边野宿是易宗的现任宗主，和师父、大师兄一样，同属四大仙僚，人送外号衔月琼枝。
明塘顾名思义地问：“雪祭？是冬天向雪神祈福祷告的祭祀仪式吗？”
兰慈靥高深莫测道：“当然不是。”
兰慈靥把明塘带进书房，拿纸分别写下“雪”和“血”。修长的手指对两个字指指点点，解释道：“这仪式原名叫‘血祭’。易宗地处尔北，十五年前的正月初一，尔北边境被屠了一次城。从此城内万鬼游行，腐尸成群，妖魔飘荡，有的索命，有的狂欢，热闹非凡。”
易宗作为尔北最大的宗门，有义务保当地民生。边野宿便联合各大宗门在这个日子举行祭典。说是祭典，其实就是光靠自己的力量搞不定，就约各家弟子一起进城斩妖除魔。
但当年屠城之人的手法阴狠残暴，城内的冲天怨气无法平息，每一年，参与祭典的修行者都有有去无回的、剩下半截的、只剩个头滚出来的，鲜血次次如同雪花一样落满城池，大家便将这场祭典称为“血祭”。
明塘顺着兰慈靥的思路，揣测道：“‘血祭’听着比较吓人，尔北雪景又非常出名，所以，易宗就取谐音字，改叫‘雪祭’，是吗？”
兰慈靥颔首道：“是。”
明塘想了想数万尸身飘荡在血泊中的场面，看着兰慈靥，眼神仿佛在说“你是不是有病”，问道：“师兄，你管这种场面叫‘热闹’吗？”
兰慈靥目光幽深，眼神仿佛在说“你装什么装”，他上挑的眼尾带了一点笑意，玩味地和明塘对视道：“师弟，我看你方才听的时候，双目亮了一下，貌似颇感兴趣。你对这种事也能‘感兴趣’吗？”
明塘“呵呵”一笑：“彼此彼此。我们什么时候启程？”
这话一问，兰慈靥的脸就臭了起来。明塘记起来了，大师兄是很讨厌出门的。此次赴邀，多半是师父强行要求他去的。毕竟雪祭凶险万分，其他弟子修为不够，恐怕进一个折一个。
兰慈靥不耐烦地算道：“海州在南方，尔北在极北，距离三千里路，御剑大约需三天。若要赶在开始前到的话，最迟六天后出发。”
明塘刚到金丹期，还没在实战中测验过自己的实力呢，眼下正巧有这么个好机遇，自然是一口应下：“好，那我去找把剑。”
兰慈靥：“‘找’把剑？你没有随身佩剑么？”
明塘诚实地说：“是啊。我一直没遇到特别有缘分的剑，而且我平时搞事也用不到剑，索性就不要了。”
被别在腰间的不赦颤抖个不停，像是在抗议。兰慈靥给了不赦一巴掌：“少掺和，没你的事。”
兰慈靥一天到晚泡在窑炉里捏这个捏那个，自然也制作过许多瓷剑。他最不缺的就是这些花里胡哨的东西了，说：“不用找了，届时我送你一把就是。”
明塘期待地等了整整六天。
兰慈靥对于出门这事终归是能多拖久就拖多久的。直到第七天的午后，太阳快下山了，这位大爷总算磨磨蹭蹭地起床，慢吞吞地来到曜日广场，边走路，边整理自己左肩上的一大条狐狸毛。
明塘背着半人高的偌大包袱，看见兰慈靥狐狸毛上的人形挂件，不解地问：“师兄，春生怎么也跟来了？”
兰慈靥：“我魅力太大，他粘我粘得不肯松手，只好把他也带出来了。”
明塘抱了抱春生，也不知道这孩子哪来的大力气，牢牢握住兰慈靥的狐狸毛，嘴里哼哼唧唧地念叨：“我不，我要大师叔，我要大师叔。”
明塘：“乖，下来，我们要去的地方很危险，你这几天先跟着二师叔。”
然而，明塘越是扒拉春生，春生就揪得越紧，慢慢地，嘴里念的话也歪成了：“我要娘，我就要娘。”越念越响，引来不少目光。
春生总是毫不掩饰地流露出对兰慈靥的喜爱，又是兰慈靥被看着长大的，因此，兰慈靥对他的纵容度，远比别人高出很多。见春生不肯下来，便道：“就让他跟着去吧，我的修为已到化神之境了，保护个孩子应该绰绰有余。”
说着，兰慈靥摘下腰间一把剑，丢给明塘道：“御剑。走。”
兴许是考虑到了明塘出门时总要背个大包袱，这剑的剑身做得极宽厚，一看就很能承重。
佩珏刚好从广场上路过，溜达过来看了一眼，感叹道：“大师兄真有品，第一次送小师弟的礼物，居然是一把菜刀。”
兰慈靥：“你知道为什么要送菜刀么？因为实用。这菜刀能切许多东西，包括你的舌头，和你最喜欢用的地方。”
