张绍闻言心头一紧,立刻快步走到帐外,眼前的情形却让他十分疑惑地皱紧了眉头。
孟威带着一队骑兵,正在张绍的营帐外下马。
让张绍感到疑惑的不是他们,而是跟在骑兵队伍之后的那几个一身血污、衣衫破烂,还被反绑着双手的人。
“孟司马,这些人是……?”张绍压下喉咙间泛起的不适感,急忙问道。
周孝跟出来后,看到这些人心中立刻暗道不好,满脸担忧地上前想要搀扶张绍,被他不留痕迹地推开。
“张观察,这些人是卑职在盐枭中俘虏到的。”孟威把缰绳交给身边的人,朝着张绍的方向,边走边说道。
孟威走到张绍身边,随即又压低了嗓音,“他们都是巢湖水师的军士,有的还是队正小旗之流。虽然他们助纣为虐,与那些盐枭一样罪大恶极,但这些人要如何处置,还要请张观察示下。”
听完孟威的解释,张绍的表情渐渐凝重起来。
这些人毕竟是有军职的正经士兵,甚至其中可能还有带官身的。虽然他们现在混迹盐枭之中,但他们不是淮西路的军队,自己管不到他们,也确实不好拿他们怎么样。
孟威方才虽然压低了声音,但在场的人该听见的也都听见。
那些俘虏见孟威说完话之后,张绍没有立刻做出反应,便以为他们拿自己没办法,胆子也大了,渐渐蠢蠢欲动起来。
甚至为首的那人,还口出狂言,对着张绍叫嚣道:“你们识相的赶紧把老子放了,老子可是镇海军下的小旗,是从八品军职!你们敢对老子动手,就是戕害朝廷命官,是要掉脑袋的知道吗!”
一番话听得张绍直皱眉。
都不用张绍开口,孟威一个眼神过去,那人身后押着他的亲兵立刻抓着刀鞘给了他一下子,给那人打得一个趔趄,“诶呦”一声叫了出来,嘴里不清不楚地小声骂着,没敢再继续嚷嚷。
孟威见他消停了,又转头看向张绍,“张观察,你也看到了,这些人不能留啊!”
“你的意思是,要杀了他们?”张绍闻言转头,微眯着眼看向孟威。
张绍承认这些人确实是个烫手的山芋,但他们已经被俘了,杀俘……似乎不是个好办法。
“不杀了他们,难道放了他们不成?”孟威反问张绍,随后又继续劝道,“让这些人活着回去,反而会给人留下话柄,落人以口实啊。”
张绍垂眸沉思,这些人如果放回去,镇海军或者说王讵会不会利用他们生事且不说,辛大平首先就会跳出来搞事。
可是杀了他们呢?难道镇海军的人就会咽下这口气吗?张绍估计也不会,那么无论杀与不杀他们结果都不会更好,他们毕竟不是盐枭,张绍觉得也不一定非得取他们的性命。
孟威看出了张绍的犹豫,又想到孟忠的指令,自己背着严本他们把这些人弄回来,可不是要让张绍把他们再放了的。
“张观察,这些人久在盐枭之中,早已同那些匪类一样,罪恶滔天断不可轻纵啊!”孟威言辞恳切,继续劝道。
见孟威如此急切,张绍反而觉得有些不对。
他刚刚明明是说要请示自己如何处置,但听他现在的话,明明就是已经打定主意想要杀了他们了,那他在战场上直接动手就是了,为什么还非要把人带到自己这里,逼着自己表态呢?
张绍犹疑不定地看向孟威。
见张绍带着探究的眼神瞟向自己,孟威心虚不已,眼神飘忽故意不跟张绍对视。
对于孟忠之前让他想办法挑动张绍与镇海军之间矛盾的指示,他能想到的最好主意就是让张绍主动下令杀几个镇海军的官兵,这样起码辛大平和张绍就一定会结下梁子,张绍不就算是和镇海军结下仇了嘛。
所以在战场上抓到这几人时,孟威顾不上其他,立刻将人带了回来,在孟威看来,张绍平时既然恨透了盐枭,怎么可能放过这些人呢,自己的计划一定会十分顺利。
可孟威没有料到的是,自己嘴上说说的请示,张绍居然真的认真思考起来要不要放人了。甚至在自己的一再劝说下,张绍依然在犹豫。
再这样下去,曹晃他们打扫完战场就要回来了,这种事肯定是不能让他们看到的,孟威实在是等不及了。
“张观察,他们帮着盐枭对抗朝廷,都是些罪大恶极之人,若是留着他们,如何对得起庐州这些久受盐枭之苦的百姓呢!”孟威一边劝说张绍,一边对着亲兵一抬手。
那些押着俘虏的亲兵见状,齐刷刷地从腰间抽出刀,明晃晃冷森森地架在那些人的脖子上。
刀光闪烁间,张绍呼吸一窒,仿佛又回到了梦中那时的场景。张绍只觉得手脚发凉,冷汗立刻就下来了。
一旁的周孝从刚才起就时刻注意着张绍的状态,见张绍在那里三晃两晃,急的脱口而出一句:“三郎!”,赶紧伸手去扶张绍。
