谢珩回到乌衣巷深处的府邸时，骤雨初歇，暮色四合。湿漉漉的青石板路面反射着天边最后一抹灰紫色的微光，宛如打翻的砚台，将整个建康城浸染成一幅氤氲着水汽的朦胧画卷。檐角悬坠的雨珠，间歇地砸在廊下的石阶与宽大的芭蕉叶上，发出空寂而清冷的滴答声，一声声，敲在人心上，更衬得偌大的谢府一片死寂。
几盏精致的羊角风灯已被机警的仆从提前点亮，昏黄的光晕在湿气弥漫的庭院中摇曳不定，勉强驱散着廊柱角落盘踞的浓重阴影，却丝毫照不亮谢珩眉宇间那挥之不去的沉郁与冰寒。空气中混杂着雨水洗刷后的清新、泥土的腥气、以及庭院中兰草与湘妃竹被摧折后散发的淡淡苦涩，这一切却都压不住那仿佛已刻入他衣袍纤维、顽固缠绕于身的——属于另一个男人的、浓烈沉水香与那一闪而过的冷冽药息。
他步履未停，月白绸衫的下摆已被雨水与泥法染上深色的边幅，湿冷地紧贴着肌肤，传来一阵阵粘腻不适的凉意。他却恍若未觉，清瘦挺拔的身影掠过被雨水洗得清亮如墨玉的鹅卵石小径，径直踏入那间弥漫着熟悉书墨与冷香气息的书房，仿佛要将自己彻底隔绝于方才那场惊心动魄的意外。
青梧沉默如影，紧随而入。他锐利的目光如最警惕的猎犬，迅速扫过书房内外的每一处细节，屏风后、帷幔旁、甚至梁椽之上，确认绝对安全后，紧绷的下颌线条才略微松弛，但那深蹙的眉头和眼底翻涌的、几乎要凝成实质的怒意却丝毫未减。他快步走到角落那座造型古拙、泛着幽光的青铜独角貔貅香炉前，动作略显急促地打开炉盖，用银匙取了过量莹白细腻的苏合香末，近乎泄愤般投入尚有余温的香灰之中。刹那间，更为浓郁霸道的清冷甘冽香气如同决堤的寒潮，汹涌地弥漫开来，试图以一种近乎暴烈的姿态，去覆盖、去冲刷、去彻底湮灭那令人窒息的陌生气息。
墨池抱着那团皱巴巴、却依旧折射出刺目金线的绛红衣袍，像捧着一个滋滋作响的烙铁，小小的身子僵在书房门外，进不敢进，退不敢退，惨白着小脸，用一双泫然欲泣的眼，无助地望向室内的青梧。
青梧霍然转身，面色冷峻得如同数九寒天的铁板。他一把夺过那件衣袍，指尖触及那冰凉滑腻、织金繁复的锦缎时，手背上青筋虬起，仿佛捏着的是一条毒蛇的七寸，厌恶之情溢于言表。
“拿去！”他的声音压得极低，却带着淬冰般的嘶哑寒意，每一个字都像是从紧咬的牙关中狠狠碾磨出来，“寻府中最僻静的焚化处，亲眼看着它烧成灰！一寸布条也不许留！灰烬扬入净渠，彻底冲走！”他盯着那衣袍的眼神，充满了毫不掩饰的憎恶与纯粹杀意，仿佛那是一件亵渎神明的秽物，必须从世间彻底抹除，连存在的痕迹都不能留下。
墨池如蒙大赦，几乎是抢过衣袍，死死搂在怀里，像是怕它玷污了青梧的手，旋即踮着脚尖，旋风般逃离了这片低气压区域，背影仓皇。
书房内，谢珩背对着一切，默立于半开的菱花格窗前。窗外庭园一角，几株晚开的官粉碧桃，方才历经疾风骤雨的无情摧折，此刻已是花瓣零落，凄艳的残红狼狈地粘黏在泥法的黑土与墨绿的苔藓之上，宛若美人泣血，触目惊心。空气里弥漫着雨水、泥土、腐殖质以及被打落的植物汁液混合而成的、清新又略带凄凉悲怆的气息。