佩珏本来只是想开个玩笑，但看兰慈靥的表情特别认真，他怀疑兰慈靥真的很有可能会对同门下毒手，马上脚底抹油，在广场上跑出几道残影。
这把剑做得极为简素，剑身近乎透明，却又烧制出了遍布剑身的冰裂纹，独一无二的纹理在阳光下熠熠生辉。明塘一跃上剑，赞叹道：“好剑。”
剑稳稳当当地在空中飞了两天半。
北方的空气干燥而寒冷，明塘被迎面而来的风刀刮得脸疼，正在思考艳阳天刮寒风究竟算不算北方的正常气候，兰慈靥的声音便先一步传了过来：“下去，从陆地上走。”
明塘念诀，准备降落：“正有此意。你也觉得这风刮得很奇怪吧？”
兰慈靥：“不。我只是觉得风太冷，会冻伤我今日的假面。今日捏的脸我觉得还不错。”
明塘心想：“好生臭美，要是大风把你的假面刮掉你就老实了。”
刚这么一想，大风还真啸了起来。他们脚下的剑本就在迅速下落，经这突如其来的邪风一卷，两人都毫无防备，脚下的剑“哐啷”一碰，明塘的胸膛发出一声闷响，和兰慈靥撞了个满怀。
幸好春生乖乖窝在兰慈靥的狐狸毛里，死死抠住兰慈靥的衣襟，没被风卷走。
就在他们还没来得及喘息的刹那，邪风又一次以更猛烈的攻势袭来，随邪风而来的，还有一个黑色的肉团。肉团冲击速度极快，直冲兰慈靥面门而来。
情急之下，明塘抱紧兰慈靥旋身一跃。旋身时风太大，没飞稳，那肉团撞到了兰慈靥的侧脸。大风中飞出一张假面。
地面上的风没有空中大。落地后，寻常的寒风呼啦呼啦地吹，将两人的衣摆卷在一起。
明塘看着兰慈靥的假面随风而去，略略缺德地、幸灾乐祸地想：“还真吹走了。”
兰慈靥不知从哪里扯下一块柔软的薄布，将下半张脸覆住，手中亦不晓得什么时候捏住了黑色的肉团。
“死掉的乌鸦。”喜欢的假面被撞飞，兰慈靥愤怒至极，直接将乌鸦在手中捏爆。顷刻间，乌鸦化为一道黑气，消散在空气中。
他们落在了一条街道上，脚下铺着厚厚的雪泥，靴子一踩，便会轻微下陷。想来是尔北常年降雪，地上积累了厚厚的雪，这里的行人来来往往，便逐渐将白雪踏成了脏灰的雪泥。
经方才的邪风一刮，明塘用脚趾头想也知道肯定是不能御剑走了。剩下这半日的路程，只能从陆地上过。但是，眼下天将黑，又有一朵一朵乌云被邪风吹过来，风愈刮愈冷，像是……要下暴雨，或者暴雪了？
“两位仙君，是不是要赶去易宗赴雪祭啊？”
正考虑是稍作停歇还是继续赶路，一个腔浓重的北方口音就从背后钻了过来。
明塘扭过头，只见一位粗布麻衣的人正抱着一本菜单，目光炯炯地看着他们。
原来是个揽客的店小二。
明塘点头道：“是。”
小二的眼睛亮了亮，露出一口锃亮的白牙：“这天马上就又要下大雪了，恐怕不便赶路。仙君们要不在我家店先住一晚？我们店配备了郎中呢。”
明塘作沉思状。他其实对雪祭很感兴趣，大雪算什么？他恨不得现在就飞过去。
小二见明塘的神情无甚波澜，努力争取道：“这里离易宗还有一百里路呢，二位仙君似乎也没有车马，雪夜的路难走得很。不如这样，仙君们现在我家店住一晚，我为仙君寻一辆车马，二位仙君明日一醒，便能启程，岂不是更加方便？对了，我们店还有郎中呢。”
好会抓商机啊。明塘看了兰慈靥一眼，兰慈靥点点头，明塘亦点头答允道：“好吧。”
小二当即眉开眼笑：“好嘞，跟我来。”
小二是个机灵的，走起路来脚步快，脑子转得也快。一边轻盈地走，一边热络道：“我家店开了二十多年，是这里的老字号了。每年参加雪祭的仙君都爱在我们这住。仙君有什么问题呐都可以问我，这方圆百里的事我统统知道。”
明塘淡淡地点点头，对兰慈靥道：“住一晚倒也不亏，可以在这先打听些雪祭的事，去了也多个准备。”
“对对对，住一晚不亏，住两晚也行！”小二接口道。说着，他看向兰慈靥，又强调了一遍：“仙君们，我家配了郎中的。”
明塘跟在小二脚步后边，有点疑惑了：“你干嘛总是强调你们店配有郎中的事？”
小二被明塘这一问，挠了挠头，犹疑道：“啊？方才我好像看见这位仙君的脸皮好像被鸟撞飞了来着……当真不用请个郎中看看吗？”
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