一大清早，茹荷便招呼着菱歌等一众姐妹开始搭建简易粥棚，所需粮食和柴火全部都在此之前清点完毕。
还记得刚穿到这里的时候茹荷生活清苦，无父无母，比原世界不知惨了多少倍，跟着一位沉醉喝酒喜欢云游的师傅生活，她便凭借着史书上的经验和自己中医药学研究生的知识储备，开始进军古代美妆赛道，用白芷、白术等成分含抑制酪氨酸酶活性的物质，配合珍珠粉提亮肤色，制成面膜外敷，这种美白淡斑又新奇的玩意儿，在贵妇圈风靡一时，茹荷也成了锦城贵妇谈论最多的人物。
只是没过多久，疫病蔓延，茹荷又将赚的这些钱全一股脑投进了赈灾中，每天定时定点系着粗布围裙，费力的搅动着大锅里的米粥，累的上气不接下气。
待村民们都排好队，茹荷吩咐菱歌，“过来搭把手，我去盛粥。”
“晓得了。”
前来排队的基本上都是老弱妇孺，面瘦饥黄，眼神也空洞暗淡，只有在看到一丝米时，眼神才稍显精神，虽然一碗粥里的米也不算多，总比没有强。
一阵嚣张的叫喊声打破了排队时原有的平静，“滚开！都给小爷我滚开！”几个年级稍长的老妪被推搡在一边，手中的拐杖也应声落地，几个家仆模样的恶奴簇拥着一个衣着华丽、肥头八脑的年轻男子闯进最前面，眼神里的猥琐令人作呕。
是锦城一霸孙乡绅家的独子孙大宝，因长相娇憨，说话也放荡无拘，大家私下里都喊他，“孙大傻。”
“大傻，哦不是，大宝你来了。”茹荷一时叫错，尴尬的捂了捂嘴，又伸手示意旁边的人将摔倒的老妪扶起来。“诶诶！大宝你别再往前了，你这肚子怕要把我粥铺给顶飞了。”
“漂亮姐姐~你怎么每天都忙着播粥没时间看我啊，你不是说这几天就去找我玩的嘛？”孙大宝又嬉皮笑脸的凑上来，一股酒气混着劣质熏香的味道扑面而来，茹荷用手盖住鼻子，轻轻哕了一声，又立马恢复常态，“大宝，这不是这几天正忙嘛，你乖啊，我给你盛碗粥你先去一边自己玩，昂？”
孙大宝不吃这一套，脸色骤然变了，“在这种破地方施粥又不是施肉，有什么好吃的！”
真是朱门酒肉臭，路有冻死骨。
孙大宝不管不顾，猪爪上前就扒拉茹荷正在盛粥的手，“跟小爷我吃香的喝辣的去，不比在这伺候一帮穷鬼强？”
还没等茹荷开口，后面没吃上饭的老妪苦苦哀求，“姑娘，姑娘，你可不能不管我们啊！活菩萨！我们可就指着你了，官府施的粥稀得能照见人影，还常常断供，你要是走了，我们可就真要活活饿死了！活菩萨啊！”
“闭嘴！滚开！”孙大宝一脚把人踹到地上，几个仆人也应声上前，马上就要动手，粥铺前叫喊声，打骂声不绝，顿时混做一团乱。
“小心摊子，小心，别抢啊，都有饭吃别抢！”茹荷顾得了这头顾不上那边，一时不知怎么办才好，无比心疼洒在地上的粥。
“放手！”
一声冷斥如同冰锥刺破了现场的混乱。
众人循声望去，一个身穿靛蓝色劲装，腰佩长刀的男子不知何时出现在了粥铺旁，压迫感十足，在场瞬间噤声，他并未穿官府，通身的的肃杀之气让茹荷一眼就认出了他。
“通义——”
江元直立马上前手迅速捂住茹荷正欲继续说话的嘴，动作之快，让她不自觉瞪大了眼睛满是惊愕。“嘘，这里流民太多，不好暴漏身份。”江元直冷冷地瞥了一眼孙大宝，将他伸向茹荷的咸猪手狠狠打掉，力道之大，让孙大宝踉跄着后退了几步，委屈的马上就要哭出来。
与此同时，站在粥棚对面茶楼上的贵人眯了眯眼睛。
孙大宝噘着嘴叫嚷，“你谁啊？敢跟我抢，抢漂亮姐姐，不，不想要命了吗？”
“哪来的傻子？”通义伯手覆上刀鞘，只是一个细微的动作，孙大宝就被这架势吓得一哆嗦，气焰顿时矮了半截，他身边一个有眼色的仆人赶忙凑到孙大宝耳边低语了几句，估摸是看出通义伯不好惹。
孙大宝害怕的“啊”了几声后，支支吾吾半天，嘴上还是不肯服软，“哼！小爷我，我好男不跟你斗，走着瞧！”都走出去老远，又不舍的转头看了看茹荷，“漂亮姐姐，我还能过来找你吗？”
“大宝，你先回家，我忙完去找你。”茹荷像安慰一个稚嫩孩童般轻声细语，引来江元直一声嘲讽，“对个傻子这么好，你怕不是想嫁给他吧？贫苦日子过惯了想走捷径了？”
茹荷猛地抬起脚，绣鞋狠狠地踩在江元直的脚背上，“世间之人，各有所长，各有所短，孙大傻短的是脑子，您短的是嘴吧，说话这么损。”
江元直“哼”了一声，“说话这么放肆，你就这么笃定我是个好人不敢对你做什么？”他轻笑一声微微俯身，嘴唇就快要贴上茹荷的耳朵，说话的间隙，江元直也不忘抬头，眼神越过茹荷，看向高处茶楼的贵人。