他身姿依旧挺拔如雪中孤松，风骨铮然。但那微微低垂、不住轻颤的眼睫，在如玉的脸颊上投下疲惫脆弱的阴影，以及那双负在身后、因过度用力紧握而指节泛白、骨节凸显的手，却无比清晰地昭示着，此刻他内心正经历着何等剧烈的惊涛骇浪，远非表面那般平静无波。
荷亭那一幕，每一个细节都如同烧红的烙铁，带着羞辱的温度与尖锐的痛感，深深地烙印在他的感官记忆深处，反复灼烧，挥之不去。
那强硬的、不容置疑的触碰，那透过湿冷衣料传来的、异常灼热甚至有些烫人的体温，那混合着浓郁沉水香与一丝极淡、却极具穿透力与辨识度的冷冽药息的霸道气息，那狎昵戏谑、尾音微拖仿佛带着无形钩子的语调，那件带着耻辱温度与重量、强行披覆在他肩上的、绣着繁复金线的华丽外袍……最后，是那狂放不羁、穿透重重雨幕直刺入他心口、令他至今耳膜仍感嗡鸣、心弦震顫的放肆笑声！
萧玦！
这个名字，此刻像一柄在毒液中淬炼、又于烈火上烧得通红的匕首，带着剧痛、灼烫与一种难以言喻的混乱，狠狠扎进他素来清明冷静、秩序井然的思绪壁垒。
此人行事放浪形骸，言语尖刻轻佻，依附着朱异那般祸国殃民的奸佞，混迹于声色犬马之间，分明是个毫无士族风骨、只知趋炎附势、攀附权贵的无耻之徒。他的来历，那个经由王纶等人之口散播、看似天衣无缝的“荆州没落宗室子弟”的身份，也足以解释他为何能出现在建康上层圈层，又为何需要以那般“孟浪”不堪的行径来求取进身之阶。
可是……为何？
为何那双总是蒙着一层慵懒讥诮雾气的桃花眼底，在偶尔不经意的瞬间，会掠过鹰隼般幽深冰冷、锐利如刀的寒芒？为何他那看似懒散无骨、倚栏调笑的举止间，偶尔爆发出的力量与速度，精准狠辣，绝非一个沉溺酒色、掏空身体的纨绔子弟所能拥有？还有那似有若无、几乎被浓烈沉水香掩盖的冷冽药香……那绝非建康城中流行的任何一种暖甜香品，反而带着一种……仿佛来自苦寒边陲、与沙场、阴影、阴谋交织在一起的危险气息。
“荆州没落宗室子弟”……王纶等人轻蔑的议论声仿佛又在耳边响起，带着士族固有的傲慢与偏见。这身份看似合理，无懈可击。但谢珩的直觉，那经过严格士族教养与东宫历练所磨砺出的、对人事近乎本能的洞察力，却在尖锐地、持续地发出最高级别的警告——绝非凡俗！此人身负绝大秘密！
萧玦像是一团被精心包裹在艳丽夺目、浮华炫目的丝绸中的致命迷雾，外表越是招摇惑人，内里隐藏的匕首便可能越是淬毒，所能掀起的风浪便越是惊心动魄。而他今日在荷亭的举动，是纯粹的、低级的挑衅与羞辱，还是……别有所图？那看似轻佻的接近，强硬的赠衣，背后是否隐藏着更深的目的？是针对他谢珩个人？还是针对他身后的东宫？
更让谢珩心烦意乱、甚至感到一丝自我厌弃的是，自己竟因这个莫名其妙出现的人而屡屡失态。那突如其来的靠近带来的、完全陌生的心悸与震颤，那被强行压制下去的、源于某种模糊不清却又顽固存在的熟悉感而引发的惊惶……这一切，都完全超出了他二十年来引以为傲的、对自身情绪的绝对控制范畴，仿佛平静的冰面被强行凿开，露出其下汹涌的暗流。
“公子，”青梧的声音打破了室内几乎凝滞的、只剩下香料燃烧细微噼啪声的沉寂，带着难以掩饰的担忧与小心翼翼，“热水已备好，可需即刻沐浴更衣？春雨寒峭，您衣衫尽湿，恐寒气侵入经络，伤了根本。”他的目光紧紧锁在谢珩微湿的衣袖、略显凌乱的发丝和那苍白得近乎透明的侧脸上，心头那股对萧玦的无名怒火又熊熊燃烧起来，灼得他五脏六腑都在发痛。他暗自下定决心，无论动用多少谢家隐藏的力量，付出何种代价，定要将那个姓萧的浪荡子的底细，连同他祖上三代都查个底朝天！
