众所周知，近来永城不太平，流言蜚语不间断，人心惶惶不可终日。
“如何不太平？你细细说来，当是给我解闷。”塌卧躺着一青年，气定神闲开口。
朝闻道奇怪又纳闷，勾头去看卫榕，不解：“恩人，您老人家怎么得闲来永城了？您不是漂泊仙子，四海为家吗？忙着见义勇为，哪阵妖风把您给吹来了？”
“我在途中听闻永城不安全，知道你在这里，马不停蹄地赶来了。”卫榕说得情深款款，颇为诚恳。
朝闻道叹口气，说不清是惊是喜是怒，思来想去，总归是愉悦的，这世上，能把他的安危放在心头哪怕一刻钟的人都少之又少。
眼前就有一个。
眼前的人说，自己马不停蹄地赶来了。
朝闻道心似火燎，暖融融的。他自小没有练武的天赋，仗着经商世家积攒的巨额财富颇得一息安宁。
在他固有的原则里，能用钱财摆平纠纷就不用道理，能用道理摆平就不用武功，若真要用武功的强弱来摆平却又如何？
那就找救兵，卫榕是他的救兵，是他的安命符，他认识卫榕第一天，这个想法就产生了，在此后的岁月里，都不曾有任何的移易。
卫榕不容他有慨叹的机会，更不知他脑壳中是怎样的感动。一把将他捞起撵走，自己倒是好意思鸠占鹊巢，朝闻道只顾着心里的那丝被人惦记着的甜，无暇想自己又被占了便宜的苦闷。
这上好的檀木床，燃起的一等一的优品香，泡着的茶都是他的，他已不以为意了，只当不是自己的。
卫榕闻着奇异的香，微阖眼：“说吧，永城都发生什么了。”
不等吩咐，朝闻道积极主动来捶腿揉肩，灯影绰绰间，永城神迷的面纱被层层剥下。
几个月前，永城的一家牛场死了十头牛，死状悲惨不忍直视，牛腹被掏空，牛眼牛耳牛鼻被割去，内脏混着污浊的血液流淌一地，整个牛棚散发出一股恶臭味。
牛场案发生不久，马场也遭迫害，这次是二十匹马。
然后是鸭场、鸡场，无一幸免，却不知凶手是何人。
有人愤愤地调侃：“怎么不杀我上百头牛？只会在阴沟里为非作歹的小人。”
一语成谶，凶手高抬贵手“满足”这位屠夫的请求，一夜之间百头牛横尸牛场。
众人惊恐万状，连番闹到县太爷张鹤倾那儿，纠缠几个月，暗里通关节送银两，上上下下打点，能人才将层出不穷，却也是屡败而归，神迷凶手仍旧逍遥法外。
眼下众人也不得不考虑借用那个人的力量和本事了，但有不少反对者，此事还待商榷。
“哪个人？”卫榕自然而然接口，眉目不动如山。
朝闻道瞟向四周，门窗紧锁，静谧无声，他安了心，压低声音神秘兮兮回：“就那个人，天下第一捕快。”
“什么名？”
朝闻道摇头：“我不知道。”
卫榕颇为嫌弃朝闻道低劣的情报能力，不由得调侃：“那你知道什么。”
“我只知道，他不好惹，他......”
