他把她轻轻抱起，小心翼翼地放在床上，又拉过被子仔细盖好。看着她熟睡的模样，他的唇角不自觉地扬起一抹温柔的笑意。
在床边又盯着她看了好一阵之后，他甩袖一挥，又变成了一只赤色小狐狸。随后，小狐狸心满意足地钻进被窝里蜷缩起来，还不忘把尾巴轻轻搭在她的手边。
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一大清早，阳光伴随着呦呦鸟鸣，懒懒散散地斜照进小屋。
时絮揉揉眼睛，迷迷糊糊地坐了起来。
身上传来阵阵酸痛，她刚想狠狠伸个懒腰，却突然意识到了什么，手上动作顿在半空。
……
她猛地一回头，看着身后的床、枕头、被，和——
狐狸。
她清清楚楚地记着，就因为这个家伙，自己昨天晚上是坐在地上睡的。她也没有梦游的习惯，所以绝对！绝对！不可能上床！
那就是……
她眯起眼睛，锐利的目光直直射向那团狐狸。
“起来。”
她的语气平淡无波。
狐狸没反应。
“……起、来！”
她已经有些咬牙切齿了。
狐狸还是没反应。
……
时絮懒得再跟他废话，直接翻身下床，“砰”地一声打开了门。然后她折身回来，一把抓住狐狸尾巴，毫不客气地把它拎起来，走到门口，就准备往出一扔。
“欸欸欸？！”手里的狐狸终于扑腾着发出尖叫，倏地化成一股烟窜逃到她身后，“你怎么这样啊恩人姐姐！”
时絮暴躁回头，“谁让你装……”
“死……”
她愣愣地看着眼前这个姿容绝代，俊秀非常的翩然男子。晨光勾勒着他精致的五官和微微上扬的嘴角，令她思绪骤然停滞。
而她的惊诧，又似乎都在男人的意料之中。他向前凑近些许，盯着她的眼睛，笑着明知故问道，“怎么了？”
时絮轻咳几声，吞了吞口水，慌张移开视线。
“诶呀恩人姐姐，我若是不装死，那藤妖又怎么会选我，”他故作委屈地抬起左手的小指头，露出小指上那圈绿色藤蔓来，“和你系这东西呢？”
时絮拒绝同他再对视，只是扫了一眼他指头上的藤蔓，又冷言道。
“可那藤妖已然死了。为什么还要继续装？”
“这个嘛……当然是因为我喜欢恩人姐姐，想跟着你嘛。”他眯眼笑道，两只狐耳上下轻轻扑腾着，“要是我还活蹦乱跳的，你肯定就不会带我走了，对吧？你看，我这不就被你带回家啦？”
时絮微微咧着嘴，表情略有些嫌弃，“……你们狐狸都这样么？”
他歪歪头，“什么？”
“随随便便就喜欢别人。”
“？哪有！”他嚷嚷着，耳朵也尖尖地竖了起来，“我们雄狐狸一生都只有一个伴侣，至死不渝，可不要听那些鬼怪志异胡说八道呀！”
“啊，好。”时絮尴尬笑笑，摊开一只手道，“那把精气还我。”
“啊？”
“昨天看你要死才给你输了那么多，既然都能化人形了，我看你也没什么事了。不打算还了么？”
“这东西怎么还啊！而且你昨天晚上睡了一大觉，现在精神奕奕的，也不缺这一点……”
“行。”时絮假笑着，“那你可以走了。”
“走？为什么啊。”他晃晃脑袋，“我不要。”
“我养不起你。”
“不用你养我，我可以养你！”
“……我不喜欢小动物。”
“不可能！”
“屋子太小，塞不下。”
“我给你换个大的！”
“……你太吵了！”
“我可以改！”
“我没空管你！”
“我不在乎！”
“你到底喜欢我什么？！”
“我——”
狐妖突然语塞，望向她的赤色眼眸骤然黯淡。他似乎想开口说些什么，但犹豫纠结了半天，喉结上上下下浮动了几次，还是什么都没说出来。
最后，他勉强挤出一抹疲惫的笑，生硬地岔开话题道。
“诶呀，说了这么多，还没自我介绍一下呢。我叫慕倾，倾慕的慕，倾慕的倾。”他故作轻快地笑道，“……你呢？”
时絮虽不太明白他那副表情是什么意思，但也能看得出，他似乎有些不太开心。她于心不忍，便开口应道。
“……时絮。”
“好。”慕倾笑笑，“嗯……那我这就走啦，恩人姐姐？”
时絮一皱眉，“走？”
“对呀，”他耸拉着耳朵尾巴，低着头，委屈地撇着嘴，“姐姐不是不想留我么。那我当然要听恩人姐姐的话，尽快离开，不给你添麻烦。”
时絮看着他那副受欺负的模样，实在是有些受不住，故意冷下语气道。
“……你往哪走？若是一不小心死在外面，还要拉着我给你陪葬。”
慕倾的耳朵倏地又支楞了起来，眼睛也亮亮的。
“姐姐的意思是，我可以留下来啦？”
时絮点点头，伸出三根手指。
“不过，我要和你约法三章。第一、不许打扰我的工作；第二、不许干涉我的决定；第三……”
她瞥了他一眼。
“不许再用你那张脸做那种表情！”
“知道了嘛。”慕倾笑嘻嘻地凑近来，似乎知道自己很好看一般，直勾勾地盯着她，“那恩人姐姐喜欢我什么样子呀？”
“……第四，”时絮一把推开他的脸，“不许叫我恩人姐姐。”
“诶呀，约法‘三’章嘛。后补的不算！”
“随你。”
时絮走到门口，抓起惊竹带上斗笠，大踏步地走出门去。慕倾连忙跟在后面，“欸，你要去哪儿？”
“干活。”
