洞穴内，时间再次被拉长，只剩下水声和两人之间微妙而紧张的氛围。叶苍纪手腕上那三道浅痕已经不再渗血，但冰冷的刺痛感依旧残留，提醒着方才那短暂而激烈的冲突。
祭坛上，许庄舟（小）将脸深深埋进臂弯，只露出黑发凌乱的头顶和那对微微起伏的暗影翅翼，一副拒绝交流、自我封闭的姿态。但通过那根变得异常“安静”却无比清晰的纽带，叶苍纪能感受到其下翻涌的混乱心绪——痛苦褪去后的虚脱、力量失控的后怕、攻击后的无措，以及最浓郁的……一种无法理解现状而产生的、冰冷又焦躁的困惑。
他没有再试图用言语或意念去打破这层脆弱的外壳，只是耐心地等待着。像猎人等待受惊的猎物自己走出巢穴，尽管他狩猎的目标并非伤害，而是那遥不可及的“信任”。
许久，那蜷缩的身影几不可察地动了一下。臂弯微微松开一条缝隙，一只异色瞳——猩红与金褐交织的、带着残余水汽和极度警惕的眼睛——从缝隙中偷偷望出来，飞快地瞥了叶苍纪一眼，又立刻缩了回去。
叶苍纪假装没看见，低头专注地擦拭着匕首上并不存在的灰尘。
又过了一会儿，那只眼睛再次偷偷望出来，这次停留的时间稍长，目光落在叶苍纪手腕那已经上药包扎的伤口上，瞳孔微微收缩了一下，闪过一丝极快极复杂的情绪，像是被烫到般迅速移开。
细小的、几乎听不见的吸气声从臂弯里传来。
终于，许庄舟（小）慢慢地、极其缓慢地抬起了头。苍白的脸上没什么表情，只有紧抿的唇线和微微泛红的耳根泄露了内心的不平静。他不再看叶苍纪，而是低头盯着自己那覆盖着角质利爪的手，仿佛上面有什么极其吸引人的东西。
【……那个。】一个生硬、别扭、细若蚊蚋的意念，顺着纽带小心翼翼地传递过来，【……怎么……控制？】
他没头没尾地问，指的是刚才突然暴走的力量。
叶苍纪心中微微一动，面上却不显。他知道，这笨拙的、近乎示弱的询问，是打破坚冰的第一声脆响。他收起匕首，没有直接回答，而是反问道：【你刚才，感觉到什么？】
许庄舟（小）的眉头立刻拧紧了，似乎很不喜欢这种提问方式，但挣扎了一下，还是生涩地回应：【……热……冷……撕扯……想……破坏……】他的意念断断续续，词汇匮乏，却精准地描述了力量冲突时的感受。
【哪一边更强？】叶苍纪引导着问。
【……红色……】许庄舟（小）迟疑了一下，【但……黑色的……更……饿。】他似乎找不到更好的词来形容阴影之力那冰冷的吞噬感。
叶苍纪明白了。是吸血鬼的血能因为重塑后的身体不稳定而率先躁动，引动了更深层次的、属于“祖”的阴影之力，导致了反噬。
【试着感受我。】叶苍纪忽然道。他再次伸出手，这一次动作更慢，掌心向上，没有任何威胁性，【不是用眼睛看，用‘线’感受我力量的流动。】
许庄舟（小）身体瞬间绷紧，异色瞳锐利地盯住那只手，充满了警惕，甚至下意识地又想后缩。但这一次，他克制住了。他看了看叶苍纪平静的脸，又看了看那只手，犹豫了很久，才极其缓慢地、试探性地，也伸出了自己覆盖着角质利爪的手。
两人的指尖在空气中缓缓靠近，最终，极其轻微地触碰在了一起。
嗡——！
如同接通了电路的开关！灵魂纽带瞬间亮起！比之前任何一次接触都要清晰和强烈！
许庄舟（小）的身体猛地一颤，异色瞳骤然放大！通过指尖的接触和纽带的共振，叶苍纪体内那平稳运转的、混合了两种特质却达到微妙平衡的力量流动模式，如同最直观的全息图谱，瞬间涌入他的感知！
那是一种截然不同的体验！不再是狂暴的冲突，而是有序的循环与共生！影兽的阴影之力并非被压制，而是如同沉稳的基底，承载并中和着吸血鬼血能的躁动；而血能的活跃又反过来滋养和驱动着阴影之力，赋予其更强的侵略性和变化。
【跟着它。】叶苍纪的意念如同沉稳的引导者，【模仿它的节奏。】