不待朝闻道磨磨唧唧说完，卫榕忍无可忍挑被跳出来，鞋袜一并安上，不知何时秋榕剑已落剑袋斜横在卫榕后背，他至门前丢下一句：“我去会会他。”
朝闻道半条心已经吓死，扯着嗓子追：“你作死啊，无缘无故的，会他做什么？一天不作你就皮痒，闲的没事专爱上房揭瓦？”
手撩起门帘，卫榕严肃而认真，又冷飕飕回：“他碍着我了。”
“怎么碍着你了？”
“什么天下第一捕快，”卫榕眉宇清朗，自命不凡道，“有我在，他别想称第一。”
朝闻道手拍脑门，暗自悔恨，怎么就忘了，卫榕虽然游山历水，却也是个挂闲职的捕快，年年吊儿郎当穷游，玩忽职守，最受不了闪闪发光的同僚，最最受不了什么臭屁的“第一”名号。
这明摆着是打在他的脸，无声阴阳他的吊儿郎当。
*
“一群神经病。”
卫榕自语着负剑而行，步履本是轻快，如今确是如何都轻快不了，只觉寸步难行。
他看别人是神经病，别人看他是精神病，真是足够双向奔赴。
一路上他问遍男女老少，孤寡尚尼“天下第一捕快是谁，府门又在何处”，竟没一人搭理他，他兀自在演独角戏，很是尴尬。
问得多了，人们用看神经病的目光望着他，他也那么瞪着别人。他既不明所以，又烦躁苦闷。
“倒茶。”
灰头土脸地回来，卫榕口干舌燥，取下剑袋单手撑桌，暗自想，一个连名字都不能过问的人，到底会是什么人？
一个问起名字都令黎明百姓丧胆的人，又会是什么人？
第一捕快？丰功伟绩？又为何会人人避而不谈？比当今天子还要尊贵不成？
朝闻道吹走热气，一杯香味扑鼻的温茶送过去。
卫榕一杯饮下，虎口抚过杯沿慢慢摩梭，一时不响，也不添杯。
朝闻道不满呛声：“现在外界不安全，那个凶手还在逍遥法外。”
卫榕目不聚焦，淡淡顺口应：“你在担心我？”
朝闻道轻哼一声，茶杯被他捏的一晃三摇，杯水四溅，他方出声：“我是在担心我自己，你不是说你专门来保护我的么，你一天天的不见人影，我的命不就不保了。”
卫榕敛下眼睑，失望之情溢于言表。“你是惜你自己的命，不是惜我的命。”
朝闻道困惑非常，“我干嘛要惜你的命，你能自保，我能吗？你若遇到凶手，你肯定能一剑秒杀了他。”
卫榕爽朗地笑出声：“这话我爱听。”
他嘴上答应着不出去挑事，朝闻道一个眨眼的功夫，卫榕又背剑走人，朝闻道气得牙痒痒。
卫榕怎么也没想到，自己和“天下第一捕快”相见的第一面是在县太爷张鹤倾家里。
他被邀去做客，那人也被邀去做客，彼此均不知对方底细，四目相对时，卫榕凝视对方几秒，视线正欲下滑，却是整齐的青色扇面遮挡住大半张脸。
他看不分明了，视线受阻了。
卫榕挑眉：“丑人很多，丑到不能视人的，你还是第一位。”
对方的手未曾移开，扇面还是遮着脸，许久后，不急不缓的呛声才从低沉的声线中迸裂而出。
“无礼的人甚多，无礼到我头上的，你也是第一位。”
卫榕不觉得自己无礼，“我方才咄咄逼人那话只是回礼。”
“哦？愿闻其详。”
卫榕轻笑：“你不坦诚视人便是无礼，我语带机锋的话便是你无礼的回礼，有什么问题？”
对方抚扇的手一顿，沉吟片刻：“那倒是我的不是了。”
话落，扇面在一旁大方地挥开。
卫榕感到隔空传来的一阵凌冽的清风送到他面庞，眼睫毛开始不受控地抖动。
他的视线凝在对方脸上，几秒后落至对方窄瘦腰间，对方眉目如常，神色自然，任他观望，却也不发怒。
卫榕轻巧地眨眨眼，随即脱口而出便是衷心的夸赞。
“兄台，好样貌，好身段，好脾气，真乃人中翘楚。”
他自知自己惹人烦的秉性，没几个人能像朝闻道那般包容他。此刻，他已经将他这辈子最大的脾气和诚意表露出来，美人在前，他也被浸染得轻声细语。
那人不苟言笑，不做声，不回应，完全忽视，落得卫榕径自无趣。
卫榕笑容敛去，指尖绕着杯水，眯眼望向对方，语气多为揶揄：“即使你是美人，我也得计较，夸你你该说感谢。”