“干活？捉妖？你昨天不是刚捉了一只藤妖么，怎么都不休息休息的！”
“我不需要。”
“行行行。欸你等等我呀！”
慕倾一边招呼着，一边快步跟上她。阳光将他们的影子拉得很长，偶尔与竹影交叠在一起，斑斑驳驳落在地上。
而那条弯弯绕绕的下山小路，也是第一次，有一人一狐，一件黑衣与一件红袍，一起并肩而行。
——————
山下村落里，一家小茶馆。
靠窗的一张桌子上，时絮向面前一位四十岁左右的男人颔首示意。
“您说。”
对面的男人目光躲闪，表情看上去有些为难。他支支吾吾了半天，似乎在逃避开口，直到最后也只是抓起了茶壶，准备倒三盏茶。
“两盏就好。”
收了耳朵和尾巴的慕倾笑眯眯道。
男人见状忙道，“啊，公子不必客气，他们家的茶我喝过的，成色还不错，您可以尝尝。”
“……不是，”慕倾礼貌回道，“身体原因，喝不了。抱歉。”
“哦哦，好吧。”
男人尴尬笑笑，放下茶壶，视线在二人之间来回游走。
眼前的少女头发高高束起，面容清秀绝俗，眉眼深邃无澜。那一身不符合年龄的黑衣，腰间别着的长剑，再配上那副生人勿近的冷冽神情，看得他莫名有些后背发凉。
而她身旁那个公子更是相貌不凡，半披着发，把那身简朴的红衣服衬得贵气异常。他活了这么大岁数，就没见过这么俊的姑娘和小伙儿。
“不知您今日约我前来，具体所为何事？”时絮开口道，“若有任何顾虑还请您放心，谈话内容我会绝对保密，请您如实相告。”
“那个……是这样，”男人缓过神来，无奈道，“我名周道，自永州祁阳县而来。大概三十多年前，也就是我还小的时候，我家那边曾发生过一件怪事。”
“当时的永州刺史在一日晚离奇被杀，据说舌头被割，眼睛被挖，身上还有大片大片的烫伤，死状极为凄惨。本来大家都以为，是他不小心得罪了谁遭到了报复，可没想到几天后，隔壁的邵州刺史居然也以同样的方式遇害了。”
“有人声称见过那刺史的死状，说那伤口的模样过于诡异，甚至都不像人为。再加上大半个月过去，凶手和凶器都愣是找不到一丝线索，大家越寻思越觉得这事儿邪乎，都害怕是什么妖魔鬼怪作祟，短时间内搬离了不少人家，城都空了一半。”
“永州本就地僻人稀，又走了这么多人，生意也好生活也罢，都有些进行不下去。加上那边的气候条件也不好，能搬的人也都搬的差不多了。”
说到这，周道长长叹了一口气。
“到现在，我们县几乎可以说就只剩下一家，就是我的老父亲了。母亲过世后我们原也打算搬走，可他非说老刺史对大家有恩，他死得冤，自己无论如何都不应该离开。”
“你说……唉，我也不是不能理解他的心情。但这满座城就你一户人家，日子还怎么过？买东西找不到商户，看病找不到郎中，这不纯给自己找罪遭么！我也是实在拿他没辙，这才托人，找到了姑娘你嘛。”
时絮微微蹙眉，“只听您的表述，并不能判断是否为恶妖伤人。相同的身份和死亡方式，依我所见，更像是一场具有针对性的谋杀。我只是个捉妖师而已，这种事，您为什么不去报官？”
周道的五官皱缩起来，“官府不管呐姑娘！您想想看，都三十多年了，就算是官府真的有良心派人来查，肯定也查不出什么来了啊。”
时絮摊开一只手，“那我恐怕也无能为力了。三十余年，即便真的是妖物所为，妖气也早已逸散，留不下痕迹了。”
“不不不，姑娘，您误会了。”周道连忙赔笑道，“我也知道，要您去查三十多年前的案子，实在是强人所难。所以我不需要真相，只是想借您的身份给这事做个了结，好把老爷子糊弄过去，解了他的心结也好啊。”
周道说罢，时絮下意识扭头瞥向旁边的慕倾。见对方面无表情，她语气略有不快道，“……所以，你只是想利用我捉妖师的身份，让我直接把责任推给妖怪后草草结案？”
“您这么说……倒也没错。但您想想啊，既然是我们无法解释的事，本来也只能归结于妖怪了啊。”
时絮表情不悦，“您这么说，恐怕有失偏颇。我与妖交手多年，自知妖亦有善恶之分。无论是诬陷妖怪，亦或是欺骗老人——即便您的出发点是好的，我恐怕都做不到。”
“但是……唉，您若是真心想查案，我们自然也不会拦着。只是这业已尘封的陈年旧事，无论事实揭露与否，人都已经归于尘土化作白骨了，又何必再让活人费心伤神，多此一举呢？”
“可——”
默默听了许久的慕倾突然抬手，在桌下轻轻按住还想说点什么的时絮，开口道。
“周兄，不必多言了。这件事我们可以接下，案子我们也要查，也算是给老爷子一个交代。”
时絮在他手上狠狠掐了一把，又瞪了他一眼。他却丝毫没理会儿，继续面不改色道。
“只是接下来，我们需要去永州实地调查。届时，就要劳烦各位多多配合了。”
“……也好。”周道站起身，向二人行了个礼，“茶钱我已付过，还请姑娘公子喝好，鄙人家中还有事，就先行一步了。若二位还有需求，可以随时联系我。”
慕倾微微一笑，“不送。”
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