张绍紧紧攥着周孝的手,强撑着自己站在那里,脑海中又浮现出了当初自己初到巢县,与叶承恩他们在巢湖边遇到的那几个渔民,那个上前与自己讲话的小伙子,张绍至今都还能回忆起他的笑脸。
张绍当然也不会忘记他们的结局,虽然张绍命人将他们妥善安葬,但如他们一般倒在盐枭屠刀之下的百姓,根本不知凡几。张绍此刻猛然意识到,自己根本没有资格替庐州的百姓放过这些人。
闭了闭眼,张绍吐出一口浊气,缓慢而坚定地抛出一句话,“那就,杀。”
话音刚落,亲兵们就立马举起手中的刀。
张绍赶在钢刀挥下去之前转过身,一刻不停地抬腿朝着军帐走去。
利刃挥下的破空声和带着铁锈味的血腥气在他的身后紧追不舍,张绍甚至无暇顾及那些人最后有没有发出惨叫声,便逃也似的回到了军帐中。
厚重的帘子隔绝了外面的一切,张绍磕磕绊绊地走到最近的一把椅子前,喘着粗气如同脱力般,跌坐在椅子上,此刻他的脑海里已是一片空白。
周孝紧跟在张绍后面进来,看到的便是这幅场景,他咬了咬嘴唇 ,到底没再说些什么,只是缓步走到张绍身边,手掌坚定地抚上他的后背,默默地陪着张绍。
不知过了多久,可能是一个时辰或是更久,军营中传来阵阵嘈杂声,打破了僵局。
张绍猛然惊醒,回过神来之后,转头给了周孝一个安抚性的眼神,示意他自己已经没事了。
张绍起身走到门口,此刻他甚至还有些腿软。张绍抬起手欲撩门帘,犹豫了片刻,他还是咬咬牙撩开帘子出去。
但外面的场景却不是他想象中的画面,没有尸首,没有血迹,一切的一切都是风平浪静,甚至让张绍觉得有些祥和。
士兵拿着东西走来走去,有的三三两两凑在一起闲话,不远处严本看到了自己,眼睛一亮朝着自己走来。
张绍顾不上拱手与自己打招呼的严本,定睛观瞧自己脚下的土地,上面果然有一些难以察觉的暗色痕迹。
张绍难掩心中疑惑,孟威为什么要掩盖这些痕迹,他到底有什么打算?
见严本已经走近,张绍按捺住心中的疑惑,不再继续盯着那些痕迹看,而是神色如常的与他搭话。
“张观察,我们此次可以说是大获全胜啊!孟司马和曹总旗还在打扫战场,我先带一批人押着从盐枭老巢里缴获的东西回来了,顺便也给您报个信!”
“太好了!这次多亏你们了!你们可是立了大功啊!”虽然心里早已有了预期,但当听到这个消息的时候,张绍依然是十分激动。
这件事尘埃落定,自己也不算白来一趟淮西。
“哪里哪里,这全都要靠张观察您运筹帷幄,卑职们只是听命而已,何功之有啊!”严本听张绍这么说立刻就笑开了花,嘴上却不忘把功劳都归于张绍一人。
“有功就是有功,事后我一定上书朝廷,为你们几人表功。”张绍很清楚严本和段永昌肯跟着自己是为什么,此刻也赶紧做出承诺。
严本闻言果然更加激动,一叠声地道,“多谢张观察!”
被他这么一打岔,张绍也算是缓过劲来了,他回想起当时在帐外,还有那些皇城司的人在,想来他们都比自己看得清楚,那这事也就不着急深究了,还是等曹晃回来再说吧。
“如今前方形势如何,你再与我细细讲讲。”张绍换了个话题,问起了战场上的事。
严本刚刚经历了一场大战,此时正是表达欲最盛的时候,见张绍问起这个,他立刻眉飞色舞地讲了起来。
“张观察,您是没有看到啊,那些盐枭早上刚一起来,就看到我们打到他们家门口的时候的那个表情。嘿,可把他们胆都吓破了!再加上有孟司马的骑兵助阵,没费多少力气,我们就杀进去了!”
严本说着还不忘恭维一下张绍,“要不说还得是您料事如神呢,那些盐枭果然想从后面逃跑,被孟司马的人堵了个正着,一个都没叫他们跑了!现在孟司马他们正在前面统计这一仗的斩获呢!”
张绍认真听他讲述,不时点点头,无论从哪个角度看,这一仗都是个切切实实的大胜仗。
“等他们回来了,你告诉他们都到我帐中来,斩获的数目统计出来之后也记得告诉我。”张绍吩咐道。
“是,那就不打扰张观察了,卑职下去忙了。”严本闻言立刻答应了下来,并且十分有眼色地告退。
张绍摆摆手让他自便,在严本转身离去之后,张绍才转回身,看了几眼此时依旧站在自己帐外的皇城司众人,迈步回了军帐。
在撩开帘子的那一刻,张绍状似不经意地轻声吩咐道:“等曹总旗回来,你们和他一起来见我。”
说罢,不等那几人回话,张绍就径直回了帐内。
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