隔了几秒，卫榕没等来回应，沉不住气地捏紧茶杯，张鹤倾瞄了一眼，额头冒出冷汗。
对方等卫榕手中的茶杯即将破裂的那一瞬，薄唇轻启反问：“夸我我就该说感谢？这谁定的道理。”
“没谁定的道理，是惯常而已。”
“那我不做惯常事，我就不需要说感谢。”
卫榕瞬间改口：“你不遵守惯常，那就遵照我定的道理，”他顿了顿，茶杯触碰在唇边，目光渐渐上移，唇瓣被茶水打得微湿，盯紧对方如冠如玉的脸，一字一顿道，“我的道理是说感谢，毕竟我衷心夸你了。”
对方仍是不语。
指尖有一搭没一搭地点在桌面，时间在连番的哒哒声踱去，卫榕抬眼，语声平淡：“你是自己谢，还是让我教你谢？”
感受到卫榕浑身散发而出的凌厉气息，背后的剑开始隐隐抖动，拔剑只在一瞬间，气氛陡然紧张。
对方竟罕见又令人意外地笑出声，单手轻轻撑开扇面，半扇张弛掩面后又露出眉目：“那个教我做事的人，亘古以来，都不曾出现。”
“你让我遵守你的道理，未免霸道，我不谢你就是我的道理，我行我的道，不行你的道。”
剑出鞘，利刃横在衣领，剑端触及脖颈，隐隐见血，再一下，面前这个人就能死，剑下的人不躲不闪，毫无畏惧，剑来的一瞬，青扇收起也横在卫榕左肩，殷红渗透衣服，卫榕不痛不痒，毫无感觉。
张鹤倾豁然起身拖住卫榕左臂，“我是来找你们议事的，不是来让你们打架的。”
卫榕收起剑坐下，无事发生一样随口说：“你有伤在身。”
对方显然一愣，执扇的手短暂一顿，轻微到不可视，卫榕移开视线，摇晃杯中茶水，兀自分析：“你武功不差，跟我可平分秋色，既然有伤，何必拖到如今，又怎会医治不得，可见不是伤，是毒，陈年旧毒。”
他一顿，神色难得几分正经严肃：“不解之毒，日日承受锥心之痛，得此毒，你还真是三生有幸。”
对方倒是没恼：“萍水相逢，何必挖苦呢。”
以后便不是萍水相逢了，而是同僚，上下属。
张鹤倾找俩人来无非是为了调查最近频繁出现的虐杀牲畜之事，黎明百姓天天闹到公堂讨要一个说法，张鹤倾急得额头冒烟，但卫榕不急，那位亦不急。
卫榕觉得莫名其妙，暗自思忖，我是别地的捕快，白白来这里赶绩效当牛马做什么，怎样劝说他都不理会，软硬兼施他也不为所动。
他甚至语气悠闲地扬言：“我来这里，是欣赏永城的山山水水，其他一律与我无关。”
“只有风花雪月与我有关。”
当天他便往醉春楼里一夜笙箫，醉生梦死。
隔天张鹤倾捧来一张调职单，卫榕盯着纸面上自己的名字，哑口无言，被卖得明明白白，张鹤倾眯眯眼笑着，单手拍着他的肩膀询问：“你现在是哪里的捕快？”
卫榕咬牙切齿：“永城。”
张鹤倾嫌柴火烧得不够旺：“听谁的命令？”
“你。”
“错了，是他。”指尖一指，镶花屏风后忽闪一道清俊的身影，衣袂飘飘，青扇摇动，人翩翩而来，脚步无声，一股暗香袭来。
卫榕鼻尖翕动，拧眉打了个喷嚏：“凭什么他是我的上位？依照什么分配的？”
张鹤倾和颜悦色回：“工龄，他比你长。”
卫榕拜服了，不再理睬张鹤倾，他怕他手痒忍不住，一剑下去，张鹤倾卤蛋似的头颅得落地。便扭头打量沉默不语的对方，这才想起，第二次会面还是不曾知晓对方姓名。
眼神飘过来，对方心领神会，率先开口。
“祈渊。”
“卫榕。”
“幸会了。”
临别前，卫榕还思虑着那惹起他妒心的“天下第一捕快”，便轻声自语，会在这里吗？要不晚上偷偷来查探一下？
“谁？”祈渊顿足。
“天下第一捕快。”卫榕观摩祈渊的神色，平淡如水，无波无澜，看不出来他是否熟识这位传闻中的装逼捕快，转念又想，工龄那般长，怎能不认识？
祈渊已经转身，声音随兰香落至身后，“你很快就能见到他。”
兰香又袭来，卫榕又打了个喷嚏，望着那道清隽消瘦的身影，他无不遗憾地捶胸顿足，这要是个姑娘，便是我的三生有幸了。
偏偏是个男子，便是其他姑娘的三生有幸了。
*