谢珩缓缓吐出一口浊气，仿佛要将胸腔内所有混乱的、不该有的思绪都彻底挤压出去。他转过身，脸上已强行恢复了那一贯的、近乎冰雪雕琢而成的清冷平静，唯有眼底最深处，残留着一丝未能全然涤荡的倦意与冰冷的锐利。
“不必。”他声音微哑，却带着不容置疑的决断，“更衣后，还需入东宫回禀今日与殿下商议的劝农细则之事，耽搁不得。”
“是。”青梧垂首应道，不再多言。他知道公子的性子，一旦涉及政务，尤其是太子殿下交办的事务，总是将自身置于其后，近乎苛求。
就在这时，书房外传来一阵急促却极力放轻、依旧难掩其稳重的脚步声，靴底踏在湿滑廊石上的声音清晰可辨。一名身着谢府部曲服饰、气息精悍沉稳的护卫在门外停步，躬身抱拳，声音洪亮而克制：“禀郎君，东宫遣人急报，来人已至前厅等候，言称事态紧急。”
谢珩与青梧对视一眼，皆从对方眼中看到一丝讶异与骤然升起的凝重。太子殿下才刚分别不久，若非遇到极其紧要、甚至可能危及大局之事，绝不会在此时刻急报入府。
“传至此处。”谢珩沉声道，心中已快速掠过数个关于北伐、关于朝局、关于太子安危的可能，袖中的手下意识微微握紧。
很快，一名身着东宫禁卫专属绛色军服、腰佩环首直刀、肩甲犹带湿气的年轻军官在部曲引领下快步而入。他神色凝重，风尘仆仆，眉宇间带着一丝挥之不去的焦虑，对着谢珩恭敬行了一个标准的军礼，气息微促：“谢舍人，殿下口谕：请舍人即刻前往廷尉署，协理一桩突发急案，详情廷尉正周大人会向您当面禀明。殿下特意嘱咐，此事千系重大，或直接关乎北伐大局，内情复杂，暗流汹涌，望舍人务必慎重行事，彻查到底！”
北伐大局？谢珩清隽的眉心几不可察地微微一蹙。如今朝中关于是否再次北伐之争已趋白热化，太子殿下虽力主抓住时机，却面临以朱异为首的保守派重重阻力与暗中掣肘，任何与此相关的风吹草动，都绝非小事，甚至可能牵一发而动全身，成为压垮骆驼的最后一根稻草。
“可知是何等案件，竟需劳动廷尉署，又惊动殿下特命前往？”谢珩沉声问道，目光如炬，落在禁卫因急切而微微泛红的脸上。
年轻军官下意识地挺直了背脊，仿佛要承担起巨大的压力，他再次压低声音，几乎如同耳语：“回舍人，属下所知亦不详尽。只知似乎与一名日前被捕的北魏细作有关，其人于狱中突然暴毙，死因极为蹊跷。廷尉署后续查验时，意外发现了些……极其不同寻常的物证，似乎牵扯极大，可能直指北方某些隐秘势力。殿下之意，此事不宜声张，恐引发朝野不必要的猜测与恐慌，甚至打草惊蛇，需绝对可靠、心思缜密且精于实务之人暗中协查掌控，故特命舍人您前往主持。”
北魏细作？暴毙？蹊跷物证？牵扯极大？隐秘势力？几个关键词如同重锤，接连敲打在谢珩心上。他立刻意识到此事的确敏感且极其重要，远超寻常刑案，已然触及国家层面最隐秘的暗战。一股沉重如山岳的压力，伴随着一种踏入巨大漩涡中心的冰冷预感，悄然降临。
“我明白了。”谢珩没有任何犹豫，当即决断，“青梧，备车，即刻前往廷尉署。”
