郁祯的父亲在御史台任台院侍御史一职。
因顺义帝挥霍无度，大建皇家庙宇、修建别宫、帝王陵寝，导致国库空虚，恰逢此时，西北旱灾，东南洪灾，粮食作物产量锐减，东海海寇抢杀海运商船，各地难民涌入城市乞讨，天灾**却无赈灾银，百姓怨声载道。而当朝皇帝轻信佞臣，政治**、党派争斗和排斥异己的现象愈演愈烈。
上一世郁祯的父亲就是被卷入党派争斗被污蔑批判皇权，恰逢西北军起兵造反，被遣送前线“作战”，一个言官去前线必然就是要让他“死得其所”。为救父亲，郁祯爬了丛屹的床，但父亲还是病死在前线，母亲也因此变得疯癫，自己最后也走上绝路。
这一世绝不能再重蹈覆辙！
郁祯靠坐在院中的方椅上，旁边一颗玉兰树枝叶茂盛，伸出来的枝干恰好替她遮挡住眩目的阳光。郁祯的眼神没有聚焦，微抬头远眺，湛蓝天空下的屋瓦泛着金色的光晕，看久了刺的她眼睛有点不舒服。
唉！郁祯叹了口气，要是有一张躺椅就好，这方椅也太不舒服。郁祯还魂重生也有俩月，她大门不出二门不迈，整日就搬张椅子躺在树荫下歇息。郎中来过好几批，药也吃过了，依旧是浑身乏力、半死不活的样子。
她挪了挪靠垫，侧过身，换个更舒服的姿势继续躺坐。
“小娘子怎么又叹气？”红袖觉得她家姑娘最近总是伤春悲秋。犹记得那日姑娘睡醒后看到她惊诧不已，连问了几个莫名其妙的问题，还抱着夫人嚎啕大哭。打那日之后，就她家姑娘总是唉声叹气、丝毫没有活力，像个垂暮的老人。
郁宅的下人听闻后都猜姑娘是不是撞见脏东西了。
“我母亲呢？”郁祯反问道
“夫人去张神婆那请神问仙。”她家姑娘这段时间晚上总是睡不好，又说梦话。夫人也认为是碰上什么污秽之物了，要去去。
世人信教大多信儒教、佛教、道教。而巫术的用途从祈祷、祭祀、占卜转变为招魂、诅咒、驱鬼后却被视为歪门邪道。
巫术既存在于世就是有百姓的需求。比如像郁祯母亲这类人，遇棘手事喜欢先求神拜佛。
“这法子真能解世人忧愁就好咯!”若是前世，郁祯将这些请神问仙都视为招摇撞骗、谋取钱财的法子。
重生后她不敢那么笃定，这世间或许真有这怪力乱神之谈。
申时，郁夫人李戴兰走出城南沿河边上的一座小宅。登上自家马车往城东的安义巷行驶。
这安义巷住户大多是像郁大人这类官阶不高，无世族背景的文武散官和员外郎。
马车刚要拐进巷子，却被人制停了，那人掏出腰牌：“武德司办案，众人回避。安义巷不得进出，你把马车往旁边赶赶！”他吆喝着让郁家车夫把马车望旁边赶。
武德司天子亲卫，办的都是些跟皇亲国戚有关的大案。武德司办案手段残忍，人要是被抓进去武德司大狱，即使没罪又得脱层皮，走着出来的几乎没有，基本都得被抬出来。街上行人一听武德司纷纷避让，就怕无意冲撞了要被拉去一顿打。
李戴兰掀帘从车窗里探出头张望，只见安义巷被武德司严加管控，窄巷深处武德司两位差爷正押解着一个头罩黑色麻袋，穿绿色官服，双手被绑于身后的人。巷子里还传出男女的恳求声和哭喊声，但都被武德司的人呵斥住了。被绑的人被推着踉跄地走到巷口，他们把人塞进去马车便扬长而去。
李戴兰哪里见过这骇人场面，心慌意乱，忙指挥车夫往家里赶。
闹出那么大动静，安义巷各家各户都猎奇得很。待武德司的人走后，巷里的主人仆从们都站出门外议论纷纷。
