返程的路比来时轻快，晨光洒在山林间，将草木染成暖绿色。苏晓坐在马背上，手里还攥着半块桂花糕，时不时和林砚讨论昨夜的打斗——少年人对“破煞式”的剑光念念不忘，缠着林砚要学基础剑招的变式。
沈清辞和谢云澜并驾齐驱，两人都没说话，却默契地放慢了马速。谢云澜看着沈清辞眼底的倦意，从怀里掏出一个布包，里面是张伯准备的姜糖：“含一块，提提神。昨夜连番打斗，你灵力消耗太大。”
沈清辞接过姜糖，含在嘴里，甜辣的滋味漫开，确实驱散了几分疲惫。他看向谢云澜：“周姓弟子说黑石木从陨星谷黑市买的，你觉得那里会不会藏着更多线索？”
“大概率是。”谢云澜点头，“当年陨星谷的黑衣人用黑石木武器，现在又出现黑石木琴，说明有人在暗中囤积这种材料——黑石木能隔绝灵力，正好用来藏匿阴物或邪祟，若不查清来源，迟早会出更大的事。”
两人正说着，前方传来林砚的喊声：“宗主、先生！前面有个茶寮，我们要不要歇歇脚？苏晓说他的马快没力气了！”
沈清辞勒住马，看向不远处的茶寮——竹制的屋顶，挂着“清风茶寮”的幌子，门口摆着几张木桌，已有几个行客在喝茶。“也好，歇半个时辰再走。”
走进茶寮，掌柜的是个满脸皱纹的老汉，见他们穿着玄门服饰，热情地迎上来：“仙师们是从渝州来的吧？前几日听说渝州城郊闹鬼，现在平定了？”
“已经没事了。”苏微笑着回答，接过老汉递来的热茶。
邻桌的行客听到“渝州闹鬼”，忍不住搭话：“可不是嘛！我前几天从渝州过，夜里听到旧宅那边有哭声，吓得连夜赶路！不过听说凌霄宗的仙师去了，果然厉害！”
沈清辞听着众人的议论，目光却落在茶寮墙角的一堆木柴上——其中一截木柴的纹理和颜色，竟与黑石木有些相似。他不动声色地走过去，指尖轻轻碰了碰木柴，果然感受到微弱的灵力隔绝感。
“掌柜的，这木柴是从哪儿买的？”沈清辞问。
老汉愣了愣，笑着说：“是后山砍的普通松木啊！仙师怎么问这个？”
“没什么，只是觉得纹理特别。”沈清辞回到座位，对谢云澜递了个眼神。谢云澜会意，指尖凝起一丝灵力，悄悄探向那截木柴——灵力刚靠近，就被一股微弱的黑气弹开。
“是被黑石木的气息浸染过。”谢云澜压低声音，“这茶寮附近，可能有黑石木的踪迹。”
半个时辰后，众人离开茶寮。沈清辞让林砚和苏晓先带着行李回凌霄宗，他和谢云澜则折回茶寮后山——既然木柴沾了黑石木气息，顺着踪迹或许能找到线索。
后山的树林茂密，沈清辞用剑气拨开杂草，谢云澜则用灵力感知黑气。走了约莫一个时辰，前方出现一个隐蔽的山洞，洞口被藤蔓遮挡，若不仔细看，根本发现不了。洞口周围的草木都泛着淡淡的黑气，显然是长期被黑石木的阴寒气息浸染。
“小心些，里面可能有埋伏。”沈清辞拔出“松雪”剑，率先走进山洞。山洞不深，中央堆着十几根黑石木，旁边还放着一把刻着诡异纹路的斧头——斧刃上沾着新鲜的木屑，像是刚砍伐不久。
谢云澜走到黑石木旁，指尖拂过木柴：“这些黑石木是新砍的，而且上面的纹路和陨星谷黑衣人武器上的一样，是人为刻上去的，用来增强阴寒之气。”
“有人在这里秘密砍伐黑石木，还故意用普通松木掩盖踪迹。”沈清辞看向山洞深处，“里面好像还有个暗门。”
两人顺着山洞往里走，果然在尽头发现一道暗门。推开暗门，里面是一个狭小的石室，石室的墙上刻着一幅地图——地图上标注着陨星谷、渝州城郊，还有一个被红圈标出的地方：“雾隐山”。地图旁还写着几行小字：“八月十五，借月引煞，黑石为媒，血祭解封。”
