自从老爷太太与白一添的那次谈话后，白一添就为自己的离婚之事与娘闹得大为不快。母亲不得不提出必须服从她的先决条件，才能允许离婚。那条件就是离婚后，原配儿媳作为女儿将与白老太一起生活，永不离开白家。因为白一添的夫人也不想再嫁，她与白老太的感情已如同母女，难舍难分。白一添想自己本来也长期不在家，只要能得到离婚证书，什么都好说，也就作出了让步。最后，白一添得到了母亲的批准和夫人的同意，离婚之事就算妥善解决了。
这回趁新年大吉大利的好日子，他白一添决定将婚事办了，免得夜长梦多，节外生枝。
所以，叶家这几天又热闹和繁忙起来。因为大小姐和白一添的新房就准备安置在叶家大宅 。叶老爷的大宅房屋很多，又喜欢热闹，而且又不舍得心肝宝贝的女儿离开身边，所以和太太商量决定，出此上策的。
由于白一添的工作关系，他在叶家安置了电话。这样一来，他以后回家也就方便了许多。
此时，客厅里一阵电话铃声响起。老爷拿起听筒，对方传来了大小姐亲切的声音：“阿爹吗？我子绚呀。”
老爷不太适应电话，一下显得有点紧张，他大声地回答：“噢！噢！绚儿，你有什么事吗？”
“是这样的，白一添要给我买结婚戒子。我想请我们自己的银楼订做，这样款式可以好看些，与师傅沟通也方便些。阿爹，你去和“久和银楼”打声招呼，好吗？我这下就准备去我们自家的银楼了。”大小姐在电话那头说。
老爷急忙说：“好的，好的。没问题，我这就派人通知他们。”
“那好，谢谢阿爹！还有，下午我要晚点回家，白一添还要为我买裘皮大衣。再见！阿爹。”咔叻一声电话的那一端已收线了。
老爷拿着话筒仍然呆在那儿，一会儿才反应过来。他这才意识到该挂电话了，然后将听筒缓缓地放回在电话座机上。这时他感觉到自己的行为有点好笑。他摇了摇头，再看了看电话，满脸的优越感尽显脸上，想想这玩意还真是神通呢！
这几天，子彤也很高兴。她和鼎少爷被大姐选中担任婚礼中的男女花童，婚礼时负责帮助提拉大姐的纱裙。那该是多体面的事情啊！这时家里请来的裁缝正在给她和鼎少爷量尺寸，制作和新娘新郎配套的小花童服装呢。
接下来还有许多事要做，其中最主要的是通知亲朋好友参加婚礼的喜庆。那泰小姐处老爷和太太必须亲自去邀请的，其他都由佣人们代劳上门发请贴。一切安排就绪，老爷太太就准备去好伯伯的清修庵。
听说要去好伯伯的清修庵，鼎少爷是最喜欢的了。因为那里的花园和自己家的不同。好伯伯种了许多果树和花，有橘子树、李子树、无花果树、桃树、桂花、腊梅和香椿树等等。虽然现在还是冬天，大部分的树木都已落叶，但腊梅正是盛开的好季节，可以摘一些回来，放在自己的书房内。那样，这新年也就有了新意嘛！还有那橘子，现在一定可以吃了。而且，到了好伯伯那里还可以吃素斋。那味道，可美啦！所以想到这一切，鼎少爷就纠缠着父母，要一起跟着去。
于是老爷太太带着小儿子鼎一起来到了好伯伯的清修庵。
见了好伯伯，说明了来意后，也正适午饭时分。好伯伯留住他们，和往常一样用丰盛的素斋来款待他们。
说来也巧，饭间，叶老爷的二弟也来了。好伯伯唤佣人加碗筷，招待二弟一起坐下用斋。
此时，叶老爷和好伯伯对二弟的到来，心里都有点谱。觉得没有什么好事，一定又是为了钱而来的。
叶老爷今天心情特别好，他也准备二弟如果开口的话，就给他些钱，所以也就顺便说道：“二弟，本来我要通知你喝子绚的喜酒，今天你来得正好。记住，到时带上一家一起来哇！”
他二弟说：“好，好。我们一定会来！自己的侄女喜酒是一定要喝的。”
然后愁眉苦脸的向二姐大哥说明今天的来意。