许庄舟（小）闭上了眼睛，长长的睫毛剧烈颤抖着，全部心神都沉浸在那通过接触和纽带传递过来的、精妙的能量韵律之中。他尝试着引导自己体内那依旧有些滞涩和混乱的力量，去模仿、去贴合那种奇特的平衡。
起初非常困难，他的力量像不听话的野马，屡屡偏离轨道。但叶苍纪那边传来的韵律稳如磐石，一次次地将他拉回正轨。
渐渐地，许庄舟（小）的呼吸变得平稳悠长，周身的能量波动也明显缓和下来，那对暗影翅翼不再不安地躁动，而是随着能量的平稳循环，如同呼吸般微微收张。
一刻钟，半小时……
当许庄舟（小）再次睁开眼时，异色瞳中的混乱和焦躁已经平息了不少，虽然依旧冰冷，却多了一丝初步掌控后的清明和……极其细微的成就感。
他飞快地缩回手，仿佛那触碰灼热烫人，苍白的脸颊似乎也更红了一点点，别开脸，生硬地传递意念：【……可以了。】
叶苍纪从善如流地收回手，心中却松了口气。第一步引导，成功了。
就在这时，或许是力量初步平衡带来了更多的精力，许庄舟（小）的肚子突然发出了一声极其清晰的、咕噜噜的鸣响——
声音在寂静的洞穴里显得格外突兀。
许庄舟（小）的身体瞬间僵住！刚刚恢复一点血色的脸颊唰地一下变得通红，连耳尖都红得滴血，异色瞳猛地瞪大，里面充满了难以置信的羞窘和恼怒！他几乎是手忙脚乱地试图用手捂住肚子，却又觉得此举更加丢人，一时间僵在原地，进也不是退也不是，整个人都快冒烟了。
【……不许听！】一个羞愤欲绝的、带着明显情绪的意念狠狠砸向叶苍纪！
叶苍纪愣了一下，看着对方那副恨不得找个地缝钻进去的、与平时冰冷形象截然不同的模样，一个没忍住——
“噗。”
极其轻微的一声，他笑了出来。虽然立刻强行忍住，并且迅速板起了脸。
但已经晚了。
许庄舟（小）显然捕捉到了那一声极轻的笑声和笑意，异色瞳中的羞窘瞬间被点燃，化为了滔天的怒火和……一丝委屈？
【你！】他猛地转过头，恶狠狠地瞪着叶苍纪，眼神像是要把他生吞活剥，【找死！】
话音未落，他背后那对刚刚平稳下来的暗影翅翼猛地炸开！虽然依旧小巧，却散发出冰冷的、实质般的杀意！整个人如同被踩了尾巴的猫，瞬间进入了战斗状态！
叶苍纪心中暗道不好，玩脱了。这小吸血鬼的脸皮比想象中还要薄，或者说，属于少年时期的那份强烈的自尊心被意外触动了。
他立刻举起双手，做出投降的姿态，表情尽量诚恳，通过纽带传递过去安抚的意念：【我的错。饿了很正常，我也饿了。】他指了指自己同样空空如也的肚子。
许庄舟（小）依旧怒气冲冲地瞪着他，翅翼微微扇动，显然不信，觉得对方在嘲笑他。
叶苍纪叹了口气，知道光说没用。他站起身：【我去找吃的。你……一起？还是在这里等？】
他给了对方一个选择，以示尊重。
许庄舟（小）瞪着他不说话，但周身的杀意稍微收敛了一点。异色瞳瞥了一眼幽深的洞穴出口，又飞快地扫了一眼叶苍纪，眼神里闪过一丝极其细微的、对独自留在这里的抗拒，虽然很快被强硬地掩盖下去。
叶苍纪捕捉到了那一丝抗拒。他没有点破，只是转身朝着洞口水幕走去：【跟着我，别走丢。】
他听到身后传来极其轻微的、窸窸窣窣的声音。回头一看，许庄舟（小）已经跳下了祭坛，赤脚踩在冰冷的石地上，微微蹙了下眉，却强忍着没吭声，那对暗影翅翼不安分地在他身后小幅度摆动，眼神依旧凶巴巴地瞪着叶苍纪的后背，但还是跟了上来。
像只明明害怕却非要逞强跟着出门的小豹子。
叶苍纪转过头，嘴角忍不住又弯了一下，这次很快压下。
穿过轰鸣的水幕，再次回到山林。阳光透过树叶洒下，许庄舟（小）有些不适应地眯起了异色瞳，苍白的皮肤在光线下几乎透明。他好奇地打量着周围的一切，目光锐利而警惕，每一个细微的声响都会让他瞬间绷紧身体。