“八月十五？还有一个月就是中秋了。”谢云澜脸色凝重，“这是要在雾隐山用黑石木和活人血，解封某个阴物？”
沈清辞握紧剑，指尖划过地图上的“雾隐山”：“雾隐山在玄门总坛西北方向，常年被雾气笼罩，阴寒之气重，确实适合阴物解封。而且地图上的字迹，和柳家手记里的‘引煞阵’字迹很像，说不定是同一个人所写。”
就在这时，洞外传来一阵脚步声。沈清辞和谢云澜立刻躲到石室角落，屏住呼吸。只见一个穿着灰布衣裳的人走进山洞，手里拿着一把斧头，正是茶寮的老汉！
老汉走到黑石木旁，拿起一根木柴，嘴里喃喃自语：“再砍十根就够了，八月十五就能帮主人完成大事……”他的眼神空洞，像是被人操控了一般，拿起斧头就要砍向黑石木。
“住手！”沈清辞纵身跃起，剑光直指老汉。老汉却像是没听见，继续挥斧，斧刃上突然泛起黑气，朝着沈清辞袭来。谢云澜立刻拨动琴弦，《清心诀》的琴音响起，老汉浑身一颤，眼神恢复了片刻清明，却又很快被黑气覆盖，疯了般挥斧乱砍。
“他被阴物操控了，先制服他！”沈清辞避开斧刃，用剑气挑飞斧头，再用灵力将老汉困住。谢云澜则弹奏《镇魂曲》，用灵力驱散老汉体内的黑气。
片刻后，老汉瘫坐在地上，眼神恢复清明，看到沈清辞和谢云澜，吓得浑身发抖：“仙师……我……我怎么会在这里？我记得我在茶寮算账，突然就什么都不知道了……”
“你是不是认识一个让你砍伐黑石木的人？”沈清辞问。
老汉想了想，脸色发白：“是……是一个戴着面具的黑衣人，上个月找到我，说给我银子，让我在后山砍一种‘黑木头’，还说不能告诉别人，否则就杀了我全家……我砍的时候，总觉得头晕，好像有人在我脑子里说话……”
“黑衣人有没有说要黑石木做什么？”谢云澜追问。
“没说……只说八月十五要用到，还让我把砍好的黑石木藏在山洞里，等他来拿……”老汉声音颤抖，“仙师，我不是故意的，我是被胁迫的……”
沈清辞和谢云澜对视一眼——看来背后的人不仅策划了解封音煞，还在为八月十五的雾隐山行动做准备，而且目标显然不只是渝州，而是整个玄门。
“你先回茶寮，别再管黑石木的事，我们会派人保护你。”沈清辞解开老汉的灵力束缚，“若黑衣人再来找你，立刻用这个传灵玉联系我们。”他递给老汉一枚传灵玉，又将山洞里的黑石木和地图收好，“我们得尽快回凌霄宗，把这件事告诉总坛，还有一个月，必须阻止他们在雾隐山的计划。”
离开山洞时，夕阳已经西下。沈清辞和谢云澜骑着马，朝着凌霄宗的方向疾驰。暮色中，凌霄宗的轮廓渐渐清晰，后山的桂花树在夕阳下泛着金光，像是在迎接他们归来。
“看来这第二卷的故事，还没结束。”谢云澜看着远处的青崖，轻声说。
沈清辞点头，眼神坚定：“不管背后是谁在搞鬼，我们都不会让他们得逞。守护玄门，守护百姓，这是我们的初心，也是凌霄宗的传承。”
马蹄踏过青石路，将夕阳的余晖甩在身后。凌霄宗的灯火渐渐亮起，练剑场的剑声、琴房的琴音隐约传来，一派安稳景象。可沈清辞和谢云澜知道，这份安稳背后，还有一场更大的危机在等着他们——八月十五的雾隐山，黑石木为媒，血祭解封，这场硬仗，他们必须赢。
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