原来，从前叶老爷父母家的房屋是由他的父亲当年用金条向房主典的。房屋虽大，但终究是别人的房财，据说期限为五十年，到期房东可以赎回，或者继续典房。在这大房子里，老家一家人都一直舒服安稳地生活着。日月如梭，以后叶家兄弟姐妹们长大成人，各自都成家立业，老家就分割成了有着几房小家的一个大家族。
叶桐生是老家掌管财政的，他非常的精明，有着发家致富的本领。因此在后来兄弟姐妹们分家后，他将所分得较多的家财，得心应手地变为更多的财富，并建造了规模较大的《桐禅别墅》，带着自己的家眷从大家族中搬了出来，住进了别墅中。
泰小姐也因为有了自己的清修庵，早就离开了娘家。
因此，剩下的就是老二他们一家长久地居住在这老房子里。由于五十年期限已过，那房主已来催过老二，要他继续拿出金子来续典下去，否则要他准备搬出大宅。然而，他老二哪里拿得出这么多的金子。要他离开并舍弃居住过这一生的老房子，去别处租小房子居住，他那大少爷的派头怎么能习惯和适应呢。所以这事一直拖着没能解决，对方的房主对于老主顾也是格外的客气，不太好意思常来催讨。况且要想将如此大的房产用重金典给其他的人，也不一定马上能成交的，因此他老二就一直拖着赖在那老屋里。
昨天，那屋主又来催老二搬家了，这回看来房子有了下家，来者态度非常的坚决，他老二是不搬不行的了。再说老二知道长久拖着不搬，终究不是解决的办法。因此他早就在外面看好了一所住房，屋子较为宽敞，可供他的家眷们舒适的居住。就是每月的租金较为昂贵。按理目前他老二的现状，是可以租下来的。但长此以往，象他这样挥霍，可能就另当别论了。所以他想何不为此事向泰小姐和大哥敲上一笔钱，这可是一个要钱的充分的理由，和一个很好说法的机会呀！所以今天他本来就想找二姐后再去找大哥的。正巧，现在他们二人都在，这大约也是天意吧！看来再也不可坐失良机。于是他鼓足勇气把心中盘算的那些小九九统统地说了出来。
泰小姐和叶老爷听着自己的二弟讲诉着这一切后，明白了他的意思。
泰小姐说：“这个问题倒是一定得解决的，长此拖欠着也不是办法。如今你已在外看中了适合的房子，那就搬吧。我愿意每月帮你支付点租金。”泰小姐的脾气就是爽快，所以也没加思索就脱口而出。
叶老爷看见自己的二姐如此爽气的表态，心里虽然心痛这一笔看来数额不会太小的支出，但也只能假装大方的表明自己的态度。他说：“好吧，二姐也肯帮你这个忙，那我也决不会不帮你的。况且你是我唯一的兄弟，有难不帮，成何体统。放心吧！今后每月的房租我也给你出一部分，你准备何时搬出老屋呢？”
这叶二爷见目的已达到，非常的满意，高兴地说：“房租落实好了，我近期就搬，那我要多谢二姐和大哥了！”
泰小姐说：“谢倒是不用。希望你今后好好地过日子，不要再瞎胡闹了。”
叶老爷听了二姐的话接着说：“听说你最近常去那窑子鬼混，外面说得可难听了，不知你是否知道。如今你也一把年纪，女儿叶茵也已读高中了吧？我看你还是收敛点吧，这样太不象话！鸦片也可尽量少抽。你看你的脸色多难看，这是要送命的。”
那鼎少爷也管不了大人在说些什么，一旁只顾着吃饭。好伯伯的素斋他已好久没有吃了。他看着这盆中的虾、肉圆、还有鳝丝、肉松等等，觉得很新奇。以前好伯伯告诉过他，这些其实都是由素菜做成的，那时他真的不相信，因为做得太逼真了。
好伯伯见了这小侄儿很懂规矩，不乱夹小菜。就大筷地夹给他说：“鼎儿，你吃呀，别客气。到好伯伯家，你可以随便点，不必讲究的。”
叶老爷看见鼎少爷的碗中已是堆满了小菜。就对泰小姐说：“二姐，不要给他夹了，已经太多了。你看碗中的菜堆也堆不下。”
然后，他又继续刚才的话题对二弟说：“二弟呀！你想娶妾可以正经的娶，又何必到那种地方去，真是辱没了叶家的名声！”
只见这老二听了这些话，脸色渐渐地难看了起来。
