待那男人走远，时絮使劲甩开他的手，道。
“我说过，不要干涉我的决定。”
“哪有呀恩人姐姐，”慕倾委屈地揉揉手腕，“我只是看你们再说下去恐怕要吵起来，想着帮你缓解一下气氛嘛。”
“你自己就是——”时絮口中一顿，重新压低声音道，“你自己就是妖！他说的那些话，你就这么听着？”
“没事，早习惯了。”慕倾无所谓的挑挑眉，“我也理解，毕竟那些会闹到他们面前的妖怪，也的确不是什么好东西。再说了，你自己不也是想去看看的么？我只是帮你说出来了而已呀。”
“……我何时说过我要管这摊子事了？”
“哼哼，”慕倾凑近来，用只有二人能听见的声音在她耳边低声道，“我可是狐妖呀，恩人姐姐。既然能蛊人心神，自然也能看破人心中所想。纵使那周道态度不对，你也是想为那两个刺史寻个真相的，对吧？”
“……”
时絮鄙视地盯着他那双笑得弯弯的眼睛，随即别过脸去，脸上浮起一丝被看穿的懊恼，“无耻。”
“诶呀，这是我们的天性嘛。我知道你不喜欢，但这也是无可避免的事。”
“无可避免？”时絮缓缓转过头来指向门外，露出一个人畜无害的微笑，“那你滚吧。”
“……欸？”
时絮没再理他，站起来就走。慕倾刚想起身追上去，却猛地发现她的斗笠还放在桌子上。
他笑了。
捉妖师一向行事谨慎，如何会有丢三落四的习惯呢。既然如此，这个斗笠不就是留给他拿着的，好让他追上来么？
他一把抓过斗笠，屁颠屁颠地追过去，一边追还一边在嘴里喊着，“恩人姐姐等等我呀！你的斗笠忘记拿啦！”
时絮没有回头，只是暴躁地骂道，“闭嘴！吵死了！”
——————
永州，祁阳县。
零陵县是永州州治所在，祁阳则位于零陵周边。经由周道引路，二人一路南下，来到了这座几近荒废的城池。
迈进祁阳县的城墙，便是肉眼可见的废墟遍地，飞尘乱扬，或是倾倒或是塌陷的房屋随处可见，东倒西歪的杂草侵占了大街小巷。
时絮扫视了一下四周的荒芜景象，感受着萦绕在鼻尖的尘土和草木的气味。她微微皱起眉，对周道道，“先去见令尊吧。”
周道点点头，给二人带路。
众人从扑了一层厚灰碎石的石板路中穿过，缝隙里钻出的杂草还时不时刮着他们的衣角。最后，他们在一处腐朽严重的木门前停下。
周道摊手示意，“时姑娘，慕公子，我们到了。”
时絮闻声抬眼，打量着这户仅存的还能看见人气的人家。
木门上贴着一副崭新的红色春联，上面遒劲的毛笔字锋芒暗藏，彰显着笔者尚未被磨灭的生命力。透过栅栏，她甚至还能看见院子里正晾着的衣服迎风轻扬，以及一只昂首挺胸，正嘎嘎溜达着的大鹅。
除了那扇已经明显腐朽的木门外，这户人家无论从哪个方面来看，都实在与周围荒凉破败的气氛格格不入。
她瞥了一眼慕倾，果然看见他盯着那只肥硕的大鹅吞了吞口水。考虑到对方是只狐狸，她几次欲言又止想提醒点什么，最后还是没忍住，轻声道。
“……别人家的东西，不许吃。”
“？喂！把我当什么了啊！”慕倾急了，语气怨怼道，“我好歹也是化形好几百年的文明狐狸，早就没野性了，不至于那么馋！”
“啧。”时絮意味深长地上下打量了打量他，道，“谁知道呢。”
“？？恩人姐姐，你——”
吱呀——
他们低声嘟囔的功夫，周道已经拿出钥匙开了门，“二位，请随我来吧。”
众人前脚刚迈进屋内，周道便高声向里屋喊道，“爹？我之前同你说的时姑娘来了。”
说时迟那时快，一段急促的脚步声过后，只见一个白发老人“唰”地从里屋闪了出来，速度快的差点让时絮以为是什么妖怪，差点条件反射拔出剑来。
“时姑娘……”老人满眼含泪，一把抓上时絮的手腕，双手颤的厉害，“你、你就是捉妖的时姑娘？”
“啊……啊、是，大爷您还真是……身体康健。”时絮试图抽回手却没抽动，只能尴尬地扯了扯嘴角，“我们此番前来，是想查那场三十年前的案子，多有叨扰，还请见——”
扑通！
时絮话还没说完，老人就毫无征兆地一下子跪倒在她面前，双膝磕在地上，发出沉闷的声响。
“爹！”
“周大爷！”
周道和慕倾同时尖叫一声飞扑过去，一左一右、七手八脚地要把老人扶起来。可那老人死活不肯，只是死死地抓着早已僵住、瞪着大眼睛还没反应过来的时絮的衣角，嘴里还哭喊着：
“常大人死的冤呐！！时姑娘，老朽求你……老朽求你了啊！！人也好妖怪也罢，你都一定要抓到凶手，好让他安息啊！！”
慕倾急道，“周大爷，你有话咱先起来慢慢说！”
“三十多年了，三十多年了啊！！”小老头哭得撕心裂肺满脸泪痕，“是我对不起他……若是我那日拦下他，他就不会死了！他本该功成名就青史留名，可是现在……所有人都走了，除了老朽，已经没人记得他了啊！”