“你别忘了，次次都是你挑衅我在先。”茹荷一个后撤步，和他拉远了距离。
“哈哈哈哈，姑娘放心，我最会怜香惜玉，不会怎么你的。”江元直的目光笑眯眯的在她脸上停留了一瞬，很快移开，落在那口还冒热气的大锅上，差点忘了办正经事，他走到粥桶旁，拿起一个空碗，舀了满满一碗粥，动作直接而自然，茹荷和姐妹们面面相觑，不知他意欲何为。
“郎君是锦衣玉食吃惯了，连这种赈济粥都想尝尝？”
“我是想查清楚，孙乡绅的独子是不是喝了你的粥才变傻的。”江元直没理会茹荷的白眼，转身大步流星的离开了。
临街茶楼的雅间里。
萧瓒临窗而坐，柔和的阳光照的他脸上的细小绒毛都清晰可见，屋内茶水香气四溢，连带着他的衣袖也是股淡淡的茶香，目光略过窗外破败的街景，神色淡漠。通义伯江元直端了碗粥推门进来，放在他面前的茶桌上。
“阿瓒，这是那女子所施之粥，比官府施的不知好上多少倍。”
萧瓒垂眸，看向眼前的粗瓷大碗，碗中的粥色泽微黄，用竹筷插入碗中竟能屹立不倒，与官府的清水粥相比不知有多讽刺，拨下的赈灾粮还不如一介小小的女娘。
“看样子她们那天抢劫孙乡绅的药草，确想为难民所用。”
“你不是早就知道吗，要真是流民劫匪，该杀了马夫立即驾车逃亡，能抢多少是多少，而不是逐一清点药草数量，还全能对上名字。”江元直盘腿坐在萧瓒对面，给自己斟了一盏茶，同人同时默契的看向窗外那道忙碌的身影。
“咱们进城前就听说了锦城有位人美心善的女菩萨，精通药理，劫富济贫，广施恩惠，想来应该就是她了。”
“我让你查她的户籍信息，你查到了没有？”
“喏。”江元直从袖子里掏出碟纸递给他，“这份户籍信息很奇怪，上面只说她小时候随母来到锦城，后母丧，被人收养长大，收养人是谁一概不知，祖籍也没有，就真跟个土匪头子一样，来历不甚明了。”
萧瓒的视野落在茹荷的姓名上，仔细翻看漏洞百出的碟纸，“会武功又懂药理，身上又有巨额财产用来赈灾，她绝没有这么简单，户籍信息怕只是伪造的。”
“好家伙，这小女娘跟颗裹了糖霜的山楂球似得，还挺有意思的。”
萧瓒眉梢轻轻一挑，警告道：“收起你的花花肠子，正经事办了吗？”
江元直拍着胸脯，“那必须的，太子殿下交代的事必须放心上，明天陈县令会为你接风洗尘，到时候所有人都会去。”
“嗯。”萧瓒瞥了一眼窗外，“派人盯着点这里，锦城的魑魅魍魉可不少。”
“是。”
江元直意味深长的看了一眼茹荷，总觉得日后少不了诸多牵扯。
……
锦城县衙，灯火璀璨，笙歌漫舞。
琉璃盏中酒光浮动，珍馐美味陈列于案几之上，与城中哀嚎遍野、食不果腹的惨状判若两个世界。
陈县令恭恭敬敬的端起酒杯起身向主座的萧瓒敬酒，“太子殿下亲临赈灾，实在是我锦城百姓之福，下官特备薄酒，为太子殿下和通义伯接风洗尘。”
萧瓒微微点头，指尖轻握在青玉杯上，若有所思，再抬头看向地下坐着的众人，个个穿的板正体面，连小厮也没有少带一个。
“听说锦城甚是团结，陈大人此次募集了不少义粮吧？”萧瓒陡然发问，声调不高，却足以把在座乡绅吓得直冒冷汗。
陈县令久在官场沉浮，底气比其他人足，“回殿下，都是乡绅们顾及百姓，感念殿下恩德，踊跃捐输，约莫三千……”
未待话落，大厅的珠帘被一双纤细玉手掀开，乐队鼓声转急，一排舞姬翩然而入，盈盈腰肢，令人不忍移目。
盛装打扮过的茹荷抱着琵琶走在最前面，水袖掩面如神女作飞天之势，虽然动作略显生疏，但透着一股难言的清气。
她抬眸看向主座的萧瓒，而萧瓒也正目不转睛的盯着她，眼神中写满了诧异，饮下一口酒用来掩饰刚才那一瞬间的失态，通义伯更是没有定力，认出是她后，频频向萧瓒递眼色，就像在说，有这姑娘在，别生出什么变数，催太子赶紧想办法把她扔出去。
茹荷随着鼓点不停在贵人们之间流转斟酒，到了通义伯那里，茹荷面色如常，一切照旧，江元直笑嘻嘻的喂了一颗青提给她，示意她想办法脱身离开这里，茹荷没有理睬，她煞费苦心的来了，就不会空手而归。
当她的裙摆扫过太子的案几，转身之时，突然被萧瓒拉进了怀里，另一只手则轻按在茹荷的腿上，举止亲密，暧昧无限。
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