“是！”青梧领命，眼神瞬间变得无比锐利，如同出鞘的利刃——无论案情如何复杂诡异，前方是刀山火海还是龙潭虎穴，保护公子周全是他不容有失、高于一切的第一要务。他立刻转身，大步流星地安排下去，脚步声在空旷的廊道里回荡出紧迫的节奏。
马车很快驶出乌衣巷，车轮碾过被雨水冲刷得干干净净、在暮色中泛着幽光的青石板路面，发出急促的辘辘声响，向着台城西北方向、那座象征着国家法度与刑罚的廷尉署疾驰而去。暮色彻底吞噬了天光，建康城内千家万户的灯火渐次亮起，勾勒出这座帝国都城繁华迷离的轮廓。秦淮河方向隐隐传来画舫上的丝竹管弦与软语轻笑，渲染着醉生梦死的太平幻象。然而这一切浮华喧嚣，都与马车内凝重得几乎冻结的气氛格格不入，仿佛隔着一层无形的、冰冷的、生人勿近的屏障。
廷尉署所在的街巷明显肃静许多，高墙耸立，门前矗立的石獬豸在摇曳的灯笼照射下投出威严而狰狞的巨大阴影，张牙舞爪，仿佛要噬尽世间奸邪。署内灯火通明，却透着一股不同于寻常官署的、压抑而紧张的忙碌气息。胥吏与差役们步履匆匆，面色凝重，交换眼神时都带着几分谨慎与讳莫如深，低语声在空旷的廊庑间回荡，显得格外阴森。
廷尉正周大人是一位年约四旬、面容端正、留着三缕打理得一丝不苟的清须的官员，此刻眉宇间却堆积着浓得化不开的忧色与疲惫，官袍的下摆甚至沾了些许泥点，显是奔波已久。他早已在值房外的廊下焦急等候，如同热锅上的蚂蚁，不住地搓着手。见到谢珩的马车停下，他眼中猛地爆发出希望的光彩，几乎是踉跄着快步迎上前，顾不得地上湿滑，郑重地深深一揖：
“谢舍人！您可算来了！下官……下官实在是六神无主，惶惑难安！此案诡异莫测，远超下官所历！殿下慧眼，知非谢舍人您这般心思缜密、见识超凡、沉稳如山者不能厘清啊！下官……下官恳请舍人主持大局！”他的声音带着明显的颤抖，既有敬畏，更多的是巨大的压力带来的惶然。
“周廷尉正不必过谦，亦不必多礼，案情要紧。”谢珩语气平稳如水，步伐从容不迫，无形中自带一种安定人心的力量，“请边走边详说，究竟是何等情况，竟至如此。”
三人穿过一重又一重守卫森严、气氛愈发凝重的门廊，墙壁上插着的火把噼啪作响，跳动的火光将人的影子拉长又扭曲，宛如幢幢鬼影。越往里走，空气中那股淡淡的、用来遮掩**气味的药石气味混合着一丝若有若无的、铁锈般的血腥味便越发明显，几乎令人作呕。青梧紧随在谢珩身侧半步之后，手始终虚按在腰刀冰凉的刀柄之上，目光如电，如同最警惕的猎豹，不放过任何一丝风吹草动，每一个经过的人都被他锐利的眼神仔细审视。
最终，他们步入一间偏僻却灯火通明、被十余名按刀而立的精锐卫士层层守卫的验房。室内温度明显偏低，阴冷潮湿的气息扑面而来，墙壁上挂满了各种形状古怪、闪着冰冷金属寒光的刑具与验尸工具。正中一张硬木矮床上，盖着一席略显陈旧、甚至边缘有些发黄的白布，下方清晰地显出一具僵硬而扭曲的人形轮廓，无声地诉说着死亡的寂静与诡异。
周廷尉正挥手让门口守卫再退远些，只留那名脸色木然、眼神却透着精干的老道作作在一旁垂手候命，这才深吸一口冰冷而带着腐臭的空气，用近乎气声的语调，沉重地开始禀报，每一个字都仿佛重逾千斤：
