年节前后，各人都在紧锣密鼓地盘算，只有郑绥之该吃吃该喝喝，郑崇和人一埋，什么哭天喊地的兄弟情，早抛之脑后，悲伤那是说不见就不见，整个人肉眼可见放松下来，起码胖了五斤。
若说还有什么是他放心不下的，大概只有兄弟和妹子的亲事。
生辰宴后，他已有多日没见过崔俨，先前知道他喜欢男的，那是极力不赞成这桩联姻，但郑筠近来常去刺史府做客，风声传到他耳朵里，又叫他拿不定主意——崔俨那石头疙瘩该说的说了，该警告的警告了，但架不住妹子喜欢。
是以，他这个咸吃萝卜淡操心的闲人，决定再探探郑筠的口风。
就这么囫囵地过了除夕，至上元佳节，郑绥之请了几位乐师，攒局摆酒，恰好郑家儿女都擅曲乐，便叫上郑泉之和郑家几个关系近的族兄弟及夫人相陪，再钦点郑筠和崔俨两位主角，请他们来作歌。
郑筠百无聊赖，来得早，正在树下打盹，郑绥之正搂着两个歌女说笑，一瞅见她，立马松开手，小跑过去，蹲在她身前：“你眼睛怎么了？”
郑崇和下葬那日，她哭得极其卖力，翌日，眼睛便肿成了核桃，这些日子以来，她为了争取郑钦的信任，昼夜不辍学着管家生财，还要帮着经营赌坊，闲时专注于提高自己的手艺，每日只睡两三个时辰，眼白里全是血丝，浮肿得更厉害。
当然，这些都不便与郑绥之倾诉，郑筠叹了口气，摇头示意他别再问。
郑绥之赶忙叮嘱侍女，去给她拿块热巾子敷一敷，郑筠却顺势道：“不若今儿就罢了，我先回去。”
“别啊！”郑绥之心说，这宴就是为她办的，主角都走了，这戏还唱不唱：“少了你，可不热闹了，都是咱郑家人，大家不会说什么的。”
郑筠笑弯了眼：“都是郑家人？”
郑绥之：“……还有崔俨，崔哥也是自己人。”
郑筠可算明白，为什么郑绥之千叮咛万嘱咐，上元节定要出席，原来揣的这份心思，又做伯父的说客来了，只不过，她嘴上仍打趣：“你做东宴请，何须向我报告。”
郑绥之难为情地挠鼻头，听她说话时嗓子沙哑，忙岔开话头：“欸，你嗓子怎么也哑了，哭的？”
郑筠便偏过头去，不让他看。
昨夜飞雪，今晨天地一片素白，在八角花灯照耀下，衬得她两腮如杏，楚楚动人。
郑绥之不免心软，暗道小妹和他们从未一起生活，却事事念着他们几位哥哥，逢年过节，礼物一应不少，且都用心挑选，投其所好，今次嗓子哑了，眼睛也花了，仍不肯拂他面子，早早赴宴，顿时于心不忍，不想再兜圈子：“我还预备抚琴，操中原旧曲，请你击节领唱，看来只得作罢，闲事不说，就问你一句，你对崔哥是何意？”
郑筠不敢贸然开口。
郑绥之立场动摇，火速倒戈：“好妹子，你若喜欢，我，我就是抢也得帮你抢来，如果你不喜欢，听哥哥一句劝，别在他身上下心思了，他……”
“他什么？”
郑筠觉得她这位十一哥心思实在太浅，连自己都想得明白个中关节的事情，他却感情用事起来，且优柔寡断摇摆不定，不知这话他是否已给崔俨说过，转头又到自己耳朵里。
郑绥之还在磕巴。
“他喜欢男人是不是？”郑筠忽然失了耐心，轻声点破，但无法再深入。
除夕拜年，她站在郑钦身边，将一切看在眼里，郑泉之对父亲事必躬亲，事事恭敬，但其实很有主见，郑绥之看着调皮捣蛋没个正形，实际上是郑钦的应声虫，不管郑绥之出于什么原因，自己都无法和他交心。
“既不需要你抢，也不需要你劝，好哥哥，你看我嗓子也坏了，能否容我回去好生休息？”
郑绥之叹了口气，料想今日苦心又将付诸东流，垂头耷脑地随她去。
门房赶来牛车，上车前，郑筠在阶前听见里头飘来悦耳的曲声，一咏三叹，婉转悠扬，身边的侍女虽听不懂，却不由驻足，甚至情不自禁闭上了眼睛，等到车夫扬鞭，她才恍然惊醒，一边告罪，一边上车：“小姐，你怎地不叫我？”
“着什么急，曲子动人难道还怪奏曲的人。”郑筠嗔道。
侍女噗嗤笑出声，把备好的手炉塞给她，又去解开卷起的门帘，点上一炉安神香，让她靠着车壁先歇一觉。
郑筠透过窗缝，盯着门楣出神。
府中的乐声渐缓，高亢的大曲快板后，转为哀婉缠绵的清商小调，侍女以为她也着了痴，叹道：“咱们郑家人人都擅长弄曲，乃天生之才，小姐没与他们一道，可惜了。”
郑筠没说话，这时，郑绥之身边的僮奴追出来，奉上一把十五弦瑟，外加一只竹筒状物。
“公子请名师所斫，赠予小姐自乐。”