“没人了啊！！！”
苍老而悲怆的哭喊在方寸屋内绝望地回荡，时絮终于在阵阵高昂的控诉声中回过神来，忙回答道，“我答应您，我答应您！不然我们也不会来这一趟了！”
听到她这话，老人终于停止了哭嚎。他抽着鼻涕，昂头看向她，“真的？”
“真的。”
“你发誓。”
“……我发誓！我时絮一日找不到凶手，就一日不离开永州！”
“好……好。”老人一抹眼泪，借着周道和慕倾二人的手，颤颤巍巍地站了起来，面怀感激地朝时絮深作一揖，“姑娘若是有什么要问的尽管提，我们肯定知无不言，言无不尽。”
时絮点点头，上前一步扶他起身，又转向一脸担忧的周道，“周兄，您先扶令尊回去，我们先商量一下，等下再去找你们。”
周道连声应下，扶着小老头进屋去了。
“……”
时絮望着那两人互相搀扶着，渐渐离去的背影，平生第一次感觉到前途未卜的心底发慌。
慕倾看她神色不对，笑着窜到她眼前，恰到好处地挡住那两人的身影，“想同我说什么呀，恩人姐姐？”
“……慕倾。”
时絮迎上他的目光，轻声问道。
“你懂人么？”
慕倾一怔，懵懂地眨巴着眼睛，“欸？”
“人的执念、悲恸、不甘，因何而来，又因何而散？又因何无法被时间磨灭，无法消弥？”
她语气一顿，随即轻叹一声，垂睫移开视线。
“……罢了，我都不懂，又问你一个妖作甚。不过我提醒你，你若是想走的话，现在还来得及。”
“走？谁要走，”慕倾一边嘴里嘟囔着，一边把脑袋摇的跟拨浪鼓似的，“我才不走。”
“慕倾，”时絮无奈地望向他，“我没有把握。你也看到了，这件事若是不完，我恐怕是走不了了。”
“没事呀，我有把握。”
时絮微微蹙眉，“你有什么把握？”
慕倾狡黠一笑，“到时候你就知道了。”
“……”
时絮静静地望着他那副笑呵呵的模样，沉默了好一阵。她又叹了一口气，从符囊中掏出几张之前画好的传位符递给他。
“这些带着，我施过咒了，直接贴身上就行。有事就跑，别管我，别回头。”
一番话后，慕倾突然不笑了，只是一直低头盯着那些符纸，也没有伸手去接。
时絮把手又往前递了递，“拿着啊。”
“……”
忽然，只见慕倾表情严肃，眸中疾速掠过一抹妖异的红光，她手中的符纸竟顷刻无火自燃。红色的火苗霎时将那几张符纸吞噬殆尽，徒留灰烬几许从她指缝渗过，而她的手心丝毫却没有灼烧之感。
时絮一愣，讶然抬眸望向他，“……慕倾？”
“好啦好啦，”慕倾抬起脸，又恢复了笑颜，“浪费的几张符纸，我回去赔给你就是啦。”
时絮的手还顿在半空，“……为什么？”
“嗯？”
“为什么……”
为什么就是不肯走？
慕倾似是知道她想问什么似的，歪头笑道，“因为我喜欢恩人姐姐呀。”
不知道为什么，时絮心里竟有一丝丝的酸痛闪过。她总觉得刚刚那火焰燃起的刹那，慕倾的眼中所表露出的神情，是同那日山上她赶他走时，如出一辙的哀戚。
只不过最后都很快地，被现在这样的笑容所掩埋了。
他到底……
时絮望向那天真笑着的小狐狸。
在掩饰着些什么？
“好啦，该交代的都交代完了吧？”慕倾叉起腰，指着里屋提醒她道，“还愣着干什么，快干活去吧？问完话咱好吃饭去，都过饭点了，我还饿着呢。”
“……哦。”
时絮暂时压下脑中的疑虑，拨开脑中纷乱的思绪，扭头离开了。
慕倾没有立刻跟上。
他望着少女那挺直却又略显单薄的背影，一点、一点地走远。随后，他缓缓阖起眼睛，似是无奈，也似是忧愁地长叹出一口气。
你忘了，我是狐狸啊，恩人姐姐。
我能看透你在想什么啊。
他垂下头，踢着脚边的石子，低低的笑了一声。
我其实也不想瞒着你，很不想。只是有些事情，我还是……不希望你知道。
“慕倾？”
前方传来少女的呼喊，他惊醒抬起头，看见漫天阳光倾洒，和不远处正回身等着他的她。
少女的长发随风轻扬，被阳光镀上一层金色的光晕。她皱眉开口，语气依旧是那股熟悉的烦躁，“喂，想什么呢，还不过来？”
慕倾眉眼弯弯，灿烂一笑。
“来啦！”
人的执念、悲恸、不甘，因何而来，又因何而散？又因何无法被时间磨灭，无法消弥？
因为那些难以忘怀的珍贵记忆回荡在心底，永远安和，永远炽热。
永远回响着，往日的赞歌。
作者有话说
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第4章 簌簌棋中花（二）
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