“大约三日前，城防司在城南码头例行盘查时，抓获一名形迹可疑之人。此人伪装成自蜀地来的贩丝客商，但其通关文牒的纸质与印泥色泽略有疑点，且言语间对淮北、甚至河南河北一带的地理关隘、军镇屯戍、粮草转运情况过于熟悉，细节详尽，远超寻常商贾所能知，故被扣下详查。经初步审讯，虽其人十分嘴硬，刑讯之下亦未吐露太多核心情报，但其应对之中屡露破绽，已基本可断定其为北魏暗探无疑。本以为细加熬审，总能撬开其口，或许能挖出潜伏在建康的更大网络……谁知……就在今日午后申时三刻，狱卒送饭时，发现其人竟已无声无息地暴毙于囚室之中！毫无征兆！”
“突然暴毙？”谢珩目光锐利如刀，扫过那席白布，仿佛要穿透它看清下面的真相，“此前可曾用刑？程度如何？死因初步判断为何？”他的问题直指核心，清晰冷静。
“确曾用刑，但皆为常规拷问手段，鞭笞、杖责、夹棍之类，虽有皮肉之苦，但绝不足以致命，更不会延迟至此时发作。”那名作作上前一步，躬身接口，声音平板专业，毫无情绪起伏，带着长期面对死亡而形成的麻木，“小人已详细验看，死者体表多为皮肉伤，看着狰狞，实则未伤筋骨。剖验后，其内腑亦无致命破裂或大量内出血迹象。观其临终前面色青紫，瞳孔急剧散大，指甲缝间略有紫绀，唇角有极细微的沫状残留……其症状，综合看来，倒更像是，中了某种发作极快、毒性剧烈的奇毒。”
“中毒？”谢珩眼神骤然一凝，寒光迸射，“廷尉狱乃国家重地，看守严密，饮食皆有定例，经手之人皆需严格查验，何人能有机会下毒？又如何下的毒？难道是有内鬼？”他的声音不高，却自带威严，压得周廷尉正几乎喘不过气。
“蹊跷便在于此！下官已彻查所有环节！”周廷尉正语气加重，脸上困惑与惊惧交织，汗水从额角滑落，“狱卒看守并无疏漏，交接记录清晰可查。饮食经手之人，从厨役到送饭杂役，皆已逐一严密排查，甚至动用了大刑，皆无异状，绝无下毒之机。且其暴毙极为突然，同监囚犯皆言其此前并无异常，未曾呼痛或挣扎，几乎是在瞬间毙命！这……这完全不似寻常中毒之状啊！”
他喘了口气，继续道，声音带着一丝神秘与恐惧：“更奇怪的是，在其暴毙后，我等在其牙缝最深处，臼齿后方，发现了这个——”他引着谢珩走到一旁冰冷的、铺着白色细麻布的石制验案前。
验案上，几件从死者身上取下的物品被分门别类放置，如同等待审判的证物。一套浆洗发硬、沾着暗褐污渍的粗布囚服；一个空空如也、散发着劣质皮革和汗酸味的皮质水囊；几枚磨损严重、边缘模糊的普通五铢钱；还有——一小片极其不起眼的、约成人指甲盖大小的暗褐色碎片。
那碎片质地奇特无比，非金非木非石，触手冰凉彻骨，坚硬异常，边缘呈现出一种不规则的自然断裂状，表面却异常光滑，甚至能映出模糊的人影，仔细看去，光滑表面下似乎还有极其细微、需凑极近、在特定光线下才能看清的、某种规律性的、非天然的刻痕！
“此物坚韧异常，下官曾尝试以烈火灼烧，竟毫无变化；以重锤敲击，亦不能损其分毫；寻常刀剑劈砍，难留痕迹。”周廷尉正指着那碎片，面色极其凝重，仿佛在诉说一件来自异世的妖物，“下官为官多年，执掌刑狱，自认见识过天下奇物，却从未见过如此奇特的材质！而更令人匪夷所思的是，在其囚服内衬一处极其隐蔽、需拆开缝线才能发现的夹层里，发现了这个——”