叶苍纪放缓脚步，一边寻找着可以果腹的猎物或野果，一边不动声色地将他护在身后相对安全的位置。
在一处灌木丛，叶苍纪发现了几颗熟透的野果。他摘下来，递给许庄舟（小）两颗。
许庄舟（小）警惕地看着果子，又看看叶苍纪，先用指尖那锋利的角质轻轻划开果皮，嗅了嗅味道，确认无毒后，才小口吃了起来。吃相依旧带着骨子里的优雅，但速度明显快了不少。
叶苍纪自己也吃着果子，目光却落在对方那**的双脚上。尖利的石子和枯枝很容易划伤那看起来细腻苍白的皮肤。
他沉默了一下，忽然蹲下身，在自己里衣上撕下两条相对柔软的布条，递过去。
【暂时用这个裹一下脚。】他的意念很平淡，仿佛只是随手之举。
许庄舟（小）吃果子的动作顿住了。他低头看着那两条布条，又看看叶苍纪已经转过身继续寻找猎物的背影，异色瞳中闪过一丝极其复杂的茫然。
他犹豫了很久，最终还是慢慢地、笨拙地蹲下身，用那覆盖着利爪的手，尝试着将布条缠在脚上。动作很生疏，甚至把自己绊了一下，显得有些狼狈。
叶苍纪没有回头帮忙。
好不容易缠好（虽然歪歪扭扭），许庄舟（小）站起身，踩了踩地，感觉确实好多了。他抬头看着叶苍纪的背影，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终什么也没传递过来，只是默默地跟了上去。
接下来的时间，两人一前一后，沉默地在林间穿梭。叶苍纪偶尔会捕捉到一两只粗心的山鼠或野兔，用能量震晕。许庄舟（小）则对那些散发着微弱能量波动的草药植株表现出兴趣，虽然不认识，但会下意识地采集一些。
过程中，他们遇到了一头被血腥味吸引而来的、低阶的变异山狼。
那山狼体型不大，但獠牙锋利，涎水滴落，发出低沉的咆哮，绿色的眼睛死死盯住了看起来更弱小（？）的许庄舟（小）。
许庄舟（小）立刻进入了战斗状态，利爪弹出，翅翼微张，异色瞳中闪烁着冰冷嗜血的光芒，喉咙里发出比山狼更具威胁性的低吼。
就在他准备扑上去的瞬间——
咻！
一道阴影之刺从侧面飞来，精准地贯穿了山狼的眼眶，瞬间毙命。
叶苍纪收起手，面色平静：【这种低阶东西，不值得浪费力气。】
许庄舟（小）的攻击动作僵在半空，异色瞳中的嗜血缓缓褪去，转而涌上一丝被抢了猎物的不满和……被小看的恼怒？他收起利爪，冷冷地瞪了叶苍纪一眼，转身走到一旁，用力踢了一脚地上的石子。
叶苍纪看着他那副闹别扭的样子，摇了摇头，走过去熟练地处理山狼尸体，将能食用的部分用大叶子包好。
返程的路上，气氛似乎缓和了一些，虽然依旧沉默。
通过纽带，叶苍纪能感觉到，许庄舟（小）那冰冷的外壳下，困惑越来越多，但那种尖锐的敌意，似乎在一次次细微的互动中，被悄然磨钝了一点点的棱角。
回到瀑布洞穴，叶苍纪生火烤肉。许庄舟（小）则坐在不远处，摆弄着他采集来的那些草药，试图分辨它们的用途，神情专注，偶尔会因为认错而微微蹙眉。
肉烤好了，香气弥漫。叶苍纪递给他一大块。
许庄舟（小）接过去，低头默默地吃着。
吃完东西，叶苍纪开始处理狼皮，准备简单鞣制一下，至少给某个光着脚丫的家伙做双简陋的鞋子。
许庄舟（小）就坐在旁边看着，异色瞳随着叶苍纪的动作微微转动。
洞穴里只剩下火焰噼啪声和水流的轰鸣。
许久，一个极其细微、几乎融进水声里的意念，悄悄传递过来：
【……谢谢。】
叶苍纪鞣制皮革的动作顿了一下。
他没有抬头，只是继续着手里的活，仿佛没听见。
但嘴角，却缓缓地、缓缓地，勾起了一个真实的、轻松的弧度。
坚冰，
似乎终于裂开了一道缝隙。
虽然微弱，
但光，
已经照了进来。
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