满堂哄笑，秦劭有些头疼，淡淡扫了他一眼，揉着眉心不接话。
他贪欢？分明是小姑娘白日贪睡半夜睡不着，偏巧屋里有本不适宜翻读的民间志怪小说，是他先前从弟子手里收来的，随手搁在案头忘了收，被她找到，心血来潮翻看起来。
她看得投入，夜晚北风又刮的紧，呼啸声听进耳中成了鬼魅游廊，冤魂呜咽，花窗上枯枝摇曳投下的影子成了邪祟在张牙舞爪，连灯芯爆开的细微声响都能将她吓得惊呼。
如此，不仅她更难入眠，还硬生生将他折腾醒。
寒冬腊月里，小姑娘被志怪故事吓出一身冷汗，他这才摇铃叫水，沐浴后好不容易哄着她收了书，依旧怕得不敢熄灯落帐，直到寅时将尽，她熬不住困盹睡下，他得以安歇片刻。
秦劭不辩解，众人只当他羞于应对，略调侃几句揭过。
屋内其乐融融聊着家常琐事，外头小厮跑来禀报，说二老爷和二少爷回来了，马车已经进了巷口。
“好，好，可算盼回来了，万幸没误了祭祖的时辰。”
老夫人激动地忘了伏在膝上的人，动作幅度不由得大了些，季灵儿惊醒，正见姚音然扶着云氏起身。
揉着惺忪睡眼，未及反应，门外传来一阵喧杂，毡帘猛地掀开，一前一后进来两名男子，头戴风帽，身披大氅，肩头铺着未来得及打落的雪粒。
众人刚露出的笑意，在看到紧随其后进来的第三道身影时，瞬间冻结了。
那是一个披着水红色狐裘的女子，姣好的鹅蛋脸上带着怯生生的惶恐，垂着头不敢看人。
嗅到诡异的味道，季灵儿瞬间清醒几分，看那女子年岁，似乎和归来的二少爷秦勘差不多，难不成......
风流债的念头在脑海兜转，转而看向僵在原地的婆媳，姚音然依旧是副清冷神情，云氏却沉了脸色，手紧紧攥着帕子，指节都泛了白。
屋内寂静无声，各种各样的审视落在那女子身上。
老夫人先反应过来，开口问是何人，语气已没了早前的温和。
女子十分惶恐，往二老爷秦锡身后缩了缩。一个简单的举动，无声胜有声。
季灵儿在心中惊呼天爷，这下有热闹瞧了。
秦锡咳一声定神，越过一旁的发妻云氏，拉着女子直愣愣跪到老夫人跟前，惊得季灵儿从座上弹起来，退至一旁。
“母亲，”秦锡叩首，朗声道：“正好今日人齐，儿子有件事要禀明，这是慧娘，出身寒微但品性淳厚，在外对儿多有照拂，儿欲纳她为妾，望母亲恩准。”
“休想！我秦家决不允许来历不明的女子进门。”老夫人脸上的庄重瞬间化为铁青，手中的沉香木佛珠攥得死紧。
秦锡：“慧娘只是家道中落，并非来路不明，且她已怀了儿子的骨肉，儿子断不能让她们母子再流落街头。”
老夫人呼吸猛地一重，季灵儿赶忙上前替她抚背顺气，余光留意跪着的慧娘，原以为是身量丰腴，现下看腹部的确有明显隆起。
云氏脚下踉跄，亏得姚音然扶住她臂膀，缓缓退回座中，眼睛死死望着那低头垂目的女子，嘴唇颤动，一句话说不出来。
四老爷秦锦紧张母亲，见状嘴唇嚅动，想起身却被身旁的姚氏扯着袖子瞪回来。
长兄早逝，秦锡是兄长，是长辈，老夫人尚气得不言语，无人方便开口议论二房私事。
三老爷秦钰依着同二哥关系不错，提醒道：“二哥，你未免忒心急了些，瞧把母亲气的，多大的事不能过了年节慢慢商议，如今这般闹，好好的年节都乱了。”
连季灵儿都听得出话里的缓兵之意。
秦锡这会子油盐不进，梗着脖子犟：“三弟这是什么话！她怀的是堂堂正正的秦家子嗣，为何要躲藏？今日祭祖，正让祖宗知晓添丁进口之喜。”
“无媒无聘，何来堂堂正正？我秦家虽世代商贾，也教你们读过书晓过礼的，祖宗规矩断不容不清不白之人入宗祠，辱没门楣！”老夫人终于开口，声音愤怒颤抖。
秦锡怫然不悦：“母亲！慧娘是孤女不假，可她绝对清白善良，若您不容她，便是也不容我，那我——”
眼瞧着二老爷以脱离家门相胁，老夫人手中的珠串重重砸在扶手上，随着一声脆响，全场鸦雀，断线的珠子一颗颗砸在地上，四散滚落。
“母亲息怒，”云氏经姚音然搀扶着站起身，脸色苍白，背脊挺得笔直，目光从跪地的二人身上收回，漠然道：“她既怀有夫君骨血，赶出去难保叫外人戳咱们秦家脊梁，儿媳请母亲开恩，让她在府上安顿养胎。”
云氏愿意退让，老夫人却不愿坏规矩，迟迟不松口。
云氏转对自家丈夫道：“你我夫妻多年，我愿喝她一杯妾室茶，全你与她的情谊，但尚未行礼，直接入祠实在不妥，祭祖是家族大事，祖宗规矩不可废，夫君难道要连累心上人与你一起背负不孝的骂名吗？”
识大体，顾大局，全婆母与丈夫颜面，守家族规矩。她的每一个字都似拿匕首从心上剜出来的，满屋子听者，无一不为之动容。
季灵儿只觉得气愤，憋闷，却无可宣泄。
