。
柳茹的心思和她名字一样，婉约敏感，每次他都要细细猜测、小心呵护，生怕一个不小心惹她生气、伤心。
这般小心翼翼，徐瑄很多次问自己值得吗？
答案是值得。他爱她，将她视如珍宝。
所以他道：“和离书，我已请邓宴帮我转给茹儿。”
沈瑶愣了愣，问：“什么时候？”
“就刚刚。”
“可是——”她头朝外看一眼，疑道：“邓宴今日没上值？”
“他被人弹劾了，现居家待罪。”
徐瑄说了补票一事。
沈瑶大惊。
邓宴所为，皆是魏洛意志，所以这封奏疏明晃晃冲着魏洛去的。
普天之下，最恨魏洛之人，可不是老爹嘛~
瞬间，她坐不住了，对着徐瑄说：“没事，我就先回家。”
起身欲走，徐瑄连忙拽住她手腕，女子手腕很细，他心头微颤。
沈瑶回眸，视线落在自己的手、还有他的手上，神情略显困惑，而徐瑄则有些尴尬，忙咳嗽一下松开。
两人随即错开目光，徐瑄开口道：“雪天路滑，你慢点。”
沈瑶一愣，试探问他，“你就想说这个？”
“……其实不是。”看了她一眼，徐瑄踌躇下，仿佛鼓起很大勇气道：“是我想送你件礼物，邓宴一会就取来。你若是不忙，待会再走。”
“……？”
沈瑶想了想，应是感谢她和离，所以为此准备的吧，其实她真不介意这件事，两人说着期间，邓宴就回来了。
沈瑶看着他，他看着徐瑄，脸色竟十分难看，仿佛受到什么刺激似的。
他将一个木匣放在桌上，哑着声道：“东西取来了。”随即拾个凳子坐下，眼神阴郁。
徐瑄扫了眼匣子，没去管它，反问邓宴，“你怎么了？”
“没事，就是累了。”
人明显心里有事，不想说，徐瑄也没追问。几息后，邓宴才回神似的，将和离书从怀中掏出来，一同放在桌上，“今日去，没看见柳茹。回头你身子好了，自己交给她吧。”
徐瑄“嗯”一声，也没多说，他又看向沈瑶，道：“匣里是一柄玉如意，你的生辰贺礼。”
沈瑶看向匣子，很是惊讶。
这么贵重的礼物，只是两人既已和离，再收是不是稍显怪异。
有些犹豫。
徐瑄心细，看出她此刻的拘谨，便道：“只是一份贺礼，我没别的意思。何况你也说了，我们表面上仍是夫妻，不是吗？”
话虽这么说，但总觉得怪怪的。沈瑶摸摸鼻子，犹豫后还是收下了。如他所说，只是一份礼物而已。
沈瑶离开后，邓宴问徐瑄：“你后悔了吗？”
“后悔什么？”
邓宴挨着他坐下，打趣道：“其实我觉得你俩挺合适的。”
徐瑄面色古怪地打量着他，好久才道：“今早你可不是这么说的。”
邓宴闻言低头沉默。徐瑄说的没错，今早他还在为好友终得婚姻自由感到开心，但现在，他却觉得恶心。
他很是后悔，后悔今日不该去徐家，后悔因为好奇看到不该看到的一幕。
现在面对徐瑄，真是有苦难言……
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