郁祯早就听到动静了，趴在大门的门缝上看了好一会，因前世记忆模糊，她摸不清被押走的是哪位大人。
李戴兰推门就瞧见站在门边张望的郁祯，她拍着心口：“呦，你这孩子吓我一跳！别看了赶紧回屋去。”边用手推着郁祯往内院走，边招呼红袖赶紧把门关严实。
郁祯好奇地问道：“母亲可看见了被抓走的是哪家大人？”
李氏惊魂未定没好气地说：“蒙着个黑麻袋我哪看得见，只看到一身绿袍。左右不过是咱这条巷子的人。”其实也不用特意打听，不用两人消息就会传开。
晚饭时，李戴兰在餐桌上给郁严义讲了在巷口撞见的那一幕。
郁严义听完叹了一口气：“以后撞见这等事情你们能避开便避开，不要冲撞了武德司的人。”他们京官也是如履薄冰，如今朝堂风云变化，昨日还打招呼的熟人，明日可能就被下了大狱，严刑拷打一段时日便人不人鬼不鬼，走这一遭即使无罪释放，活着也无甚意义。
还有许多不堪受辱的，未等武德司将人带入大狱就在朝堂上就咬舌自尽了。
郁祯假装好奇地问到“现在抓官员都不需要御史台定罪，禁军直接上门拿人了吗？”
“以后莫要讨论这些，在家也不许。”郁父严厉地苛责道。
郁祯知道京城要开始乱起来了，朝中佞臣挑起文字狱，短短几年时间内皇帝命禁军拿下成百上千官员，重则斩杀，轻则流放。杀了有空缺的职位又从地方遴选官员顶上，总之，取之不尽、杀之不竭。
她必须尽快劝父亲辞官。可凭一己之力又怎能撼动父亲对朝廷的愚忠？
前世，叛军还未起兵造反时，朝堂党争越演越烈，地方官员与中央官员各自为政，整个朝廷乌烟瘴气，郁严义的许多同僚都纷纷辞官还乡，也有人劝过郁严铮，郁严铮却说：“障百川而东之，回狂澜于既倒”。
郁宅的前院放着六口大水缸，里面养着荷花和鲤鱼。郁父不喜烟酒茶，就喜欢摆弄花草和饲养鱼类。闲来无事，郁父就要摆弄一番，腾鱼换水、修根剪枝。
吃完饭，郁父照常去前院忙活，郁祯陪母亲在房里坐着，打会络子就回屋沐浴。
沐浴完，郁祯坐在窗台旁绞头发，这些小事她喜欢自己做，且小户人家的婢女兼着许多活计，郁祯也不会事事都依赖红袖。
李戴兰推门进来，手里拿着一个暗红色的符袋“祯祯，这个是娘从神婆那求来的符，压在褥子下，便不会有那邪祟侵扰”
这哪里是求来的，是买来的吧。郁祯心里虽不屑但也知母亲关心自己，只怕她被人诓骗:“母亲怕我是受邪祟所扰，你怎知我不是有烦心事呢？”
“你个小女娘能有什么烦心事？不愁吃不愁喝，还能在家里当霸王”
重生后郁祯以身体不适为由暂停学业在家休息了两个月，李氏把她的课业都停了，在她眼里郁祯既不用上学堂也不用操持家务，不知多快活。
李戴兰把符袋塞在褥子里面，顺道把郁祯的床褥扯平后走向梳妆台，她抬手帮郁祯把头发梳整齐，根部抹上发油。
月光洒在院子里，玉兰花香飘进屋子，整个屋子流动着初夏温暖清香的气息，抚慰着人紧绷的神经和疲倦的躯体，这一晚郁祯睡的极好。
郁祯醒来，并未起身，躺在床上，手摸到被褥底下，抽出昨晚母亲给的符袋，对着光线细细打量，那符袋由暗红云锦缝制，针脚密实，用手并不能扯开。竟是云锦！想来张神婆收费并不便宜。
吃过早饭，李戴兰去巷尾家的员外郎家，员外郎家大儿子准备成亲，员外郎夫人便喊了几个年长、手巧的邻居一起来给新人做锦被、绣枕、纱帐。这是都城的习俗，有福气的长辈做的被褥、衣裳能将福气传给新婚夫妻。