太太方氏插嘴劝住丈夫说：“好了，好了，不要多说了。让二弟吃饭吧！”
叶老爷生气地说：“我是为他好！”
然后叶老爷从衣袋里掏出些银圆给了二弟，并说：“这不是给你抽鸦片的，你去买点营养品，身子补一补。家中夫人也需要开销用钱。要多想着点她们。”
老二连忙接过钱，心里嘀咕着：“不拿白不拿，你占了老家的便宜最多，做什么好人。”然后用手掂着银圆，瞥了一眼叶桐生，心里骂了起来：“吝啬鬼！就这么一点，象是挤牙膏似的，哪够我用的呀。”于是他不瞒地说：“我现在的状况你们也都知道，田地已大部分卖完，钱么也没有什么。今天趁大家都在坐，我想还是把话挑明了，也来扮一扮先小人后君子的角色。”
泰小姐觉得气氛有□□味，就说：“二弟，你要干什么？”
老二漫斯条理地说：“先前我年龄小，不懂事，家里全由你大哥当家，所以有多少家当你是最清楚的了。以后分家的事也由你作主，大家都没出声。我好象记得老家在县南街的那些栈房都在你的名下吧，这也太不公平了吧！我呢也是叶家的二爷，凭什么我就不能分这房产。现如今二姐也在，我要提出和你叶大爷平分那些房财。你们看如何？这不算太过分吧！”
叶老爷已是坐不住了，他哪吃得下饭菜，恼羞成怒用手大拍其桌面，只听见碗筷哐啷啷地一阵响后：“你，你……你这是什么话。你这个畜生，从小到大，你游手好闲，无所事是，从不为家操劳。你这个败类，只会花钱，从不会赚钱。你对家里做了什么贡献，你倒说说看？如今倒要想和我平分家财，你是在喷粪！休想！”
看见大哥发怒，老二有点萎缩起来，他还从来没有看到老大如此发怒的状态，真是有点可怕。就说：“你有什么话好好说吗！何必骂人呢。以理服人吗，何况我也不想经常向你讨钱，象个叫化子似的。我要得是属于自己的那部分。”老二的声音显然是越说越轻了。
泰小姐忙劝阻俩兄弟说：“好了，好了，大家别吵了。这事以后再说吧！现在都给我好好地把这顿饭吃好了。”
太太方氏也劝着丈夫说：“你也是的，自己兄弟嘛，大家有话好好说，何必动肝火。这是在泰小姐的家，不是你自己家，怎么能任着性子来呢。不管怎样，也应该不看僧面看佛面吗。真是的！”
叶老爷气得脸发紫，人发抖，“唰”地一下站了起来。双袖一拂，说了一声：“不吃了！”转身怒气冲冲的朝外走去。
老二轻声地说：“本来我又没有说错，事实就是如此。讲到关键处，就用这种态度来吓唬人。”此时老二知道大哥已不在场了，就大声地朝门外喊道：“哼！谁怕你呀。”然后又对饭桌上的两个女人说：“这事没完，等着瞧吧！这回我已豁出去了，如果不答应分的话，就打官司解决。”一边说着，一边也愤愤不平地站了起来继续说：“对不起，二姐，大嫂。小的无理了，再见！”转身也朝外走去。
叶太太方氏和泰小姐互相对视着，然后无奈地看着这一桌丰盛的素斋。鼎少爷也被这一切惊呆了，他愣在那桌旁，不知如何是好。
泰小姐又继续招呼着：“来，来，不管他们了，我们继续吃。鼎儿吃吧，别怕。”她分别给方氏和鼎少爷夹着小菜，又说：“看把小孩都吓着了。”接着又安慰着方氏说：“他们是兄弟，没事的。一会儿就好了，随他们去吧。今天你们来我这里要多玩些时间，难得来的。我有很多话想对你弟妹说呀！”然后又对一旁的鼎少爷说：“待会儿你自己去玩吧，我要和你娘讲讲话。今年好兆头，吉祥囉！好伯伯我种得橘子树结了好多好多的橘子，很甜的呢。你爬上爬下的可要小心点噢。多摘点，带回家去，给他们大家也尝尝。”
“知道了。谢谢好伯伯！”鼎少爷礼貌地回答着泰小姐，埋头继续吃这碗里的。
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