郑筠扔出一封利市，把瑟留下，小心平放在牛车里，那只竹筒却往角落随手一扔，丫鬟正给车夫交代，小姐要歇息，要他把车无比赶得平稳，听得动静回头，呀了一声：“这是击节用的，小姐怎没和瑟放在一块？”
郑筠却因她这一句话，背上忽然起了一阵冷汗，忙道：“我刚才没看仔细，是以不知是什么，手滑了。”
车夫要把车赶回起居的小筑，过了锦乐楼，郑筠便知会他前方转向，沿着斜街，去了城西。
樊文香姐弟一直想当面感激他们，奈何他们仨都是大忙人，不是这个不在，便是那个不成，直到上元节方才敲定。
今天这顿饭，是月前就说好的。
郑筠和游方雁前后脚到地方，后者撞见她下车，一脸惊奇，说：“你早上不是派人传话，说来不了了。”
郑筠便把郑绥之临时起意，攒局设宴的事情告诉了他：“本以为脱不了身，没想到哥哥还是哥哥。”
她意味不明地笑了一声，游方雁正嘟囔着你怎么也和二弟一样打起哑谜来，就听见她复又感叹：“大哥，上次二哥不是说，人生不相见，动如参与商，怕你什么时候就走了，来不及送别，自得珍惜当下时时刻刻。”
“我确有离开的意思。”游方雁黯然伤神。
其实他早该走的，年前南去，已得到愁红的线索，那天离开刺史府，便打定了主意。
崔俨身为武将，不好任侠，正好有几位游侠儿也没能在兖州立足，于是提出结伴，去别处碰碰运气。岁朝一过，就该启程，但他记着这顿饭，于是拖到今天，想和陈蝉再见一面。
正想着，目光不自觉飘向巷外，大雪中忽起跫音，有人踩着细雪而来，他的心跳忽然漏了一拍，屏息不敢惊声，陈蝉撑伞，微微抬头，发现了正看他的人，动作僵直，不由愕然。
生辰宴后，他们就没有再见过，视线碰触的一瞬间，游方雁飞快避开。
陈蝉垂下眼，露出一个说不得的苦笑。
“气氛骤然古怪起来，郑筠头昏脑胀，不想去调和两个男人闹别扭，举起拳头警告道：今日过节，都不许给我下脸。”然而，两个人都快在雪里冻成桩子，依然跟个闷葫芦般不接茬，最后，她把从厨房拿来的木箸凶狠地往桌上一拍，喊道：“你们要再这样，我还不如上锦乐楼听曲呢！”
陈蝉终于开口，走到她身边帮忙：“听什么曲？”
“还能是什么。”
郑筠咿咿呀呀哼了一段，不屑地说：“十一哥吃得那么壮，好歹也学些燕歌赵舞，净爱听那些软绵绵的南国清商乐，哎，要是这里有西域乐班子就好了。”
郑绥之此人，打仗一般般，但是精通器乐，尤其好歌，擅长吹笛，有小桓伊之美称。
他的身份摆在那里，吹捧的人许多，郑筠却不懂，有时候夸都不知道该从哪里下口，别人都是长篇大论的恭维，自己只能干巴巴憋一句好听，她怎么还敢待，久而久之自是没什么兴趣：“不如去听于阗舞曲，看西凉伎。”
“你还知道西凉伎？”游方雁顺势落座，讶然道。
“你这话什么意思，我就不能知道？”郑筠对他语气里的质疑不满，忍不住道：“我还盼着有一天能去长安，去西域，去更远的安国、康国、狮子国，听安国的《附萨单时》，看康国的《驾兰钵鼻始》。”
“我这不是为小妹博闻强识而五体投地嘛！”游方雁一听闹了误会，赶紧哄她：“樊城也时兴西域诸国乐吗？我以为只有长安万国来朝。”
郑筠一时嘴快，脱口而出：“当然是听那些西域舞姬说的，你不知道她们长得……”她突然意识到什么，端起米酒猛灌了一口，话音一转：“唔，烧的什么菜这么香？”
“舞姬？中原腹地哪家能豢养西域舞姬？偌大的荆州也就襄阳蔡氏一家吧？”陈蝉忽地喃喃。
郑筠怔忡地看着他，自知他们已经听进耳朵里，便干笑着说：“都是我听来的，也不一定就是对的，西域话拗口得很，音译作官话，牛头不对马嘴的。”她不由分说撞了游方雁一把，说：“大哥，你都要走了，不说两句。”
陈蝉先开口：“真要走了？”
游方雁似乎很生气，死死盯着陈蝉，但他没有发作，也可能是在气自己。
“种子我收……”
游方雁和陈蝉同时开口：“是，要走了，陈蝉，我会回来救你的。”他举起酒碗，义无反顾一饮而尽，最后抬手，砸碗为誓约。
作者有话说
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第59章 第59回
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