郁祯等母亲出门后，告知红袖自己要同学堂的小姐妹们去书铺买几本书，顺便去街上逛逛，会晚点回来。出门前她换上去年淘汰的一套衣裳，这衣裳本就洗旧了，压箱子里还皱巴巴，穿她身上是又旧又短。
郁祯走出安义巷朝集市上走去。郁祯记忆里的集市，街道似游龙蜿蜒，堆满了拥挤的人群、玲琅满目的商品、各式各样的商铺，她一个十二岁的孩童走进去，如同一条鱼扎进去充满海藻的深海里，辨不出方向。
太久没在京城逛过，郁祯问了几位挑货郎才找到徐记典当行的位置。
当铺的伙计看到站在门口的郁祯时，打趣地说道:“小娘子是不是走错了？这可是当铺不是果脯铺子。”
“我就是来典当东西的，死当！”当铺里当东西有活当、死当之分，活当意味着当主有意愿将物品赎回，而死当则一次性买断物品，且死当给的价格较高。
郁祯自知这条链子近期是无法再赎回了，若无法在预定期限内赎回物品，当铺会将典当的物品出售以弥补成本和利息。
伙计愣了一下，心道：小娘子还是个熟手。忙招呼来掌柜的。
前世为了救父亲，家里把值钱的东西都变卖了，当铺的门路她自然摸的一清二楚。
还不等掌柜的发话，她就拿出一棉布包，平放在手心打开，是一条小童戴的平安金锁。这金锁是郁祯周岁时候父母给她添置的，链子做工不算精致，样式平淡无奇，但好在重量不轻，用手掂量估摸着有一两多。
掌柜的看着柜台前只漏出一双杏眼和两个小辫子的女娃，从柜台后面走了出来，问到:“这金锁链可是你的？你为何要当？”一个孩童拿着贵物来典当极有可能是盗窃而来。掌柜留了个心眼，便多问几句。
郁祯早有应对，她含泪告诉掌柜，自家父亲刚逝，母亲又患上肺痨，家里已经揭不开锅，急需要钱买药吃饭。
掌柜见她泪水涟涟，衣服虽短旧但布料却不差，也符合她说的最近家中败落才来变卖财物。
他的将金锁链称量好，放在油灯前烧了烧。取出八两银子给郁祯。郁祯收了钱藏好，顶着烈日离开当铺，她准备去城南的张神婆家。
她不知张神婆住的地方，只能边走边打听。
半个时辰过后，口干舌燥的郁祯靠在张神婆家门口的石墩子上歇息，用帕子擦掉从额头直流下脖颈的汗。举起手拍向那陈旧又厚重的门。
只见打开门的是五十岁来岁的婆子，上下打量了一下郁祯：“小娘子找错人家了吧”，没等郁祯开口，顺势就把门关上。
“哎！你这人......我找张神婆。”又哐当哐当把门环拍的更响。
婆子把郁祯带到前厅，屋里布满各类祭祀的器具，地面铺着印着奇异花纹的暗红色毡毯，神婆跪坐在长几前，长几上放置了装满米的木盆，以及用于占卜的龟甲和蓍草还有符。
“小娘子来是想问何事？”
“前世。”郁祯跪坐在神婆对面，往桌子上放了几十文钱，她本来并非想问前世，只是突发奇想，欲试试这神婆斤两。
神婆闭上眼睛，手伸向旁边的木盆在米上画圈，嘴里念着一些听不懂的话语。突地睁开眼睛，双眼抡圆直愣愣地瞪着郁祯：
“大仙说小娘子前世坎坷，问起来颇费周折。”得加钱！
郁祯听出她的意思，迅速的翻了一下白眼，把桌子上的钱收拢到手心。
“今日来拜访是想同您做一笔交易！”
“稀奇！”
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