他的手指移向另一件被小心翼翼展开、用两片透明琉璃板紧紧压平保护起来的东西。那是一片半个巴掌大小的薄绢，材质细腻光滑，泛着淡淡的象牙黄色泽，柔韧异常，绝非南朝常见的绢帛。绢上用一种极其精密复杂、如同天书鬼符般的暗码符号，写满了密密麻麻的细小字符，排列组合充满异域的神秘感。而在绢帛的右下角，则用暗红色、近乎发黑的丝线，以精湛的绣工，绣着一个清晰的、小小的标记——
那是一只线条凌厉简洁、姿态矫捷凶猛、正敛翅俯冲、利爪前探、目光如炬的……鹞鹰！
谢珩的呼吸几不可察地顿了一瞬。他的目光如同被最坚韧的丝线牵引，牢牢地、死死地锁在那个小小的、却充满了无限力量感与危险气息的鹞鹰标记上。
鹞鹰……猛禽，迅捷，凶猛，狡猾，善于隐匿踪迹，一击必中，是天空阴影中的冷酷猎杀者。这标记的风格，这扑面而来的、几乎要溢出琉璃板的阴冷肃杀之感……与他潜意识里对某个人逐渐清晰的、危险的模糊印象，竟隐隐地、惊人地、令人不安地重叠起来！
“此暗码体系极为复杂诡异，”周廷尉正的声音透着深深的无力感与一丝不易察觉的惊惧，“署内所有资深译码吏竭尽所能，日夜不休地钻研，皆无法破译分毫，甚至无法判断其源流与编码规律！而这鹞鹰标记……下官惶恐，私下斗胆翻阅了一些密封的、关于北方敌国谍报系统的陈年旧案卷宗，似乎在多年前一桩与西魏关陇谍报系统有关的绝密旧案中，见过类似风格的描述，疑为西魏某个极其精锐、行事诡秘的间者组织内部使用的秘密徽记之一。但西魏与北魏如今虽名义上皆源自元魏，实则早已分道扬镳，势同水火，其暗探系统怎会使用相同标记？这……这难道是有人故布疑阵，意图嫁祸，挑起我朝与西魏的争端？还是说……其间有着我等尚未知晓的、足以颠覆认知的可怕勾结？”他的声音到最后，几乎带上了颤音，显然被自己的推测吓到了。
西魏？间者？鹞鹰？谢珩的心缓缓沉下去，如同坠入万丈冰窟，一股寒意从脚底瞬间窜至头顶。事情的发展，似乎正朝着一个比他预想的还要复杂、还要诡异、还要危险的深渊急速滑去。一个被捕的北魏细作身上，竟然发现了疑似西魏精锐间者的密信和专属标记？这究竟是荒谬绝伦的嫁祸？是预示着北方两个死敌政权之间令人震惊的、隐秘的合作？还是……隐藏着更为曲折诡异、超出常人理解的真相？
他的目光再次落回那片暗褐色碎片上，强压下心中掀起的惊涛骇浪，保持声音的极端镇定：“此物，除了坚韧异常，水火不侵，可还有其他特异之处？发现时，处于何种状态？周围可有异常？”
那位一直垂手侍立、如同石雕般的张作作闻言，再次上前一步，这一次，他的语气罕见地带上了一丝不确定和深深的探究：“回禀谢舍人，小人最初发现此物，是在清理死者口腔之时。它嵌在右下颌一颗槽牙的蛀洞深处，极其隐蔽，几乎与牙垢融为一体。取出时，小人曾隐约闻到其上沾染着一丝极淡的、奇特的香气，似檀非檀，似药非药，冷冽异常，沁入鼻息令人头脑一清，却又隐隐生出寒意。但古怪的是，那香气暴露于空气中后，不过片刻功夫，竟如同活物般自行消散无踪，任凭小人如何嗅闻，再也捕捉不到一丝痕迹。小人愚钝，行作数十年，接触过无数毒物异香，竟无法分辨此香究竟源于何种材料。只觉……只觉那冷意，仿佛能钻入骨髓，非同寻常。”