“你不是说你是来保护我的吗？你过腻了闲云鹤野的日子，来这里找不痛快？”
得知卫榕加入永城捕快，朝闻道化身毒妇，喋喋不休地诉求不满。他不能忍受本是自己的贴身侍卫成为护卫整个永城人的侍卫。
一件他的东西，被抢了，成为公用的了。
“不是说，马不停蹄赶来保护我的吗？”朝闻道泪如雨下，哭得上气不接下气，急急掀开衣袖，层叠累积的纱衣被层层扒开，里面棍棒招致的伤痕触目惊心，青一块，紫一块，红两块，斑斑点点全是被欺负过的证明。
杯盘碎一地，尖锐的声音爆在耳廓，卫榕愧疚在心，保护一事是他失职，他无言以对，运起内功为朝闻道治疗。
一时默然，朝闻道抽抽嗒嗒的声音不时扬起，愈是激起卫榕的愧疚。
朝闻道自小就爱哭，当年也是仰仗这副悲痛的哭声打动十五岁的少年郎卫榕，彼时，卫榕自身难保，身上也是青一块紫一块累计不穷的疤痕，看见一桩抢劫案，他本能地不想多管，默然离开。
后来朝闻道问他：“怎么折返回来救我？我看你都那么绝决地离开了。”
卫榕心里门儿清，笑着调侃：“我都绝决地离开了，那儿冰天雪地的，寸草不生，没第二个人会来，你不还是扯着嗓子喊吗？”
“不是喊给我听的吗？你就是把宝和运气全压到我身上，那里不会有第二人回头帮助你。所以你赌我会折返回来。”
朝闻道：“我赌对了，但你当时被打的好惨，两个五大三粗的劫匪打你一个。”
往事如烟，不必再提，那死狗一样跪在地上流血喘息的模样，卫榕也不想重现在脑海。
为了摆脱苟延残喘的境地，或是为了让他人陷入苟延残喘，他去习武练剑，这把秋榕剑已陪他整十年。
如今又是一秋，枫叶落，整十一年了。
*
“卫榕还没到么？”
幽鸣园内，秋风猎猎，猩红惹眼的衣袂撅起，捕快已经到位，唯独不见卫榕的身影。
下方无人有胆应答，副手王冲目露愠怒，单手拍案：“第一天就玩忽职守，这成何体统。”随即点了几个人名，掷地有声：“给我把他抓回来。”
祈渊稍一沉吟，拂扇制止：“慢。”
王冲只是碍于权威不敢与正手祈渊硬刚，若是抓到把柄定是分毫不让，前仇旧恨一起报。
“怎么？你难道要包庇......”
祈渊起身，扇面轻轻扇动，一举一动尽显贵公子的儒雅风范，猩红的衣袍现出他不凡的身段，他不紧不慢开口打断王冲出口的狂言狂语。
“我亲自去抓。”
众人倒吸一口气，不敢抬头观望，王冲微微一笑，“什么惩罚呢？”
祈渊神色自然，语气平淡：“断一根指。”
王冲咧嘴笑，假惺惺作态：“这......不好吧，是不是太狠了？”
“我的规矩一向狠戾，你难道忘了是什么滋味吗？”
语调平常，不愠不怒，入耳时偏偏令人胆颤生寒。
王冲收敛笑容，踉跄着后退半步，神色痛苦地恍惚一瞬，黏在被废了的右腿上。
怎会忘呢？简直刻骨铭心。眼前的这个青年，和十年前还是少年郎的祈渊一样，岁月洗涤的作用微乎其微，甚至没能消减分毫此人的血性和阴鸷。
祈渊并不需要亲自去抓，他只需要等待，他料定卫榕定会来找他。
他不想知道卫榕是因为什么缺席，他没必要知道，那是别人的事，不是他的事，他没理由知晓，更没立场解决，还没兴趣过问。
结果一目了然，卫榕缺席，玩忽职守，他在等一个行驶仲裁的机会。
“公子，不是说近些日子凶手愈加猖狂了吗，您怎么还逍遥地赏菊呢？稍慢一时，便是无数生灵的涂炭啊。”
祈渊慢悠悠修叶剪枝，侍女跟在后，他随口应：“不急。”
“夕阳已经下落，公子还让大门敞着，是料定有人会来做客？”
祈渊不应，起身拍衣，目光聚焦在门口，半晌，他开口吩咐：“把门关上吧，他不会来了。”
遥望最后一线斜阳铺照的地平线，他平生第一次认定自己也有算错的时候，滋味和感触都是极其新奇的体验。
“休想。”卫榕身影一闪，飞步袭来，忽至庭院，肩膀落下几片绿叶。
“你就是‘天下第一捕快’？”他语带愠怒地问。