岂料秦锡竟连这个台阶都不肯下，执意叩首到底：“秦家若不肯容她，只能恕儿子不孝，情愿与她一同离去，另立门户！”
“好，这就是我养出来的儿子，你......”老夫人已是怒火攻心，一句话说不完，便剧烈咳嗽起来。
吴嬷嬷早见势头不对将丫鬟全遣到外院，此刻自己给老夫人端茶汤，方淑凤赶忙上前搭手顺气，二老爷仍倔强地跪着。
季灵儿再难忍下去，刚一个“二”字出口，被一道更凌厉的声音抢了先，循声看去，竟是姚氏。
“二伯兄！”姚氏柳眉倒竖，尖声道，“二嫂嫂这般委曲求全，你还要得寸进尺，当真以为秦家没了规矩不成？这不知哪儿来的狐媚子，趁着年节挟子上位，逼得母亲昏厥，嫡妻难堪，搅得家宅不宁，你还当她是个宝，真是瞎了狗——”
“四弟妹！嘴上积德！”她越说越难听，三老爷秦钰赶紧出声制止，同时给四弟使眼色。
秦锦惧内，哪敢真劝，何况明知劝不动，苦着脸扯扯姚氏的袖子：“夫人少说两句，今日年三十，和气为贵，和气为贵。”
姚氏正在气头上，见三老爷插嘴，丈夫又这般窝囊，更是口不择言，矛头转对秦钰：“三伯兄充什么好人？你自个儿在外头置宅子养戏子的事藏好了吗就来替别人出头，真是一丘之貉！”
“你你你，胡吣什么！”秦钰面红耳赤，气得直跺脚，反驳不出半句实在的。
这厢吵得不可开交，那厢老夫人手中拐杖连连点地，咳嗽得直不起腰。
“都住口！”沉冷的怒喝如惊雷炸响，瞬间压过所有争吵。
冷眼旁观的秦劭一步踏出，面色寒峻，冷眸扫过满堂，在季灵儿身上顿住。
“先扶祖母去内室休息。”这一声放得很平静，甚至暗中弯起嘴角朝她露出一抹抚慰的笑。
待她和吴嬷嬷一左一右搀扶着老夫人离开，秦劭端起当家人的气势重新开口，“各位叔叔婶娘，照理说我一个小辈不好置喙长辈家事，但父亲临终前将家业托给我，各位当时全在场，也都应了，如今我说不得也得说得。”
“在秦家祖宗家法是铁律，二叔想另立门户，可以，但得依家法来，连带二婶娘和宗勘一并请出族谱，另记新户。”
秦锡不服：“这些年我可为秦家出过不少力。”
秦劭：“是，您风餐露宿在外头吃了不少苦头，全是为秦家，这些无人不认，但那是您作为秦家二老爷挣的，一笔一笔归的是秦家大帐，二叔违背家法自请离去属于净身出户，并非寻常分家，秦家财产您，二婶娘，以及宗勘，一律不得分毫。”
他语气不重，但字字如铁，压得人喘不过气。
秦锡气急：“你想独吞家产不成？”
秦劭：“二叔此言差矣，我讲得是祖宗规矩，在场无一人不知。”
略晾了秦锡片刻，倏然放松口气道：“自然了，倘使二叔这些年瞒着家里在外头置办了私产，想必也不会在乎这些。”
话音未落，堂上众人皆变了脸色，既是以秦家名义经商，何来的私产，秦劭这话分明是挖了坑给秦锡跳，可转念想，他不会平白问出这话，结合二房又死活要自立门户，不定真有不可告人的隐情。
三老爷亦明白过来，不可置信看着二哥。
心说难怪，难怪连亲儿子都帮着带野女人和私生子回来，感情是早打好算盘，在外头藏了私，又想借分家把家里的产业也卷走一份。
自己竟傻憨憨给人当枪使，反被揭了老底。
*
扶着老夫人出来，季灵儿时不时回头，她清楚秦劭那般架势通常要训人，可闹事的是长辈，他竟连长辈都敢训吗？实难想象堂上场面，忍不住频频回头。
老夫人和吴嬷嬷相视一笑，宽慰她道：“你不必担心宗劭，他能压得住场子。”
她才不担心，好奇罢了。
老夫人又道：“宗劭让你陪我出来可见心中十分在意你，他实是个容易心软的，你可别因他面上一丝不苟就远着，要多亲近才是。”
“心软？”季灵儿没瞧出来。
老夫人有心撮合二人，半开玩笑道：“你若不信我说的，自己试试便知道了。”
说完竟还精神矍铄地同她耳语几句，哪有方才在堂上气到晕厥时的颓唐。
季灵儿十分疑惑：“您不为二叔的事生气了？”
老夫人意味深长道：“气自然是气的，但我若事事都气到心里，这把老骨头早不中用了，哪能撑到看宗劭娶亲生子。”
待到吉时。
秦家老小整整齐齐聚在祠堂，个个身着盛装，面容肃穆，二房一家也在，没有慧娘，风雪依旧，堂上风波似乎从未发生过。
女鹅：这场我是吃瓜群众，我的戏份在下一章，期待大家继续收看哟[害羞][红心][比心]
作者有话说
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第21章 闹剧
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