冷冽的香气？似檀非檀，似药非药？片刻自行消散？谢珩的脑海中，如同漆黑的夜空中骤然劈过一道惨白的、照亮一切的闪电，瞬间将他记忆深处某个被刻意压抑的片段映得雪亮——荷亭之中，两人身体极近的距离内，那股混合着浓烈沉水香袭来的、一丝若有若无的、极淡的、却同样带着冰冷药性的奇异气息！
那气息与作作此刻描述的感觉、特性，何其相似！那瞬间的冰冷触感，那难以捕捉的特性……
难道是……
他猛地攥紧了袖中的手指，冰凉的指尖深深嵌入掌心，带来一阵尖锐的刺痛，才勉强维持住面色的平静无波，唯有眼底最深处的瞳孔，几不可察地急剧收缩了一下。一个几乎不可能的、却又在此刻所有线索汇聚下显得无比清晰、极具冲击力的联想，不受控制地、带着雷霆万钧之势撞入他的脑海——
萧玦！
那日画舫之内，他与身份不明的灰衣人秘密交接时那一闪而过的警觉…… 那日同泰寺中，他行踪诡秘，摆脱自己追踪时展现出的那种非同寻常的、近乎本能的机敏与反侦察能力…… 他那双桃花眼底偶尔泄露的、绝非浪荡子弟应有的、属于猎食者的锐利与冰冷…… 他那看似慵懒倚靠实则蕴藏着爆炸性力量、能瞬间爆发制服自己的身手…… 他那令人捉摸不透的、“荆州没落宗室”背景之下所隐藏的、围绕权臣朱异的真实目的…… 还有那缕……与这碎片上残留气息感觉如此惊人相似的、独一无二的冷冽药香！
难道这个离奇暴毙的北魏细作，竟与萧玦有关？这片奇特的、无法摧毁的碎片，是某种特殊信物？或是……用于传递情报、甚至存放那种能令人瞬间致命却消失无踪的奇毒的特殊容器？
若真如此，那萧玦就绝不仅仅是朱异门下一个小小的、以供取乐的狎玩浪荡子那么简单了！他的真实身份，很可能是一个极其危险的、隐藏极深的、来自敌国（西魏）的精锐暗探！“鹞鹰”……莫非就是他的代号？
而太子殿下命他协查此案……是巧合，还是殿下也早已察觉到了萧玦的异常，或是意识到了此事背后可能牵扯的、足以影响国运的惊人阴谋？此案“或关乎北伐大局”……若萧玦真是西魏暗探，其不惜潜伏于朱异此等权臣身边，所图必然极大！窃取江南布防舆图？探听北伐战略？扰乱朝纲决策？离间君臣？乃至……刺杀主张北伐的重臣？无论哪一种意图得逞，都足以对太子殿下竭力推动的北伐大业造成致命的打击！甚至可能将整个南梁拖入万劫不复的深渊！
无数纷乱的念头、可怕的推测在谢珩脑中飞速旋转、碰撞、炸开，冲击着他固有的认知和世界观。一股冰冷的、足以冻结血液的寒意，不受控制地顺着他的脊椎悄然爬升，迅速蔓延至四肢百骸，让他几乎要抑制不住地战栗起来。
他强迫自己深吸一口冰凉的、带着浓重药石和**气息的空气，让极度运转、几乎要沸腾的大脑强行冷静下来。一切尚无实证！仅凭一丝相似的香气感觉和诸多模糊的猜测联想，绝不能妄下断论，否则便是致命的失误，可能正中真正幕后黑手的下怀。但无论如何，萧玦的嫌疑，已如同投入平静湖面的巨石，在他心中掀起了滔天巨浪，再也无法忽视。那个男人的危险等级，在他心中瞬间提升到了最高。