“休得无礼。”见来者不善，侍女手握残叶，绝招蓄势待发。
祈渊驱走侍女，不紧不慢地承认：“是啊。”
卫榕眼睛不可置信地睁大，语调是和主人的表情如出一辙的讶异，他向前一步，重复再问：“你就是那个放走十恶不赦的囚徒的天下第一捕快？十年前，你因年少捉捕他而一路高升，声名显赫，却也因亲手打开囚笼放走他而变得人人喊打。”
手中羽扇轻摇，微风传送，祈渊好整以暇地听着自己曾经的“丰功伟绩”，神色平淡，细细看去，倒是有几分得意。
得意？他竟然在得意。卫榕脸部不停地抽搐，一把拎起祈渊的衣领，恨恨道：
“你为什么放走那个魔头？你知不知道，只因为你的一时心软，滋生了多少罪孽，又有多少黎明百姓深陷泥沼，而你，却在这里悠然赏菊，怡然品茶，手中软香不断。”
“那个死不足惜的罪犯，就是你曾经的同乡同学，是你的朋友，所以你心软了，你包庇了他，你放过一条作恶的生命，换来的是无数个残破的生命。”
“这就是天下第一捕快的作为吗？”
听着下属的训斥，祈渊觉得好玩又好笑，平生第一次被人拎着衣领吼，体验竟是如此新颖。
扇骨扒开卫榕的手，祈渊稍整衣衫，凝眸盯视卫榕的脸，觉得熟悉，但却难以从记忆中抽调出来一丝半点。
几秒后，他突兀道：“所以呢，你也是被那个魔头囚犯伤害的家庭之一么？”
卫榕呼吸一滞，无言以对，握剑的手不停哆嗦。
祈渊哈地一声轻笑，羽扇翩然：“所以你接近我，就是来杀我的，为你死去的双亲和弟弟，我所言，是也不是？对也不对？”
卫榕气息不稳，接连乱了呼吸，这个人，面前的这个人，到底还知道多少。
祈渊好整以暇地观摩卫榕震惊的表情，言语继续加力：“你不是不知道我的名字，我这臭名昭著的名字想必早已在你的心中腐烂，你日夜仇恨地啃噬，对吗？”
羽扇挪开，露出来的是祈渊那张绝世无双的温润面容，说出来的话却是冰冷刺骨，宛若一支箭，把卫榕的底牌全都刺穿。
“你就是近日来永城为非作歹的凶手，卫榕，你敢看着我的眼睛说不是吗？”
卫榕低下头，他觉得自己是一只鳖，此时是入了瓮，在被人阴狠地宰着杀。
他到底是哪一步错了呢，到底是哪里，如此精密的计划怎会有什么破绽呢？怎会如此，怎会功亏一篑。
似是看穿卫榕内心所想，祈渊淡然笑：“不是你失误犯错，而是你的对手是我，你纵是再百密无一疏，也不能斗得过我。因为是我。”
“看不出来么，像你从第一眼就认出我是天下第一捕快一样，我也从第一眼就知道，你是来杀我的。”
卫榕心中如山倒般震撼，耳边一阵狂风呼啸而过，什么都在打他的脸一样，他如此赤luo，宛若一/丝/不/挂的人。
此人的城府到底是有多深，他不敢再往下想。
卫榕认输了，缓缓裂开皲裂的嘴，自嘲一笑，笑的勉强：“是我干的，你现在可以捉拿我了。”
“这是你现在的心愿吗？”祈渊追问，不待卫榕回应，他低头把玩灿烂的菊花自顾自地应自己，“若这是你现在的心愿，我便偏不如你的愿，你走吧，我这次不捉拿你。”
卫榕楞然片刻，倏地笑了：“你这是在找死，今天你放过我，他日我定会千百倍地讨回来，我的双亲和弟弟在我眼前横死，我的不幸，我家庭的不幸，全来自你那时的一时心软。”
祈渊不以为意，纠正卫榕的话：“我是在给你机会刺杀我，”他顿了顿，凝眸望着对方，“你要，还是不要。”
“要。”
能活着干嘛去送死呢？有机会复仇干嘛不要呢？
临走前祈渊提醒：“你不是第一个来刺杀我的人，在你之前，千百人都没有成功，我还安然无恙地站在这里，毫发无损，你觉得你有希望成功吗？”
“不试试怎么知道。”
作者有话说
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第1章 《天下第一捕快》
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