“周廷尉正，”谢珩的声音依旧平稳得听不出丝毫波澜，唯有那双深不见底的眸子里，锐利的光芒愈发炽盛，如同冰封的湖面下汹涌的暗流，“此案所有细节，包括这片碎片、密绢、鹞鹰标记以及作作关于异香的证词，目前还有何人知晓？经手过哪些人？可有记录？”
周廷尉正神情一凛，立刻回道：“回谢舍人，除下官、这名绝对可靠的张作作、以及两名跟随下官多年、口风极严、家世清白的心腹狱卒外，便只有殿下和您知晓全部细节。下官深知此事千系重大，诡异莫测，不敢有丝毫泄露，所有证物一经发现，立刻严密封存，并未经过第六人之手。所有接触者皆已立下重誓，并有详细笔录画押为证。”
“很好。”谢珩微微颔首，对他的谨慎处置表示认可，但语气依旧不容置疑，“立刻加派人手，必须是绝对可靠之人！将所有这些证物，尤其是这片碎片和密绢，用多层油纸与铅匣密封，贴上廷尉署与东宫的双重封条，即刻移送东宫密档库，没有殿下与我的共同手令，任何人——包括廷尉署内部人员，乃至上官，不得接触窥视！死者遗体亦要好生看管，派你最信任的人，十二时辰轮流值守，等待可能需要的进一步查验。此间验房，即刻起封锁，未经允许，任何人不得入内！”
“下官遵命！”周廷尉正肃然应道，冷汗再次湿透了后背。
“另外，”谢珩略一沉吟，眼底闪过复杂难辨的光芒，一个计划迅速在脑中成形，“即刻从你绝对信任的心腹差役中，挑选数名机警可靠、面孔生疏、善于市井探访之人，暗中查访近日建康城内，特别是城南靠近码头、北市、各城门附近、以及番坊胡商聚集区的所有药铺、香坊、香料货栈、乃至江湖郎中的摊铺，仔细询问是否有售卖、或是有人前来询问辨认过一种带有奇特冷冽异香、类似‘似檀非檀，似药非药’特征的物品或药材。记住，询问方式要巧妙，可假称家中女眷寻觅奇香或是自身旧疾需寻偏方，绝不可直言廷尉署办案，以免打草惊蛇。若有任何蛛丝马迹，只需记下地点、人物特征，立刻回报，不得擅自行动，更不得试图追踪！”
“是！下官明白！这就去安排！”周廷尉正虽不明全部深意，但见谢珩神色凝重，目光锐利如刀，心知此令必有深意，关系重大，立刻躬身领命，快步出去布置。
验房内暂时只剩下谢珩、青梧以及那名垂手侍立、如同隐形人般的张作作。空气仿佛彻底凝固了，冰冷而沉重，只有墙壁上火把燃烧时偶尔发出的噼啪轻响，以及那席白布下无声的死亡。
谢珩的目光再次落回验案上，落在那片小小的、闪着幽冷光泽的碎片上，落在那方被琉璃板死死压住、绣着俯冲鹞鹰的密绢上。那只鹞鹰仿佛正用冰冷无情的目光，穿透琉璃，死死地、嘲讽地回望着他，充满了挑衅与莫测的危险。
风雨欲来，黑云压城城欲摧。
谢珩清晰地感觉到，自己已被一只无形的大手，猛然推入了一个巨大、幽深、充满未知危险与致命诱惑的漩涡中心。而那个名叫萧玦的男人，那个拥有桃花眼、笑容慵懒却手段强硬的浪荡子，很可能就是这片漩涡深处，最莫测、最致命、也最让人想要一探究竟的那股风暴。
而他，别无选择，必须迎风而上，入局博弈。
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（第十章完）
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